却说大将军王僧辩闻听了大营门前之凶讯，自是快马加鞭带了众人赶到现场。翻身下马仔细一看，立时觉得心如刀扎了一般，道：“如何歹人这般残忍？”又察看了阮世勋首级上贯穿了脖颈的那一支铸铁箭，更是惊讶：“分明是我江陵城中所造箭矢，究竟被何人所用？竟然射穿阮参军之脖颈？难道是咱自己弟兄？”
“如何会是自己弟兄？暗下毒手之逆贼若是欲盖弥彰，施出如此伎俩，也在情理这事，以卑职看来，此事还需速报江陵！”说这话的是刺奸都督杜裕铭：“大将军细想想，黄鳝洲一带混乱厮杀那几日，双方各有伤亡，虽说岳阳太守已率兵马返回，谁又能约束仍在流窜之敌？且那河东殿下又是善于抚循之人，各郡中拥趸者众多，湘东大王若要执意……”
“执意什么？”王僧辩极警觉地四下里看看，小声道：“回帐中再议吧！”
大将军帐中，众将脸上皆是恐慌且疑惑之神色，王僧辩看看众人，道：“阮参军途中遇害，此亦是兵家之常事，尚不知潜伏袭击之贼为何人，只是手段极残忍，又不知是何用意，为何要将那首级送至我大营门外？”
“以我之见，潜伏逆贼意在敲山震虎！”
王僧辩往人群中看了一眼说话的斥候参军沈宏源，点了点头，问：“既是敲山震虎，该如何向湘东大王禀报此事？”
沈宏源又道：“河东颇有圣祖之风，素日所到之处，存问里坊故老，又热衷安抚怀纳长幼，要说起来，河东殿下有名雅贤士之风，又绝非一个令百姓厌恶之流，这也就难免潇湘民间会有忠义之士，决心以死效忠于他。今后若这般暗杀下去，尤其湘州与江陵之间，驿使往来，防不胜防，大将军岂不是又要心力交瘁？”
王僧辩向众将士拱手道：“我也正为此担心，眼下尚不知阮参军匆匆而来，身上捎带了大王何等密令？如此意外，岂不是误了军机事？”说话间，王僧辩悄然落下两行泪，叹气道：“阮世勋若非遭此不测，当与夜半时分赶回大营中，按此算来，大王当在今日傍晚时分期盼我这边所派之人将战报送到，纵然他料事如神，也定是不会想到阮参军……”
“大将军何必为此伤神？”刺奸曹行参军康钧镐站了出来，说道：“事已至此，倒不如，直接如实禀报，看看大王殿下有何回馈。”王僧辩看了看康钧镐，又看看众人，没说话。刺奸都督杜裕铭忙附和道：“卑职也有此意，暂且只禀报此一件，正好避开河东之事，如此这般，河东多活些时日，我们尚可再做另一手准备。”
“哦？哪一手准备？”王僧辩的脸上极不自在，却又自嘲：“河东之命，又岂能是我这个大将军所能做得了主？”
康钧镐说道：“阮参军一众之死，九条人命，身首异处，又是这般残忍，倒不如先禀报河东郡王，动之以情，晓之以理，劝他向各郡太守发出亲笔书信一封，以消除后续之人再生祸心。”
王僧辩点头，道：“潇湘之地其俗蛮野剽悍秉性强硬不服输，江湖庙堂之民皆是人心顽固不易动摇，河东之外，当前难有他人能胜此任，要我说来，确实杀之不得。”
“咱们，干脆将这恶人做到底，再往江陵传送战报，暂且改走水路。”斥候参军沈宏源说完，又走到帅案正对面行礼，道：“在下愿往江陵传此密报，另请大将军派二百人护卫，以引起大王重视。”
“二百人护卫？”王僧辩一时不解其意，脸上尽是惊诧。
沈宏源笑了起来，道：“大将军觉得不可思议么？实言相告，我也觉得没有必要，但湘东大王在江陵城中，他并不知道路途之中到底凶险如何，再者说，河东郡王那里，眼下真不能轻易下手，故此，大将军万万不能实实在在地按部就班行事。”
年轻人哪，就是不不知深浅，湘东大王那是何等睿智之人？我等众人哪一个能糊弄得了他？一旦识破伎俩，岂不是又一个杀头之死罪？
王僧辩忙道：“两两折中一下，我为你派二百人护卫，你们快马加鞭，我这边马上派人与萧誉交涉阮参军遇刺之事，他若能痛痛快快给每一郡之太守手书密令，严禁郡兵再有偷袭暗杀之心，那将是再好不过之结局。”
众将齐声称是，王僧辩忙动笔书写密报，写完，撕掉，又重写，心中又难免联想到长子王顗。若他返回江陵途中亦遭不测，岂不是天降报应我王君实助纣为虐诛杀河东之罪？心乱如麻间，下笔屡屡失误，又觉得辞不达意，惟恐被湘东大王看出破绽以招来灭门之祸。再撕掉一纸密报，斟酌再三，继续书写，如是者三，终于交给书佐封好，沈宏源领命而去。
目送走了斥候参军沈宏源，王僧辩瘫坐在刚铺了张灰狼皮的卧榻上，对众将道：“康参军前去理会萧誉，你们，暂且散了吧，我需静一静。”
众将退下，王僧辩涕泪横流，长子王顗在返回江陵途中生死难料，幼子王顸在河东郡王身边终究不会有好下场，我王氏一门这是要走哪一步？难道不知重任不移、远道不至之理？十来个时辰之后，斥候参军沈宏源赶到江陵，湘东大王获知阮世勋遇害，又会做何感想？能否动摇他斩杀河东郡王之决心？最终若是执意杀掉萧誉，我这几万兵马在湘州地界上抵挡得住多少冷枪暗箭？
这边却说刺奸曹行参军康钧镐，带了两个军士，将那刺奸曹参军阮世勋等人之首级盛装在一艘走舸上，来至连云舫外围之浮桥码头。知会了护卫军士，半顿饭的功夫，走舸才被放行。两稻舰船移开一道缝，康钧镐所督走舸缓缓驶入，远远地已看见庄瑞霖、王顸、晁志川陪了河东郡王萧誉立在护栏前。
待到相距不足一丈，康钧镐命军士停棹，又向萧誉拱手行礼，道：“奉大将军之命，前来启禀殿下今日之异事，行参军阮世勋率八人自江陵返回途中，横遭如此不测，实在令将士们痛心疾首。”
“一个行参军，八个军士，是么？”萧誉向前探了身子，看了一眼之后，连忙抬手掩了口鼻，后退了两步，说：“这得多少人出手，才能办得如此利落？”
晁志川俯在萧誉耳边，小声道：“未必是多人所为，暗中偷袭，以一敌众，倒也极有可能。只是，大将军派人前来，这是何意？既然众人等自江陵来，想必是带了秘密消息而中断，天知道湘东王又有何指令？”
