说什么进退两难？
有什么看好不看好？
再硬抗下去，可不就是对抗朝廷么？
奚招远不想再理这茬儿，转身抬脚上了木梯，手脚并用地三步并做两步，来至船舱顶之甲板上。对面舰上“昊天”二字令奚招远的心情异常沉重，湘东造舰皆是“昊天”“云天”之类命名，而河东郡王所造却仅以“汨罗”“巴陵”“洞庭”为止。奚招远说：“我越来越觉得，咱们都太急躁了些，人家叔侄狗咬狗呢，咱们上得哪门子脸？手下的弟兄，哪条命不是命？就那么不值钱？”。刚刚，览湖门城门校尉徐幼军悄悄地由上层船室来至奚招远面前，低声问：“真要杀人么？佟维泮也是迫不得已，杀了他，又与郡王处境何益？”
这是什么？这才是心有录犀。奚招远压低了嗓子，说：“且观望几个时辰再说也好。”
水面上人声嘈杂，双方军士摇旗呐喊，整装待发，但此刻暂时无有箭矢往来。本是一家人，剑拔弩张个么子劲？
奚招远极谨慎在躲在甲板上众军士所持盾牌后面，对面舰上之人却看不清。
徐幼军伸长脖子朝舱底瞄了一眼，小声道：“若是主簿杨允、帐下督牟超一样的疫病弥散到咱们手下弟兄身上，你当如何处置？可有个应对之微？依我之见，佟维泮也是为活着的众弟兄谋个退路，岂能眼巴巴地看着弟兄们倒地毙命？”
迎瑞门内守卒们隔三差五地上吐下泻，初闻此讯之时奚招远并未放在心上，相隔着好几里路，如何就能弥漫过来？手下弟兄又不与佟维泮的人亲近，哪里会一传十、十传百？
此刻，远远地看到佟维泮在高大威武的舰船之上，卑微如小卒，难免令人辛酸。降敌之将，何以言勇？真不知他佟维泮下定决心归降之时，脑壳壳儿里是怎么想的。
奚招远一脸凝重，似是在想对策，又或许是后悔听从了祁之宏的鼓动，一家伙出动十艘战船，万一船上有屯长、军候背后捅我一刀呢？把后半辈子押在河东郡王身上，果然是一条坦途？
“你说，守卒上吐下泻之症，为何只在南城蔓延？”话一出口，奚招远又后悔了，骂道：“唉唉，我这张臭嘴！难道还盼着灾祸临头么？”
“咱这潇湘、览湖二门，西临滔滔江水，一路向北，日夜不息，那疫疬之气嘛，自是难以停留。而这城南，护城河连着白鹳淖，水面宽阔，景色无敌，太平年月里即是游水赏景之绝妙佳处。但你也知悉，白鹳淖多数地方水草茂密，上层水面流动缓慢，江陵大营攻城之时，那些短命士卒沉尸水底，三五日也就将这水下糟蹋是污浊不堪，我每每想起这些，唉唉，不堪细想……”徐幼军越说越恐惧，以致于几近愤怒地抽出了腰间短刀，说：“看这潇湘重镇，原本固若金汤之城，难道要毁在我等众人手中么？”
……
却说不远处昊天舰上，河东郡王府中兵校尉晁志川，眼瞅着即将取了岳阳郡丞祁之宏的狗命，没想到轻松一个转身，两支箭矢竟然先后扑了空，又将他吓回了室中，尚不知何时再出来。庄瑞霖说：“双方离得太近，那船又低，自是不便射中！待我命兄弟们后撤一番，离得适当一些才好！”
“撤什么？直接撞上便罢！”王顸终于想明白其中利害：“那船比咱的低了将近三丈，就算是两船肩并肩，他们也爬不上来！倒不如铆足了力气撞上去，直接撞沉了不是更好？”
“有理！”宗懔老将军向舱中命令道：“加速，侧面削断他！”司舵军士赵光春应声而动，命令道：“左前九，右前十三！”众棹手依命而行，昊天舰微微向左调头，仅仅前行了十几丈，赵光春又命令：“左前十九，右前十五！”王顸立即觉察到舰首微微向右，行速更疾，棹手们齐声呼号，起落整齐，宗懔老将军又至近前命赵光春：“侧削，非撞！”
左前九，即是舰船底舱中左侧棹手自前往后九人摇棹，右前十三同理。如此口令，极好理解，想让船往哪边转弯，即命令哪边减少棹手摇棹。
“白搭！够呛！”甲板上，庄瑞霖比舱中宗懔老将军更着急，喊道：“赵光春，足力前进！贼船在后退！”足力前进，就是所有棹手都发力挥棹。
王顸朝底舱中看了一眼，挥棹的军士们喊着铿锵有力的号子，站在甲板上也能觉出晃动。晁志川仍在瞄准，但迟迟不敢扣起悬刀，庄瑞霖说：“我来，我来，管他是谁，先干死一个再说！”
“唉！废头！”庄瑞霖一甩手，弩机被丢在架台上，闪身到一边。不过，两支箭矢已飞出去。刚刚，庄瑞霖伸手一扳晁志川的肩，晁志川索性扣动了悬刀，说：“他们三个，各怀心思，尿不到一个壶里去！”
庄瑞霖无心听这些，道：“弟兄们饿肚子小半天了，老这么耗下去，岂不是要饿死？”
“你们！唉！成事不足，败事有余！”头顶上，中兵参军佟维泮的牛皮战靴跺得甲板咣咣响，又吼道：“你两个，唉唉，让我怎么说你？你把徐幼军射死啦！”
“啊？徐……”晁志川极惊讶，庄瑞霖笑道：“干死一个少一个，有什么不好？”
“他是览湖门的城门校尉，乃是可拉拢之人！与奚招远、祁之宏并非一路！那几个人里，最不该死的就是徐校尉！”
晁志川仔细一想，觉得佟维泮所言似乎有理，庄瑞霖却说：“那也活该，谁让他擅自带兵出城呢？他若是老老实实按兵不动，我等众人会到览湖门上杀了他不成？”
佟维泮一步一步走下来，满脸沮丧，宗懔老将军闻讯上来，说：“事已至此，怨而无用，怨只怨这个城门校尉心志不坚，此时哪里是随波逐流之时？”
王顸在一旁听得心中极痛，一个城门校尉，死于如此意外，岂不痛哉？如此草菅人命，与国与家何益？义感君子，利动小人。眼前之事，却是哪一头也靠不上，岂不悲哀？
汩罗舰上，览湖门城门校尉徐幼军中箭倒地绝气而亡。奚招远心中不由得生出一片阴云，箭矢紧贴铜胄下沿射入头颅，不偏不斜，恰在眉心正中向上二寸，难道这仅仅是巧合？难道这不是天意使然？
中箭时，徐幼军并非是站在甲板上，而是一脚门里一脚门外。他抬头向东南方向眺望，太阳高悬，白晃晃地极刺眼，他甚至抬手罩在眼上，想看看那昊天舰微微调头转向，到底是何心思？
奚招远眼睁睁看着一箭射入徐幼军的脑壳，被惊吓出一身冷汗之时，马上命令甲板上持盾牌的众军士撤入舱中再还击。
