宗懔左看看庄瑞霖，右看看王顸，却抬起右手拍了拍晁志川的肩膀，问：“从今往后，如何打算？你非寻常之人，万不可意气用事。”
“哦？”晁志川愣了一下，脸就红了，道：“我在殿下帐中十五年，向来唯殿下之命是从，还恳请将军把我送到殿下身边效力。”
什么是愚忠之人？这就是了！
“呵呵！呵呵！”宗懔笑了起来，似是认同了晁志川之言。王顸感到莫名其妙，你能将他送到平虏舰上去？怎么可能！
“河东郡王与湘东大王，并非敌我之仇恨，乃是宗室诸王之争斗与恩怨，皆属萧墙之内帝王家事，非我等众人所能言说，更非你我所能左右”宗懔向远处看看，城墙上众军士似在观望，忙说：“你在此地，身先士范，仍能为河东殿下效力！你我众人，身居要职，皆当为家国栋梁。”
“哦？”晁志川满心疑问，我这中兵校尉也算身居要职？
晁志川虽有疑问，却又不好直说，只得愣在哪里，又用眼神去向庄瑞霖求助，庄瑞霖却只是点头，并不说话。极有可能，庄瑞霖亦是实在不懂宗懔老将军说这话乃是何意。
“我要召集四门校尉，到这船上去！”宗懔抬手一指昊天舰，说：“大将军派重兵前来，其中自是有一番道理，兵临湘州城下，防的是那些愚忠之人，啸聚城中，防险筑垒，甚至趁火打劫，抑或终饱私囊，也未尝避免。”
庄瑞霖听得有些意外，晁志川听得更是不解，满脸皆是疑惑。王顸恍然大悟，刚才大将军定是有所交待如何接管湘州兵防之事，如若不然，这湘州城岂不是仍然掌控在河东旧部手中？
宗懔说：“据我所知，这四门校尉，仅一个迎瑞门校尉同杜世源结为同盟，齐心归降，只可惜杜世源殒命于战局紧要之时，唉唉，眼下之事，少了他一个，反而不好办啦！”
如今，湘州城兵防军权分掌于四门校尉，没有了郡王府长史司马杜世源手中牵头引见，谁能指挥他们？仅凭一个中兵校尉晁志川？若双方再次交锋，岂能无有伤亡？
晁志川咧了咧嘴，觉得有些为难，道：“论职级，四门校尉皆在我之上，将军要召集他们，我……”
“你就做个引见人吧，也不需你多说话！”庄瑞霖快言快语。
“哦，对了！”宗懔突然想起了什么，回头看到王顸，道：“郡王殿下之兵符，差一点儿给忘记了，还在我等手中，他们理应识得此物！”
晁志川四下里看了看，似是在寻找，却问：“要这么说，郡王殿下将被朝廷调往异地任职？以后，湘州刺史就要换人了么？”
这话，在王顸听来，几近于没脑子。
果然，晁志川此话一出，庄瑞霖笑了起来，说：“老将军刚才不是说过了嘛，那皆是萧墙之内帝王家事，哪里是老将军能作得了主的？从今往后，我等众人之行踪，还得听从大将军统一调遣。大将军呢，当然要听从江陵之命，也就是湘东大王之命。”
王顸听得身上阵阵发凉，是啊，所有人等，皆需听从湘东大王之命。河东郡王萧誉被带到了平虏舰上，此刻是不是已被砍了头？难不成从今往后，我就在要湘州地界上混了么？此行之前，貌似安南郡王萧方矩已被任命湘州刺史。这一切，亦非空穴来风。去年（太清三年）三月，侯景攻陷建康，四月初一日圣上派太子舍人萧歆至江陵宣密诏，以湘东大王为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒承制。今年正月里，尚在长安使馆中时，庾信谈起大将军南征湘州之势，曾为身边众人详解太清三年四月初一这道密诏，说：“仅凭一个假黄钺之权，只要捉住河东王，湘东即刻下令斩首，亦完全算不得僭越祖制。因为，假黄钺，即代表皇帝亲征之意。”
而在太清元年，荆州刺史湘东大王即受皇命都督荆、雍、湘、司、郢、宁、梁、南秦、北秦九州诸军事。也就是说，湘州刺史萧誉本受命于湘东王萧绎。
这一层道理，中兵校尉晁志川也不懂？
晁志川两眼漠然，王顸忙安慰道：“眼下急需我等众人稳住湘州城中部伍，若说郡王殿下嘛，从今往后，自是有咱们跟他见面的机会。这一切，还要看圣上旨意。”
圣上旨意？哪一个圣上？
其实，王顸也不知将来会是哪一个圣上发布旨意，以拯救河东郡王于水火之中。世事纷乱，社稷将倾，命运由谁作主？正如这河东王萧誉，昨天傍晚时分他能想到今日清晨即被捉住？而在昨日晚间，我尚能想到半夜之时会有这惊天巨变？
晁志川又问：“这湘州城，这城中诸事，究竟由谁调遣定夺？”
王顸越想越惧怕，竟不知如何开口了。
宗懔正要抬脚上船，却有两个军士跑步前来，禀报：“迎瑞门的城门校尉，恳请求见将军！”
庄瑞霖的脸上立即露出了笑容，道：“还真是心有灵犀啊，惦记哪一个，哪一个就送上门来了。”
“速去请他前来！”宗懔说完，看了晁志川一眼，道：“只有你们几个校尉戮力同心，湘州城中这点事，还能办不好么？”
话音刚落，两个军士就引了佟维泮前来，宗懔相隔着十几丈远，即挥手打招呼，道：“从今往后，你我自是一家人，还用得着这般客气？你有军务之事，直接见我即可，不用禀报。”
佟维泮看看宗懔及身边众人，未曾开口，却先跪下，行跪拜之礼，道：“南城防守，又有七人上吐下泻，杜长史殒命府中，标下一时没了主意，只是这上吐下泻之症，着实涣散军心，若不因此之事，我……”
“你……要说什么？”宗懔向前一步，示意庄瑞霖将佟维泮扶起，又问：“此事，你打算如何料理？”
佟维泮本来是想说“若不是因为此事，我也不会归降”，话到嘴边，当然觉得说出来极不妥，只得生生地硬了回去。好在宗懔老将军问及“如何料理”，佟维泮连忙借坡下驴，说：“此病，皆是因为护城河中尸首腐烂所致，既然郡王殿下已与大将军握手言和，老将军理应命令城上守卒全部撤退至护城河外，通风向阳之高地上，待得过一段时日，再迁回城中，方可躲过瘟疫之灾！”
听了佟维泮之言，王顸心中变得轻松起来，自围城半年多以来，这潇湘之地不说是千里绝烟，也是人迹已罕见，州郡之间驿道两旁极少能见到行贾客伤，可谓既凋残又颓废，若不能制止这城中瘟疫蔓延，不日之内岂不是白骨成堆，几近空城？
宗懔思索片刻，问：“据你所知，城中尚有多少将士兵卒？”
