“吐？吐得不行？”清客中有一个白脸的胖子，面相和善，口气却不耐烦：“帐下督，不过蝇头小吏，他吐得不行，关我家主上何事？”
傅墨当了真，忙解释：“城外之事，尚未回禀殿下，我等众弟兄，从未经见此事……”
此前，确实未经见过此类事，从来都是牟超为众弟兄们拿主意，谁知道他突然就不行了呢？傅墨不知如何才好，只是觉得主簿杨允若在当面，此事一说便知，何须再由这两个无聊清客传舌？
“如何就吐得不行？干那般腌脏差事，还能不吐么？年轻力壮之人，吐又何防？将那肚之污物吐得干净，之后岂能再吐？哈哈！”主簿杨允从正门里走出来，一眼认出了傅墨，道：“啊呀我的小兄弟，哈哈，是你呀，他吐得厉害，你得躲远点儿啦，牟贤弟理应是中了邪，满满十船的屈死冤魂，可不得拉几个去做伴儿？要拉就把他拉去，你可得好好地。”
傅墨倒不相信杨允这个一厢情愿，望海门外昔日鏖战之域，那死尸沉在水中也不是一天两天了，如何早不拉几个去做伴？我等弟兄们好心好意收敛他们送回江陵老家，这不是积德行善之事？如何反咬一口？岂不是狗崽子狐狼野心？
“城中众人，噤若寒蝉，城外冤魂，岂能消停？”杨允之言，理直气壮，又似语重心长：“小弟你细细想来，大军围城这半年，从未死过这么多，哦？几百人，能不叫一个惨？而那些江陵横死之贼，也不过欺我湘州大难之时，既无强臣又无悍将，老话说，取之以道，用之有节，将军在外用兵，也是同样道理，需爱兵如子才，正如善为国之政者，爱其力而成其财，当需因其利而……”末一句话，尚未说完，杨允竟也一口喷出了似是刚刚喝罢的粉螺汤。
当世之时，湘州城中，粉螺汤本是寻常吃食，登不得大雅处。也不过是一碗鲫鱼汤里加了螺狮又加了濡滑的米粉，若不是围城以来饭食艰难，主簿杨允自是不会如此将就。
“哦？使君……”傅墨正听得如醉如痴，当然被这突兀变故唬得不知如何是好，一时手足无措，口齿凌乱：“使君……你，这……”
“噢……”杨允像是干嚎了一声，两眼漠然，脚步瞙乱，站立不稳，身后两个清客忙上一左一右地扶住。杨允觉得心里明白，只是在想用力站稳，脚底下自是无力。一肚子谋国谋君修身养德之道，但嘴里说不出话，又急急地喷涌出一股酸臭污物。傅墨相距不远，那些污物差一点落到身上，向前进一步也不是，向后退一步更不是，忙道：“帐下督也是这般吐法，嗯，也是这般味道，也是这……”
“也是个屁！你给老子闭嘴！”白胖的清客喝斥道：“屁虫小吏，也配得与主簿相提并论！”
“惠田，如何这般？”杨允无力地摆手，道：“他如何理论得你这些繁文琐节？他，不过是个小小儿！”
原来，那清客姓惠，名田，字井然。另一个从未开口的清客看上去小四十岁的年纪，两道剑眉，一双凤眼，喜怒皆不在脸上的那般沉稳，非常友善地看了傅墨一眼，道：“井然贤弟又何必在此小事体上费心思，还是快拿个主意，主簿这般迥异，情势当然不容大意，该叫谁来把脉才是？”
叫谁？州府衙的主簿，手底下管着医曹掾史，医曹所属医士哪个更妥当些？平日里个个谈起学问来，那是一个玄之又玄，就怕这个时刻又装起了缩壳乌龟。
不等清客惠田想出主意，但见疾医万宗逊骑了一匹黑色长毛的瘦马，急急火火地来了，马项下的铜铃闪着耀眼的光，清脆的铃声在街衢中传得极远，越显得湘州城内空旷而寂静。
万宗逊匆匆忙忙地跳下马来，一个箭步冲了过来。舍人潘丰也似乎刚刚闻知音讯，一路小跑着从杨家的小角门钻出来。潘丰身形单薄，竟跑得胸色苍白，鼻尖儿上沁着细汗，一把抓住万宗逊的衣袖，道：“宗逊贤兄，快看看主簿这是为何？“
杨允站立不稳，众人只好扶他到门前的石阶上坐了，万宗逊并不搭手切脉，只是那么不经意地瞥了一眼，说：“瘟病。”说完，自顾自地摇了摇头，叹气道：“咱这湘州城，多早晚得毁在这上头。”
傅墨一听，心中紧张得不行，暗想，若真是这样，帐下督牟超岂不是没了活路？这两个人不过是吐了两口，如何就要死人呢？
“先莫谈毁不毁之事，先顾眼前吧，先生开个方子，抓此汤药吃吃才好！”清客惠田说完，也不管杨允之意，搀了胳膊就往门楼洞子里走。杨允尚未迈开腿脚，却又是一声长呕。傅墨吓得两腿直哆嗦，那一张往日皆是口吐莲花般的嘴里，此刻吐得不再是喝进去的汁水嚼碎了的米粉螺狮肉与鲜荠菜嫩芫荽，而是黄白相间的粘沫子。
舍人潘丰扶着杨允靠住了门墙，转头看疾医万宗逊，不停地使眼色，那意思像是央求万宗逊赶紧安抚一下。不是说医者乃仁者之术么？不求你包治百病，在人之将死时刻，说几句安慰言语总该能够吧？
“瘟病！听天由命的事！莫要枉费心机了！”万宗逊小声说了一句，就垂手而立，不再言语，也不看任何人。论面想，万宗逊绝非那种慈眉善目之医者面相，细而浓的横眉，小而圆的双目，与人言语时总像在狞笑。对人微笑时，又像是暗施一场阴谋。
“若遇上这等小事，动辄听天由命，哪……”惠田看了杨允一眼，又斜了眼睛问万宗逊：“哪，平日里又是钱粮又是职级的，养你们做什么？”
清客不过是吃闲饭的幕僚，将来能不能得到主上之常识，尚是未知，如何这般刻薄？万宗逊的脸上却是没有任何不快，稳稳地道：“医得了病，医不了命，老辈子就是这般传下来的道行，好歹也是读书人，这个，也不懂？”说罢，万宗逊摔手而去。走出去十几步，舍人潘丰忙追了上去，拉住，道：“为何这般绝情？”
“恕我才疏学浅，兄弟尊我为医，可我万某实乃酒囊饭袋也。”说完，深鞠一躬，又疾步前行，潘丰相随了十几步，终将其拦住，小声道：“先生如何这般悲观绝望？为何不组个方子试一试？有胜于无嘛！”
