“没啥好，也没啥不好！”岳阳郡太守柴威微闭着仅存的那只好眼，半倚半坐在一辆马车的大辕上，耷拉着两条长腿，有一搭无一搭地悠荡着，讪讪地说：“都到了这一步，可怜见的，怕是损兵过半吧？老子还有何颜面去见郡王殿下？都怪我柴某无能，带着弟兄们受此耻辱。”
此话发自内心，难免挫伤士气。看来，柴威平日里也非那类外表镇定内心狂傲之流，说白了就是芸芸众生中的俗人一个。凡内心不够强大者，皆是俗人。不过，俗人也有俗人的好处，俗人落魄到任何地步都不会宁死不屈。敢于向现实低头，敢于正视已之不够，也算大智若愚。祁之宏忙道：“郡王殿下勇而多知，务于征战，对太守这两日之艰辛，自是心有领会，奈何江陵众贼人多势重，太守又意外受伤，哦，好在伤的并不重，不防太守继续指挥弟兄们剿灭众贼。”
“唉！唉！”柴威点头，又连连叹气，道：“你快起来吧，何必多礼？好歹你也是一郡之丞，论职位，仅次于我这个太守，嗯？从今往后，莫要这么多礼节！如今比不得从前啦！我以后得指望着你跟弟兄们的脸色吃饭呢！”
祁之宏极不自在，张了张嘴，实在不知说些什么才好。
“太守，如今非常时刻，请授权于郡丞，重整旗鼓，一举杀出这么凶险之地，最好是回到岳阳城中，稍做休整之后再报血仇！”
祁之宏斜了眼睛一看，说话的是屯长梁琮，往日从来不见此人有多高远之志向，如何今日一反常态？这是一心要谋反么？
“再报血仇？何时再报？我不过是瞎了一只眼，仅此而已，也算得血海深仇？”柴威看了梁琮一眼，冷笑道：“没有郡王殿下之命，我柴某敢把人马调回岳阳城？嗯？梁子，我的好兄弟，我请你老人家赏脸过来摸一摸，我姓柴的长有几个脑袋？”
话风转得太快，祁之宏一时难辨真假，今日之遭遇恐怕也是柴威此生蒙受最大打击，任谁都难保不失态发狂。梁琮一脸愕然，吓得赶紧低头不语。
“弟兄们更莫要想三想四，两军阵前，哪有不死人的？”柴威神色凝重地摇了摇头，哭丧着脸，又道：“仕途之人，有几个能随心所欲？弟兄们也得摸一摸，我等众人都顶了几个脑壳儿？郡王殿下杀伐决断亦非常人能比，如今虽被围在城中，谁敢想哪一日不会破城而出？我不为自己着想，也得为弟兄们留一条退路。今日之事，绝非儿戏，还需人人谨慎。”
“对，太守所言有理，军中之人，自古讲究一个令行禁止，我等众人哪能不令而行？这不是找死么？”屯长张碾一边说一边转着眼珠子察看柴威的脸色，想揣测此人之心思，又忙满脸堆笑，道：“太守所虑也极是，河东郡王殿下被围城中，我等若是自行撤兵回岳阳，岂不是令天下人耻笑？”
柴威的脸上已经没有了任何表情，而是淡淡地说：“我总以为，不论我岳阳郡，还是整个湘州，今日江陵贼军步步紧逼，我等终将处于被动，昨日兵发岳阳，全在我柴某刚愎自用，奋私智而不师古，逞一时之能，执意兵分三路，如今看来，这才是兵败之根源，一步错，步步错，终是大错特错，不可挽回，今日若真是天将亡我，众弟兄还需听从郡丞之命……”
“太守！”郡丞祁之宏打断了太守柴威的话，差不多就是涕泪横流了，急急地道：“太守，太守何须如此？何须如此哪！今日至此地步，只要太守一声令下，我等众弟兄自会奋勇当先！”
“奋勇当先？”柴威不看郡丞祁之宏，一眼盯住了张碾，道：“张磕贤弟今日殒命，算不算得奋勇当先？算不算得一心为国灭贼？”
闻听此言，慌得张碾赶紧跪倒在地，道：“家兄有勇无谋，今日殒命，也算是给弟兄们一个教训。两军阵前，宁斗智，不斗力。”
“唉唉！”柴威对着张碾摆摆手，叹气道：“如何说他是有勇无谋？他若是有勇无谋，那我就是无勇无谋，势同猪狗，空有一副蒙人的皮囊，想来可笑否？我手握三千兵马，自昨日至今日，可有一丝一毫主动作为？有多少弟兄命丧于我之懦弱？张磕贤弟乃是我等众弟兄之楷模，勿相忘尔！”
祁之宏实在搞不清他为何这样说，又不知如何扭转话题，真正谈一点有利于眼下时局的攻防举措。遍野强敌窥视如虎，可容得我等众人在此空谈？祁之宏无奈之下，急急地扫了屯长梁琮一眼，算是求援。梁琮瞪起了眼睛，大声说道：“太守，恕我直言，日上三竿，弟兄们腹中空空，此刻算得人困马乏，太守是否下令埋锅造饭，也好让弟兄们填一填肚皮？”
柴威正要下令，却一眼瞅见头顶上方有三黑股烟直冲而来，“不好！快散开！”柴威一声喊，慌得众人纷纷翻身下马，众多军士见过此物的厉害，直接脸朝下趴在地上，那三股黑烟为首的陶弹就来到了眼前，“轰！轰！轰！”地相继炸开，陶罐子的细小碎片如雨点子一般落下来，
“老子大难不死，必有后福！”柴威端坐在马车大辕上，将这一场意外看得清清楚楚，他突然就觉得无所畏惧了，有么逼大不了？何至于懂得跟蛆虫一样？老子已经瞎了一只眼，大不了再瞎一只，大不了送上这条贱命，也为耶娘妻儿留下一份粮米收成，老子今日若是战死了，只要你萧家江山社稷还在，你总得为我养活一家老小吧？如若不然，弟兄们今后谁还会为你萧家的江山卖命？
三个装满了火药的陶罐在距地面两丈高处炸开，对地面之人毫无杀伤力，柴威甚至笑了起来，道：“天意？此乃天意么？弟兄们，反击！”
一方高地之上，司职抛石机的军士们难免有些失望。此番抛射，正是曲军候孟恩泽所为，他扬言道：“今日就算是豁出我的身家性命，也要为都督报仇血恨。”
罗方横的尸首，此刻就收敛在孟恩泽身边的一驾马车上。刚刚还有血滴落到车下面的泥土上，这一会儿已经不滴了。或许罗方横的身上已经没有血了，一个人的血是有限的，哪能滴起来没完没了？
孟恩泽见三枚陶弹扑了个空儿，难免有些失望有些恼怒，他对崔茂云、宋法和抱拳道：“二位军候用心些，灭了那些人，黄鳝洲的筑坝工事即可高枕无忧。”
崔宋二人点头，小心调试，再发三枚，倒是落地以后才炸开，而那炸开之处却无人马。孟恩泽站得高，望得远，一见那边人马不见了踪影，急得大叫：“且慢！且慢！人呢？狗东西下哪里去了？”
人呢？岳阳郡太守柴威等人哪里去了？
