卫溢闻声寻人，但见甲板上一个浓眉大眼中等身材的胖壮汉子，三十四五岁的年纪，只是此前从未在意过此人有何出众之处，更不知其籍贯身世，心中又难免惭愧。不过，卫溢对弩机可谓情有独钟，弩机者，水上陆上通用，省时省力，与弓箭手的自幼苦练与天赋异禀相比，司弩机者不必臂力过人，也不必眼力过人，更不必格外聪颖，随便一鲁钝草莽汉子操纵之，即可杀人威力天下无敌。
弩机易掌控，岳阳郡太守柴威平日里对此物却视之“君子不为”，卫溢率船队出发前本想调拨一百架连床弩，以备大军压境之势，便于绝地反击，又因柴威一句“胜算自在人心”而作罢。此刻而言，卫溢懊悔万分，谁会料到对手所备攻击之物，竟是比连床弩更厉害的火蒺藜陶弹？
万军主并非光说不练的主儿，他亲自操持一架弩机，躲在二层船室前的栏板短墙后面，仅凭了两片盾牌的掩护，一番瞄准后果断扣动悬刀。六支箭矢飞出去，不知所踪。万延庄不看任何人，轻轻冷笑道：“我杀的就是得意之人。”
船上所配弩机，最高只能六连射，若能十连射，万延庄当然即会十连射，可知其心已是绝决至极。卫溢由此更加后悔没有坚持带上那一百架连床弩，眼下若有了连床弩，轻轻松松十连射，再加上万延庄这般铁血汉子以身作则，今日之战即可胜算了七筹以上，何须如此狼狈？又怎会被那火蒺藜陶弹压制得如此憋屈？
远处，岸上，掩体后面，一个司职抛石机的军士叫宁武，看到上至少有二十八九岁，理应是冷静且不失稳定的年纪。前一批火蒺藜陶弹飞出去之后，宁武在等待命令的间隙，就变得不安分起来，也许是心中狂燥。他抬起了腚，弓着个腰，探出身子去，伸长了脖子，估计是想察看他所抛出的陶弹落在何方。本意是好的，并没有错。在他看来，抛石机最有威力之距当是三百步之内，若近于一百五十步之内，反而需要思量。
或许，正是今日之战局给了他信心与勇气，以前抛石机乃是名符其实，抛出去的是石头是铸铁球，今日换了填充火药的陶弹，既炸伤了人又炸漏了船，这般胜券在握，怎么不令人激动？王大将军若在阵前，湘东大王殿下若在阵前，会有何感想？
宁武若生在后世，必定是一个勇于创新敢于创业之人，最不济也适合于领导别人，甚至能够成功地领导一个团队。
此时，江面上火光冲天，数百支弩箭飞奔而来，单单有那么一支射中了他的右眼。这就让人觉得诡异，他不知道对方也是被一次又一次的打击给惹急了眼么？宁武是没想到对方弩机手的厉害，还是得意忘形？总之，后悔已经来不及，他“啊”地一声倒地，血涌出来的并不多，但惨叫声堪比狼嚎。宁武在此之前从未受过刀箭之伤，也从未想过自己会伤在此地。他的身上冒了汗，嗓子如着了火一般灼热，他有一百个不甘心一万不服气，这算不算心比天高，这算不算命比纸薄？
宁武后悔了。
只是，如此下场，怨得了别人吗？头一个缘由就是自己违反了军中纪律，司职抛石机者不允许起身察看，这还需要三番五次地提醒么？
擅自行动之人，要么赚得大名，要么搭上性命。
卫溢听到了随之而来的惨叫，他知道那边一定是有人受了伤。那伤，不一定立即致命，但一定不是轻伤。他对万延庄递了个友好的眼神，道：“延庄贤兄威武，此一举军心大振，再举敌阵溃败，此乃神勇天助！”
如此恭维之言，过于不切实际，卫溢说得心虚，万延庄也不接话，他全部精力皆在前方敌阵中。与江陵众贼向我方所发火蒺藜陶弹所致伤亡相比，我仅仅令他死伤一人，又何足挂齿？又何足言天助？天助个茄子？你也不睁大了眼睛看看，我们的战船哪？至少得有几艘得扔在这里吧？这可都是头一回下水的柏木船，蜀地沿江而来的上等柏木，就这么沉了么？难道你就不心疼么？
万延庄听得那人在惨叫，他极不喜欢，那叫声必定令人浑身不适，影响我等弟兄的士气。江面上吹过来阵阵冷风，寒意逼人，助长了悲伤气氛。外都督罗方横知道有人中箭，心中紧张得不行，忙来至跟前。火奴校尉徐车见状，忙吩咐左右之人：“快把小武子扶到一处房中，看看有无懂得治伤之人。”
宁武跪在地上，弓着腰，似是疼痛难忍，却说：“校尉何必为我劳心费神？今日是死是活都由着我，眼下当务之急是多多干掉他们一些船，若能沉在此地，那将是最好的水下路障。若在此地不能将他们拖住，筑坝之计必将功亏一篑。”
如此一个明白人，本不该一时冲动。罗方横心中隐痛万分，不忍心再去看宁武的另一种传神的眼睛。与其让他此刻难受，反不如一箭要了他的命。罗方横心中一闪而过的念头，倒把他自己给惊住了，我如何会这样想？我所读过的圣贤书，本不该让我成为一个如此龌龊之人吧？
“武子哥，你的眼！”另一个军士半蹲在八尺开外，哭丧着个脸，耷拉着两道淡眉，喊道：“你的眼！你的眼啊，武子哥！”
司职抛石机的军士不能擅离战位，此乃军中纪律。
那军士虽然着急，但头脑还算清醒，他又道：“武子哥，不碍吧？”那军士看了罗方横一眼，显然是不敢过多安慰。宁武在喘着粗气，像是在积蓄力量，他看着自己好兄弟，笑了笑，说：“大不了这眼瞎了就是，剩下另一种，不耽误杀人，比断个胳膊断条腿强，比一箭封喉让我立马死了更强，有啥大不了？不克湘州，我如何会死？天大的笑话！”
罗方横一听，心中十分感慨，暗想，此人真是条汉子，且是忠心耿耿的汉子，就算是故作轻松状，亦万分难得。于是，忙跑过去单膝跪下，扳住宁武的肩膀，道：“贤弟且忍耐片刻，我看看能否有个金疮医过来帮你疗伤。”
金疮医，即南北朝时随军而行的外伤科医生。当时，医者为稀缺物种，听罗方横这话的口气，差不多就是没有。若有，肯定是跟在他身边的，还需要看看有没有吗？
宁武顺势倒在了地上，他当然知道罗方横的麾下没有金疮医。
一个人若是沦落到别人以善意谎言来安慰的地步，岂不是恰恰说明他的命将要完蛋？
宁武说：“都督不必如此，我预感今日休矣，这是命，何必再为我分神？”
