魏西手举着铜盾，身子紧贴着城砖，静听着城头的动静，他知道自己今日已经输不起。至少，他不能白白地死在湘州守卒的屠刀之下。甚至，他开始怀疑大将军王僧辩今日发动攻城之势的动机，真的有把握拿下迎瑞门？还是做给远在江陵的湘东王看的？以此证实自己不惜血本也要攻克湘州城？
城头上一片死寂，只有偶尔能听到几声从远处传来的啼叫，那应该是乌鸦的嘶哑的声音。之后就是久久地恍无声息，魏西很不喜欢这种反常的寂静。虽然刚才仅仅是向上探了一下身子，又迅疾地收回，但并不妨碍他清楚那些被捆绑得结结实实的弟兄们。
凭借难以言传的感觉，魏西知道一定有弟兄们刚刚死去，他莫名地悲哀起来，今日之惨烈，湘东殿下也看不到。若仅仅是通过战报传递，那就更可悲，大将军帐中文人未必能如实书写前线士卒之不易。况且，湘东殿下那样自视清高的文人，如何能感受两军阵前的血肉横飞？搞不好，他还不赞成这般鲁莽行事。
陈牛儿的脑袋紧贴在冰冷且沾有血迹的城砖上，他在等墙外面那个送上门来的活口。周围的弟兄们算是各就其位，相互之间通过传递眼神来表达心情。如此一来，陈牛儿与魏西二人便因为隔着一堵残存的灰砖墙而陷入了僵局。
几十个男人的眼睛盯着一墙之隔的两个人，谁都想活捉了对方，或者一刀致其于死地，却又如同街头两个泼皮无赖打架，你扯了我的衣领我抓了你的袖子，你不用力我也不用力，你不动手我也不动手，只是在斗嘴在骂娘，实际上是心里没底，担心贸然动手会激怒对方而丢了性命。而此刻，这二人却是在斗智，或者说是在比耐心，似乎谁能更沉得住气，谁将取得主动。
魏西隐约感觉到城上之人个个不善，在河东郡王的以身示范之下，他们才是真正能够沉得住气之人，我等众人在水面上乘船前进时不发一弩一箭，弟兄们换乘了柳叶舟时也无一丝一毫之警告，单单等我们攀上了城墙垛口，这才捉住一个是一个。
城墙上没有人说话，风吹过的声音都显得格外刺耳。河东郡王萧誉躲在一处暗兵室中，先是观察了水面的上战船，似是已经没有人在战船上。再者，那船被水下石障阻，前进不得，只能后退，因此算不得威胁，且由他去。而那五架柳叶舟在城墙根里，算是孤立无援么？若舟上之人与墙上之人相互喊话，在这处暗兵室中倒是能够听见……
魏西越想越后怕，甚至一时内急，想尿尿。于是，就痛痛快快不管不顾地尿了。都到这一步了，还有什么好顾忌的？谁笑话谁呢？尿完了，裤子湿了一片，战袍也湿了一片，他反而感觉轻松了，心平气和了，今日是死是活都无所谓了。男人们，多数时候都是死于顾及面子。
二尺多厚的女儿墙北面，陈牛儿闻到了一股令他心中充满鄙视的潮热味道，无论如何都忍不住。他笑了，暗暗骂道：毛都没长全的东西，嫩得跟童子鸡一样，还在这儿王八垫马蹄子啊，你硬撑什么呢？吓尿了吧？不服是吧？嘴硬是吧？好吧，咱今天就在这儿耗着吧，看看谁到最后撑不住。
凌吉山反倒是急得不行，这样扯下去如何是好？弟兄们空着肚子在这里耗不起啊，眼看着日头要偏西，谁知道接下来会有么妖蛾子呢？
与带头大哥一样，相互传递着眼神的弟兄们你看看我，我看看你，却也同样无计可施。越是在这样的关键时刻，当着河东郡王萧誉，凌吉山反而不敢轻易发号施令，万一发错了指令，造成了死人，岂不是更令郡王殿下恼火？以眼前的阵势，心慈手软的郡王殿下定是不求杀多少人捉多少活口，只要自己手下的弟兄不伤不亡，只要这湘州城可以多撑些日子，似乎郡王殿下一切都可以接受……
反倒是没有任何思想包袱的王凳，这一会子像是突然开了窍儿，喊道：“我说，墙外头的兄弟，饿了吧？风一吹，冷了吧？都冻得缩上去了吧？”
凌吉山愣了一下，心里说，扯吧，怎么还关心这个？往哪里缩？
王凳也知道自己这是在和那人开个玩笑，缓和一下尴尬的气氛，忙又接着道：“你那小身子贴在墙上，也不好受，是不？我想你也是来者不善，你的兄弟们，也都消耗得差不多啦！依我看，识实务者为俊杰，我们河东郡王殿下也是一心为大梁江山社稷着想的人，今日你个逼娃子是死是活，由不得别人替你作主，这得看你自己的觉悟，嗯？你好好掂量掂量，不过呢，你若是偏偏撞死南墙也不回头，哈合，在郡王殿下面前，我们定能让你死个明明白白。”
萧誉听了这声音，忙从那一处暗兵室中探了探身子，估计他是想知道是哪一个人在说这样冠冕堂皇的话，由此也可知凌吉山这小子真是带兵有方御下有术，随便拉一个弟兄到两军阵前，打也能打，谈也能谈，这还有什么办不成的事儿？
听了王凳的话，魏西轻轻地出了一口气，心中略感轻松了一点。
本来，魏西的左手扶着女儿墙上的垛石，右手提前铜盾，左脚蹬在离城堞口三尺远的双头钉上，右脚悬空在一边，像是在寻找更合适的落脚之处。紧跟在魏西身后的弟兄们并没有听到城上要“抓活的”，他们依然在翻墙而上，落地之时又无一例外地被活捉被捆绑被堵嘴。眼前一阵忙乱，被活捉的弟兄们在拼死反抗。
捉人的守卒意气风发，魏西越看越害怕。
王凳的脸上堆起了笑容，像是故意让自己更放松一些，凌吉山用眼神告诉他，这一步走得很对，必须主动站出来打破僵局，否则只能是越等越被动。王凳说：“远道而来的弟兄，我们留给你的时辰可不多啦，别你耶娘的敬酒不吃偏吃罚酒，若要动起手来，湘州城里的爷们儿也不是吃素的！”
凌吉山听了急得直跺脚，那意思是想提醒王凳别扯这么多没用的，说湘东多了，河东郡王会不高兴，别看现在打打杀杀水火不容，说不定哪一天这叔侄二人又成了亲密战友。
