城墙上依然漆黑一片，更高远处可见星星点点，清晰而明亮。反倒是城下水面上，人与船皆在云蒸霞蔚中模糊难辨。砖石混间的城头上不远处，青砖角楼横脊显出如刀切般平整的黑影，上面蹲着几只体形硕大通体皆黑的大鸟，似凶神恶煞般冷眼旁观这一出徒劳的闹剧。
沈休猜测后续的弟兄们在城外有没有伤亡，却听见城上掩障中有人在喊话：“妄想攻城的逆贼们，放下刀枪，放下弓箭，竖起耳朵，仔细听真喽，你们的人，现如今绑了十个，听清了，十个，二五一十的十，不是一二三四的四，嗯？要想他们活命，你们马上后退！”
“完蛋！”王德远叹息道：“完蛋！还不如一刀杀了我，让我死个痛快！”不等别人言语，王德远又扭转了脖子朝着城下大喊：“莫上当，不能退，若后退，必将前功尽弃，我们只有死路一条！”
黑暗中，凌吉山吩咐：“糖豆儿，甜瓜儿，你两个把那条傻狗子的嘴堵上！胡汪汪么哩？”
两个小卒应声上前，一个手持短刀，弯腰挑开了王德远的兜裆布，割下一片锦布条子，在手中团把了一番，后面一个小卒两手掐住王德远的脖子，那腌渍之物就被填进了口中。
王德远嘴里仍在唔唔哇哇地乱叫，却无人听清他想说什么。之后，两个小卒又抽过一根生硬的牛皮绳子，将王德远死死地捆绑在旗杆上。其中，一个小卒拿短刀指指王德远，道：“再不服，把这个割下来，堵你的臭嘴！”另一个则拿了短刀拍在王德远的脸上，极鄙视地说：“胜者王侯败者贼，落架的凤凰不如鸡，你落到这一步，还嘴硬个巴？？想充硬汉子么？你的命可能硬过这把刀？”
王德远气得脑袋直撞背后的旗杆，撞了几下，可能确实极痛，就停了下来，闭了眼不看任何人。看来，每一个人都不傻，在疼痛面前，天大的志气都得退求其此。
无人再敢胡言乱语，在钢刀面前，谁能清楚保命要紧。骨气是读书人吃饱了闲谈之时的五石散，偶尔发发汗不咸不淡地说一说是可以的，用来保命延年益寿却不能当真。智者不能自见其面，勇者不能自举其身之类空谈，更是一点狗屁用处也没有。
掩障中，那个声音嘹亮之人又在喊话：“好，很好，退得麻利，极有诚意！嗯，早就该这样乖乖地听话，也省得你的弟兄在这里受苦！回去禀告王大将军，要想这十个人活命，拆掉水上的五架角楼，后退五十里，回归谈判。”
拆了角楼，后退五十里，这是得寸进尺了，以五架望楼，换十条人命？这十条命，能有这般值钱？这需要多惜兵如子之将领，才能有此魄力？那五架角楼是三二日就能在水上架成的么？
沈休闻听，急得大叫：“转告大将军，我等不要命，我等不要命！角楼不能拆，不能退！”
萧誉一直在暗处，见此状，吩咐道：“这不要命的狗贱奴，先掌嘴，我倒要看看，他嘴硬，还是命硬！”紧跟在萧誉身边的中兵参军佟维泮小声道：“此人恰恰是在留后路，他唯有如此，城下那将军才不至于治他们奸诈投敌失节之罪。”
中兵参军之职就是罚奸诈均劳逸，这才叫做内行看门道外行看热闹，萧誉极赏识地看了佟维泮一眼，道：“这类假狗子最可怜，哪里懂得他那上司的心思？”
他的上司，大将军王僧辩？还是湘东王萧绎？还是大将军帐中的射声校尉？
凌吉山走到沈休面前，叹息一声，道：“你我皆是从军之辈，当懂得忠心耿耿，当懂得忠臣孝子，当懂得家国天下情怀，更应懂得保全江山基业之理，如何就是你不要命？眼下这争端，也不过是皇家贵胄宗室诸王之间一点小误会，保不齐过了几日就合好如初，岂容得你一个下贱之人在此胡沁？嗯？依你之见，你是想要郡王第下取你的性命，也好让王大将军攻克湘州为你报仇雪恨？”
萧誉仍然躲在暗处，越想越生气，越听越觉得凌吉山言之有理，不由得愤然道：“不跟他废话，让他们的人给他掌嘴，别脏了你的手，我河东麾下之部曲，只知为国杀敌抵御外寇，绝不会刀枪向内骨肉相残。”
这话说得是，萧誉看人判事理解问题果然有层次有高度，中兵参军佟维泮自是佩服得不行，说：“江陵那边的人，个个都是这般做足了面子功夫，由此可见已是金玉其外败絮其中，银样腊头枪们真要打起来，那也是不堪一击望风而逃。”
萧誉没言语，心里却骂佟维泮睁眼说瞎话纯属放屁不脸红，究竟是谁不堪一击？听这意思是你包围了江陵城数十日？你取我七叔的项上人头来给我看看？
凌吉山凑到近前逐个细看了被俘之人，就在郭庐面前定住，道：“你是大梁国的子民，又生得仪表堂堂一脸正气，看起来也不像个奸人，如今这世道，污吏苟且，酸腐偷生，国贼遍地，你理应惩治国贼，为国尽忠。”
“啊？”郭庐听明白了，这是让他给沈休掌嘴！这怎么可能？就是把我的脑袋砍了，我也不能干这事儿啊！郭庐道：“本以为河东郡王知书达理，没想到也教出你们这样一帮下作之人！”
萧誉听了，怒火中烧，一个箭步上前，抬手就是两巴掌，佟维泮忙上前拉开，道：“殿下何必亲自动手，如此下贱之物，由我来处置即可。”又转头吩咐：“来人，先控水再掌嘴！”
先控水，就是头朝下，脚朝上，吊起来打。
“且慢，且慢！”萧誉说：“何必伤他们的皮毛？尽是些愚忠之民，纵然打死了又如何？全尾全须地留着他们，下一步有大用。”
一听此言，郭庐倒不明白了，反问：“你就是河东郡王？”
佟维泮喝道：“放肆！不懂规矩的畜生！”凌吉山直接上前飞起一脚，郭庐的嘴里刹那间喷出了鲜血，又一记直拳连连击在额上，萧誉急忙拉住，道：“何必如此毒打？他也不过是个孩子，跟了我们，一样死心塌地。”
