天色渐暗，湘州城南，水天一色，远处之山峦形状已有些模糊。夜空中，星星点点闪闪烁烁，凌吉山却断定对方正在以碗口粗毛竹搭成的角楼四周加大兵力。而且，静止如平镜的水面上，那两艘战船似动非动，其实是在缓缓向前，这就让人感觉太诡异，如何包裹得严严实实？
那战船，已不像战船，实如百姓视之不祥之物。
城上，萧誉自是不敢轻敌，他也像是看出了异端，试探了问道：“江陵逆贼若不架高角楼，只是攻城，我将如何应对？”不等凌吉山言语，又道：“若尔等破了水下障船之计，岂不是……”
天色越来越暗，暗到相跟三尺即不辨颜面，四周寂静到只剩下随从之人谨慎而又压抑的呼吸。凌吉山不看河东郡王萧誉，也不做过多言语说明，只是轻声道：“我自有对策，自有对策。”
浏渭河正对湘州城南墙之滩涂上，拳头粗的毛竹搭起六座角楼，一字排开，相距城墙九十一丈。各位看客在此可能会疑问，梁朝时十尺为一丈，一尺为二十四厘米零二毫米，这一丈就是两米二多一点，九十一丈即将近两百米，为啥不把角楼搭得离湘州城南墙近一点？
在此就需要说一说当时湘州城南之地形，城南临水，这条河当时叫浏渭河，后世叫浏阳河。与后世所见浏阳河之狭窄不同，平南将军王僧辩在城下备战攻城之时，浏渭河水面宽达二百五十丈，且呈南浅北深之势，湘州城正南门迎瑞门前水深七丈。简单一点说，水太深之区域，以公元五四九年冬天，以及次年春天之技术水平，根本无法水下打桩碗口粗的毛竹。可用于水下打桩部分也不过两丈半，超此长度，必然无法承受其重量。
迎瑞门前，水深七丈，显然是此前人工所为。如今，王僧辩凭人力，自然也就无法架起角楼。如此一来，角楼选址，唯有水浅之滩涂上。水浅之处，距离城墙当然不会太近。
大军围城，略算占据了主动，大将军王僧辩却是寝食不安。此前，虽知湘州城四面临水，但并不知这城南水面竟是如临深渊一般。以此前攻城之经验，只需在城外筑一土石混杂丘山，且逐日垒土，直至越过墙城高度，即可凭借抛石机之力将火蒺藜投入城中。可是，天知道，这湘州城竟是如此这般罕见地形？水上堆土山，势比登天，如何可能？
这，岂不是天要灭我于湘水之上？两军之战，难道我就这般不明不白地败亡于后生之手？难不成真的应了那句老话，有智不在年高，无智空活百姓？王僧辩这段时日总会在焦急之时浮想联翩，想得多了，自然又意乱神迷，于是更加疲惫不堪。
围城以来，萧誉也算是见识了姑丈老爷王僧辩的能耐，不免在心中暗暗耻笑，先僵持一段日子再说吧，说不定哪一天我那七叔等得不耐烦了，一纸诏令送到军前，你王大将军要么被捉拿回江陵，要么赐死于军前，要么……
城下，袁汝韬之心思确实与众不同，他深知仰仗不断加高角楼来实现居高临下，已是永无可能。这几日，春风一吹，角楼如地动山摇一般，士卒在角楼上且站立不稳，又如何能够准确歼灭？
城上守卒眼中的三艘诡异之船，也不过是两寸厚松木板将船室包裹了一下，以防弩机所射之箭矢。大将军王僧辩视察之时，曾问：“防箭弩之外，还可防礌石？若如此，还需防火？”
箭弩，礌石，火攻，如此者三？
袁汝韬说：“需天时地利人和。”
不远处，城头上，城门校尉凌吉山浅浅地笑一笑，道：“若这三只船过来，我要船，不要人！”
“如何要船不要人？”萧誉反而更加迷惑了，那船改装之后，刀枪不入，岂不是大军直至我城下？萧誉又问：“这三只船，已足令我担心，若有十只或更多，我将如何是好？”
“水下有暗障，纵然他有数十只船，如何靠近城墙？如何造近门前吊桥？我若不开放水中暗障，莫说是江陵逆贼过不来，就连我们自己的船也行不得。”凌吉山说得极有耐心，眼睛却是盯着水面上的人身与灯影，又道：“第下，十五日前，王僧辩硬攻望海门，最终不也是扔下了八百具尸体在水中喂鱼么！”
“呵呵，”萧誉像是释然了，又道：“也是。”
十五日之前，即太清四年三月初八日正午时分，王僧辩亲自指挥一千将士驾船硬攻望海门。前文说过，望海门乃是湘州城之东门。与那南、北、西三面所临一条河或一条江不同，湘州城以东所临乃是一片汪洋，被划为军事禁区。平日里，此区域无风三尺浪，水面之下暗流涌动，鲜有冒然驾战船驶入禁区者。
望海门南北两侧城墙相距水面以东堤岸，最近处一里半，最远处三里开外。而在十五年前，城东之地本是一片大小湖泊，湖中芙蓉菖蒲杂生，岸上水杉垂杨相间，平日里总有城中文人雅士吟行其间。
当年，萧誉任湘州刺史首件事，即是疏浚河道深挖浅滩清理淤泥，铲平湖泊河道间之堤坝，终于形成这般浩淼模样。更令官吏百姓不解之处在于，那湖中挖出之淤泥，最终却又被烧成条石一般的城砖，用于建筑东南西北四面城墙之马面。金枝玉叶一般的萧誉，烧砖时亲临窑场监工制坏、码窑、填炭、点火、控温，砖成，砖马面时又爬上脚手架，一一察看是否按图施工。
何谓马面？即是在一面直线城墙上，每隔一百丈便依城墙向前修筑一处椭圆掩体，如后世常见之碉堡，与城头垛口齐高，内部通常分为四层，有木制旋转楼梯上下，每层皆预留有望孔三至五处不等，以备战时射击之需。每一处马面内里，又有暗道与城墙中之兵室相连，可藏兵百人并器甲数百不等。
正所谓机遇青睐有准备之人，萧誉仅在湘州城东这一战中颇有几分得意，暗想当初若不是有所预料，岂有今日之分庭抗礼？
论防御之谋，凌吉山可谓河东郡王之旷世知音。
