“听你这么一说，我倒是觉得心中宽敞了啊，”陈儿洒抽出了腰刀，向着水边挥过去，又抽回，如平日里演练，说：“诺大一座长安城，我等众人去也好回来也罢，又算什么呢？也不过是沧海一粟！可这江陵，也算是咱们的大本营，八代祖宗与耶娘老子的安息之地，凡事也要讲个天时地利人和不是？”
脸色苍白的萧方矩松松垮垮地骑在马上，白光闪闪的亮银牛皮甲，内里包衬了软牛皮的铸铜盔，绛色战袍，虎头牛皮战靴，胯下一匹银灰伊犁马。拍着良心说，那马，比背上的人精神。左右皆是全副武装提枪持戟之士，萧方矩手中却只是提了马鞭，不像是领兵前去打仗，倒像是春日里去江陵城外野宴。
王顸忙上前施礼，道：“见过将军！”
萧方矩看了王顸一眼，目光中流露出几分亲切，又疾速地收回，说：“哎呀，我的小表弟，这是栽培你当将军的架势呢，唉唉，罢了，罢了，如今大敌当前，自即刻起，咱们用不着这些繁琐的客套，待到咱们把萧重孙那个王八蛋的老窝给端了，本将军自有你们的赏儿。”
重孙，乃是河东王萧誉的字，论年龄，自在萧方矩之上，为其堂兄。如今，萧方矩以字相称他的堂兄，分明是戏谑与调侃。宗懔打马出列，问：“将军即刻启程，还是择定一个时辰？”
萧方矩倒是果断地一挥手，道：“将士同心，时时都是良辰！”
王顸听了这话，心中略感安慰，暗想，如此说话才像个镇南将军的样子嘛！你好歹在众将士面前装装样子，也好让弟兄们心安理得地替你卖命不是？
众人下马，走过码头与虎舫之间的原木栈道，萧方矩又问：“钓鱼杆可备下？”宗懔面露难色，却急忙答复：“这个，当然有备，此等小事不必记挂，将军大可放心便是。”
“也罢，也罢，行军之事，你们几商量着办，我得睡一会儿，哎呀，乏得慌！”萧方矩在陈儿洒的引领下走过栈桥，上了虎舫。从外形上看，他的船与众船无异，进了船中，却别有洞天，歇息之室也不似众将士栖身之处那般拥挤，敞敞亮亮地如郡王府中房舍一般，吃喝用度一应俱全。
若不是忌于湘东王之家法，萧方矩本打算带几个侍女仆从听候使唤，此乃陈儿洒透露给王顸的消息。王顸不信，反问：“哪里来的下三路的消息？”陈儿洒说：“我一个兄弟在他府里当差，假不了，宗大人也劝了，说湘州那边战事正紧，眼下这不是讲究排场的时候，几万将士在湘州城外风餐露宿的，人吃马喂尚供给艰难，你带几个侍女仆人，这算得哪门子援军？要打起仗来呢？侍女仆人岂不是行军迁移的累赘？”
如此言传，若在军中四散流播，岂不是军心大乱？王顸想不明白自己的表兄也算得从小饱读圣贤之书，如何就在大事面前反而像头猪一般地糊涂起来？难道不明白“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”之浅显道理？
也不知夜里干了何种勾当，萧方矩歪在胡床上睡了，陈儿洒悄悄地退出来，站到二层甲板上，叮嘱了司职警卫的兵卒，就上了四层望楼。镇南将军府长史宗懔端坐在望楼，怒视前方，一言不发，似是对萧方矩之表现极为失望。明明是一介书生，又是皇室贵胄，如何不顾体面又几近于玩物丧志？如此之人领兵出征，岂不是败兆已现不战而亡？
陈儿洒在宗懔将军面前不敢随意，垂手而立，宗懔小声叹息道：“本是个读书人，如何这般体面全无？”
读书人？王顸摇摇头，暗暗苦笑，读书人怎么啦？读书人就不怕死？读书人要败坏起来，比那白丁之人更过！
不过，一想到羁留在长安尚不知何日得归的庾信与杜牧耕二人，又觉得萧方矩意志消沉也在情理之中。大乱当前，越是读书人，越是见不得烽烟四起庶民流离，他若是一个从小研习骑马弓箭刀枪功夫，抑或杀人不眨眼的主儿，眼前的事情反倒好办了些。兵来将挡，水来土掩，怕有什么用？该你死之时，怕就不死么？如何可能？若是让萧方矩亲眼看一看闵顺西所率领的那几十个兔头卒的下场，岂不是当场吓死吓尿？
如此说来，陈儿洒之言确实有理，人活在世上，凡事还是更应看重结局，而不必纠结于过程。两国之间，使者往来，说白了就是狗舔鸡儿自己糊弄自己，万万不可当真。若无这个雅量，岂不是身心俱累而死？什么是战争？就是先让自己站稳了脚跟，再去争别人的地盘儿，之后才是好好地活下去。
……
船队自江陵顺漳水南下一百四十里，自白龙湾入长江时，已是次日辰时三刻。启程之后，王顸终于发现，这船队除五十艘虎舫之外，另有数十蒙冲、走舸、赤马等小型战船。他由此感知，湘东王对湘州城志在必得。
细看眼前这些各色战船，王顸难免想起贺若敦对抗东魏军之时的捉襟见肘，西魏军寸步难行之时，贺若敦若拥有这些战船，那些兔头卒何至于死得那般惨烈？据说一表人才的行参军金泽何至于死得那般不值？要这么说，两军对垒之时，最该杀的将军就是那些不惜人肉战术，也要向前推进之流。
站立船头，迎着微寒的江风，王顸突然心升悲壮之情，这船队浩浩荡荡南下而去，谁知道会是一个怎样的结局？去时三千人，返回者几何？那河东王堪称宗室诸王中之枭雄，据传闻，有勇有谋能文能武，哪里是那么轻易就能灭之？若围城数月，湘州城仍固若金汤，湘东大王殿下会作如何调整？届时我阿耶会不会落得鲍泉将军一样的下场？只是，若真那般，会是哪一个前去将我阿耶捆绑回江陵？
一想这些，王顸就恍惚了，就沮丧了，突然觉得此刻若是还滞留在长安，该有多好？
