伤亡突如其来，又在预料之中。疆场之上，哪里还有等你稳住了阵脚再发动总攻之人？
贺若敦下令停止前行，于槐连连反问道：“怎么防？怎么防？光天化日之下，几近暴尸于野，如今，人为刀俎，我为鱼肉，岂不是奇耻大辱？岂不是奇耻大辱？”
闵顺西自人群里挤到贺若敦面前，问：“将军，咱缴获的那架弩机何在？何不让我试试？射中一个赚一个！”他的话，如同事不关己高高挂起那般的没心没肺。
不过，这话倒也提醒了陈儿洒，既然盾牌上有东魏之箭矢，何不以贼军之箭还射贼军之身？郑吉训终于想起，那弩机就在他的马背上斜挂着，于是忙递给贺若敦，说：“一时紧张，竟忘记此物。”
贺若敦却不接，淡淡地道：“闵贤弟，且看你牛刀小试。”
陈儿洒细细观察前方悬楼与驿道半坡上的掩障，笑道：“东魏弩机手都藏在楼子里，仅凭这一部弩机，如何抗衡？”
“哦？”众人不解，齐眼相看，脸上表情复杂。贺若敦忙问：“以陈贤弟之意呢？”说着，又转头去看已被众士卒抬到驿道东边一片平坦地上的伤员，继续问道：“当务之急，该当如何应对？”
陈儿洒不看任何人，也不言语，心中更是万分鄙视。于槐向众人抱拳拱手道：“战场之上，刀枪不长眼，我等不必在此空谈，以我之见，眼下急需安营防御，将军需急令辎重校尉协同部伍最后方之工匠队主，率人砍伐烧焦之木，一来急速打造几部挡矢排车，二来需着手准备如何打掉贼军建在水上之悬楼！”
向来擅长攻城略地的贺若敦，此刻最怕有人出谋划策造车造船这些活计，造车船兵器本是工匠之为作，何需我在两军对垒之时操心生产？
辎重校尉满头大汗，四十岁上下的年纪，看上去有点憨。听了陈儿洒之言，手提马缰绳朝着贺若敦跟前凑了凑，却不敢轻易说话。
一个约摸有二十八九岁年纪的什长，刚刚清理了伤亡士卒人数，悄悄地走到队主于槐跟前，伏在耳边低声说：“四十七人确定不治！”
于槐的两道浓眉向上挑动了一下，却是面无表情地点头，又对贺若敦道：“东魏贼军恐怕是有预谋而来，这一次专射人，不射马，大有志在全歼我部之决心。”
贺若敦虽然听不清到底死了多少人，但他看看不远处一字排开的尸体，突然竟如万箭穿心般难过，仰天长叹道：“那些弟兄，跟我一场，多则七八年，少则三两年，可恨我没给他们带来荣华富贵，反倒是如此不明不白地丢了性命！直教人情何以堪？情何以堪哪？我可还有脸活？”
闵顺西在马上伸手拉了拉贺若敦的护肩甲，劝道：“将军何必在此时这般伤心？这可是伤心掉泪之时？将军理应速速重整人马，发起反攻才是！”
“反攻？”贺若敦低头看看远处的死难弟兄，一脸苦笑道：“东魏贼军藏身何处？你知？我知？再者，东魏贼军握有强硬弩机，射程远在我部弩机之外，如何反攻？如此浅显道理，我等谁个不知？谁个不懂？还妄想反攻？”
这一番训斥，直听得众将士心中冰凉。这行军，这惨败，还有什么说头？于槐看看众人，心想，弟兄们面对这四十七具尸体，还能有多大斗志？我等为何就被东魏贼军牵着鼻子一步一步走到了这里？照此下去，三两日之内，拖也把我等全部拖死了！
前面，已有士卒手持盾牌肩并肩地排成一道弧形，南北蜿蜒二里多地，贺若敦忙说：“你们几个参将，也都说说，这般情景，如何应对？只是这般傻立着也不是长久之计，眼瞅着就到晨食之时，让弟兄们饿了肚子能站到何时？”
正当众参将相互使了眼色，又互相推诿着不肯开口时，传令卒快马来至贺若敦面前，道：“韦将军驾到！”
“啊？”贺若敦很是惊讶，急急问：“他？他来做甚？”
传令卒答道：“小的没敢问。”
“还有哪几个？”贺若敦快速地想了想，又问郑吉训：“黑黑娃儿，大将军还有什么话讲？”
郑吉训有些丧气地答：“大将军，其实，并没有多少话。”
传令卒答道：“韦将军只带了江陵使团那两个宾客，另有三十护卫。”
“天意！”贺若敦简直要哭出声来了，说：“这是天意！”他仰头望着天，对众人说：“弟兄们，我要被韦将军绑去，我得面对大将军请罪了！”
众人惊愕万分，胜败乃兵家常事，如何就要被绑去请罪？
“唉！这都是天意！”贺若敦说：“大将军率三万精锐出征灭贼，不意我部首战惨败，仅这些伤亡之士，砍了我贺敦的头，也不过分！唉，罪有应得，罪有应和呀！”
这些话，如一把尖刀，一下一下地扎在众人心间，只是痛，并不见流血。
“何必如此？何须如此！”不远处，传来韦孝宽略有沙哑的嗓音，众人的精神为之一振，韦孝宽一马当先，冲在最前面，陈儿洒远远地望见了紧跟其后的王顸与杜牧耕，他想喝一嗓子，又觉得有失体统。想了想，还是忍了。
人都来了，还有什么不放心的？还用担心少将军看不见我？
无人注意陈儿洒的心思，人人在意韦孝宽可否能有灭贼之计！
贺若敦提马迎了上前，在马上单手施礼，道：“将军在上，受末将一拜！”
韦孝宽笑道：“贤弟何必多礼，我已听说你身受箭伤，尚能冒死推进至此，为我三万大军趟出一条生路，已是功不可没！”
听此言，贺若敦心中愈加五味杂陈，抬左手指了指前方驿道边上排列整齐的死难士卒，张了张嘴，却说不出话来。
韦孝宽摆摆手，又点头以示同情，说：“人死不能复生，我等伤心自是难免，却也不必为此乱了阵脚，我等存活之人尚需动一动脑筋，如何才能打通前行道路。”
于槐看看贺若敦，欲言又止，郑吉训忙道：“东魏贼军在河边水中筑起了悬楼，比昨日藏在道边林子里更难对付！”
众人静默，郑吉训停了片刻，又说：“那悬楼离水面三丈高，我部士卒靠近不得，又火烧不得，势如天险，易守难攻！”
