1939年2月春节前,正是购买年货的时节。
这天,南西县北河道一个普通的露天市场上,老百姓正熙熙攘攘购置着年货。
南方的天亮的早,九点多,市场上已是热闹非凡。
琳琅满目的商品,令人眼花缭乱、目不暇接;此起彼伏的叫卖声,不绝于耳。
5岁的李旭被管家强叔牵着,正全神贯注盯着小贩吹糖人。
就在此时,忽然响起一声警报,偏远县城的人们第一次听到这种奇怪的声响。
大家抬头四处看看,依旧各自忙着手头的事情,没人在意。
警报再次响起,老百姓没有意识到危险已经来临,日本鬼子正将目标对准北河道市场准备发射。
他们购物的继续购物,吆喝的依旧吆喝。
小李旭完全被渐渐成型的小糖人吸引,双眼一眨不眨,一动不动地盯着小贩的精彩表演。
栩栩如生的小猴子糖人吹好了,李旭摇着强叔的胳膊,央求他买给自己。
“好好好,买 ,买还不行吗?”
强叔笑呵呵地掏出钱,从小贩手中接过糖人递给李旭,牵着孩子的小手,继续向前走去。
强叔看着孩子天真的笑脸,不由开心地笑起来。
强叔心疼这没娘的孩子,平时得空总照顾他。
小李旭是老爷李相候的幼子。
出生才几天,母亲就去世了。这可怜的孩子是吃奶娘的奶长大的。
平时被关在宅院里难得出门,今天,强叔出门购置年货,看孩子可怜巴巴地瞅着自己,心一软,顺手带李旭出了门。
李旭稀罕小糖人,半天挪不动一步。强叔着急,俯身抱起孩子,大步向前走去。
10点整,一架飞机突然低飞过北河道空中,投下第一颗炸弹。
人群还未做出反应,第二颗、第三颗…炸弹接肘而至。
热闹的集市瞬间成为人间地狱。
来不及逃走的人和牲畜死伤无数。尖利的呼啸声过后,是一片铺天盖地的爆炸声。
砖块、泥土、蔬菜、水果,集市上五花八门的物什、乃至人的残肢在空中纷飞。
哭声、喊声、求救声不绝于耳。
李旭举着糖人、呆呆张着小嘴,眼里全是正在溅落的黑灰以及夺目的鲜红。
强叔最初的震惊过后,赶紧将李旭藏于自己身下。
紧接着,又是一声巨响,昔日摊点后面的商铺变成了残垣断壁。
往日的山清水秀成为人间炼狱,到处一片废虚,远处的天桥断了,残破的房屋,满地的砖瓦碎片,一片狼籍,惨不忍睹。
幼小的李旭虽然被管家强叔护在身下,侥幸逃过死亡,但在这才空袭中,不幸被炮声震聋了左耳。
强叔抱着吓呆的李旭,失魂落魄地往回跑。
刚走进胡同,远远望见老爷在门口张望。
看到强叔,老爷不管不顾地飞奔过来,一把从强叔怀中抢走李旭,紧紧搂在自己怀中。强叔赶紧跪下。
“老爷,小少爷没事!怪小的照顾不周!您责罚我吧!”
“你!你!胆子太大了吧!谁让你私自带小少爷外出?你眼里还有没有我这个老爷了?”
平时,老爷从没大声和强叔说过话。今天真是生气了。
他一手抱着李旭,一手指着仍跪在地上的强叔,手不住地抖着。
其实,强叔平时也经常带李旭出门。但今天这事太出乎人的意料了!
强叔自知理亏,伏在地上一动不敢动。
当天晚上,孩子出奇地安静。
平时睡觉,李旭都要找嫂子,一定要和一岁的侄子一起睡在李旭嫂子的房间。
这一天,也许是受了惊吓,也许是累了。小李旭一句话没说,一口饭没吃,自己睡着了。
强叔一直陪在身边,自然也是滴水未进。
看李旭睡熟了,这才轻轻关门出来。
“老爷,小少爷已经睡着了!”强叔一出门,就碰上老爷。
“好,辛苦了,去厨房吃饭吧!”老爷恢复了平日的温文尔雅,挥挥手,让强叔走了。
跨进幼子的房间,看孩子睡熟了,随手拽拽被角,做在床边沉思起来。
今早,日本人空袭北河道的露天市场后,再没有新的动作,竟悄然而去。
下午,李相候急忙赶往县政府,向几位议员打探消息。
有人推测日本人只是路过南西,顺手扔几颗炸弹。理由是既然只炸了北河道露天市场,没有炸其他地方,显然目标不是南西。
也有人认为,今日只是试探,明天或许会大规模轰炸。
大家各说各理,最后也没有讨论出结果。
打探消息的县长到戌时还没回来。李相候挂念幼子,只好先回。
说起这位李府老爷。字相候。因一向乐善好施,虔心向佛,外人敬称李善人。
曾任南西县商会会长,现任县委议员。
近日,县上主管经济的副县长调离。李相候呼声很高,极有希望升任副县长一职。
其实年轻时,李相候只是一位货郎。靠着一副担子,走街串巷,卖货为生。
也许是因为李相候为人善良和气,买卖做的公道,童叟无欺。也许只是运气好,竟因此慢慢起家。
三十多年来,陆陆续续购置了不少房产、地产。
现经营着一家颇具规模的商铺。
其原配妻子董氏,在长子李斌刚刚成年时不幸去世。
三年后,续娶郑氏,生下幼子李旭,月子里得了产后风,也去世了。
如今5年过去,李相候没有再娶。
李相候的长子李斌,18岁考入云南陆军讲武学校。
毕业后,经靖国军第二军总司令赵又新上将推荐,在东北某部队任职。
因其忠心耿耿、任劳任怨、刚正不阿,25岁时已升任连级干部 。
李斌17岁时已娶妻成家,妻子凑巧也姓李。是其姑母的女儿、李斌的表妹。
两人从小一处玩耍,可谓是青梅竹马。
遗憾的是结婚几年,因聚少离多,一直无子。
直到李旭4岁时,李斌探亲回家,妻子才传来喜讯
这一年,李斌夫妇均已24岁了。
“老爷,回房间睡吧,小少爷我守着。”
强叔吃饭回来,见老爷仍黑灯坐着,随小心翼翼地说道。
李相候长叹一口气,站起身来,什么也没说,低着头走了。
强叔望着老爷的背影,不知道他为何看上去满腹心事。