维安从法师团所属驻地的关押设施内出来时已经到中午了。天色有些阴沉，艾瑟拉向魔导协会的一位随行人员交代了几句话后便匆匆离开了驻地，维安在一位研究协会的工作人员带领下乘上了一个全封闭的箱式马车，马车直奔埃斯法梅尔城的北边而去。
“会长大人安排您住在学院附近，您可以先看看环境如何，如果有什么要求的话请告诉我就好。”
“麻烦了。”维安看了看坐在他对面的陪同人员脸上的表情，似乎并不清楚他之前的嫌疑犯身份。
“大人您太客气了！请问您是第一次来帝都吗？”
“是的。”维安点了点头。
年轻人显得有一些紧张，他的上司只告诉他给一位协会新来的研究员安排一下住所——以大魔导师的待遇来安排。虽然在看见维安的一瞬间有些出乎意料，但他也隐隐有些猜测……协会的大boss们虽然年纪都不小了，但没准精力依旧旺盛，其他几位大魔导师虽然不太清楚状况，但是协会会长艾瑟拉大人这么多年来可是一直单身。
……话说，难道真和艾瑟拉大人有些关系不成？年轻人不由得多看了两眼维安的面部轮廓，在脑海里开始不断和协会会长艾瑟拉的面容相对比。
不知道自己此时头顶上已经出现了一只名曰私生子的帽子，维安正透过车窗观察着城市的外貌。越往城市中心地带走，周围的建筑群越发的密集，比起第一天到达埃斯法梅尔城的外围来看，城市中心建筑物的高线明显超出了一大截。石材与金属的框架结构支撑着这些五六层高的建筑物的主体部分，高饱和度的外漆以及木质与金属的装饰点缀了建筑的房檐以及外墙看上去别具一格，宽阔而笔直的石板主干道上沿途伫立着魔导驱动的路灯，这一切都凸显出了这座城市的高度规划与超高的建筑、魔导工艺水平。
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“卡迪安，我需要你办一件事……”
与此同时在协会的另一辆马车上，艾瑟拉似乎突然想起了什么重要的东西，向卡迪安吩咐道。
“去皇宫里找巴哈尼，让他把梅林大人的记录找出来，亲手交给我。”
“大人！您难道觉得……”
卡迪脸上突然充满了惊讶，惊讶转眼之间又变成了震惊。
“只是有些猜测，你看见他身后衣服上的‘符文’了吗？”
“看见了！而且我就说！……为什么他给我的感觉那么奇怪！实在是太奇怪了！”
艾瑟拉点了点头，表示同意卡迪安的观点。
“务必一会儿亲自去一趟……麻烦了卡迪安大魔导师，这很重要。”
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维安的马车跨过位于城市中线的人工渠后，马车四周的景色变成了一座座带有独自院墙的宅邸。
“这里是斯坦利·法梅尔公爵大人的府邸。”
青年打破了车厢内的静默，向维安指了指窗外的一片巨大庄园。维安点了点头记下了这一情报，虽然他并没有和这些本土文明的权贵交流的打算。
一路继续前行，路上的其他马车看见维安的车辆后都会主动避让，貌似协会的地位在这座城市中比维安推测的还要高几分。
不一会儿，一片宽阔的广场出现在眼前，广场中心伫立着一座苍老法师的雕像，同埃斯法梅尔主城门的雕像很相似，只是动作神态略有不同。
“学院就在前方，法梅尔城占地面积最大的机构，占据了北城区近六分之一的面积，比皇宫还要大上一些。”
“看来帝国真的很重视教育。”维安说道。
“没错，帝国魔法学院的创立者梅林圣魔导师曾说过，‘授识于民而强，非兵者能代之’，这些年帝国一直秉持着这一思想，协会的成立也印证了这一点，知识不分贵贱，学院不会因为身份地位的不同而夺去任何一位苛求学问的人追求知识的机会。”青年看向维安：“对了大人，一直没来及介绍，我叫皮姆，是学院教授历史的助理讲师，同时也兼职协会的一些工作。”
“叫我维安就好，要是你也在协会工作的话那我们可算是同事了，皮姆。”
“哈哈好的，那可真是我的荣幸。”皮姆笑着说道。
协会所属的马车畅通无阻的行驶在学院内的道路上，此时学院应该尚未开学，偌大的校园此时显得十分冷清。维安在道路一侧茂密的树梢顶端看见一座高大的城堡的尖顶。马车在校区的花园道上继续行驶了好一会儿后终于停了下来，维安下车后看见一座漂亮的两层别墅，没有院墙，和四周别雅的花园融为一体，不远处有几座相似的小型别墅，但似乎都没有住人。
“这里是学院和协会公用的住宅区，一般情况下只有魔导师级别的教授或者协会的大人们可以临时住在这里，这一栋是应该是这附近最大的一栋。”皮姆解释道。
维安有些意外……这待遇完全超出预料太多，明明自己现在是戴罪立功的状态而去当艾瑟拉的助理，没想到原来这么重视自己。
“那维安阁下我就送您到这儿，其他事项协会还会派人来和您联系。”
皮姆已经离去，维安走进别墅的大门。屋内很干净，宽敞的客厅中壁炉与沙发桌椅一应俱全，地上铺了一层厚厚的地毯，应该是某种动物的毛皮，一面墙由纯玻璃打造，可以从屋内欣赏到外面的风景。没有想象中来自协会的紧密盯梢……维安甚至嫩确信方圆半公里内没有任何人。
完全的私人空间当然令人愉快，维安也懒得去猜艾瑟拉的打算——主要因为他现在有点儿饿。
“下次应该让系统把这身体的葡萄糖消耗参数降低一些……”
维安摸了摸肚子，来自身体机能的反应的确让维安有些不习惯，但是也没办法，参数都是在进入实体宇宙的那一刻已经输入好的。
“嗯？”维安嗅了嗅，似乎空气中隐约弥漫着一丝食物的香气。维安顺着味道摸索到了餐厅，一个金属罩正放在餐桌的一头，香气就是从金属罩里面传出来的。
“呼”
掀开‘锅盖’的一瞬间，轻微的蒸汽伴着香气扑面而来——应该是某种蔬菜汤。
“也是够贴心的……”维安看着锅盖内测隐约传来的某种能量波动有些蛋疼，协会艾瑟拉这一通花里胡哨的安排让人摸不清头脑。
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帝国魔导协会，顶层办公室。
“艾瑟拉大人，调查的结果就是这样……”
苍老的面容，手拿一根半人身高灵能帐的法师……确切的说应该是一位术士，正是维安第一天在森林中遇见的调查队中其中一位施法者，弗兰克。
“你描述的也太抽象了弗兰克！什么叫‘毁天灭地的气势’、‘破碎的空间’还有什么……‘自己无法施法，神秘人却一瞬间出手挽救了众人’？你堂堂一个大魔法师级别的术士连个像样的情报都没得到？？不知道的人还以为你在写小说！”
“别激动，德雷院长。”艾瑟拉示意身旁气的跳脚的帝国大魔导师兼现任魔法学院院长德雷说道。
“你刚有提到过一个不知道身份的男子出现，而且实力非常强对吗？”艾瑟拉看向弗兰克问道。
“是的……不过视线太差并没有看清长相，不知道达托有没有看见。”弗兰克低着头，达托之前施法过度现在还在床上躺着，所以来汇报的只有他一人。
“身高是不是大约六尺左右，穿着黑色的服饰，而且是你不常见的款式？”艾瑟拉眼神闪烁，此刻她正在印证一个猜想。
“是的，大人您怎么知道的？”弗兰克有些诧异的问道。
“好了，看在目前异像消失的情况下，这件事先暂放一放。”艾瑟拉去没回答弗兰克的疑问，“辛苦了弗兰克，德雷院长，不要太怪罪弗兰克和达托，这件事并没有他们的错误，你们也可以先回去了。”
弗兰克松了口气，德雷院长摇了摇头后也退出了房间，房间只留下了艾瑟拉和卡迪安二人。卡迪安在确定二人已经走远后一挥手，一个隐蔽的结界突然张开。
“艾瑟拉大人……文献记载的内容基本上都符合了……”
“所以果然是他么。”
艾瑟拉想了想维安出现的时间点，以及不久前卡迪安慌慌张张送来的高度保密的文件。
“神秘的家伙，看来有必要再去亲自问问他了。”
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维安吃过饭后来到客厅，靠在沙发上欣赏窗外的风景。虽然目前没发现有人监视他的一举一动，不过他也打算老实的待在附近……总之免得出麻烦。
窗外花草、树梢上的嫩枝带着树叶偶尔随风摆动，维安安静的做了许久，目光的焦点渐渐移向远方。
“主空间法则与亚空间能量的相性并不排斥，但是构成逻辑信息的差异导致现实冲突么？”维安的瞳孔深处隐约有一丝金色光芒闪动，不过紧接着便消失了。
“算了，改日再研究。”
犹豫了一下之后，维安还是放弃再回那个亚空间的打算……万一又有什么动静让协会的人再来追问，那可是让某人十分头大。
“来到一个陌生的国家、陌生的环境、住在一个陌生的屋子里，却还能让一个‘陌生人’从背后靠近而丝毫没有警觉，没想到你还是一个神经这么大条的人，维安。”
突然出现在维安耳边的吐息声让维安彻底回过神来，没有回头，维安猜到了是谁。
“艾瑟拉阁下说笑了，我们好歹今早才见过面……虽然是在一个并不是那么美妙的环境下。”
不久前的维安还是被审讯的犯人，艾瑟拉态度转变的太快让维安感觉有些奇怪。
“你的反应真是无趣。”看维安毫不意外的样子，艾瑟拉调侃了一句之后便拉出椅子坐在了维安旁边。
“抱歉，我这人就是这样。”维安笑了笑回答道。
“之前的不愉快请见谅，毕竟是职责所在。”
“理解，这件事的确是我的问题。”维安也没有什么不满的情绪，自己的有些略微盲目的自信的确带给他人来了很多麻烦。
“艾瑟拉阁下百忙之中抽身出来找我，总不会是来调侃我的吧……对了，感谢阁下提供的住所，很漂亮。”
“不用叫我阁下，论实力我并不觉得你比我弱。”艾瑟拉有些意味深长的样子，“感谢的话我就收下了……的确，我来这里是有一些问题需要向你确认。”
“四天前赤山脊森林里的动静也是你弄出来的吧。”艾瑟拉看着维安的眼睛问道。
“……如果你是说世界架构的局部破碎造成的区域性空间塌陷现象的话，的确是因为我。”维安的表情有些无辜，“这同样是个意外，但是我已经竭尽全力将其修复了……”
“不用担心维安，就算赤山脊森林就算被你推平了我也不在乎，我来这只是想知道一件事。”
艾瑟拉的表情突然严肃了起来。
“你知道‘神隐盘’吗？’。”
“神隐盘是什么？”维安有些疑问。
“一件帝国神器——就位于埃斯法梅尔城的正下方，当年法梅尔一世就是因为这件神器注基修建的整座城市，可以说是帝国的镇国之宝……”
“请等等，我想这些内容不会是人尽皆知的事情吧。”维安突然打断了艾瑟拉的话。
“没错，这件事只有帝国的高层以及协会的极少数人才知道。”
“那你似乎很相信我——一个认识不到一天、身上疑点重重还并不属于帝国的外人……而且我的确不知道什么神器。”维安坦言道。
艾瑟拉有些意外维安丝毫不避讳自己的身份处境，但这让她心里的确信又多添了几分。
“的确，要是几个钟头前，我是绝对不会给你透露半个字的，直到我今早审讯完你之后回到协会……你身上某些令人难以理解的特点促使我查阅了一些多年前的文献。”艾瑟拉停顿了一下，应该是在组织接下来的话。
“请不要急于否定，有关神器的详细内容我接下来会实话告诉你，没准你能想起什么。”
