兵团出了洛城，一路向南而行，这一路下来，队伍也是懒懒散散，稀稀拉拉，但好在他们的速度都不满，不会因此耽误了行程。
当天傍晚时分，他们的队伍进入了兴秦城，城主早已得到消息，亲自出城热情迎接。
一城之主只是个地方官员，官职相比于兵团长之职要低个半级，更何况秦明是子家直属兵团长，驻兵都城外，也算是都城半个直属军，城主哪里敢有所怠慢。
让士兵在城外扎营，秦明和葛婴带着少数的几名亲兵进入兴秦城城内。
兴秦城，是洛城往南的第一座城池，相比之下也是秦国南方离洛城最近的一座城池，城主名叫景恒，对秦明等人的态度可谓是客气又谦卑，他先是备好酒席，邀请秦明等人道城主府吃饭，然后又要留下两人在府内居住。
秦明婉言拒绝，与葛婴等人居住在了城内行馆。
一夜无话，第二日天色刚亮，秦明就带领着士兵开始往边境前行，他们途经蒲城、交城、固城、最后来到赤城，这四城也是秦国以南，最大的四座城池了。
而赤城位于秦齐两国边境附近，再向南三十里，便是秦国的关卡要塞，阻齐关。
阻齐关顾名思义，阻挡齐国入侵秦国的一道重要关卡，和樊城差不多，只是地势没有樊城那般的险要，阻齐关以北为秦地，以南则是齐国境内，秦明这次任务的目的地也正是这阻齐关。
别看秦明手下士兵吊儿郎当，毫无纪律可言，但行军的速度极快，原本六七天的行程，他们没用上五天便到达目的地，除了平常他们刻苦的训练外，也得益于一路上风平浪静没有山匪流寇捣乱，没有意外发生，想来也是，一般的山匪流寇最多也就欺负一下老百姓，哪里敢和正规的军队搞事。
反倒是秦明想去找一些山匪流寇给手下新兵练练手，不过由于地形的不熟悉，加上秦明队伍庞大，所过之地，山匪早就有所防备，哪能让他轻易得手。
葛婴看穿了他的心思，同时也认为清剿山匪不失为一种军功，当即对他出谋划策，暗地里去各个城里了解了一番各城周边土匪的踪迹。
到达赤城的时候，刚好是中午，秦明本想直接去往阻齐关，毕竟只剩下三十多里的路程，傍晚之前就能赶到，没必要在赤城耽搁时间。
但是葛婴却执意要在赤城落脚，用他的说话，去早了也没用，圣女没来，到了阻齐关也是干等着，而且那边是要塞，想来条件自然是没有赤城来的好。
秦明不知他要搞什么鬼，他也接到了消息，反正圣女还未到，便依了葛婴之言。
赤城很小，与其说是一个座城，还不如说是一个稍微大一点的镇子，城主亲自招待他二人，不过从宴会的条件就能看出，和之前的几个城池根本没法比。
两人也不介意，看得出来赤城周围荒凉，人烟萧条，到处都是长满草木的荒地，城内的人也不多，秦明暗叹口气，这都是源于战争，才使得原本的居民走的走，死的死。
次日。
秦明和葛婴动身，带兵前往阻齐关。
临近才看清，阻齐关虽然是秦国要塞，不过也只能算是一个中小型要塞，稍微目测一番，还没有子家大营的四分之一大小，就这规模即使是到战时，也最多能容纳个几万人马。
四面的城墙都不算高，更算不得坚固，还有许多地方露出较大的缺口一看就是因为年久失修，里面的城防设施倒还算是齐全，只不过数量太少，秦明进入要塞后，感觉这里和樊城比起来有天壤之别。
阻齐关的主将名叫戎功，年仅三十岁出头年纪算不得大，不过看上去却有四十出头的样子，身材瘦小，皮肤又黑又糙，看上去贼眉鼠眼，给人的感觉就不是一个好人。
身上的盔甲似乎有些时日没有清洗擦过了，满是灰尘，甚至有些地方还生出了铁锈，那样子别提多凄惨，凄凉了。
“久闻秦将军大名，今日一见，果然英武非凡，兄弟佩服，佩服啊！”
要塞守将，其职位并不比秦明低，反而要高出一级，但他的这番恭维之言却让秦明起了一身的鸡皮疙瘩。
这样的城防，这样的守将，秦明真担心齐国大军一旦打来，阻齐关要塞恐怕连半天的时间都只撑不住，就得被人家给踏平。
不过这不是他一个小小的兵团长该管的事，他也懒得操心，秦明呵呵干笑两声，没有多说什么。
阻齐关内没有居民，清一色的军兵营房，就连守将戎功的府邸也是十分的简陋，由石块垒砌搭建而成的简单住所，颤颤巍巍仿佛大一点的风都能把它吹倒似的。
走进府邸，分宾主落座，秦明没有客套话，只见开口道，“戎将军，不知圣女何时能抵达阻齐关？”
“额，这个嘛...”戎功托着下巴，沉吟良久方说道“估计快的话也就这一两天内就能到了。”
秦明双眼微眯，对这个模棱两可的答复非常不满意，同时对戎功的印象再次降低一分，当即反问道“难道圣女以及齐国那边没有派人提前赶来告知吗？”
戎功干笑两声摇头道，“这个好像还真没有，反正我是没有得到这方面的消息。”
军中向来重视严禁，特别是军机容不得半点马虎，就连秦明这样军纪松懈的人都清楚明白军机的重要，在军中最听不得估计、好像这样的词汇，看着满脸堆笑容的戎功，秦明实在搞不懂他是如何坐上这个位置的。
话不投机，秦明从他口中得不到自己想要的答案，加上他对戎功的印象低到了极点，草草说了两句之后，便告辞会到兵营中。
阻齐关没有行管，他也只能住到兵营中，他可不想住在戎功的府邸，说实话他还真怕半夜刮大风，把他的府邸吹垮，乱石把自己压死。
入夜，吃饭时，秦明开口道“这戎功是属于哪家之人？看起来还真不怎么样！”
葛婴一愣，说道“这戎功要说起来还真不属于四大家族的哪一家，”叹了口气，有接着说道“这阻齐关说白了就是一个鸟不拉屎的地方，条件太差，气氛紧张，又得实时防备齐国的突袭，有才能的人谁愿意待在这里！退一万步讲，就算是再怎么有才能，待在这里三五年，属下估计也得和戎将军一般颓废！”
他拿起酒坛，分别给秦明和自己各倒上一碗，然后断起喝了一大口，又道“现在秦国有两个地方的守城职位是没有人去争抢的，第一便是秦国以北的惜夜城。”
说着葛婴目光看向北方，脸上表情复杂，不知在想着什么，狠狠的喝下一碗酒，“第二，便是这阻齐关了，这两处没有大王的批准的情况下是不能擅自离开的，也就是说，守军基本一年四季都要被困在这小小的要塞里，而且一呆可能就是好几年，甚至十几年，枯燥，乏味，是个人估计也得被折磨疯！”
“原来如此！”秦明闻言点了点头，难怪戎功看起来那般模样，邋遢，颓废，落魄，简直就是一个乞丐模样，也难怪他看见自己那样的热情，想来一年四季他也见不了多少的新面孔吧，这样想着反倒是有些同情起他了。
秦明起身，提起酒坛道“再备上一些酒肉，我们去找戎将军喝一杯！”
秦明去而复返，出乎了戎功的意料，尤其是看见他拿起酒肉前来，简直眼睛都直了，这是他家乡洛城的酒！是他记忆中的肉！
不用他张罗，秦明将酒肉摆放在桌子上，拱手对戎功道“戎将军吗，可愿与在下一同喝上一杯？”
戎功回过神来，诧异的看着秦明，神情变幻不定，一个劲的咽口水，那样子像极了一个饿了几天的乞丐，看见酒肉的模样，他下意识的伸出手向桌上酒肉，临近却又突然缩了回来，看着秦明谨慎说道“军中不准饮酒，秦将军不会是来试探我的吧？”
话一出口他就后悔了，如今他都混到了这副天地，就算是试探他，又能将他怎么样？倒是这样说了，恐怕就吃不上这顿酒肉了。
出乎他的意料，秦明哈哈大笑两声，端起桌上一碗酒水，一口饮下，“戎将军，在下先干为敬！”
见他一口饮下，戎功不再犹豫，将碗中酒水喝下，含在嘴里细细品味，舍不得喝下，目光扫过秦明，才觉的尴尬不已，仰头吞进肚中，长叹一声，“果然是洛城的酒，真是好酒，不瞒秦兄弟，记得上一次喝这种酒的时候，应该是在两年前，不，好像是三年前了！”
看他笑的开怀，秦明却感觉到了阵阵的心酸，感觉到了一个将士的无奈，拿起酒坛帮他倒满，道了声“喝酒！”
“干！”
“干！”
