姬明现在很舒服，面朝大河，豆熟麦香，温度适宜，一觉中午。人生惬意如此，夫复何求。鹿丫儿在河边钓鱼，秋天的鱼，正是肥硕的时候，红烧鲫鱼，水煮鱼片都是一道美餐。听说哥哥亲自下厨，鹿丫儿也不去卖鸡蛋了，打发小石头帮自己去看着，自告奋勇地钓鱼。
还真别说，瞎猫碰到死耗子，大概就是如此。一上午就已经满满一篓，估摸着母亲也该差不多看庄稼回来了，兄妹两人蹦蹦跳跳地离开，时而响起妹妹银铃般的笑声。
王侯一大早上就到姬明家，自从父亲过世以后，一直活在仇恨之中。现在大仇得报，心情也轻松了。待在菜园子里，照着哥哥的嘱咐，小心侍候着庄稼，玉米的叶子已经开始枯黄，辣椒已经落叶，土豆山芋也开始走向成熟，番茄的种子一直都在保留，姬明也不知道明年是否能够种出来，姑且一试把。
饭菜刚刚准备好，楚子南的狗鼻子就闻到了，马车停在门口，跳下马车冲进厨房。左瞅瞅右看看，不住地点头，满脸迷醉的样子，后面跟着淡定的哥哥。
母亲稍作惊讶，暗赞两个兄弟长得如此俊俏，父母必定龙凤之姿。鹿丫儿已经习惯楚子南，毫无惊讶，甚至板凳都是让他自己拿的。母亲小声地训斥着，这才去搬个小凳子给这个新来的大哥哥。
楚子南摸摸鼻子，不好意思的解释。哥哥楚白今天到泗水学院有点事，中午就跟着过来了。众人都善意的笑着，盛情邀请楚白入座，姬明只是默默地观察着，他可不相信有这么好的巧合。
“姬明贤弟，多有打扰，”楚子白接过碗，有点不适应这种众人围着桌子吃饭的氛围，更何况是陌生人。无奈自己既然主动跟来，那么就只能接受，小口的吃着饭，眼睛忽闪着不停夹菜，味道还真是美味。
饭后，母亲打磨农具，傍晚还要去泗水街看看是否有价格合适的农具。姬明带着鹿丫儿接着钓鱼去了，乘着这几天空闲多抓几条，这样收获时候就可以天天吃的。王侯拎着鱼篓，提着几个钓竿走在前面，姬明后面跟着默默不语的楚子白，鹿丫儿跟着楚子南叽叽喳喳唠叨个没完，彼此夸耀自己的技术优秀，引来阵阵欢笑。
待众人抛竿引鱼，凝神关注河面的时候，姬明一如既往地躺下，准备咪会再起来。不觉身边飘来淡淡的香味，就知道那个另类的哥哥到了。
姬明睁开眼睛好奇地看着对方，楚子白微笑着坐在旁边，看着河堤下欢歌笑语的弟弟。
“昨天楚王城发生骚乱，死了好些人，好在官府驱散了人群......”楚子白自言自语。
姬明觉得自己还是眯着眼睛为好。
“刀爷，跟着他的骨干在彩票现场被杀死，家人后来也被杀了，不知姬明兄可知道？哦，对了，晚上他手下几百号人也被人杀了.......”
姬明睁开眼睛。好奇地看着，内心却在盘算，看来杀人的不止自己一个。
“确实，我当时就在旁边，吓死我了，待到人群离开，我才敢和子南兄离开........”姬明面露惊惧，眼神慌乱，恐惧之色淋漓。
“陆家的人，听说也死了，据说跟刀爷的人火拼起来了，姬明兄，你我都是聪明人......而且我们是朋友。”楚子白笑得很天真可爱，有一瞬间姬明觉得他就是美少女。
姬明收敛眼神，坐起来，两人并排，转头笑着说：
“那又如何？官府难道还抓我不成，我一不偷二不抢，更没杀人，哈哈哈......”
“哥哥，你在笑什么？要不要过来帮我？”鹿丫儿听到哥哥笑声，大声的说道。
“没事，哥哥等着你钓大鱼给我吃，”姬明回答道。
“这倒也是，贪婪之人，自取灭亡，不值得同情。可是我楚王府的世交可就不这么认为了？”楚子白决定加点重料。
姬明转过头，眼睛里充满怒火，脸色开始阴暗下来，如同择人而噬的野兽，屁股自然挪近点，眼睛盯着对方，直到两人之间不足一指之距，低声呢喃着。
“不要玩火，对大家都不好，有话直说......”
气氛瞬间变得压抑，楚子白鼻尖上渗出些许汗液，闻起来淡淡的香味。待到姬明转过头重新看着大河，方才长吸一口气。
“我们是朋友，我只是好奇银子如何运走？”
“哈哈哈，楚兄，我们是朋友吧。不要这么紧张，很简单，马车运出来的呗。
是不是奇怪空的马车如何运走，那就自己去想喽。”姬明笑着搂着楚子白的肩膀，原来只是这个问题，早说多好。
“我警告你：以后再随便搂着我，我会让你跟大地再来一次亲密接触......”楚子白阴森森的说道。
“额(⊙o⊙)…”
“失误，楚兄，操作性失误，你又不是娘们，至于吗？”姬明说着，沿着草地滚到一边，看着远处的母亲跑过来，又赶紧爬起来。
“我儿，快点回去，学院的两位夫子在找你.......”姬母拉着儿子就走。
钓鱼的人都很诧异，没来得及反应，姬明已经走得老远了。远远地看着学院里的白色马车停靠在路口。
“不知夫子前来，荣幸之至。”姬明躬身行礼，母亲往屋里去拿水杯。
秦夫子转过脸，脸色铁青，颤抖着指着姬明，哆嗦着嘴唇说不出话，继而转身从马车里抽出细长的竹条。
“我让你耍聪明，我让你玩弄人心，我今天非打死你不可......”秦夫子冲上来就是一顿猛抽，嘴里还在不停地数落着。楚子白和楚子南吓得一跳，从没看过端庄的夫子如此失态，抽断一根，旁边的谢夫子就默不作声递上来新的竹条。
姬明一边叫喊着，一边躲闪。
“咣当.....”母亲扔下茶杯跑过来抱着姬明，妹妹吓得大哭，去阻拦着秦夫子。
“夫子要打就打死老妇人吧，勿要伤了我儿，都是老妇人教育不好，惹了您生气......”姬母抱着眼泪团团转地儿子，哭着求饶道。
“哎，慈母多败儿啊，慈母多敗儿.......你让开，我今天非得好好打死他不可.......”被众人拉住的夫子叫嚣着，路过的闲人莫名其妙地看着。
“他的内心潜藏着一个魔鬼。
一个魔鬼，知道吗？”秦夫子大声喊道，声嘶力竭，束发都散开了。
众人面面相觑，只听见鹿丫儿大声的哭喊着，母亲低声地呜咽着。
沉默良久，秦夫子下了很大的决心，猛地折断竹条，站起来说道：“你以为放弃了，我就拿你没办法吗？现在我宣布，你已经被泗水学院录取了，而且今天老夫就要给你上第一节课。”
众人愣愣的半会，突然反应过来，他被录取了，脸上丰富多彩。姬明从没想过，自己是被抽过一顿，满身青紫的情况下被录取的，而且是莫名其妙地录取，接着院长还要上一节课。
“现在，我是他的夫子，夫人，你可以让开了吧，我要带他去上一节课，”秦夫子说完，拉着姬明登上马车，和谢夫子一道消失在远方。楚子南姐弟两，今天感觉自己没睡醒，不敢置信。
一向严苛慈祥，稳重知礼的秦夫子大失风度，对一个少年大打出手，接着本该被淘汰的学生莫名被录取，更是被强行带走，上第一节课。两人对视一眼，果断上了马车追随而去。
姬明感到身上火辣辣地疼痛，大腿上的血痕向外渗透着血丝，车内气压低沉，让人喘不过气来。
“老夫让学院的护卫查了你在泗水街上的木板店，沿江而下的人，老夫的学生也把泗水码头这两月的卷宗给老夫看了，楚子南也被老夫问过了.......”秦夫子低声地说道。
“老秦，还是可以挽救的，大家都这么认为.......”谢夫子说道。
“是啊，所以我带来的是竹条，而不是宝剑......”老秦点头回道，转头重新看着姬明。
“该知道的，不该知道的，我都知道了。老夫好歹学生遍天下，而且多数身居高位.......”
到达楚王城外，拉着姬明下来，站在倒塌的台上，现在已经干净，只留下尚未完全清洗干净的血迹。
“这是什么？”老秦说道。
“死人，该死之人.......”
“是的，死人，该死之人，可是我看到的是野兽，一个泯灭良知的杀人野兽......”老秦大声质问道。
说完拉着姬明重新登上马车，往楚王城里去，劲直往东街驶去，拐了好几个弯，在一个倒塌的大门前停了下来，屋子里寂静无声。秦夫子站在门前久久，深深的吸口气才推开。
院子里
没有一块干净的地方，到处洒满了鲜血，一看就是还没来得及打扫。一直残缺的小手臂挂在树枝上，老秦的手在颤抖，眼泪流了下来。桌子上放着被重物锤碎的血液，井口有带着血液的衣物。
谢夫子推门进去，门摇曳着吱吱作响，然后回头趴在门台上呕吐，如同见到魔鬼一样往外跑。老秦一言不发，拉着姬明往外走。迎面走来官差，抬着干草油桶，然后把屋子浇上油。
老秦上去简单说明身份与来意，对方躬身行礼。然后夫子接过火把，慢慢打量着燃烧的火焰。姬明早已经愣住了，远观和身临其境是天然之别，眼睛不觉有泪珠滚动，他不知道自己做的是对还是错？一时迷乱。
老秦拉着小少年一起站着，然后把火把丢了出去，火焰熊熊燃烧，净化着世间的黑暗，温暖着冰冷的心。火势蜿蜒盘旋，烧毁了树木，点燃了房屋，烤焦了水井，然后房屋在火焰中倒塌，最后化为一片灰烬。
晚霞已经铺满天空，只有几缕青烟，远处停着楚子南的马车和围观好奇的人们。老秦站立良久，转身从车里拿出几本书，郑重地放在姬明手中。
“最多五天，我会让你成为贵族，七日后成为我的学生，好好研读这几本书，你在泗水学院的主要任务就是读懂这几本书，”老秦说完，乘着马车缓缓离去。
一缕青烟，魂归昊天，残阳似血，人心如鬼。
夕阳最后一缕阳光照在姬明身上，点亮手里的书，墨色显露出来。
“《论语》孔子......”
