卫青见匈奴大败，又命赵信、韩说、李息、荀彘等率众冲下山来，大杀一阵。匈奴残部见白羊王逃跑，蒲泥王被杀，知道大势已去，只得就地投降。太阳将要落山，大战方才结束。卫青忙命清理战场，这一仗杀伤蒲泥王以下匈奴五千余人，邀获马匹牛羊数万。当晚，又带过匈奴降卒询问道：“你等可知楼烦王拥兵几何？现在屯居何地？”
众胡虏争相回答道：“楼烦王与符离王有骑万余，现正屯居于符离。”
卫青道：“路程多远？可好行走？”
众虏道：“此去有两条路可走。一条便利行军约二百里，一条抄近山路行军较慢，可捷数十里。”
卫青道：“若能带路，必有重赏。”人道重赏之下必有勇夫，众虏争要带路。卫青大喜，便要抄近出奇制胜。当下令汉军就地安营，埋锅造饭，四更饱餐，五更起兵，直扑符离。
却说楼烦王、符离王闻知汉军已经进兵胡地，只不知汉军有何意图，究要何往？正自举棋不定之时，却有匈奴逃卒报称卫青于高阙大败白羊王、蒲泥王战死。楼烦王、符离王闻报大惊，只道高阙离符离只有二日路程，如不及早撤退，只恐也要遭到灭顶之灾。遂与符离王商议。符离王道：“卫青善于出奇制胜，为今高阙至符离有两条路可行，一条远而平坦，一条近而艰险。卫青入胡定是急切寻我主力决战，必然要轻装涉险就近打我猝不及防，今我军可将计就计，必获全胜。”
楼烦王方才定下神来，当即命匈奴大队人马，埋伏于汉军必经之地山谷之中，只等汉军一到，居高临下，一齐掩杀。
是日卫青、李息命汉军丢下辎重战车一应重物，由匈奴降卒带路，沿山中崎曲小路轻装冒进。不过一日便进至离符离不过二十里处，卫青即令停止前进。李息道：“符离距此不过二十余里，不如一鼓作气趁晚将符离包围，使匈奴不得逃脱。不然一旦匈奴探得我军已至，必然连夜逃遁。”
卫青道：“山险路窄，夜不观色，尚敌有伏兵，我等一人也难逃出。”遂于开阔之处安营，翌日方继续前进。眼见过了山谷，便是符离，谁知李息见此地两面都有险山，山谷狭窄，丛林茂密，乃对卫青道：“此为险地，不可轻进，若敌有埋伏，用火攻之，必然全军覆没。”
卫青也抬头详细观望?，只见山林之中隐隐有煞气透出，若大山谷并无一鸟飞鸣，寂静异常，即道：“李将军之言甚是，此地必有伏兵。”当下密令苏建、公孙敖?、赵不虞、韩说率众向右迂回，张次公、李朔、李蔡，赵信率众绕于左，自己则与李息、公孙戎奴、赵佗、荀彘率众暂于谷口歇息。约莫过了两个时辰，方才慢吞吞向谷中进发。待至两路人马各自到位发出暗号，卫青令旗一挥，率众当先冲向山谷深处。楼烦王开始见汉军迟疑不前，只恐计谋败露，心里甚为紧张。后见汉军一齐冲入谷中，心下大喜，急忙放炮呐喊，满山遍野冲将下来。谁知还未冲入谷底，又听喊杀阵阵。抬头看时，却是汉军又从山上冲下。楼烦王、符离王不知汉军从何而来，只道汉军有天兵天将相助，正要喝令退军，早被四面包围。汉军内外夹击，杀得匈奴大败，数去却有三千余级，只有楼烦王、符离王逃脱，余众尽皆投降。后有匈奴降众为了邀功，便报称“二王必是向月氐方向逃去，某知捷径，必能捕得二王。”卫青遂命张次公率五百精骑，由降虏带路，飞马追去。
却说楼烦王、符离王舍命逃出虎口，道是如此大败，回得单于龙庭必遭处斩，不如向月氐逃亡。遂马不停蹄，待至薄暮时分，逃至一片密林，二王见无追兵，只道可算保了性命，正在暗自庆幸，却听一声号响，汉军又从林中杀出，将二王团团包围。二王本已精疲力尽，又被汉军包围，只得免力应战。
张次公见状大喝道：“你等已是瓮中之鳖，网中之兔，还不快快投降。”符离王自知难逃活命，喊了声“楼烦王快逃”遂纵马直取张次公。张次公举槊来迎，未有几个回合，次公一槊刺中符离王咽喉，符离王当下便即毙命。张次公下马戮了首级，缚于马前。次公正与符离王交战之时，楼烦王乘隙再次逃脱，汉军追了半晌，因了天色已晚，却被那斯逃走，次公只得率众回营交令。
卫青率领汉军接连胜了两仗，不仅斩杀了符离王及万余匈奴，而且掳得马牛羊七十万余头，当下回师高阙，命军士休整十余日，留下一部兵力令李息率领，赶着掳来马牛羊随后缓行。自己却率精兵绕道直奔陇西。陇西匈奴见汉军大队人马突然袭至，料难抵敌，遂慌忙丢下羊马渡河向西逃蹿。卫青又得了马羊三十余万头，连同前番所掳，统共百余万头，凯旋班师?。
大军未归，捷报已传。喜得武帝忘了皇帝威仪，未入寝宫，便先高喊：“好消息，好消息。”
卫皇后听得武帝一叠声叫喊，还道出了什么事体，忙迎了出来道：“朝中有何事体，看把陛下喜得失了体统。”
武帝道：“大喜事，大喜事。”
卫皇后把武帝拉进宫中，让他坐下，然后道：“可说是何喜事？”
武帝喘了口气道：“今日车骑将军驰报?，斩杀匈奴蒲泥王、符离王、都尉等一万余级，掳得牲畜百余万头。难道还有何事比此更为可喜？”
卫皇后笑道：“这样说来，自然是天大好事。我朝自开疆以来，两次大胜匈奴皆是陛下神威所至。若无天子神威，将士即再用命，也难获此大胜。”
武帝道：“还是皇后说话得体。不过，朕只是从大处谋略，若不是乃弟用兵如神，敢于冲锋陷阵，何来如此重大胜利。朕一定要重赏有功之臣。”
卫皇后道：“陛下英明，赏罚分明方能激励将士为国效命。”
武帝因了将士们出征匈奴而日日焦灼，许久未进后宫，今日闻报心爽，一盏茶尚未吃了，便搂了卫子夫道：“小姣姣，朕今日在朝上早已忍耐不了，真是想煞朕了……”一边说，一边将卫子夫抱上了龙床，滚入了俏帐……
却说卫青连胜匈奴二阵，班师回朝，武帝大喜。当即设晏款待，并颁诏道：“匈奴逆天理，乱人伦，暴长虐老，以盗窃为务，欺诈诸蛮夷，纠集兵马，多次犯边。所以我朝兴师遣将，讨伐贼罪。《诗》云：‘薄伐猃狁（音险允，xian yuen匈奴），至于太原’‘出车彭彭，城彼朔方’。今车骑将军卫青率军渡过西河，至于高阙，斩获首虏数千，车辎畜牲无数，封卫青为长平侯，校尉苏建杀匈奴蒲泥王有功封为平陵侯，校尉张次公斩匈奴符离王有功封为岸头侯。”
车骑将军卫青出云中至高阙，收复了河套地带，武帝便想实施他开疆拓土计划。为了加强汉边的纵深防御，武帝早就有心把河套地带正式纳入大汉王朝管辖范围，这日乃与众臣商议道：“车骑将军此战大胜，原盘踞于河南之地的匈奴楼烦王、白羊王已经远遁，朕欲在此加强防务，众卿以为如何？”
当下乃由主父偃奏道：“河套一带土地肥沃，外有大河拦阻以为天险，内有肥沃土地可供耕牧。秦朝始皇三十二年，蒙恬率三十万众北击匈奴，收回河南之地。在此设三十四县，并筑坚固城池，自中原迁徙百姓，以充此地。又北渡阳山及北假一带，新建万里长城，使匈奴无计可施，只得向北回迁。微臣以为我朝可在此地设郡屯军，既可以开拓汉疆，又可节省转运粮草之费，乃是消灭匈奴的根本大计。”
薛泽道：“微臣以为不可在此设郡。”
武帝知道丞相薛泽乃是平庸之臣，平时不善与自己争执，今日却反了常态，心下不悦，便故意不问薛泽，而问公孙弘道：“御史大夫以为如何？”
此时，因了御史大夫张欧有病，武帝遍观群臣之中，只有公孙弘是逆来顺受，不敢擅权，便免了张欧拜公孙弘为御史大夫。公孙弘不知武帝心意，见众臣大多反对在河南设郡，便要随了大溜，好叫武帝不猜忌自己，遂奏道：“臣也以为不可。”
武帝道：“却是为何？”
公孙弘没想到武帝要他说出“不可”的理由，欲待奏了理由，生怕武帝不满，欲待回过话来，自己已经奏过，不得已只得道：“秦时经常发三十万民卒筑长城，使民苦不堪，最终仍未守住此地，却促使民怨暴发，暴秦灭亡，陛下不可轻信主父偃之言。”
武帝道：“秦时所收河南之地最终丢失，乃是秦末暴乱，天下未定，中原各国无力北顾。汉兴八十余年，和亲怂恿，养痈遗患，致使匈奴得便由弱到强所致，为今我朝天下稳固，兵强马壮，今非昔比了。”
主父偃道：“陛下所言极是。而今我朝可在此地设朔方、五原两郡，并修缮加固秦时长城，重兵守卫。戍卒可并屯田，不须再运粮秣，节省大量资费。”
诸臣还有大部不赞成者，武帝只好罢朝另议。此时朱买臣已经回朝做太中大夫，武帝即传召朱买臣道：“今朝廷所议于河南地设郡一事，诸臣之中多有异议，尤以公孙弘为甚。卿可作策质问，朕令公孙弘回答，看他如何应对。”
朱买臣领命，遂作了十策问答道：“上古之时物稀而人各相让是为何因？此其一问；淳维乃是夏后氏之后裔，与我汉人本自一祖，自殷时奔北边随水草茂盛而迁徙取食是为匈奴，为何与我风俗不一，性益凶残？此其二问；三公九卿之职乃是何人所封，身居此职当如何恪尽职份？此其三问；同为高祖子孙，‘七国’诸王为何还要谋反而颠覆汉室？此其四问？自我朝崇尚儒学，后必为历代君王一体效法，儒家根本之道乃是天下‘大一统’，诸王割剧，不受帝制可谓‘大一统’？此其五问；匈汉本自一脉，今却专务掠我是谓‘大一统’？此其六问；秦始皇帝统一天下，分天下三十六郡，定百官之制，开皇帝集权之先河，我朝当做何等伟业？此其七问；古云寸土必争，我朝既收复河南之地，为何弃之不属？此其八问；天下富豪敛取大量资财，财多必生事端，当如何制之？此其九问？我朝北伐匈奴乃是基本国策，北伐需要大量资财，当如何聚财？此其十问。”
武帝得了朱买臣十策，当廷问公孙弘道：“御史大夫可能应对？”
公孙弘本即后悔当时不该反对武帝置朔方郡，今见武帝拿此十策诘问自己，目的还是斥责反对在朔方置郡，哪里还敢一一回答，只道：“山东卑人，才疏学浅，不知所以，未能应对。”
武帝又问群臣，群臣皆知武帝用意在于筑朔方、五原郡，均不敢随便对策。武帝见无人应对，便道：“秦始皇帝统一天下，而定百官之制，我朝当应开拓疆土，使大汉成为天下最为强大之国，为实现此等宏图大业，必须在河南设郡管辖。今朕意已决，即命平陵侯苏建筑朔方郡，即日起程。”
苏建跪拜受命。武帝正要退朝，却有主父偃出班奏道：“臣有要事启奏陛下。”不知主父偃有何重要事体要奏，且看下文分解。
