第二回栗王二妃争太子大帝三岁爱娇娃
景帝元年岁次乙酉七月七日。且说惊天动地一声巨响，一代英帝呱呱落地，收生婆喜滋滋言道：“恭喜贵妃，贺喜贵妃，我大汉天朝又添了一个龙种。”王美人闻听慢睁杏目，定睛看过，顿觉精神倍增，喜心难耐，遂抓过妹妹息姁之手放于胸襟，黛眉微挑，笑靥立现，喃喃又似自语：“今生龙子，姐如愿矣！”此时绮兰阁内外上下熙攘忙碌景象自然不待细表。单说景帝昨夜与栗姬交颈而眠，刚由宫女侍候更衣完毕，却报王美人喜生龙子，景帝大喜。因了前番吉兆，景帝急与侍监同至绮兰阁内探视。此时血衣秽污早已收拾干净，帝趋步而入，细细审视。但见婴儿肤润肥胖，体大骨健。庭圆如日，颏腮饱方，鼻隆有准，虎眉入鬓，虽为刚生之婴，龙目已睁，精光逼人，真个喜煞景帝，连声叫好。王美人见龙颜甚乐，一发甜入心扉。遂忍住欢笑，呢喃开口道：“请陛下为皇儿取名。”景帝方收敛笑容，沉思片刻，忽记绮兰阁中梦见赤猪兆主大吉这事，遂道：“前日梦见赤猪入怀，不如就取刘彘(音志zhi)，彘即是猪，猪者主也。”众人虽觉彘字不雅，然而皇帝九鼎之言，谁敢驳口？只得并皆称善。唯景帝话出御口，虽觉不妥，悔已有迟，只便做罢。却也怪道，王美人自生刘彻后，便不复再生。真所谓多生不如少生，生少不如生好。此后王美人妹妹息姁又连生刘寄、刘乘、刘舜三位王子。
刘彻既生，却惹得栗姬这边心下难安了。栗姬自思道：论帝之宠爱自己未可与王美人相比，论刘荣、刘彻命造则刘彻出生前后诸般吉兆亦有所闻，深恨天公有私，厚彼薄我。若不早图，迂延日久，待那冤家长大成人，岂不更糟。若待设谋相害，怎奈独木难支，良策难寻。以致黯然神伤，珠泪暗流。搜索枯肠，只道景帝为人忠厚，心道良善，大咎小问，小过不罚，便拿出看家本领，时时催促景帝，兑现往日枕边应诺立刘荣为太子之言。每言及此，必长跪涕泣，聒噪不休，甚则寻死卖活，耍蛮弄刁。景帝总是好言相慰，直止破涕为笑，然后栗姬又来阿媚取宠。
却说那王美人身为残花败柳，而能邀主宠爱，必然非同一般俗女可比。王美人平日不苟言笑，老诚练达，心有城府，深藏不露。待至揣知栗姬用心，便即时时小心在意。当与妹妹串通一气，只在景帝面前夸赞刘'彘如何聪慧机敏，吉人天象，有乃父之风等，却只字不道栗姬不然，刘荣乏才，甚则反请景帝怀念栗姬。如此，更使景帝左右为难，意欲立刘荣为太子，却恐其阳刚不足，诚实有余，非人臣之主；欲其立刘彻则又有废长立幼之嫌，自乱法度亦恐日后有乱国之祸，故而拖延再三，彷徨犹豫。
刘荣一日不立为太子，栗姬一日不宁，一年不立，一年难安。为促成此事，栗姬与刘荣商定，景帝乃大孝之人，若得太后斡旋，景帝必不负母命。故而栗姬、刘荣母子两人日日进谒，向窦太后嘘寒问暖，侍奉左右，无微不致。也因太后寡居，又双目失明，难免寂寞难耐，今有栗姬母子日日相伴聊天，嬉戏耍玩，正好自娱自乐，打发时日。太后若有微恙，更是一前一后，挲肩捶背，煎药送汤，手试口尝，把个窦太后直哄得眉开颜笑，赞不绝口。眼看时机已到，一日栗姬趁太后心怡神爽之际便缓开素口道：“以太后之英明观荣儿如何？”
窦太后随口应道：“聪敏而孝，仁义诚实，真是哀家的好孙子哩！”
栗姬道：“现今皇上承位已经数载，迟迟不立皇储，以妾愚见，皇储乃是立国之本，当应早办大计，太后以为怎样？”
太后道：“理当如此。太子册立自然符合我汉家章法，待我与皇儿计议，且请放心。”栗姬暗喜在心，连连称谢。
不数日景帝入宫请安，窦太后命坐后对景帝严然问道：“皇帝继位已有三载，当年先帝册立我儿为太子之时可曾记否？册封嗣君，国之大本，宜早忌迟，迟则生祸。”
景帝揖手恭答道：“母后所言极是，只是皇儿酌之再三，未能确定，今既动问，还请母后为儿解难。”
太后闻言，面露愠色，掷地有声道：“长幼有序，谪庶有别，难道皇儿不知这春秋要义吗?长子居正统，荣儿身为长子，又敦实恭谦，无些微过错，众口皆碑，还有何值得怀疑？”
景帝沉思良久，只好下定决心。遂对太后道：“就以母后，即日下诏。”于是择吉颁诏立刘荣为太子，封刘彘为胶东王，时正孝景四年，四月乙巳日。
栗姬自刘荣立为太子后，自思道：“妻以也荣，母以子贵。不过多久，景帝自然会立自己为皇后，所以越发气盛刻薄起来。每以皇后自居，后宫诸妃全不放在眼里。对于王美人，栗姬本来素怀忌妒，今见自己占了上风，只以恶语相加，颐指气使。王美人虽见太子已定，但夺位之心未尝一日泯灭，处事应承更为小心。虽栗姬屡屡侮辱，总是付之一笑，不与争锋。暗中却是盯着栗姬一言一行，欲抓千虑一失，待机颠复。恰在此时，景帝胞妹馆陶长公主刘嫖，因适嫁堂邑侯陈午，生一娇女名唤阿娇。刘嫖早欲与太子联姻，永保富贵，偏景帝迟迟不决，只急得刘嫖心急如焚。好不容易等到刘荣立为储君，生怕栗姬及景帝对刘荣另配他女，决计先下手为强，遂托程妃代为撮合。刘嫖与景帝不仅为兄妹，情意亦甚笃，宫中诸妃皆知。刘嫖又颇具心计，处事八面玲珑，广为结交。为攀上太子这门亲事，平日里对栗姬更为殷勤。且阿娇与刘荣年岁相当，又生就花容月貌，乖巧伶俐，正是门当户对，上天造就的好姻缘。刘嫖总道会一拍即合，心下甚是高兴。谁想程妃一言既出，那栗姬却咧嘴儿崩脸儿，嗤之以鼻道：“公主平日拿我与众妃看作同流人物，有事没事自价往那狐狸王处闲扯黑白，今日却来抬举，自己不怕别人笑她附炎趋势，我这里却还怕众人指脊捣背，说短道长。有其母岂无其女？即我家荣儿真龙天子销受得了，哀家哪里享用得这等媳妇？还道你周妃聪明，这般事理兀自不知，却来替她作媒，怕是公主那边捧金送玉了吧？”
一番话说得程妃满面羞愧，无地自容。周妃只道天作之合一说便成，就便里还落得个两面顺水人情，日后也好巴结。谁想作媒不成，反倒落个热讽冷嘲，台阶难下，岂有不恨之理？遂如此这般添枝加叶向公主道个一干二净，临了还舔唤道：“咱家娇儿虽不是金枝玉叶，也还是显达之后，当今皇帝外甥。表兄妹成亲，黄土变成金，有何不配？这般玉女尚且不配，难道还要娶那月里嫦娥为媳不成。即是不应允，也该婉言相辞，遭天煞的更不该说出这般污秽之言，欺负我家公主？如今儿子未掌天下，就如此骄横，倘若异日子继皇位，贱人正位后宫，难道还敢杀了公主？好歹公主也是太后亲女，皇帝尚且抚慰有加，难道就这般讨嫌任你千般侮辱，万般轻蔑吗？换我决不甘休。”刘嫖话未听了，已是羞愤交加，面红耳赤，榴牙酸痛。
自此，长公主决计要与栗姬争个我高你低，废去太子方解大恨。思量再三，只有与王美人联袂，里应外合才能稳操胜券。可如此大事岂敢草率？只有先行联姻方可共谋大计。然而阿娇年长刘彻几岁，只恐王美人与景帝不允，故而久拖未决。一日刘嫖进得宫中向窦太后请过安后，少不得到绮兰阁中探视。一来刘嫖与王美人平素性情相投，交谊颇重，谈吐契合，今日又来聊解烦闷。二来也好趁机拿话先行试探王美人之心。宫女正待秉报，刘嫖已掀帘而入，与王美人礼毕坐定，一番闲话之后，便渐渐扯入正题道：“美人嫂嫂真乃是好福气，前番虽是吃了些苦头，可入宫之后深得皇帝宠爱，而今又生了皇儿。皇儿年龄虽小，却生就一付英武之象，委实可爱，今已年过三岁，何不早选贵女，等待日后配于咱家皇儿。以皇嫂娘娘之惠德高才，也好及早调教，成为贤媳，想来皇嫂一定有所考虑。不知是哪家福大命大之女，能否告知妹妹，也好使妹妹吃下一颗定心神丹。”
那王美人是何等乖巧之人，听后早知刘嫖用意。为使儿子篡夺太子之位，早欲结好公主，哪管阿娇年长儿子几岁，便不露生色慨然长叹道：“彻儿虽聪慧过人，却并非太子，还有哪家公卿愿将女儿下嫁我儿?”
三人又各饮数觞，尽欢而散。
翌日，景帝酒醒，忽然想起昨夜所言，甚是后悔，却以为乃是酒后醉言，太后、刘武不会当真，遂不以为意。谁料刚便几日，太后又请景帝，景帝欣然前往。酒过数巡，太后便对景帝道：“母后年事已高，可可还能再活几个春秋?哪时梁王你弟的出身还要皇儿你来决择。”
景帝闻言大惊，知刘嫖暗喜，当便樱口绽笑道：“既然如此，妹妹愿将阿娇献于膝下，不知皇嫂意下如何。”
此言一出，正中下怀，王美人遂款款起身施礼道：“妹妹如此看得起皇儿，你我便一言为定，只是不知皇上之意如何?”
刘嫖沉思有顷，附耳对王美人道：“太后、皇上面前只须如此如此，定会允诺。”当下二人商量停当，刘嫖方高高兴兴告辞回府。
翌日，馆陶长公主刘嫖备齐一应礼物，便携带女儿阿娇蹬车入宫，将礼物献于窦太后。太后嗔怪道：“女儿看即看看为娘罢了，何必送此重礼，母亲贵为太后，儿子又是当今皇帝，即便要日要月，也能伸手索取，还待你来泼废?”
刘嫖因笑道：“女儿这番道理如若不知，岂不亏了娘亲时时教诲，虚应了汉家公主之名。只是女儿一家上仗太后与皇兄恩典，今番送此薄礼，也是女儿一片孝心，人道是千里送鹅毛，礼轻仁义重。太后今日如果不受，莫不是嫌薄不成！”
窦太后闻得女儿这般甜言蜜语，早如春风抚面，甘露滋心。便一边说：“煞乖女儿，说得为娘心里好可可哟！”一边拉着
刘嫖坐在自家身边，并命宫女收下礼物。
刘嫖依在太后身旁轻轻推搡太后道：“今日不朝，又多日未见皇兄和美人嫂嫂相聚，何不烦他们两位也来太后宫中一叙，也好使母亲亨亨天伦之乐。”窦太后自然乐意，遂差侍监往请景帝与王美人。不多时王美人便根据与刘嫖暗中商议之计，携了刘彘与景帝同至太后宫中。一家三代相见，说说笑笑其乐可知。此时刘彻立在王美人身边，正瞧众人说笑，刘嫖一把拉过，搁坐膝上，抚摸戏耍，笑语相问道：“乖宝儿子，可愿娶个花花姑娘做你媳妇？”
刘彘既得母嘱，自有应对之策，遂歪过头瞧着景帝，笑而不语。刘嫖指着几个宫女问道：“乖乖愿娶哪位为媳?”
刘彘看过之后，摇首不语。刘嫖又转指阿娇道：“阿娇做你媳妇可好？”
刘彘又歪过头来盯视半晌后拍手笑语道：“甚好，甚好！”
窦太后接口道：“若得阿娇为媳，你将如何对待娇儿？”
刘彻随口应道：“若得阿娇为媳，我便造一金屋让她居住。”一语皆出，满座皆惊，即其王美人亦深为诧异。
刘嫖更是喜不自胜，遂乘势搂定刘彘跪言道：“太后、陛下，皇儿小小年纪已如此独喜阿娇，必是前生注定的好姻缘，何不合天顺人，成此良缘，亲上加亲，两全其美。”
王美人亦连声道：“造化、造化。”景帝虽觉年龄有差，却也自思三岁小童出语惊人，定是命中合该，更有窦太后连呼：“千古奇缘，千古奇缘。”便随口应允，落得个顺水人情。
馆陶长公主刘嫖既与美人王娡结为亲家母，自然串通一气，协力同心，两相呼应，暗中商议夺谪雪恨之策。计划周密，循序渐进，行迹不露，致使栗姬全无察觉，兀自暗笑明讥，大女小男配婚，真个上下颠倒，另一边还自坐等着景帝册立皇后之位。
天真无邪聪明绝顶的刘彘，在母亲及岳母为他能继承汉室大统而绞尽脑汁的日子里，无忧无虑的度过了四个年头。因了他的是聪明睿智，每使景帝一抑见他即笑不拢口，甚致在日理万机的百忙中也要抽出时间来过问他的学业，并和他一起逗逗子。这日景帝下朝，过得长乐宫中省母，却有栗姬、刘荣，王美人、刘彘及长公主刘嫖等人也来探看窦太后。家人相聚，其乐自融，景帝顺带便要查问两位皇子的学业如何。当会景帝以前人《圣贤录》中之文动问，洋洋洒洒数千之言，四岁刘彘却是背得滚瓜烂熟，一字不差。更有自己心得体会，独到见解，与众不同。轮至刘荣，却是吞吐疏，死搬硬套，一无新意。景帝自喜欢学业有成之子，一把揽过小刘彘，抱在怀中问道：“皇儿可愿做天子?”
小刘彘皱皱眉，一付老诚练达的模样答道：“要做天子，须得天意，不是儿臣想做就能做得了的。儿臣只愿天天在父皇面前耍玩，只愿学业有成。”
睡不知颠倒，食不知饥饱之四岁玩童，竞能口出妙珠，景帝喜上眉梢道：“小子不过四岁，竞对诸般事体如此彻悟，不如就改名刘彻吧。”
刘彻立便接道：“谢谢父皇，彻儿今后一定听父皇的话，做一个有用之人。”
窦太后听过一叠声连道：“哀家这个孙子真是个有志之人。从小看大，三岁知老啊！”说便又对景帝道：“皇儿，哀家这个孙子你可要好好教化。”
景帝做揖回答道：“母后放心，儿臣一等定将彻儿教化为栋梁之才。”回头又在刘荣道：“荣儿，你长大了可愿做天子?”
刘荣却拧了一下鼻子畏绥着道：“荣儿见父皇太过忙碌，想父皇一定很累，只孝敬父皇便了，不愿做皇帝。”
景帝听得此言，心里老大不快，只便皱了皱眉，未再言语。只那栗姬见刘荣出言不妙，忙即打圆场道：“皇儿有这番孝心，价自难得。只不似有人，皇上还自健康，却想要天上降得皇帝自己好做，心底这般不善，将来岂是了得?”
王美人、刘嫖见栗姬此说，当然知道话外之意，也不批驳，只大心大度笑着道：“小孩子家，儿戏之言，不必当做真了，公主你说是吗?”
刘嫖会意，当便接道：“其实咱家荣儿却是诚实小子，人见人爱。”
景帝见栗姬话中寓讥，甚是不快，很很乜了一眼栗姬。窦太后见局面有些尴尬，便和了稀泥道：“两个孙子都是我的好乖，来，过来让奶奶摸摸长高了没有。”说着搂了刘彻和刘荣。
