慧芳带着庄镇隆回到家里，刚走到大门口就听见里边客人的聊天的声音，这几天在家里待几久了，不看人她都能分辨出来的人是谁。进门一瞧果然不出所料，就是黄宗保，今天张永年不在，作陪的人是丽桃。
“小娘，我回来了。”
丽桃招呼常婶儿给她倒杯茶，说道：“你可算是回来了，你这哥哥在这边都等半天了。”
从刚刚慧芳进来的时候开始，黄宗保就盯着她看，连丽桃说的话都没听见。丽桃吭吭两声，提醒了一下他这才回过神来，连连点头说是。
慧芳微微点头算是打了个招呼，随即欢欣地和丽桃说道：“小娘，我刚刚出去散心，没想到路上碰见了阿隆哥哥，您看这是他从祖师殿帮我求的铜扣手链。”
慧芳伸出左手把手链给丽桃夫人看，丽桃挽住他的手仔细瞧了瞧，说道：“真的很漂亮哦，搞得我也想要一个了，你可要谢谢阿隆的心意。”
“那当然了。”慧芳得意地收回自己的手，隔着袖子还捂着宝贝得很。丽桃问庄镇隆：“我听姑娘说你要到初九才回来，怎么今天就回来了？”
庄镇隆回答道：“原本是那样打算的，但是回去之后除了祭扫以外就没有其他什么事情了。再加上那里也无亲无故的，也没亲戚可走，索性就提早回来，还能修整两天，初十好来上工。”
丽桃满意地点了点头，庄镇隆说道：“对了，我们这次回去带了许多小溪的枕头饼还有南胜麻粩，来时舅舅先去了镇上，东西还在他的船舱里，回头就给老爷夫人送来。”
“你这孩子也是有心了，去了一趟还给我们带东西回来。”丽桃夸赞道，又说：“这来了张家渠这么久，确实很怀念和平县的枕头饼和麻粩了。”
“小娘，汉生在哪里呢？”慧芳问道。
“他呀，一大早就和宗泽一起出去了，我估计应该又去你家的老船那边，这孩子你走了之后他们就天天往那边跑，说是看看你什么时候回来。”丽桃像是在说自己孩子一样，作为一个继母，她算是挺照顾这两个孩子的了。
“我早上下船的地方比较靠近鸿波村，所以就没碰到他们，那你们聊我先去找一下他们。”庄镇隆转身要离开。慧芳跟在他后面说道：“我也去。”
庄镇隆没有拒绝，径直走出门去，慧芳紧随其后没多看宗保一眼。宗保感到自己仿佛被遗忘了，从刚刚庄镇隆进门到现在，他一句话都没插上嘴。自己死死地瞪着眼前的庄镇隆，可人家却一点都没发现，最后还把自己等了一个早上的女孩也给带走了。
“我知道你喜欢我们家姑娘。”丽桃安慰宗保说道：“你爷爷和我们也提过这件事情，但是我们的孩子都有他们自己的想法，所以我们答应了，你妹妹也未必愿意，所以你还是不要太过于执着了。”
“可是婚姻自古不都是父母之命吗？”宗保不能理解，质问道：“只要您和叔点个头那不是什么事情都很容易？”
丽桃见他情绪激动，忙安抚劝说道：“侄儿别动气，你气也没有用，再说了现在都是民国了，又不是以前大清朝，那些个父母之命媒妁之言再拿出来只怕会被人笑掉大牙了。你爷爷说得好，有缘分自会成双，没有缘分再强求也没有用处，你也该明白。”
丽桃这番话把宗保说得无言以对，他觉得自己今天脸上不好看，自己一个地主少爷居然比一个穷酸的捕鱼小子还不受欢迎。他是铁了心想要娶慧芳回家了，只是不知道该用什么手段。眼下见想见的人都走了，自己再待着也没有意思，喝了口凉掉茶的去去火就告辞走人了。
庄镇隆和慧芳出了门，直接到了兰水边上的老船舱。庄镇隆眼神挺好，大老远就看见了两个人在船舱边。他们在旁边起了个火塘，正月里虽然说不会太冷，但河边风比较大，点上火之后更暖和点儿。庄镇隆站在竹林边缘较高的地方看着他们，这两个人坐在河边的火塘旁不知道在聊啥，竟然没发现后边有人看着他们。于是庄镇隆捡起了一个拳头大小的土块，朝靠近他们的水里一扔。
“噗通～”土块在水里溅起了水花，聊天中的两个人猝不及防，被水花溅到脸上和衣服上。
“啊！到底谁干的！”他们转身要发火，却因为来的人变得异常的欣喜。
“哥，你啥时候回来的呢？”汉生奇怪地问道。宗泽也追问着：“我们八点就在这儿等了，也不见船经过，你怎么就出现了呢？而且还是和小芳姐姐一起。”
“八点就来了？”庄镇隆摇了摇头和手指头，说道：“那你们来得太晚了，我七点从鸿波村下岸，一个小时的时间我都可以回到村里绕个一圈，你们八点来怎么可能见得到我。”
“你们两个呀，要能像我这样早起，说不定就能遇到了。”慧芳得意地对二人说道，庄镇隆看到他们烧的火塘火势还挺旺，底下炭火也很足，脑海里突发奇想。
“不如我们来烤个红薯吧！”庄镇隆提议。
汉生拍手叫好，宗泽也欢呼，只有慧芳觉得不好，众人问为啥？她回答道：“我们没有红薯呀。”
庄镇隆还以为是啥问题呢，原来是担心这个，在农村娃子的眼中这些都是小问题，他说道：“没红薯？我们刚刚经过的那片地里不就一大片吗？”
“可那是别人家的啊！”慧芳说道。
“小芳姐姐，这你就不懂了吧。”宗泽解释道：“所谓的烤红薯，当然是要别人家地里偷来的拿来烤才是最香的。要是自家里的红薯拿来烤，那就没有乐趣了。”
慧芳和汉生都是在县城里长大，没有这个体验，还一心想着偷东西是不对的。庄镇隆没等他们考虑，就拉着他们奔往那片红薯地，到了那里庄镇隆和黄宗泽很警觉地先观察一下四周有没有人，然后选择了一个隐蔽的小角落，男孩子趴下身来开始挖。慧芳是女孩子，又穿着裙子给人发现的话逃跑不方便。况且她胆子还不够，第一次干这种“勾当”心里非常紧张，庄镇隆只能让她在较远的地方帮忙望风，一看见有人来就打手势提醒，有人追的话她也好跑不容易被逮到。
有了人望风三个人就可以放心地偷挖红薯了，他们要的不多，也就四五条稍大一点的就足够了。这块地也是以前河流改道留下的，土质都是粉沙，若是有雨水的天气就会特别结实不好挖，但晴天干燥它就会变得非常松散，一拨开沙土就露出紫红色又肥大块茎的红薯。
庄镇隆取下了一个适中的掰了下来藏进衣兜，然后悄悄抬起头来看了慧芳一眼，慧芳边走边四处张望着，看起来没什么情况，便换另外一株继续挖着。黄宗泽和庄镇隆一样是有这种体验的人，他也知道偷红薯不能偷过大的，不仅难带走，烤的时候还不能熟透。但张汉生可不一样，他认为大的才有份量，所以从刚刚过来他就一直在深挖一处。庄镇隆和黄宗泽手脚很麻利地挖完要收工了，他还在那边不依不挠地刨土。
“快走了汉生，别挖了。”庄镇隆压低着声音，非常有做贼的样子。
“等一下，就快好了。”汉生坚持不放弃，势必要把它挖出来。
“你快别弄了，那么大烤不熟的。”宗泽一手握住两个红薯，一手要把地上的汉生拉起来。
“哎呀，等会儿嘛！”汉生摇了摇那根巨大的红薯，想将它往上拔，奈何它入地太深土抓得太牢了，怎么拔也拔不动。庄镇隆拿他没办法，只能蹲下身来使出全身的力气将红薯拔出来。
这红薯长得跟大萝卜一样大小，要是烤熟了吃一根下去都能解决了一顿饭。张汉生欣喜若狂，但是拔这个红薯已经用了他好多的力气，他也只能坐在地上抱着大红薯咧嘴哈哈直笑。
这时候一个土块从天而降，落在了汉生的手边，吓得他赶紧把手抽回来。回头一看五六米开外有个老伯，他正在拾起更大的土块，准备扔这些偷红薯的贼。捡土块的时候嘴里还骂骂咧咧：“这群夭寿的，挖阮的地瓜看我不砸死你们。”
那老伯抡起土块又要砸下去，三人反应过来，忙一手捧着红薯一手捂着脑袋，往慧芳望风的那个方向逃窜过去。那老伯见土块没打中，偷挖红薯的贼快要逃跑了，二话不说抡起扁担就要追过去。但是红薯藤蔓错综复杂，脚根本就没办法迈开，那老伯追了不到两米，就被藤子绊倒在地。这一摔下来就真的追不上了，那老伯只能边揉着摔疼的背，望着几个人远远逃去的身影一顿臭骂。
