城外。
佣兵们已经开始脱下了隔离服，重甲步兵也都卸下了沉重的盔甲，除了哨兵之外所有人都聚到营地中央，静静的等待着中央的火堆熄灭。
火堆里燃烧的是那位哨兵的尸体。
当火焰熄灭的时候，汉斯亲自捡出骨灰装进陶罐，所有人的肃穆而立，安静的看着汉斯将那个陶罐捡满。
“散了吧，该干什么干什么去。”汉斯挥了挥手，队伍仿佛又活了过来，周围也变得嘈杂起来……但队伍中的气氛的确低沉起来。
刚开始就遇到被感染的怪物，任谁都清楚这意味着什么——按照常识来推断，越是接近“裂口”就会越危险……而他们现在只是刚刚开始而已！但原本城外的那些“安全区域”都已经变得不安全了，更接近“裂口”的地方呢？
继续前进会发生什么事情谁都无法预料，但越向前越危险是一定的了。
小黑子也是如此感觉的……这次的任务的危险性已经超出他的预期了，所以他把汉斯拉到没人的地方，这才说：“情况不对了，我觉得……前面也许会有更危险的东西。”
“更危险的东西？那是肯定会有的，毕竟越接近‘裂口’越危险。”汉斯有些疑惑，难道这不是常识吗？
“我的意思是……不那么常规的危险。”小黑子四周看了看，确认没有人能听到他说话这才低声说，“你不觉得这次任务有些奇怪吗？为什么明知道比往常更危险还只派了这么点人来？而且连个经验丰富的斥候都不给你们配？”
小黑子没有提哨兵是被人害死的这件事，这种事空口白牙去说很难令人信服。况且……比起一个乞丐出身的斥候来说，一名神学院的学员修士才是更值得相信的那个。
“你的意思是……？”汉斯愣了愣。
“我不知道，但这里面肯定有问题。”小黑子建议道，“现在我们就回去，把那些剥皮怪的情况赶紧报告上去。”
“……”汉斯陷入了沉默，过了好一会这才勉强开口道，“可是任务……”
“难道明知死路一条你还要往上冲？”小黑子有些不理解了。
“但我们要去看看裂口的情况吧？”汉斯依然放不下任务。
“……你是队长，你说了算。但你不好后悔才好。”小黑子叹了口气。
的确，就此返回最符合小黑子的利益——因为他履行过了与贝尔海姆的承诺，之后的事情他就完全可以撒手不管了。
然而对于汉斯队长来说，仅仅因为出现几头瘟疫剥皮怪就打退堂鼓的话可就太玩忽职守了。
“……什么东西？”小黑子忽然发现脚下的大地颤抖起来。
“……”
汉斯面色一变，伏下身去耳贴地面听了听，随后跳起来直奔简易哨塔狂奔而去。小黑子也跟在他后面上了哨塔……
……当两人看清震动的源头是，脸色顿时变了——在他们与德城之间的那片荒芜的大地上，一座小山正在迅速的隆起！小山越来越高仿佛有什么东西要从地下硬钻上来了！
直到泥土再也压制不主地下的东西时，一只巨大得无法形容的“蛇”头猛然挣脱了大地的束缚仰天长啸……
“吼————”
“该死的……那是……”
汉斯似乎说了些什么，但小黑子已经听不到了，他的耳朵灌满了一种从未听过的吼声，就像呼啸的狂风中夹杂着炸裂的冲击波……
那巨大的“蛇头”用尽全力长啸一声后仿佛用尽了全部的力气，无力的倒了下去……仿佛巨蛇般的身躯还埋在土中，而它的头颅却已经死去。
“嘭！！”
巨蛇的脑袋炸开，随后无数奇形怪状的怪物从它的体腔内蜂拥而出……
“……恶魔大蛇！天啊那是恶魔大蛇！！为什么？现在明明还没到地动季！为什么会出现这种传说中的怪物！？”汉斯双手抱头绝望的的嘶吼着。
就在那条“恶魔大蛇”冲出地面的刹那，小黑子眼底的文字注视忽然更新：
“坑道蠕虫，身体特异化、巨型化，寿命不超过半个月。本身是某个深渊种族培养出来的生化巨兽，主要用来挖掘通道，必要时也可用来运兵。”
“坑道蠕虫最有价值的部分是第十二节脊髓，新鲜的脊髓会在圣光的照射中析出某种未知的晶体物质，推论应该是某种类型的土系结晶，是制造土系卡牌的辅助材料。”
“注：只有上颚两侧不到一拳宽的一小条肌肉可以食用，淡而无味，可以用来代替鸡胸肉……”
虽然小黑子不知道“鸡胸肉”是什么，然而之前的“制造卡牌的辅助材料”这一点他完全清楚这句话的价值。
卡牌是在圣光祭坛献祭后得到的，这个认识在每个卡牌师心中都是根深蒂固的——制造卡牌是圣光之神的领域。
然而忽然有一天，有人告诉他卡牌居然是可以人工制造的！这不仅会颠覆卡牌师的认知，甚至会颠覆他的信仰……
……这是真的吗！？
小黑子看着这行文字不由得怦然心动。
卡牌居然也是能制造出来的？
那么……
“隆隆隆……”
大地剧烈的晃动起来，打断了小黑子的遐想。
远方的大地上，无数个小山在荒原上升起……一眼望去密密麻麻的看不到边！
天啊！这是多少只坑道蠕虫！？
今年的地动季……提前了！？
“丢弃不必要负重！！全员上车！要快！！”汉斯的声音微微有些颤抖，显得很是慌乱。
然而这也不能怨他，他们身后正有数也数不清的怪物向小黑子他们冲了过来……
……当然，这些怪物也不仅仅是冲向他们，有更多的怪物冲向了德城城墙的方向。
怪物攻城提前了！
当小黑子他们丢掉沉重的物资开始向前飞奔的时候，他们与德城之间的那片空旷而又荒凉的平原上，无数的坑道蠕虫不停的钻出地面，不断的“吐”出潮水般的怪物……
看着怪群，所有人的脸色都难看极了。
“我们……回不去了。”
