大军出长安正值初冬，行军数月到这边城，如今已是暮冬时节。暮冬时节，天地寒彻，边城塞外气候更是不给城中百姓一点面子，风使劲了刮，霜花霸道的占据着城中半数人家，使得那灰墙黑瓦被覆的层层雪白。另外半数未被覆上如此雪白之色的，皆是朱瓦白墙，红灯高挂。
“奴婢按你的吩咐偷听了老爷同那将军大人的对话！”
婢女不紧不慢的踏入屋内，闺房内，名唤颖儿的女子坐在台前对着铜镜梳妆，一枚白玉雕花的瓷质胭脂盒，放在她的右手边，而她的左手正对着铜镜里的自己扑洒着铅粉。听得婢女的动静也没有停下手上挽妆的动作。
“是找到那人了？”
“听那将军大人的意思是军中没有你说的这号人物！还说要是再去要人，就得你亲自出面去指认！至于报酬，那将军开口就是五千两！真是欺负人！伊州守备无礼便罢了，京城来的官员竟也这般无礼！若是五年前，他们这些当官的定不敢这样辱上门来！”
颖儿手上的动作滞了一下，回过头狠狠瞪了婢女一眼，婢女以为言失，慌忙下跪认错。颖儿并未责罚她，只是将扑铅粉的绸布丢在一旁，战起身来。
“不就是要本姑娘亲自去指认吗？我去便是了！走吧，先去会客。”
小姐温柔的伸出手，想要拉起跪在地上的婢女，婢女却百般的推辞，甚至下意识的往后挪了半步，却又怕被小姐发现，生生收了回来，好在这位小姐收回了手，但是这尴尬的氛围却是化不开了。
「又是如此，这府里每个人都是如此，不过是表面上对我恭敬罢了，出于本能上的行为才是他们最真实的反应！所以我才讨厌有婢女，家丁在我身边！包括今日那个将军，事情还未办成，也得赔笑脸去同他吃席！包括……包括……五年前也是这样！」
主厅内，丝竹悠扬，粉色纱帐后，一名乐伶拨动琴弦声声荡于这一方小天地，似雾似纱似朦胧的更有文雅意境，曲调声声，步调盈盈，颖儿也就随着这曲子从回廊到了主厅。
“韦将军，这位便是小女，乳名颖儿。小女一事真是劳烦将军了。”
将军并未看一旁做着介绍的中年男子，只是直愣愣的盯着刚刚入席的少女，无礼的上下打量着，这一幕自然是落在男子的眼中，他虽露出一抹鄙夷神色，却也不好发作，只得再度开口想要将韦将军的注意力拉回，至少不要这么灼热的看着自己的女儿。
“韦将军，这是先前同你商量的五千两银子，还望笑纳。”
“哎，客气了。银两一事可以再议，先谈谈正事，这事谈妥了，兴许我也就不收你这银子了。不知颖儿姑娘可曾婚配？韦某不才，适下正值犬子当婚之年，不如择一良日同犬子成婚如何？”
这位韦将军目光丝毫没有收敛，也不知道是帮他儿子征婚还是自己要纳妾了，言语间也是咄咄逼人。一问接着一问，丝毫没有退步空间，也不见他面对程咬金这个混世魔王的时候那么能问。
“韦将军，我想你是搞错了，小女还未有婚配之意！内子亡故，小女立誓守节五年。将军之意老夫谢过。”
“叶老头！你看是你搞错了！我不是在同你商量！我只不过是通知你一声，择良日把女儿嫁入我韦府。去年，前年，我儿提亲，你次次以守节为由拒绝我，好！我等你，今时年关，便满五年，看你还能跟我说出什么花样！要知道，你叶家能停止衰败，并且家境好转可是少不了我韦家的功劳，若是真把脸撕破了，指不定你的那些产业就会出些个什么状况了！话既如此，亲家，你看着办！”
韦将军筷子未动，只将杯中酒一饮而尽，酒盏重重拍在桌上，他还不忘拿走五千两银子，举着银子起身离去。
“韦仁！本姑娘死都不会嫁给你那儿子！这几年你黑走我爹的银两共计十二万三千两，总有一日我要你加倍偿还！”
“哦？儿媳急什么？只要你入我韦家别说加倍，整个家业给你都行！至于你嫁不嫁嘛，我们走着瞧便是！哈哈哈哈！”
“颖儿近几日都别再出门了，这件事爹来想办法。”叶家家主牵着女儿的手，紧紧握在手心。
“爹，女儿早就想问，为何是韦仁去打探的消息？此人仗着伊州守备身份常年欺男霸女，伊州城半边的商路都被此人所占，爹看到这样的危险人物不是一向远离的吗？怎么还许了他五千两银子？”
“那日爹去找伊州城同我们叶家还算有些交情的参将商议此事，正说着，他就来了，二话不说捆住那参将要他把事情说出，爹看不过只得说予他听，也自然知道他打我叶家产业并非一朝一夕，当即许他五千银子，堵住他开口的嘴，周围人多，他也不好再说什么，私下里自然是不满的，今日来此就是为此。”
“哼，不过是个欺软怕硬的地头蛇罢了！爹，我是死都不会嫁给此人的儿子的！”
“爹知道，所以近几日你不要出门，这事自然有始终！”
叶家家主拍了拍女儿的肩膀，让她离去，颖儿离去后不久，从房梁处跳下一个身着黑色斗篷之人，在大白天，这番打扮不是高手就是奇葩，此人显然是前者。
“杀他？”
“不用，城中似乎有影子盯上了，现在动手不是好时机，那人贪财，若是不行，散尽家产自保便是！”
“最好如此，要是真到了那一步，小姐有了危险，我不会管那些影子，杀了便是！”
“不会有那个时候的！”
“最好如此！”
男子来无影去无踪，片刻就消失了。
「那个地头蛇怎样都好，查清影子才是关键，已然从京城逃出五年，怎还有人惦记着叶氏一脉。」
“继续潜藏城内，听一听从南边吹来的风声！”
叶老头也不知道跟谁在说话，但是能肯定的是，绝对有人听到了他的暗语，已经开始行动起来。
