兰知的事终究令璇玑无法释怀，格尔木宫换了一批新摆设，又换了一批忠心的仆从，加了两倍的侍卫。璇玑又借口胎息不稳，拒见斯兰。阿梭罗因为夜闯格尔木宫，惊扰大阏氏而失去自己来之不易的权力。
斯兰处理完如山高的军务，看看自己几个夜晚睡的那张黄花梨的雕花床榻，觉得颇为寒酸。他与她同床共枕五年，如何不晓得她的脾气。自己那日怀疑她，真是伤了她的心。夫妻之间最恨猜忌，更何况是对丈夫用情至深的妻子。
他偷偷拆开了那封信，瘦而不柴的字规整地落在之上，斯兰懂得汉字，辨认出那是一篇她闲来无事誊抄的佛经。
“王兄因何事而不悦？臣弟或许能为王兄解忧。”默啜进来时没见着咄吉，有些诧异。咄吉打小就寸步不离的跟着斯兰，说是影子都不为过。
斯兰见着默啜，烦躁地将手里的东西丢到一边，“不过是小事，大阏氏身子不爽。”他站在桌案之后，面对着一人多高的地图。这地图本是先汗命北庭能工巧匠，按照数十年间的信息绘制的。从山川湖海到天气变化，从各个王帐到邻国边界，几乎涵盖了整个北庭从前数十年的功绩和以后数百年的野心。
“今日叫你，是想问你对卫州屯军的看法。”
卫州乃是南齐与北庭的交界要塞之地，河曲六州在大战中被割让给北庭，斯兰命分不到丰厚水草的小部迁往河曲六州，改游牧为耕耘，又屯兵数万，不断以游民为名，向东向南侵袭。南齐皇帝置之不理，逼得民众不得不背井离乡，向南奔逃。往往一城民众不留三中之一，北庭人便趁机而入，就像是蚂蚁对流着血的庞大猎物肆意啃咬，蚕食每一寸肌理，不断扩大控制。卫州原是丰沃之地，但因前年黄河泛滥而居民稀疏，常有北庭游民侵扰。平帝主张以和为主，倾力于整治河道，安抚边民，不敢反抗北庭，便由着北庭“游民掳掠”。可新帝临朝，第一道给兵部的旨意就是增兵卫，魏，相三州，不少北庭人被扣押。
默啜心里不禁觉得奇怪，斯兰鲜少让自己染指政事，自己接到的永远都是王命。征战杀伐，无论如何艰险，都是王命。
“你当年领兵攻克黄河防线，论着这一线，无人比你更了解。”斯兰以手指出黄河沿线，从那里向西向东都已是北庭之地，只有那黄河改道之处，始终被故意抛之脑后。黄河泛滥曾夺取数十万计的人命，南齐无力抵抗。
默啜看着斯兰身后那张描绘了北庭万里山河的地图，那是倾尽北庭四代大汗才夺得的浩瀚疆土，北达荒无人烟的永冬之地，西至西海，冬抵汪洋，治下数百万人，数不尽的财产与骄傲。雄踞于四方，使人不敢不敬这支背负天命的家族。
“南齐帝都自五年前南迁至江南之地，数十万人都跟着南渡。黄河以南之地早已不如此前繁盛，沦为前线军塞。若是从三州之地向东向西看去，河曲九州与燕云十六州皆是北庭治下。当年王兄嫌弃三州常有黄河泛滥，若不费大力气治理反而是累赘。新帝年轻气盛，不想示弱，却也囿于国衰兵败，苍生不济，一时糊涂罢了。”
斯兰看着将局势分析得头头是道的默啜，他早就知道，弟弟这副皮囊，还有那些花巧心思，都比自己讨女人欢心，他当年如何征服草原第一美人的故事还历历在目，多少草原贵女为之倾倒。
斯兰转念一想，或许连自己的妻子也喜欢如默啜这般的谦谦君子。
他猛地止住无尽的联想，手重重拍在默啜右肩上，霍然一笑道：“年轻气盛，那你便去煞煞他的锐气。让他知道，谁才是真正的主子。”
默啜应一句是，“那还劳烦大阏氏照顾般若。这丫头时常闹着要去大阏氏宫里吃蜜饯，现下可是如愿。”
想到般若，斯兰猛地想起那日下午，她与般若伏案作画的温婉样子，心口酸了一下。默啜见着斯兰愁眉拧得更紧的样子，听斯兰开口道：“说起大阏氏，她生辰将至，但又身子不爽，你不如替我想想如何哄她开心些。”
“女人最喜欢的不就是绫罗绸缎，金银首饰。王兄命人为大阏氏弄一些稀奇的。”
斯兰拿起被丢在桌子上的赤金镶嵌宝石的项圈，这项圈十分精巧，左半侧是一条细细的普通项圈，转到右半边便是各色宝石镶嵌，像是突然绽放的烟火，形状是极乐鸟绚烂的尾巴，可见用心。
默啜点点头，“臣弟愚钝。”
斯兰自嘲，“我与你不愧是一母同胞。咄吉去送贺礼，连她的侍女都没见到。”
“你帐中没有大妃，妾妃不多，也乐的自在。”斯兰的语气竟然有些羡慕，他继承了父亲的权衡之术，与各大家族联姻，以稳固统治。羽翼丰满之后，又休弃那些不能再给他裨益的跋扈后妃。直至他遇见南齐禁宫中的璇玑，才第一次动了些许心思。
默啜苦笑着说：“臣弟与书琶拉此生有缘无份，不比王兄与大阏氏琴瑟和谐。”
“大阏氏的生辰将至，她既不愿意见我，便有你代我去想个法子热闹热闹。染干和处摄图的妾妃们久久不见大阏氏，这次也让她们去格尔木宫里朝见。让他们也带上孩子。”
默啜领了闲差，又和斯兰一番叙话，便回了大帐去。
“不是最忌讳大阏氏与大君接触？如今这番，大君以为意欲何为？”骨力培罗见着默啜从书房里走出来，立刻将怀中的墨狐氅衣披在默啜身上。骨力培罗有一点过人之处，便是耳力极好，可以听见常人听不到的细碎声音。
默啜远眺一片银装素裹，点点毡帐若星辰散落。格尔木宫起于九层垒土之上，能看到大半黑沙王城。当年迎娶大阏氏不久，斯兰便让南齐送来的匠人仿照南齐皇帝的太和宫，在一片高地上建造宫殿。自古帝王家，红颜祸水都是最好的借口。斯兰年少时与南齐交涉，广开互市，亲眼目睹过帝都的一片繁华盛景，目睹过武帝营造的巍峨庙堂。他知道，若是想要成就一番霸业，便要作出许多改变。
默啜快步走下似乎没有尽头的台阶，感叹道：“他怕了，他害怕他的疑心，会把他珍视的东西全都毁掉。”他低头看着雪落在脚下，“我本以为她....”
“你去库房里找些父汗留下的好东西，我们要给大阏氏备一份回礼。”
