天熙十四年腊月三十晌午，南齐第四代皇帝娄明定于太和宫驾崩，谥号平帝。太子娄骧即位，第二日改元靖明。
南齐皇帝驾崩的消息传到王城，是靖明元年大年初二。斯兰尚在病重，一切事宜皆有大王子处理，南齐皇帝驾崩，也是要派人表表心意的。斯兰让咄吉去给璇玑传话，她听后跌坐在地，突然大笑与泪水一同迸发，看不出是喜是怒。她连呼三句“苍天有眼”，极其不顾颜面地朝着南方行南齐三跪九叩之礼，祭拜娄氏先祖，又重重封赏传话的咄吉。
汗王大帐内，阿梭罗跪在桌案前，汗水浸湿了他的后背。斯兰胸口起伏剧烈，显然是方才动了怒。默啜坐在一旁，抿了口热羊奶，似乎事不关己。
“你怎么敢！怎么能！”斯兰怒吼着，他用手帕掩住剧烈的咳嗽，点点红梅落在帕上。他急忙将手帕收进袖中，看向默啜。
默啜微微挑起眉头，不紧不慢道：“臣弟曾与南齐储君浅谈过几句，并非他父亲那样的狠戾愚钝之人。南齐使团命丧大青山，南齐皇帝不能抓住把柄，一口咬死说是大王子做的。若是要求北庭为此事负责，倒是皇帝愚钝。”
斯兰皱着眉，“此话怎讲？”
“五年前南齐一战，几乎折损了南齐半数军力，没有十年休养生息，难以恢复元气。老皇驾崩，新帝临朝，皇位仍是不稳。他想要坐稳，便不会轻举妄动。否则他父亲的先例难保不会再有第二次。”
“那你的意思呢？”斯兰闭上眼，仰起头，摩挲着大拇指上的和田白玉狼头戒指。
默啜摇摇头道：“臣弟不过是个莽夫，如何能定夺。若是他日南齐来犯，臣弟也只有，”他顿了顿，轻笑道：“为王兄荡平四海，贺王兄霸业功成的份儿。”说罢，他放下了手中的金盏。
斯兰豁然一笑，不作回应。睁开眼，道：“算来，大阏氏已有孕两月，为腹中孩子祈福，不应再动干戈，起血光。”
斯兰此话一出，阿梭罗瞬时瞪大了眼，默默攥紧了拳头，面上却装的不动声色。而这一切，都落在了默啜眼中。默啜则佯装出一副惊愕又喜悦的样子，“还未恭喜王兄与大阏氏，今年又是个丰年，真是腾格里赐福。”
斯兰换了个舒服些的坐姿，倚在胡椅背上，“说起孩子，你膝下也只有般若一个女儿。可有看上眼的姑娘？”斯兰话锋猛地一转，朝着默啜而去。
默啜哑然笑笑：“臣弟此生只有书琶拉一个妻子。再纳娶正妃，也对不起人家。”
斯兰也不再费力气说服默啜，他的弟弟虽然在沙场之上杀伐果断，战功赫赫，但自古英雄难过美人关，儿女情长终究是默啜最致命的弱点。
璇玑足不出户，安心养胎，她身子不好，吃不下东西，整个人都日渐消瘦，只有肚子像是吹皮球一样。王胜开的汤药吃了不少，才好许多。斯兰的病也有些好转，不再头疼，睡的也香甜。
“兰知，你可有什么想说的？”
璇玑早就觉察到自己的侍女的异样，她魂不在焉，欲言又止，做错事都不知多少回了。
兰知突然跪倒在地，“汗王，主子，奴婢有了心上人，想求个恩典。”
斯兰与璇玑正在为阿梭罗的未婚妻挑选聘礼，前日为阿梭罗定下了韦纥氏的女儿做大妃，璇玑向来是眼光极好的，通晓宝石与首饰锻造，所以斯兰便让她来选一些珠翠给韦纥氏。
璇玑将兰知从地上扶起来，“是谁？可是格尔木宫中的哪个侍卫？”璇玑鲜少踏出格尔木宫，侍女们也是很少能见到外人。
兰知咬着下唇，“待到主子身子好些，奴婢便带着他来谢主子恩典。”
“当年菊知出阁时，我赏了她一百两黄金做嫁妆。你伺候这么多年，没有功劳也有苦劳，不能让夫家看不起，我给你二百两黄金做嫁妆，下午就让人来给你量嫁衣的尺寸。”
兰知打断道：“奴婢斗胆，有一样想要的。”
璇玑有些疑惑，格尔木宫伺候的人都是阿史那家的家奴，没有月俸，全靠着主子的赏赐活命。璇玑虽然仍旧给侍女们发月俸，但身处异乡，还是多些财产才好。
“奴婢收拾屋子的时候，见着主子有一件从宫里带来的檀木手钏。奴婢起了私心，想要那手钏做嫁妆，将来传给女儿，铭记主子的大恩大德。”
璇玑笑起来，背井离乡多年，乡愁难免。
斯兰不以为然，道：“不过是个手钏，去拿便是了。”
兰知一副愁苦的脸上蹦出笑容，“谢汗王，谢主子。”
斯兰轻吻上璇玑的侧脸，她脸上的伤口已经变淡，在脸颊上留下月牙般的印记，可又想起那锋利的砾石，还是后怕。
璇玑见到南齐第二波奔丧使臣的时候，已出了正月。她穿着件正红色的突厥锦袍，八股粗的金线绣出极乐鸟，海水纹绽于袖口与裙摆。高坐于格尔木宫正殿，接受南齐奔丧使臣的朝拜。
此次报丧的是新晋的礼部侍郎，文华阁大学士萧正则，萧正则不及而立之年，十六岁时在春闱中拔得头筹，入文华阁做庶吉士，可谓经世之才。平帝对他的血统一直有所忌惮，他的祖父李绍是武帝的最后一任首辅大臣，也是由春闱入仕，为人刚直敢言，武帝变法时，时任幽州刺史的李绍写万言书，文笔汪洋恣肆，力辩群臣，口舌生花。武帝临终托孤，李绍极力护璇玑凤驾，豁上李家一百七十二口人姓名，也没能匡正朝堂，自己落得个五马分尸，三族诛灭的下场。萧正则本不姓萧，他的母亲馆陶郡主出身宗族，却在武帝崩逝前带着三个孩子夕叛出李家，改嫁东海萧安和做妾，馆陶郡主的孩子也都改姓萧。萧安和家族本出身兰陵萧氏，是一支不起眼的旁系。可这一支旁系的先祖是南齐开国功勋，高祖分封异姓王爵时，萧氏将王爵换做一张免死铁券。家族退居东海经商，生生世世不入朝堂，但皇帝不得诛杀萧氏族人。萧正则兄弟三人，也是因为这一张免死铁券而活下来。
“请大长帝姬节哀。”身着素白的年轻人脊背挺直，锐利的眸子直视着高居的璇玑。
萧正则幼时入宫朝觐武帝，被武帝赞以美姿仪。拔得头筹那一年，翩翩少年郎不知夺得多少高门贵女的青睐。
咄吉冷冷道：“这里没有大长帝姬，上座的是北庭天命大可汗大妃。”
萧正则面上处变不惊，连一个眼神都不给咄吉。清冷的面庞经历朝堂诡谲，岁月蹉跎，仍是那韬光养晦的少年模样。
“新帝临朝，为安乐大长帝姬加封‘镇国’二字，遥尊为镇国安乐大长帝姬，位同三司，赐汤邑一万户。请大长帝姬跪谢隆恩。”
璇玑不为所动，仍是那副淡漠的样子，斜睨着玉阶下站着的数十位，都一律穿着素白，大多都是青年人，有几位佩刀的十分面生。
萧正则又高声道：“请大长帝姬跪谢隆恩。”
“本宫是北庭大妃，并非南齐子民，不必南齐新帝为本宫加封。”璇玑冷冷开口，嗓音如一颗顽石落入静水流深，泠泠而沉稳。
她突然回想起，上巳节的大灵感寺人流如织，贵女们劝她也在那棵十分灵验的梧桐树上求一段姻缘。一回头，她便见着那不知是多少贵女春闺梦里人的贵族少年。
当时哪里知道，那个贵族少年会与她痴缠半生。
璇玑的豆蔻梢头，应是不堪回首。
岁月如转世时孟婆给的一杯毒，悄无声息地融入每一寸骨骼，惩罚人的记忆在自己脑海中逐渐变淡，最后在眼前化为虚无。
直至萧正则交代完国丧与封赏，他的脸像是一张面具，仍旧没有变化。
咄吉带着萧正则等人去见阿梭罗，在大帐外听着歌舞乐声，吃了个闭门羹，才被送回城外的驿站。
一路上萧正则都在闭目养神，他听着马蹄声渐远，沉入往事的东风。
