北庭的冬格外寒冷，连着下了几场罕见的大雪，荒原上的积雪齐腰深，冻得结实。城中不少人家都因为炭火不够热而染了风寒，虽说牛羊暖身，但一时之间，连草药都是稀缺的。有人夜晚没有关紧门窗，第二天便被发现冻死了。连黑沙王城都是如此，其他地方的情况只会是更不好。
默啜连日忙碌，与众人商议如何做。辽东之地一时难以完全平复，只有少量黑煤能送到，对偌大的北庭而言，无异于杯水车薪。
宫殿内若是够热，却要平白无故耗费许多炭火。默啜已经将奢华的宫殿闲置，与璇玑搬回了汗王大帐。
大帐内，璇玑仍穿着件黑色的狐皮轻裘，细碎的白色风貌露出来，十分密实。默啜穿着冬日里惯穿的锦袍，倒是也不冷。
几位大君与将军进来，将身上厚厚的氅衣解下，喝了璇玑事先准备好的热羊奶，方才开始议事。
穿鼻大君今日也冒雪赶来，璇玑打量着他，已过而立之年，皮相却还是二十几岁的模样，与默啜站起在一起也不显老。眸子并非北庭人常见的艳丽颜色，反倒是有些平淡的深棕色，应并非深目高鼻，五官反倒是平庸。穿一件半旧的月色锦袍，内嵌黑色的狼皮保暖，混金线绣出一只展翅的隼，身上贵重的除了他的赤金镶嵌和田玉王冠，也就是腰上的十二节和田玉吞兽腰带。他的属地在王城西北，夹在西海与王廷之间，虽然小小一块，但却是兵家必争之地，想要去往西边，只能走他所管辖的谷地。穿鼻大君阿史德氏世代守护黄河上游的咽喉之地，黄河的第一道拐尤为关键，那里也是水草丰美，难得的可以耕作的沃土。穿鼻大君的粮食不依赖于旁人，也少许多忧患。北庭勋贵崇尚奢华，他这样朴素的，倒是少见的很。
“汗王不若让阿苏勒从西海之西送来一些，好解燃眉之急。”
默啜抬眼看着处摄图，说：“罢了，西海今年多事。阿苏勒刚回去，你就予取予求，他愿意，赫连氏的长老们也会为难他。”
处摄图哑然，默啜说道：“如今本汗与大妃的帐内可节余出千斤，先给王城内的人家分。”
“如今我属地内，有上千口都染了病，若是这样发展下去，怕是要变成时疫。”穿鼻大君说，他方才有些沉默，一直不说话。或许是不沾染政事，也没有那样多的烦恼。
璇玑开口道：“今年渤海生乱，大家的日子都不好过。”
“那大妃的意思，就是要置本汗的臣民于不管不顾之地，看着他们因为这莫须有的病症丧命吗？”敖登质问。
璇玑抬眼看着她，一双眸子里绽放着说不出的凌厉。
“大君的臣民，也是汗王的臣民。”
她又道：“不是不救。只是不一个救法罢了。大君所统辖的地方是商路，南北往来，都要通过。若是大君能以开放商路为名，朝必须通过这条商路的属国交换木炭，互惠互利，不是更好。”
“先祖遗命，不得轻易朝外敌开放咽喉之地。”敖登的眉毛十分浓密，几乎要练成一条线，看起来就是一副凶悍模样。
默啜挑眉，瞧着璇玑一副胸有成竹的样子，便知道她方才是深思熟虑过的。
“生死攸关的境地，先祖会谅解大君。况且大君还能从商路往来中获利不少，不是更妙。”璇玑莞尔一笑，“当年先代穿鼻大君开放过商路，却因为月氏商队一路烧杀，不讲信用，所以穿鼻大君不再相信西域诸国。可如今北庭强盛，轮着谁都不再敢在汗王头上动土，大君又有何要担忧的。”
默啜牵动着眉骨上那道旧疤，朝璇玑道：“大妃，敖登也要考虑许多，不急在这一时。更可况西域诸国已经依附于北庭，商队都是从西海大君修建的道路来的，路上驿站齐全，道路平坦，你让敖登一时半会儿也找不到愿意与伏罗川通商的属国。”
伏罗川是穿鼻大君的王帐所在之地，那里是少有的肥沃之地，大河流经，有大片良田可以耕作，早些年也是西北之地少见的富庶。只是后来穿鼻大君归附北庭，不再通商，也就荒凉许多。
处摄图笑道：“王兄所说驿站都是小事，臣弟属地的能工巧匠不出一个月就能建好。但的确商路被西海大君与几位将军把控，一时之间不能找到合适的属国，既有煤炭，又没有原先的商路。”
若是今日不能解决穿鼻大君的困扰，默啜就不得不削减送去后帐的木炭。于后帐大君处摄图而言，百害而无一利，他自然要帮衬着璇玑说话。
璇玑瞥了一眼处摄图，道：“大君慷慨解囊，自然是好。”
默啜以食指与拇指换成一个扣，敲在紫檀木的桌案上，暗自沉思。
“妾拙见，东瀛一直想与北庭通商，只是隔海相望，且东瀛人狡猾。但并非不可以通商，只要大君稍稍提防，让他们借道燕云十六州。木炭的事让他们自己想法子，只要木炭与商队同时抵达，才能通商。”
敖登道：“东瀛人狡诈，也没有什么卖得上价钱的货物，不若南齐如何？”
此言一出，在场之人莫不愕然。
璇玑稳住自己，与默啜四目对视，默啜皱了皱眉头，目光若一把火，要将敖登与璇玑灼穿。
敖登起身，朝默啜一拜，鹿皮靴子踩在羊绒地毯上，默不作声。
“南齐臣服多年，国力不济。敖登向南齐商队只开放几次，换来万斤木炭，解燃眉之急。南齐皇帝不敢造次，敖登也定不让汗王忧心。”
“大妃，你以为如何？”默啜向后，依靠着胡椅背。
他斜睨着璇玑，璇玑起身，冷冷道：“大君是解了燃眉之急，可若是稍有不慎，南齐人便能种下祸根。”
“大妃对自己的母族竟然这样无情无义？”敖登嘲讽的笑，他拥有小麦色的肌肤，笑起来脸颊上有两道深深的梨涡。
璇玑凝视着敖登，丝毫不畏惧。她挺直了脊背，一副要与敖登争论个高下的模样。头顶尺寸小一些的赤金镶嵌珐琅与珍珠的冠冕与她相比，也失去了光彩。
“敖登。”默啜终于开口制止二人针锋相对。
“汗王若是不许，敖登无能，只能让人去见西海大君。”他斩钉截铁，虽然是请求，但却有要挟的意思。
若是西海与穿鼻交恶，反倒是比通商还危险。
默啜觉得一时无法权衡，只说午后给敖登如何决定，叫他稍等。
敖登与看热闹不嫌事儿大的处摄图纷纷离去，璇玑仍站在原地。
默啜抬手，叫璇玑亲近些。
璇玑跪在他身后，给他揉一揉胀痛的额头。
“你为什么反对敖登？”他顿了顿，又道：“你明知道，我不会怀疑你与娄骧。”
璇玑加重了指尖的力气，开口道：“娄骧并非平庸之辈，我当年和亲，与他脱不了干系。有些以往觉得无比重要的事，也是大病一场才看明白，其实不若眼前人重要。”
璇玑想起梦中所见，怒气冲冲却掩饰不住谎言的少年，她太过愚钝，其实该想明白的。
