的确，是一场大梦。
璇玑醒来时，东方鱼肚渐白，她沉醉于太过真实的梦，不知归路。
她枕边放着一枚男人食指惯戴着的青玉戒指，璇玑一眼认出，是多年前的爱物，冰凉的像是主人的心，璇玑永远都无法暖热。
四更天时，萧正则已经起身。
他坐在桌案前，看着黑暗远去，血色的朝霞掩盖天幕的光亮。
六年，两千次日夜交替轮回，他都见过。
他换上赭红色的官袍，金线在胸口绣出修长的仙鹤，可这价值千金的蜀锦却无论如何都贴不了身子。
既然不能贴身子，不若脱去，一介布衣，来得自在。
身形颀长的男人在衣冠镜前整了整仪容，镶嵌五颗东珠的金冠是这世间臣民梦寐以求的荣耀。他今年不过二十九岁，已是本朝辅政四大臣之一。
武帝曾力排众议，大胆启用而立之年的李绍为辅政大臣，而萧正则位极人臣的年纪，比那位被武帝盛誉为“光芒夜半惊鬼神”的寒门首辅还要早上一年。
萧正则自嘲，可这个男人看起来哪里像是一个不过而立之年的文臣，纹路攀上他眼角眉梢，像是难以填满的欲壑。
他踱着步子走进太和宫，面见年轻的皇帝。他们一同在不见硝烟的战场上厮杀，并肩而立，手上沾满了无数人的热血，一步一步走过来，都是踩着别人的尸骸。萧正则不知道，站在巅峰，他敢不敢安眠片刻。
“有事上奏，无事退朝。”
“臣有事。”萧正则站出来道。
“开平二年，文帝为休养生息，行黄老之道，积攒下数十年国力。建业十年，武帝临朝，实行新政，精简劳役，肃清吏治，明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、推恩信、重命令。百姓和乐，夜不闭户，四海升平，万国来朝，是为文武盛世。平帝朝因宗室南渡，变法大多废除。”
萧正则撩起衣袍，跪在冰凉的黄花梨木地板上，“臣萧正则，请上命，效仿文武，施行变法，富国强兵，一雪前耻。”
这一番话，铿锵有力，振聋发聩。
平天冠后那张清冷的脸神色如常，并不感到惊讶。
“臣反对。”
站出来的中年男人是国丈，首辅大臣许继正，萧正则的直属上峰。
凶悍却呆滞的脸上迸发出无尽的怒火，许继正以手指萧正则的脸，“逆臣贼子。你受隆恩深重，怎会不知武帝当年施行保甲、免役，将兵三法是病民伤国，有害无益之举。若非这三法伤损实力，我大齐又为何会大败于北戎蛮族，受渭水之耻。”
明眼人都看得出，当年平帝贸然出征北上，是好大喜功之举。
萧正则抬眼看着许继正，不卑不亢道：“大人错了，当年万国来朝，是心悦诚服。武帝不必须强兵以震慑四方，今时不同往日。”他眼中坚毅，仍是少年时的模样。
许继正无言反驳，握紧了手里的玉笏，朝娄骧道：“请皇上三思。萧正则此言，是要贬损平帝威名。难道平帝没有令西南蛮族心悦诚服？难道当今陛下没有仁德，能令国强民富？贸然变法，只会激怒北庭，天授大可汗此人凶悍，用兵如神，只会变本加厉。”
“臣附议。”
一个人站出来附议，便会有一群乌合之众附议。
小人与小人同利为朋，这便是娄骧要面对的。
平帝立政十四年，放纵前朝党政之盛，只行制衡之术，从不理会朋党倾轧。娄骧最恨党争，却还是拉拢了自己的党羽，与旁人分庭抗礼。平帝虽然无宠妻灭妾之举，但后宫中谁不知道皇三子娄骏与太子，年老色衰的皇贵妃与善于谄媚的杨淑妃针锋相对。能力卓越的太子与深受宠爱的幼子，皇帝偏向哪一方，更中意谁，终是一个未解的谜。
平帝教他，朝堂之水深不可测，切莫一身丈量，可娄骧却极度渴望抽干池子里的水。
“好了。”娄骧满汉威严的声音落下，“不要再争了。变法之事，不许再提。”
“陛下三思。”萧正则一个重重的叩首，“陛下，若是不锐意革新，大齐亡矣。”
娄骧闻言，拍案而起，“你好大的胆子！”
亡国是历代君王都畏惧的，他们都畏惧有朝一日落得个荣华富贵散去，身首异处，万民唾弃的下场。
可不畏惧亡国的君主，从没有好下场。
“来人，将他拖下去，廷杖二十，以正视听。”
草草结束的朝会使得人人自危，许继正与萧正则若是起了争端，能解决的人只有皇帝。萧正则是娄骧的拥趸，自他还是世子时便是，娄骧让萧正则做辅政大臣，让他谏言，最终却还是将他排出朝堂。许继正是娄骧的岳山，关系更是千丝万缕，可坊间传言膝下无子的帝后二人不睦，许氏更是跋扈。
这一桩桩一件件，倒是让人看不明白。
晌午，贬官的旨意便到了养伤的萧正则手里。
上谕，辅政大臣萧正则以下犯上，行事不端，即刻外放镇北节度使，无沼不得回。
他被打得不轻，若是罚俸贬官，都不要紧，只有廷杖才是皇帝真正的暴怒，是对一个臣子真正的羞辱。
满朝皆知，不可一世的萧正则因为顶撞了首辅，被当廷廷杖，贬谪外放。
不要得罪首辅，所有人都这样想。
萧正则起身接了旨意，捧着那一卷丝帛笑了起来。
宛州的青天白日，应当比这里好看许多。
两日后的傍晚时分，一位萧正则等了许久的贵客到了。
虽然馆陶郡主为儿子带了灵药来，但萧正则一时半刻仍不能起身。他趴在榻上，盖着件保暖的毯子，见到了耄耋之年的帝师孟谦立。
“老师，请恕学生不能起身叩首。”
孟谦立已远离朝堂多年，虽桃李满天下，但衣衫打扮仍是一副清苦模样，手里拄着一根半人高桃木根雕刻的蟒头拐杖，乃是武帝生前所赐。孟谦立于武帝驾崩后乞骸骨，平帝赐金回越州仙居老家终老，比原先圆润些许，眉眼弯弯掩在花白的须发之下。
“养伤便是，不必多那些虚礼。”
萧正则颔首，“是。”
“你此去北边儿，可有想好如何进行革新？不让那些喽啰阻挡你。”
萧正则不禁有些惊愕，“老师...”他与娄骧联手演上这一出戏，本以为细致周密，不想还是被一眼看穿。
“老师应当知道，金銮殿上不知藏了多少许家的党羽。学生势单力薄，一人不足抗衡许继正。陛下也要束手束脚，顾及左右，不得施展一腔抱负。学生思来想去，只得去北方，那里山高水阔，荒芜一片，许家在北方不留任何，学生也好循着机会。”
孟谦立用手捻着胡子，“许家是三朝元老，根深蒂固，与河间刘氏、江阴王氏都盘根错节。变法一事还需从长计议，陛下与你你收敛锋芒，你设计北上这一招不错。”
萧正则道：“可学生怕陛下一人，难以对付许家。所以等着老师来，学生才能安心离开。”
“你思虑周全，陛下也是如此嘱咐老夫，让老夫转告你，切勿过分牵挂，大业为重。”孟谦立抚上萧正则的额头，如幼时那样。
“学生知道，但仍是要牵挂陛下。此去山高水长，短则几年，学生怕许家日渐壮大，要越俎代庖，有不臣之心。”萧正则仍被疼痛惊扰，说着就要牵动伤口。
孟谦立道：“许家虽然有首辅，有皇后，但他们仍缺一个名正言顺的借口。只要老夫在一日，便不会让他们得逞。”他压低声音道：“平帝自己忌惮众人，喜怒无常，把朝臣驯服得七七八八，朝臣们皆不若当年那般大胆，也有几位武帝旧臣在。许继正兄弟再有野心，但没有赌注在手，声望在朝，为许家再三估量，短时间内也不敢轻举妄动。”
多年退居，但孟谦立仍是对朝堂的动向一清二楚。可见他虽身走越州，但仍心在南都。
