翌日一早。
天光微亮，叶明光在晨风里跑向隔壁东院。
张推官刚刚洗过脸，听了月朗通传，有点惊讶地微微笑道：“让光哥儿进来吧。”
月朗依令出去领人，叶明光随她进来后却转头：“月朗姐姐，我有话想和舅舅说。”
看小孩儿办大人事是很有趣的，屋里人都笑了，不但月朗凑趣应了声“好，那婢子先行回避”，连刚给钟氏梳好发髻的风清都放下木梳，笑着出去了。
钟氏膝下没有儿子，叶明光重新养回小跨院这几年来，算是弥补了一点她这方面的缺憾，叶明光本身又聪慧懂事，尤其招人疼，钟氏看他很亲近，这时便连她也难得地逗了一句：“那大舅母呢，可需要也出去回避？”
叶明光想一想摇头：“不用，我也想告诉大舅母听。”
钟氏便笑了，伸手招他过去，揽着他小小的肩膀道：“好了，有什么事？说罢。”
张推官也凝目向他，夫妻俩其实都挺好奇，不知这小人有什么秘密还需要屏退左右才能言说。
“昨天晚饭时，我和二表哥打闹，不小心踩了苏家哥哥一脚。”叶明光不绕弯子，大大方方地道，“我原想和苏哥哥道歉，但是二舅舅忽然问苏哥哥话，长辈说话，我不敢插言，就没有来得及道歉。后来连着发生了一些事情，我走了神，就忘了这件事，直到后来我回了屋里，快要睡觉时，忽然又想起来了。”
张推官和钟氏自然都知道发生了什么事，说起来其实挺尴尬的，便都由着他笼统过去，钟氏只笑道：“难道是你怕长越以为你不懂礼，想要你舅舅替你去说情？我看长越不是那等腐生性子，你不用担心，今天见了他，再和他说一声就是了，他必不致怪你。”
张推官沉吟未语——他对叶明光的脾性看得更深一些，这个外甥虽然襁褓之中失恃失怙，遇事却有一股天生的果敢，些许纷争小事，绝不至于令他要求助长辈。
果然听叶明光接着道：“大舅母，我也是这样想的，所以我当时就去找苏哥哥了，我想我去得越早，才越显出我的诚意。”
钟氏点头赞道：“光哥儿做得对，那然后呢？”
“我跑到客院那里，却没有敢上前。”
“怎么，可是你又不好意思了？”
钟氏笑问，这时便连张推官也要以为如此了，因为照着这个态势的发展，实在似乎也加不出别的戏码——
“因为我看见二舅母先我一步到了苏哥哥门前。”
——马氏？
钟氏目光下意思同张推官对上，两人俱是惊愕，大晚上的，马氏跑去找苏长越做什么？
张推官脑子毕竟动得快些，过片刻功夫就反应过来：应该是不死心，想再问一问甘修杰在京中的事？
不过他这个念头随即就被推翻了，因为叶明光跟着冒出了一句更惊人的话：“还有三表姐。”
马氏独自去也罢了，张芬跟着算怎么回事！
便有一千个理由都不能支撑她在晚间去找外男，别说马氏跟着，就是张兴志也跟着都不抵用！
这个时段太敏感了，连珠华这个准未婚妻都不可能在晚间跑去见苏长越，更别提张芬了，她出现在那里太不合情理，也不可能有别的解释，张推官和钟氏不约而同地想到了唯一的那一个。
张推官的脸青了。
钟氏也傻住了。
钟氏知道二房品性堪忧，但没想到能忧到这个地步——兔子还不吃窝边草呢，做表姐的去勾搭表妹的未婚夫，还是夜晚主动送上门式的，这算什么行为？简直“无耻”都不足以形容。
饶是以钟氏为人之温柔宽和，此刻也没有好言了。
叶明光清脆的嗓音在继续说：“我看见二舅母去敲门，还叫苏哥哥的名字，只是不知怎么回事，敲了好一会，里面都没有应答，二舅母没有办法，只好带着三表姐走了。”
张推官脸都快气成紫的了，听到马氏最终铩羽而归，才缓了口气，又变回了青色。
叶明光还问他呢：“舅舅，三表姐为什么去找苏哥哥？我觉得她好像不应该去。”
张推官对上他澄澈如清波的目光面烧如火，简直想掩面。
太丢人了，张芬岂止是“好像”不该去？她是完完全全彻彻底底地不该出现在那里！哪怕她什么都没做，但只要她晚间徘徊在表妹夫门外的事传出去，她的名声就全完了，吐沫星子能把她淹死。
张推官平了好一会的气，才终于把快噎到喉咙口的那股气咽下去了，努力温言道：“光哥儿，你说得对，你来告诉我也很对，这件事情舅舅会处理的，你好好去读书，不用想它了，也不要告诉别人好吗？”
叶明光点点头：“好。”
他太干脆，张推官倒有点不太放心了，怕他未必懂得其中轻重，小孩儿嘴上不谨，再不留神说漏了，就欲要再嘱咐几句，叶明光看出他的意思，先道：“舅舅，我不会说出去的，我要说了，说不准反是帮了三表姐呢——苏哥哥就要和我姐姐成亲了，三表姐在这个节骨眼上名声坏了，没有别的指望，很有可能会就此死缠着苏哥哥不放，就算她比我姐姐丑多了，苏哥哥不会看上她，但惹上这种事还是很麻烦的，我不要她给我姐姐添堵。”
张推官要说服他的差不多也是这番话，但以张推官的阅历想到很正常，而叶明光今年不过十一岁，他能压制住孩童特有的毛躁，想到不能把人逼成困兽，肯先退一步，以大局为重的方式来处理问题，那就太难得了。
张推官心中喟叹不已，一时连怒气都降了两分——人家的孩子不用怎么教自己就能成材，再看看自家的，实在了无意趣。
他只能点点头：“就是这个道理，你这么明白，舅舅就放心了，好了，你去读书罢。”
叶明光点点头，既不缠着他要怎么惩罚张芬，也不追问后续，就告退出去了。
张推官不由欣慰，向钟氏道：“你看光哥儿这风度，他日成就必定不小。”
钟氏劝慰他道：“光哥儿也是信任你这个当舅舅的，知道你不会太偏袒了谁。”
张推官听了这言，默然片刻，却苦笑起来：“我还不够偏袒吗？我待二房，真如手足腹心一般，想着我就这么一个亲兄弟，便不争气也睁一只眼闭一只眼了。这么多年来，凡我有的，总有二房一份，良翰良勇两个的事皆是我在操心，便没尽十分心力，也有七八分了——结果就操心出这么一个结果来，平庸无能还罢了，多给几两银子的事，我这个长兄本不能独富贵；可一个个心术都坏成这样，实在令我心灰极了。”
二房以往干的蠢事也不少，张推官也生气过斥责过，和钟氏抱怨过，但他此回反应不同，却是颓然大过于愤怒，钟氏心疼丈夫这个模样，劝说道：“这是二弟妹领着芬儿去的，二弟不一定知道——”
“太太，你真信老二不知道吗？”张推官直接反问。
钟氏：“……”她默然了，张兴志和马氏两人的道德水平不相上下，一定要分出点差别，大概就是个低和更低，她说一句也罢了，真没法昧着自己的良心去替张兴志打包票。
张推官也沉默了一刻，然后像下定了什么决心一样，开了口：“前日汪知府才和我说过，这次的考绩替我报的是卓异，我在金陵这一任上连任三任了，不出意外的话，可能将要调职了。”
钟氏忙道：“调往何处？”
张推官摇头：“这却不知，待吏部行文下来才知结果了，不过金陵没有差不多的合适差缺，所以应当要调往外地去，大概就是这两三个月的事罢。”
钟氏在金陵里住了九年，如此久的时间，他乡也快住成了家乡，想想还怪舍不得的：“只望不要去得太远，不然再见萱儿就难了。一大家子舟车劳顿也是个耗神的事。”
“没有一大家子。”
张推官转头目视窗外，眼神悠远而坚定，“只有你我二人和光哥儿，老太爷和老太太不嫌奔波，愿意一道去便去，二房遣回德安。”
钟氏呆了一下，失声道：“——那良翰良勇？”
“一道回德安去，我这个做大伯的，该操的心已是操尽了，往后能不能成人，就看他们自己了，没有一辈子让人扶着走的理。”
钟氏仍是发呆：“可良勇——”张良翰还罢了，张良勇一直是长房默认的过继人选，只是因种种缘故，一直没有正式办过继手续而已。
“我不再从二房过继子嗣了。”张推官决然道，“良翰良勇便没劣迹，然而父母品行如此，如何能靠得住？良勇即便过继了来，跟他本身父母间撕捋不开，往后是扯不完的烦心事，我若走在你之后还好，我若走在你之前，以你的性子，良勇不孝敬你，你的日子会过成什么样？这一个儿子有不如没有，这个决心我早该下了，当断不断，致使家中多年乱象，原是我优柔寡断之故。”
钟氏冷不防竟听他提起身后之事，一下眼圈都红了，又是伤心又是感念，哑声道：“老爷，都是我的过错，不能为老爷延绵子嗣。老爷若不是娶了我，说不定此刻已是儿孙满堂——”
“太太说这些做什么。”张推官转头微笑，“我若不是娶了你，现在不知在德安哪个铺子里做跑腿伙计，至多做到个掌柜，便是有后嗣，不过走我的老路，世世代代，又有什么意思？你不要多想，不选良勇，老家还有别的亲戚家的儿孙，想来他们会愿意过继与我。”
张家只出了张推官这一个改换门庭的金凤凰，别的都还在土里刨着食，铺子里打着转，能有机会把子嗣过继给张推官，家里凡有两个儿子的就没有不愿意的，只怕哭着抢着要过继给他，这一点还真不需忧愁。
钟氏道：“可是——”
“血脉和我没有那么近了而已。”张推官淡然道，“但即便过继了良勇，一样不是你我亲生，这血脉近一点远一点，又有多大关系？只要是个好孩子，你我好生把他养育成人，晚景有靠，便比那些虚的都强了。”
钟氏泪盈于睫，说不出别的话来，只能点头：“好，我全听老爷的。”
“此事暂且不要说出去，”张推官嘱咐道，“珠儿婚事在即，不宜横生枝节，搅了她的喜气。待她出了嫁，我将赴新任之时，再与二房明说，那时随他们闹罢，横竖我也要离金陵而去了。”
钟氏自然点头应是。
