且说公堂之上，孟家——准确地说是万阁老正经弄了不少证人过来，这些证人不能一股脑出来，需要排个秩序，张芬算是分量很重的人证，她的顺序也排得比较后面，高志柏赶到的时候，还没轮得到她。
在高志柏熟知的规矩里，哪怕没他岳父出的那档子事，女人上公堂抛头露面就够丢他高家的人了，所以他在公堂外围张望了一圈，找着了被一个陌生仆妇拉着似乎还在传授什么机宜的妻子，二话不说，也不问她在这里出现是做什么，上去扯了她的胳膊就走。
张芬原还想嚷，一扭头望见他唬了一跳，嗓门立即低了八度：“……二爷，你怎么来了？”
“你爹——”高志柏青着脸，发现无法在外面把岳父干的恶事说出口，开了头又缩回去，只能大力捏住了张芬的胳膊，咬牙切齿地道，“张氏，回去和你算账，要不是看在你已为高家生下一子的份上，我此刻不会出来找你，直接命人送休书与你了。”
“……”
他一个男人含怒使力，张芬只觉被捏住的那条胳膊从皮肉一直痛到了骨头里，但这还比不上高志柏脸色及他出口话语的可怕，张芬唬得痛都没敢喊出来，也不敢问她娘家爹又给她惹了什么事，一声不吭地叫拉拽走了。
原本挨着她说话的陌生仆妇想拦又不好拦，只得眼睁睁看着还没派上用场的重要人证没了一个，然后皱起眉，挤过人群，走到县衙外停着的一辆马车前，掀开车帘，和里面你来我往低声说了几句什么。
过一会，便有一个穿桃红袄子的少妇从里面被推出来，这少妇样貌底子不错，但她似乎多日不能安眠，又受了些不知名的委屈，脸色很是憔悴。
仆妇状似亲密地挽着她，却凑到她耳边低声道：“姨奶奶，等会到了公堂上，说话之前，先想想你关在牢里的男人，想必你就不会嘴硬，知道该怎么说了？”
少妇瑟缩了一下，低着头，柔顺地“嗯”了一声，又小声哀求道：“我不知道你们是什么人，但我知道你们能耐很大，我等会照着你们的意思说了，你们得说话算话，一定放我老爷出来呀。”
仆妇道：“你放心，一个商人，我们扣着他也没什么用。”
她拉着少妇重新挤进了人群里，往公堂里张望。
堂上，大兴县令正问着其中一个证人的话，孟家婆媳俩跪在地上，不时抹一抹眼泪。
蔡老夫人是真的相信珠华和叶明光就是当年原配留下的孟氏遗珠，她觉得一整条线索都是可以连起来的，那还怎么可能不是呢？所以她时不时就要憎恶又欣喜地瞪一眼叶明光——她的儿孙如今都在边关流放受着苦，让她半生不畅的下堂妇的后代反而能出息了！
而同时她欣喜的是，万阁老那边的人来同她详细说过，别看这小崽子年纪小，正经出息得不得了，要是能把他认回孟家来，孟家家业重振就有望了。她的儿孙判的只是流放，不是死刑，十年八年的，碰上皇家有了大喜事大赦天下，是能想法寻关系回来的，到时候一大家子怎么过活，总要提早做个打算。
孟钿做不得长久指靠，女人外嫁，原就是别人家的人了，何况她还只是个妾，以色侍人，不知哪天失了宠就不中用了，不比这小子，骨子里流着孟家的血，他以后越出息，越要脸面，越是挣不脱。
叶明光站着——他有秀才功名，过堂不用下跪，他全没把蔡老夫人的目光放在心上，那证人绘声绘色地说着原配的当年，他也没怎么听入耳里，他的注意力全集中在拉着桃红袄少妇重新出现在堂外的仆妇了。
他先就留意到了这仆妇不对劲，一直在张芬的左近，明显有勾连，不想之后张芬让拉走了，她居然有本事又拉了个差不多分量的证人来。
与当年相比，桃红袄少妇的身材丰腴了一些，装束全改，六七年过去，眉目也成熟了不少，但叶明光仍旧一眼便认了出来。
这是曾在姐姐身边伺候过的红樱。
真是有本事。
他的目光没有在那两人的身上停留太久，赶在仆妇发现之前便收了回去，然后慢慢走到大堂边上，招过一直守着的青叶，在她耳边低声吩咐了句话。
“告诉姐姐，红樱来了，我不熟悉她，请姐姐教我。”
他在张家的前半段时间一直养在二房，到珠华身边没多久，红樱就犯事被卖了，他基本没和这个丫头打过实际交道，没法推测她的路数。
青叶是红樱卖掉好几年后才进入张家的，更不知道红樱是谁了，不过她知道现在事态不一般，也不多问，蹲下身认真听了，点点头，就转身挤出人群飞跑而去。
“红樱？”
珠华摸着小腹站了起来。
她身边至今只有过两拨丫头，第一拨就是玉兰和红樱，对这两个丫头后来的去向，她记得很清楚。
红樱当年是被一个晋商买走了，现在应当或在山西，或受宠随着各地跑着做生意，居然会叫万阁老捏到手里，真是大出意料。
红樱的节操……她可不怎么敢确信，她最后的底线还算能守住，知道张兴文意图害她之后，没跟着杀人犯一条道走到黑，而是及时止损把已经怀上的孩子打掉了。
但最后底线和人应该有的道德准则之间差的距离可不短，何况那也是当年的事了，这些年不见，她是一如那时，还是变得更好或更坏，都是保不准的事。
“走，我们去县衙。”
青叶愣了愣：“奶奶，您现在的身子不方便去，哥儿的意思是让您把那叫红樱的事都写下来，我拿去递给哥儿。”
珠华摇头：“这要漏了什么，难道你再来回跑着不成？别啰嗦了，我不上堂，我上回从那路过，那衙前一条街十分热闹，茶铺酒肆都有，我记得有一间茶铺斜对着县衙，离得十分近，我们到那里坐下，县衙里再有什么事我也好援手。”
青叶听她态度坚决，便不说了，小荷早已找了披风风帽来，一一替她穿戴好，珠华把院里还剩的一个小丫头半芳和苏婉都找来，同她们都交待了：“我去大兴县衙对面的茶铺有些事，你们在家好生呆着，如果大爷回来了问起，就告诉他一声。”
半芳带点懵懂地点头，苏婉定了亲，人还是那个显嫩的相貌，内里其实稳重了不少，她觉出家里似乎发生了什么事，郑重点头：“嫂子，你放心去吧，家里有我，哥哥一回来我就和他说。”
珠华冲她笑一笑，裹着披风出门。
门前已经备好了车，珠华先为防要出门，提前让人去租了，自家养马养骡是件挺麻烦的事，苏家便有钱，目前的庭院也腾不出足够的地方来，便一直都是租，好在也还算方便，苏家周围这一片不少人家有类似需求，有商人瞄准了商机，便在这临近开了一家车马行，里面还弄了一批马车专门供给有些身份地位的人用，铺设同租给一般人家的也不同，十分干净整洁。
青叶上车前瞄了那车辕上的车夫一眼，有些迟疑：“我刚才进门前，看见坐在这里的好像不是你？”
那车夫欠身点了点头：“才那小子嘴馋，坐在这里吹着冷风吃东西，不妨把寒气跟着一并吃进去了，嚷着肚子疼跑回去换了小人来，幸而小人腿脚赶得快，没误了贵人的事。”
青叶“哦”了一声，珠华在车里听了，也没当回事，车夫换就换了罢，反正都是车马行的，一般用。
半个时辰后——她冷着脸，用力掐着掌心。
大意了。
这种北风卷地的天气，人上了车都是把厚厚的车帘放得好好的，不会想起掀开来吹冷风，等到发现不对的时候，她再掀开看时，只见她们走的是一条全然陌生的道路，两边人烟稀少，想喊都没处喊，而青叶小荷两个在车厢里东倒西歪，已经迷迷糊糊地睡了过去。
珠华昨晚睡得早，中途起来用了点晚饭后又爬回床上睡了，她的睡眠太充足，于是这当口倒能撑得久了一些。
两截被掐断的迷香丢在地上，珠华盯着它，试图用最后一丝清醒来分析问题出在了哪里。
她想不通。
不应该啊。
万阁老已经选择让此事经官，那又怎么会采取这种鸡鸣狗盗的手段呢。
把她绑走能有什么好处？
想来想去都想不到。
这个世道，想用一个女人来打击男人其实是不大能办得到的，男女社会地位的悬殊决定了这件事，且她身处的不是乱世，而是一个平稳的政局，在这种时期发生的官员之间的政斗，没有谁会傻到靠绑架政敌的妻子来实现，假如做到这一步了，那还不如直接绑架政敌算了。
可如果不是万阁老，而是别人的话，她就更想不明白了，她根本没和谁结下过这么严重的梁子，除万阁老之外，想找个嫌疑人都找不出来。
掌心的痛楚渐渐钝了，珠华再用力掐也不大能感觉得到了——因为她的力气也随不断上涌的睡意在流失，要不是肚子里有宝宝，她还可以和那车夫拼一把，至不济跳车也不能随着他的意走，可她现在什么也不敢做，脑子里只剩下了最后一丝游丝般的念头。
苏长越可一定要快点发现她不见了呀。
她其实还挺害怕的……
话分两头，苏长越接到梁伯求一个小内侍带进来的口信后，踯躅了一会，在太子听讲的间隙里去寻他告假。
家里叶明光再聪明毕竟还是个孩子，珠华又有着孕，他实在不放心由他们去应对孟家。
太子问道：“你家里出什么事了？”
他和苏长越年纪实在接近，与他说话便也随意得多。
孟家选择告官，那肯定是要往大了闹，这事很快会传扬开来，没有隐瞒的必要，苏长越简略直接说了，只是暂时隐了万阁老幕后指使的事，毕竟没有直接证据。
太子兴味地扬了扬眉：“还有这等事——行了，你去罢，孤这里没什么要紧事，你不用着急来，把家事处理好了再来不迟。若有什么为难处要孤援手的，也可以来寻孤。”
苏长越忙躬身谢过，他这时候只把太子的话当客套话听了，没有当真，但等到下午之后，他不得不又奔了回来。
因为他回家之后珠华不在家，照着苏婉的话到县衙附近，把那邻近一条街的店面全部找遍了，也没有见到珠华。
他额上都跑出了密密的汗珠，然而手足处皆是冰冷一片，心脏不断不断地往下沉。
他深知珠华性子，她不是办事没有条理想一出是一出的人，她给他留了话说去了哪里，那就一定是去了哪里，假如需要离开，那就算不能让丫头留下传信，也会托给店里的伙计，不可能不声不响就没了踪影。
而更奇怪的是，小荷和青叶两个都跟着不见了。
茶铺包括邻近店铺的人都表示，没有见过同珠华一般形貌的人来过。
苏长越挤到县衙公堂前围观的人群里，旁人的议论声已经全然入不了他的耳了，他旁若无人地把叶明光拉出来，问了他一声，已然微弱的希望随即跟着熄灭了。
叶明光也慌了，拉着他问：“姐夫，姐姐怎么了？你找不到她了？”
苏长越勉强笑了笑：“没事，她可能走到半途身体不舒服，又回家了，我再回去看看。光哥儿，这里我暂时顾不上了，你自己可以吗？”
叶明光道：“谁还管他们，我和你一起去找姐姐——”
苏长越打断他：“不行，你在这里稳住人，我私下想法子，先不能往外说，我怕……”
万一珠华已经落入别人手里——这其实可能性很大了，珠华出门不会孤身一人，这当口连着丫头一起没了下落，很难让人乐观下去。那么越早发现越好设法，此时对方未必安排妥了，二则恐怕逼急了对方，狗急跳墙，无论如何，现阶段不宜立刻张扬开来。
叶明光明白过来，重重点头：“我可以！你快去找姐姐。”
苏长越想再安慰他两句，然而脑中过度紧张而一片空白，想不出语句来，顿了顿，只能抹把脸，对着堂上的县令歉意地拱拱手，然后扭头就走。
“……”
县令原来正要发作，见他穿着官服，又很快就走了，只好莫名其妙地算了，继续审起案来。
下一个人证就是红樱了。
叶明光目光冰冷地望着她窝着肩膀，低着头，慢慢走上前跪下。
