临到真的动手，珠华进屋细看，发现了一点不对——墙壁应该是重新粉刷过了，临近墙边落的白灰是新迹，不是那种日久失修灰蒙蒙的感觉，她先前远看时，因太阳下了山，屋内光线不好，又只是粗粗一眼扫过，便没有留心到。
打发小荷跑了一腿问苏长越，很快她喘着气回来道：“大爷说了，候考时他结识了两个同籍的同年，留他们在家里借住了一段时间，那两个同年放榜后不回家，一直留在京里，他赶着去迎娶奶奶，临走时便把钥匙留了一把给同年，请他们抽空看着匠人来粉刷了一遍，不过别的都没有动，等了奶奶来商量布置。”
珠华点头：“知道了，这省事多了。”
刷墙相对是个大工程，提前做了，放到现在正好味道也散得差不多了，布置的话，只要往里填家具摆设，再把一些需修缮的边边角角整修一下就行了。
当下不再闲话，院落小有小的好处，众人一齐动手，及到掌灯时分，正院就差不多清扫干净了，前院的行李陆续运送进来，珠华捡着要用的铺盖等先铺陈上，举着灯绕着门窗转悠了一圈，发现原本银红百蝶穿花花样的窗纱已褪色得十分陈旧了，但因屋下有廊，挨不着风吹雨打，倒还没有破损。
小荷见到，放下手里的包袱走过来问：“奶奶，要把这纱揭了换掉吗？我们带了有天青色的蝉翼纱，我记得是竹枝花样的，正合这时节用，看了人心里清爽。”
南直隶是出了名的养桑种棉大户，各样新鲜的绫罗绸缎应有尽有，齐汇中心点金陵，珠华的嫁妆里很是备上了不少。
珠华摇摇头：“算了，明天再弄罢，这要换一片都得换了，不知弄到什么时辰去。晚上蚊虫多，弄完了还得赶蚊子——对了，艾草还有多的吗？屋里不能熏了，味太重，往这窗子底下再点一把罢。”
“有，这东西不值钱，十文钱能买一堆，大爷特命多买了些。”小荷说着出去拿艾草去了。
珠华想起来：“对了，你和青叶晚上怎么住？”
小荷带笑的声音从外面传来：“哪里要奶奶替我们操心，我们在外间打个地铺就是了。”
珠华犹豫片刻：“好吧，那你们底下铺床被，别只顾贪凉了——”
“住旁边的耳房罢，那屋里有炕。”
苏长越走进来，接话，他的袖子卷了几折，露出半截线条劲瘦有力的手臂，腋下夹着个包袱，俊面微红，走进来时额角还在往下滚落汗珠，显是热得不轻。
珠华忙把灯放回桌面，找帕子给他。
她在家用的帕子都是松江细布裁的，没什么花样，只有帕角上小小绣着一点图纹，苏长越接到手里原没留意，擦了一把后要还给她时顿住了，把包袱放到桌上，抖开帕子，望着角上那歪歪扭扭的未知花朵，抽动嘴角笑了：“你绣的？”
珠华抢回来，似有若无地哼唧了一声，装傻不说话了。
这是最起初她练手时绣的，帕子用料小，一块布能裁百十张，女孩儿学绣时多是从帕子开始。她刚学时绣出来的东西就是一个“丑”字，完全拿不出去，但丢了又可惜，便只留在家里用了。叶明光不嫌弃她，分了点去，不过因量实在太多，用到现在仍是没有用完。
苏长越很肯给她留面子，问了一句就不说了，在屋里走了走，把各处看了一遍。
屋子里外皆是闻着微微辛辣的艾草味，地上泼了水，仔细洒扫过，这个天气干得快，已只看得出一点水渍了，剩的几样桌椅家具都由头至尾擦得干干净净。炕上放了垫褥又铺了细竹席，软和又凉爽，顶上挂了一层纱帐，织着并蒂荷花图样，帐尾掖在席子下笼得好好的，炕头上依稀能望见头并头放着两个竹编凉枕。
珠华见他拿进来的包袱样子陌生，不似从安陆带来的，便扬声问他：“这是什么？”
苏长越从里间出来：“先前领回来的官服，我明日去翰林院时要穿。”
珠华不知庶吉士的官服长什么样，好奇地拆了布结，便见最上面摆着一顶乌纱帽，下面叠着袍服，抖开了一看，是一件青黑色圆领袍，通体素服，没有一般官员会有的补子，另还放着一根束腰用的乌角带。
官场新人穿这样呀。
珠华把袍服叠回去，道：“你明早就要去上值了？”
“不一定，我先去看看，把假销了，若无事，应该能早点回来。”
想到他要换官服，珠华挺新鲜的，和他笑道：“你明日起来叫我一声，我服侍你穿戴呀。”
苏长越嘴角微挑，抬眼瞥她一下：“只怕你起不来。”
珠华不服气：“谁说的，我可不赖床。”
她这世晚上没得消遣，一直是早起早睡，作息健康得不得了。
苏长越并不反驳，只是勾起的唇角却不放下去。
两人正说着话，梁大娘来了，喊小荷去厨房帮忙端饭，又站在门槛外笑道：“大爷，大奶奶，天太晚了，没处买菜，就下了些素面，我一个老姐妹在隔壁吴大人家帮佣，见我们回来，从后门给我送了些她自己腌的酱黄瓜来，倒是鲜香爽口，凑合着把这一顿对付过去罢。”
珠华笑应：“素面很好，天这么热，也不想吃那些荤的，大娘辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦，老婆子分内的事。”
梁大娘说着，领着小荷走了，不一时端了好些碗面来，于是招呼着孙姨娘和苏婉苏娟一起，大家坐下来吃了回家来的第一顿饭。
虽然简单了些，不过诸人又热又累，此时便做出一桌金玉满堂来，也是没有胃口。很快吃完，拎了热水来沐浴过，各各关门闭户，终于消停安歇下来。
屋里仍旧飘着艾草的气味，幸而不算难闻，熄了灯，外头月色不错，隔着陈旧的雕花窗纱洒落进来，人在帐中，朦胧能望见对方的脸面。
珠华想起先前琢磨的事，侧头道：“对了，两个妹妹和孙姨娘还和我们住一个院里吗？我觉得不大妥当——不过好像也没别的地方可以隔开。”
她怀揣巨款，其实有想过要不要另买座大点的宅院，但再一想，苏长越面上不显，然而心底是个极有刚性的人，这点从他在父母双亡后无人监督督促，全靠自己的毅力从举人一路考到进士就能看出来了，估计不会肯用她的嫁妆；而苏家也没窘迫到揭不开锅得她救济的地步，家产发还后，正经还有点家底，她提出这点就更没必要了，她对物质上的需求本来也不是很大，必得居华屋穿美衣才行，苏家虽不大，正常日居是够用的，所以细思之后，便打消了这个念头。
“确实不大妥当，我也想过。”苏长越大约是忙碌一天累着了，掩口打了个哈欠，然后才道，“所以我打算让姨娘和妹妹都搬到后面的后罩房去。那一排房子原先建的时候没有，后来家里人口多了，隔壁几家也有这个问题，才一道去县衙改了契，把后墙拆了扩建，多加了一排房舍，原是下人住着，不过因那一排屋舍是后起的，梁柱之类倒比我们院里还新，朝向也和正房一致，把家具全换了修整一下，给姨娘和妹妹住并不委屈。”
那一排后罩房珠华只听说有厨房，便没绕过去看，不知是什么状况，听他说了便问：“三个人呢，再连上下人，够住吗？”
“够，一整排都是屋舍，不像我们旁边还有个穿廊向后连着占了位置。不过后面右墙上开了道小门，厨房在后面，原为方便送煤送菜，妹妹们住过去，需得把那门洞堵了，不能再由人进出了。”
他有主意就好办了，珠华便道：“好，我明天和姨娘妹妹说了，就着手找人来办。”
苏长越却转头阻止了她：“你别说，这件事由我来说。”
珠华不解地看他：“为什么？”
苏长越沉默了一下未答，珠华就明白过来了，孙姨娘不重要，但她才进门，就去让小姑子迁房，恐怕小姑子心里不舒服要对她有意见，由他这个长兄去说就没顾虑了。
“……”珠华挺稀奇地眨眼，道，“这些你也懂啊。”
苏长越失笑：“我又不笨，为什么不懂。”
很有道理，珠华无法反驳。
他没说什么甜言蜜语，但她想一想，却不由无声傻笑起来。
两辈子没有被这么着想过，她真觉得她如果愿意，可以直接躺倒在苏长越的羽翼下，抱着嫁妆混完余生，一点脑子都不用动。
苏长越问她：“还有事要说吗？”
珠华以为他困了，忙道：“没了没了，我不吵你了，你快睡吧。”
她哄过一段时间叶明光睡觉，此时顺手也去他胸口上拍了拍。
然后被扣住，掀回来，按到细竹席上，跟着一具灼热的身体压了下来。
珠华毫无准备，目瞪口呆：“……你、你不是困了吗？”
刚才还听见他打哈欠来着，而且确实累了一天了啊！
她话音刚落，便朦胧望见他又打了哈欠，微微的吐息都撒在她的颈项间了。
但同时这么无间隙的距离里，她又不容错辨地感觉到他身体某处逐渐抖擞起来的状态。
珠华不知该说什么，一时又囧又好笑，推他：“你明明困了，怎么还想——”
“我就是想。”苏长越原来不想打哈欠的，没忍住，让她笑得也觉无奈，带点抱怨地道，“快一个月了。”
珠华知道他说的时间是什么意思，船舱的舱壁不过一层隔板，隔音效果几近于无，床也是轻便的，根本不能有大动作；珠华自己大概是身子年纪小，没有多少渴求，一般亲密些就满足了，苏长越却是正值青壮，刚成亲开荤没几天就不得不憋了这么久，说起来，珠华也觉得难为他了。
但她还是想笑。
没办法——就真的是太好笑了啊。
苏长越亲下来的时候她还笑得不行，又觉得他很可爱，在间隙里调笑道：“苏哥哥，你说——你要是在中途——睡过去——怎么办？”
她意志坚定，硬是分了几段把这句话说完了。
苏长越的手往下滑进她揉皱的衣襟里，用行动回答了她：“你试试。”
清早。
苏长越撩起纱帐，站在床边叫她：“珠儿，你说起来服侍我穿衣的。”
被“试”完的珠华眼都睁不开，嘴唇微动，丢给他微弱的三个字：“自己穿……”
苏长越其实已经穿好衣服了，闻言闷笑一声，不再吵她，转身走了。
