东院。
钟氏正看丫头安排晚饭，忽见张推官抱着个小小和尚进来，她是知道李全往应城去寻访嗣子的，但一时亦没反应过来，诧异道：“老爷，这是哪来的孩子——呦，怎么鞋袜都没穿。”
她女人家，到底细心些，一眼就见到幼儿赤着的脚了，她一说，张推官才发觉，低头看了一眼，道：“大概他的鞋脏了，李全赶着回来，路上不好买就罢了。如今这个天气，几日不穿倒也无妨，你在家里找找，若有萱儿小时候的鞋，先拿来与他凑合一下。我记得月朗会做鞋，明日就替他做起来，再有他的小衣裳之类，也做几身。”
“萱儿小时候都是绣鞋，这是个男娃儿，怎么好穿，去隔壁光哥儿那里找一找还差不多——”钟氏笑着说到一半，忽然明白过来了，目光一下紧盯到幼儿脸上，颤声道，“老爷？”
屋里没有外人，只有风清月朗两个心腹丫头在，张推官笑着点头：“李全从老家抱来的，他父母都已不在，从今往后，就是你我的孩儿了。”
这话一说，风清月朗两个都放下了碗碟，欢喜地伸长了脖子望过来。
幼儿光着头，那圆溜溜的大脑袋就最为醒目，风清夸道：“一看就是个聪明哥儿！”
“可不是！对了，我去表少爷那里寻一寻，看可有合适的小鞋子。”月朗一边附和，一边甩手忙出去了。
“太太，你抱一抱。“张推官理解钟氏心情，主动把幼儿递向了她。
钟氏抹了下已经湿掉的眼角，忙伸手把幼儿接了过来，她抱孩子更为熟练，幼儿又不重，她一手就抱稳了，另一只手腾出来摸他的小脸，小手，小脚，简直爱不释手，目光也片刻都移不开来。
张推官在一旁坐下，含笑看着，顺便把孩子的来历说了说。
钟氏听得十分生气：“真是一对畜生——这孩子的生母也太狠心了些。”
不过她也能理解一点孩子生母所嫁非人的痛苦之处，所以只埋怨了一句就罢了，转而哄幼儿道：“好宝贝，往后你跟着娘，再也不用吃苦头了。”
她角色转换得倒快，张推官听得失笑，目光十分柔和地望着妻子和新得的嗣子。
钟氏哄了一刻，想起来问幼儿的名字，张推官抱着幼儿往后院的一路上都在思考这个问题，此时已有了腹案，道：“这孩子在生身父母上皆无缘分，不必再提，他能活到如今，却是多亏了庙里的和尚师傅，他被丢弃在松树下，和尚给他起了个法名叫觉松；这法名自然再不作数，但这‘松’字倒是个好字——自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿，既可明志，又暗合他的来历，不如就按他的辈分，起名叫做张良松罢，小名就唤他做松哥儿。”
钟氏粗通文墨，听了也觉得好，便道：“就依老爷的，松字是跟佛前结下的缘法，留着这个字，佛祖有灵，保佑他平平安安地长大，再寻不到比这更合适的了。”
他们这里商议定了，月朗也笑嘻嘻地回来了，手里抱着两双半旧的小鞋子，旁边还跟着一个叶明光。
钟氏见了，满面是笑地招呼他：“光哥儿，来瞧瞧，这是你的三表弟。”
叶明光皱皱鼻子：“这么小。”
月朗问他要鞋子时跟他解释了一句，他知道孩子是才抱养来的，也不多问，好奇地走到钟氏面前凑上去看，踮起脚跟摸摸幼儿的光头，道：“大舅母，他怎么一根头发也没有。”
钟氏笑道：“长一阵子就有了。”
候到月朗把鞋子替幼儿穿上，钟氏仍旧不放他下来，抱着他一起入座用饭。
叶明光嘴上嫌他太小，心里其实自然地有种应该要照顾比他小的小孩子的念头，月朗布菜，把一个鸡腿夹给他，他就把鸡腿拿起来放到幼儿嘴边去喂他。
幼儿闻到喷香的肉香，他吃了大半年素了，原来在家时，打祖父母过世后也没吃过什么像样东西，哪里经得起这个诱惑，便做出了进张宅以来第一个主动的动作——把光脑袋一探，啊呜一口去咬那鸡腿，他一口小乳牙倒是出得差不多了，但气力不够，只在鸡腿上留下了半圈浅浅的牙印，却是咬不下来。
逗得张推官和钟氏都笑了，张推官喜他终于露出了点活泼劲儿，就把鸡腿从叶明光手里接过去要撕开了喂他，钟氏忽想起来：“不成，松哥儿吃了这么久素，他小孩儿肠胃弱，一下碰触大荤，恐怕难以克化，要生出病来。”
张推官听着有理，只得罢了，把鸡腿还给了叶明光，新出炉的松哥儿很不舍得，虽则还不出声，黑眼珠却是专注地跟着那鸡腿一路转动。
钟氏又不忍起来，想了想，吩咐月朗道：“你去厨房看一看，还有剩余的鸡肉没有，煮一碗青菜鸡丝粥来，鸡丝少放一点，有个鲜味就行了，循序渐进地来。”
月朗答应着去了。
她这一去厨房，碰上了也在厨房拿饭的二房丫头春草，春草听她跟厨娘说的话奇怪，就探问了一句，月朗懒得理她，随口敷衍过去了。
春草不敢惹大房的丫头，听她不肯说，也不敢追问，只回去摆饭时顺口和马氏说了。
马氏听出不对来了：“怎么，那小和尚还留在东院？”
不然长房的饭食比二房先拿走，也没听说谁生病，怎么又兴出单独熬粥来。
春草摇头道：“奴婢不知道，问月朗姐姐，月朗姐姐没说。”
马氏白她一眼：“要你有什么用，嘴边的一句话也打听不来。”
春草缩了缩脖子，张芬从里间走出来，道：“娘，你管那些闲事做什么，如今我的事才最要紧。”
马氏见她便笑了：“不错，我的儿，还是你争气，不用求这个求那个的，现成把事成了。”
原来大约两个月前，张芬打苏长越的主意没打成，敲好一气门，人都没见着，臊头臊脸回来了，那之后苏长越住回了客栈，她更没机会，没几天一对新人就往安陆完礼去了。
张芬的终身悬回了半空，马氏怂恿了张兴志再去寻张推官，张推官不但不理，还只是冷笑，态度比先差了几倍不只，张兴志心里也虚着，不敢和做官的哥哥怎么样，只得回来了。
马氏急躁得天天寻隙骂人之际，却是天无绝人之路，曾被马氏骂过“嫌贫爱富背信弃义”的甘修杰有个妻弟，名叫高志柏，和他一样丧了妻，这高志柏不知怎么听说了张芬曾“拒绝”过甘修杰的求亲，落榜还乡后，竟私下托了人求上门来了。
高志柏心胸狭窄，和姐夫一向不怎么对付，年初放榜，甘修杰榜上有名还被吏部侍郎选为快婿，他却只能黯然返家，这对比之下，他更为嫉恨甘修杰，挖空心思想压甘修杰一头。不知他的脑回路怎么转的，总之他认为张芬看不上甘修杰，拒绝了他；那他要是能娶张芬的话，甘修杰求而不得的女子到了他手里，他岂不是就比甘修杰高了一筹？
二房是不知道他这些不可说的心思，从二房的立场来说，张芬的年纪真是拖无可拖了，而张推官又撒了手再不愿管，在此一天比一天要命的形势下，能有个举人来求亲真可谓是瞌睡遇上了枕头——虽然高志柏的条件和先前甘修杰一样，都是丧妻娶填房，但张芬又哪里还有再挑拣的资本？
还能捡着个举人就是她撞大运了，虽然高志柏这科没中，但说不定他下科就中了呢？甘修杰能中，他中的可能性也是很大的嘛。
这下二房可不敢跟人放什么“再说”的话了，忙不迭地答应了下来，这两日就忙着在家清点张芬的嫁妆，最重要的是琢磨着怎么能从张推官那敲一笔出来。
张兴志对此并不怎么发愁：“你怕什么，都不要大哥费心给芬儿寻人家了，只添一笔嫁妆，不过一句话的事，有什么好担心的，看在良翰良勇的面子上，大哥也不会小气的。”
马氏敏感些：“你想得美，我却觉得，大伯这几年待我们是一年不比一年了，提过继的事，他也总含糊着，你天天只晓得吃酒玩耍，都不上点心，要是出了意外，我看你怎么办。”
“能出什么意外。”张兴志不以为然地嗤笑，“除非大哥这会儿开了窍，往外收两个好生养的丫头来，他这个年纪，想生的话也还能生。不过大哥那个人，你又不是不知道，最是个婆妈，为着当初进学时沾了他岳父家的光，这么多年都没好意思纳妾，有过一个丫头还卖了，现在又能有什么。大哥那份家业，迟早都是良翰良勇的。”
马氏还是不大安心：“还是早敲定了好，乘着这回芬儿出嫁，不如把过继的事一并操办了罢，以后我就安安心心等着给良翰带孙儿，再没得心焦了。”
“那你想定了，就过继良勇？”
马氏不情愿地道：“对！”
虽然仍是不甘心，但她也知道，把长子过继过去不太现实，再者也舍不得，暂且还是便宜那个贱人生的小崽子了。
张芬在旁听他们的话题歪了，忙道：“娘！”
马氏笑揽了她过来：“放心，你的事才在娘的心尖上，这一起提，也是为了你。若给你的添妆不称意，那过继的事上，我们也为难为难长房。明日你大伯休沐，正好找了他去说，管叫你风风光光地出嫁。”
张芬这才低了头，只是心中挥之不去的怅然，让她不怎么笑得出来。
