“楚公远道而来，尝尝我齐地的梭子蟹，味道鲜美，蟹黄多汁。”
“多谢齐公款待，这母蟹着实味道难得，蟹黄多汁鲜嫩。”李震咀嚼了一会，稍稍皱眉，“齐公啊，孤听说齐国背靠大海，前倚丘陵，中间是平原千里，这地貌多样，百姓各有维生之法，自给自足，甚为喜乐。”
“楚公，您这就说对了，咱们齐国地大物博，百姓安居乐业不惧饥寒，咱们君上兢兢业业日夜操劳，把国家治理的那是叫一个...”
“孤问你了?”还没等齐戬身边的侍从吹嘘完，李震便打断了他，气氛略显尴尬，那小侍从脸上写满了委屈不甘，那地位不像一个顺从王公贵胄的下人，倒像是个讨国君喜乐的弄臣。
“哎，楚公真是好没趣乐，”齐戬略带责备地笑了笑，群臣一见，顿时跟着大笑，紧张的氛围也随之消散。
“孤来回答您吧，这齐国上下皆可自足，生活美满非孤之功。”
“哦?既然如此为何那么多年轻人背井离乡前往齐城谋生啊?”
“背井离乡?”齐戬的表情瞬间凝固，座下群臣也不敢多言。
“孤早年来齐城未见这繁华街市，华丽宫室啊，没想到今日前来，变化这么多。”
“这世上讲究一个辞旧迎新嘛，新君自然要有新气象。”
“新气象?新气象就是南方百姓流离失所，城荒人死?”
“李震你好大的胆子!”齐戬一旁的小侍谄胥赶紧回击。
“这还轮不到你个阉人废话!”李震怒拍桌案，吓得谄胥脚下一空摔倒在地。
“齐公，汝父在时曾经...”
“孤父君去世多年，斯人已逝，不必再拿出来说事，”齐戬紧紧捏着杯子，他双手颤抖着，极力克制着心中的愤怒，“楚公今日来此是来取笑刁难孤呢，还是寻一处休整军士呢?”
“不敢，不敢，齐公天纵英才，怎么需要孤来指责，这杯饮下，算是向齐公赔罪。”
“那就让诸位一同举杯，共迎楚公。”
“共迎楚公!”
倒是自此之后，酒宴上也没什么冲突，到了傍晚，宴会才散席。
齐戬快步走向寝宫，他左手插着腰，怒气冲冲。
“君上，小人贱命一条，被那李震羞辱倒是不重要，您贵为一国之君，却叫着这老头指指点点，那是失了身份，失了地位，若是这以后他说成了习惯，诸国之内谁人不知您被他教训，齐国成了...成了楚国孩儿。”
“够了!”齐戬一拳敲在墙上，他的呼吸声沉重，可见他已经根本绷不住了。
“李震啊李震，我这刚摆脱了齐啸那个死老儿，你这不明事理的老家伙就来充当我‘亚父’了?谄胥，你明天去一趟李震待的驿馆，让他赶紧率兵滚蛋，就说休息一日已然足够，晋王有令要我们快马加鞭日夜兼程赶到北境，不是我们不愿留，是军情紧急，只能委屈他们。”
“诺，小人明日一早就去。”谄胥行了个礼便匆匆离去了。
此时齐地尚且歌舞升平，而霜寒凛凛的北境已经无法抵挡寒冷和野夷。
中部长城保山关外聚集了密密麻麻的野夷大军，长城墙壁破损不堪，坑坑洼洼的墙面上满是血印，主城楼上被野夷投来的火石砸地倾倒于地。夕阳半入边陲，映照着无际的冰原，那野夷军士燃起的火把，从城楼看下去就好像连绵的烽火正一步步蔓延到城下。
独孤歧双手撑着城墙，鲜血从他的指缝中流下，他那黑色铠甲上看不出什么，但白色战袍上浸染的血色却叫人触目惊心。
独孤歧和南方的君主不太一样，他没有年老发福的肚腩也没有肥硕的脑袋，经年累月地行军和作战让他一直保持着勃勃生机。可这也让他衰老不少，但无论年龄多大，那犀利坚定的眼神还是和年轻时的他如出一辙。
“君上，奉贤关，擎霄关都快守不住了。”
“斥候来报齐国军队已经进入北境，两日内就能到达浩都，晋军也行至太恒山，不出四日就能到达浩都。”副将递上斥候文书。
“两日?呵呵，不出半日这保山关就要城破了!”独孤歧脱下头盔，他背过战场，在城楼上踱着步，城下已经聚集了数万野夷，虽然军士们还在不断利用箭雨限制野夷的前进，但那见底的箭袋已经证明北境军无法维持多久这种状态了。
“君上，要让大公子先回浩都吗，看样子保山关城破只是时间问题了。”
“白凛，你留在这指挥，我亲自去一趟奉贤关，文书上说奉贤关守军死伤过半已经岌岌可危，而且现在国家危矣，宗子怎能独善其身?让独孤裕率三千援军前往擎霄关，我们三人各守一关，至死方休!”
“谨遵君上之命!”白凛稍行礼节就火急火燎地寻找独孤裕。
此刻的独孤裕已经不奢望什么了，他站在床前，看着榻上紧闭双眼的孩子，无奈地叹了口气。
那女孩和独孤裕倒是有半分相似，他们都有着北境人深邃的眼睛，高耸的鼻梁，只消看一眼就知道那是北方贵族。
白凛焦急地撞开门，独孤裕站在那轻瞟了他一眼。
“大公子，君上下了命令，如今长城危矣，您要立即率军前往擎霄关助战。”
“嗯，父亲呢，他怎么办?”
“收到斥候来报，奉贤关岌岌可危，君上已经动身前往。”
“白凛，派人把瑾儿带回浩都吧，她留在这太危险了。”
“大公子，实话实说浩都也已经不安全了，长城一破，浩都难以为继，若是信得过臣下，我派亲卫护送小公主南下临江城。”
“唉，”独孤裕叹了口气，他抚摸着床沿，像是在感受这被褥是否足够保暖，“北境大半男丁都派上了长城，就连女子都得来前线补充后勤。”
“援军迟迟未到，这是晋王要彻底拖垮我北境啊。”
“不不不，”独孤裕摇着头，“不是晋王，而是那南方诸国都想我北境崩溃啊，如今王权削弱，各国蠢蠢欲动，我北境危矣正是少了个竞争对手。”
“大公子，那我们岂不是腹背受敌，无力回天了。”
“此时说这些毫无意义，你下去吧，待会我准备好就立即动身。”
“诺，臣下告退。”
独孤裕看着她稚嫩的面颊，眼泪不由得溢出眼眶，“若不是我疏忽，哪能让你受着昏睡之苦，已经两年了，我也不指望你能醒来，只求忠义之士能保你周全就好。”
他最后抚摸了一下独孤瑾的脸颊，便站起身走出了房门。
内城广场上，三千甲士，披坚执锐，整装待发，独孤裕缓缓走上令台，他看了两眼飘扬的军旗便果决地拔出了利剑。
“出发!”
