柳清竹咬紧牙关，竭力让自己看上去平静一些：“爷说，忙过这一阵子再审问，不必急于这一时。作恶多端的人，老天总会给她报应的，不是不报，时候未到。你有孕在身，还是不要日日为这些杂事操心了，伤了身子可是了不得的大事。”
“可是我怕……”鹊儿的笑容微微有些僵硬，嗫嚅着不知该说什么好。
柳清竹的语气中有些冷意：“怕什么？凡事可一而不可再，爷现在叫人紧盯着呢，她兴不起什么风浪来。何况你腹中这孩子福大命大，没人动得了他！”
“奶奶说笑了。投生在我的肚子里，算什么福大命大……若是能有幸做了奶奶的儿女，才算是他今生的造化呢！”鹊儿僵硬地笑着说道。
柳清竹的双手蓦地收紧，手中的茶盏晃了一下，半盏茶水泼了出来，洒得浑身都是。
芸香吓了一跳，手忙脚乱地找了个帕子过来，想要帮她擦。
初荷在一旁笑骂道：“糊涂丫头，还不快去找件新的来帮奶奶换上！”
柳清竹用自己手中的绢帕随手拂了几下，冷声道：“不必换了。这一日日折腾来折腾去的，你们不累，我还累了呢！”
鹊儿的脸色一僵，藏在袖底的手用力地往回缩了一缩。
柳清竹眼尖地看见了，心中一沉，越发浑身冰凉起来。
鹊儿抬头恰好撞见柳清竹的目光，眼神中立刻闪过慌乱之色。但她很快便镇定下来，微微一笑道：“这天气越发冷了。我这一阵也不知是怎的，总觉得手有些凉。奶奶一向畏寒，可要早些保暖才是。”
柳清竹回头向芸香吩咐道：“你带外面那个婆子去咱们的小库房里看看，有没有合适的小手炉，给你鹊儿姐姐挑一个。”
初荷忍不住笑道：“奶奶日常用的几个手炉，随手给了鹊儿姐姐一个就是了，何必费事到库里去找？从前贴身的东西也不知赏了我们多少，如今却又这样讲究起来！”
芸香刚走到门口，听见这话忍不住回过头来冷笑道：“可不就是从前贴身的东西赏了我们太多，才会有什么荷包耳环汗巾子之类奇怪的东西落到有心人的手里了么？”
初荷闻言脸色大变，鹊儿也是霍然站起身来，面色惨白。
柳清竹向二人安抚地笑了一下，又呵斥芸香道：“有些乱七八糟的事，我吩咐过你们不许再提，你若是再仗着年幼口无遮拦，我也不敢要你了！”
等到芸香委委屈屈地出去了，柳清竹才向初荷笑道：“那孩子年幼无知，你不必跟她计较。”
“可是奶奶还是多心了，不是吗？”鹊儿眼中忽然蓄起两泡子眼泪来，嘤嘤欲泣。
柳清竹亲手扶她坐下，微笑道：“我看不是我多心了，是你多心了！咱们这么多年的姐妹，心里想什么就做什么，用得着这么多弯弯绕吗？”
鹊儿闻言只得勉强笑了一笑，低头请罪。
柳清竹脸上的笑容渐渐地淡去，沉默许久才唏嘘道：“倒也怨不得你多心，原也是我太小心了些。但如今实在是多事之秋，小心驶得万年船。昨儿叶梦阑的话你也听见了，我想了一夜，也没想明白她是如何给我下的药，我只怕……只怕我这屋子里，我吃的用的每一件东西，都未必是干净的。我自己已经是死猪不怕开水烫了，可是你……你如今身子贵重，我怎么敢冒险让你用我的东西？”
“我并不敢多心，可奶奶也太小心了些。”鹊儿擦着眼睛笑道。
柳清竹正了脸色，郑重地向初荷吩咐道：“我宁可叫你们说我多疑，也不敢拿咱们后半辈子的依靠来冒险。你回头跟新蕊桂香她们说，就说我吩咐的：咱们屋子里的人，无事一律不得到东厢房去滋扰，更不能随意把咱们的东西拿到东厢房去，一有发现，立刻打死绝不宽宥！”
初荷忙跪下应“是”，鹊儿脸色僵硬地笑道：“奶奶想得真周到。”
柳清竹扶起初荷，笑道：“你可别误解了我的意思。我这么做，绝不是为了苛待你。日后你若是短了什么东西，只管过来跟我说，我自会叫丫头们去替你搜罗，只要不是从这屋子里拿出去的，就不怕了。”
鹊儿低头应是，柳清竹又笑道：“你若是得空，常来我屋子里走走倒是好的。”
鹊儿慌忙笑着应下，人却再也坐不住，胡乱敷衍了几句话，便要告辞出去。
这时外面却忽然起了一阵喧哗，柳清竹猛地站起身来冲到门外，细听外面的动静。
只见云出月风风火火地闯了进来，大老远便叫道：“柳姐姐，你这里没出什么事吧？”
等她冲到近前，柳清竹拉住她的手勉强笑道：“无事。你怎么过来了？外面在吵什么？”
云出月不放心地看了鹊儿一眼，又急忙嚷道：“你们家老太太归西了！我见春晖堂那边吵吵嚷嚷的，生怕有人会借机对付你，便跑到你这边来看看。现在看来，谢天谢地我来得不算晚！”
鹊儿和初荷对视一眼，脸色都有些不太好看。
柳清竹听着外面一阵阵的喧哗，不由心中一阵迷茫。
这一天，比她想象中的早了太多。
她以为自己已经做好了准备，今日听到这个消息的时候，却仍是感觉手足无措。
从今以后，她在这府中的最后一个依靠也没有了，大太太若是真的要动手，她能有几分胜算？若是鹊儿和大太太联手，再加上一个勇于冲锋陷阵的叶梦阑呢？
所谓四面楚歌，大概就是这样的感觉了。
柳清竹颓然在门口的石阶上坐下，双手抱膝，抬头望着阶前的竹枝发呆。
云出月在一旁急问：“你这里究竟是怎么回事，为什么连门也不叫你出？我刚才进来的时候，门口的那几条狗可真是吠得厉害，我若不是府上的客人，他们只怕还要咬人呢！”
柳清竹无所谓地道：“她大概这会儿还顾不上我，估计是要等什么时候有时间，再慢慢炮制吧？”
“你就这样坐以待毙？你最好记得，如果你这会儿不去，可就是大不孝的罪名！何况如今外面正是一团乱，你若不出去，让你家大太太把所有的局面都拿下来，以后还能有你什么事？只怕到时候你便是真的要死了，也没人能帮你说一句话！”看到她仍然是这样不慌不忙的样子，云出月急得几乎要跳脚。
“随便她吧，我自认没那个本事赢她，倒不如坐以待毙，说不定还可以死得比较舒坦些。”柳清竹恹恹地道。
云出月闻言气得小脸通红，几乎恨不得过来赏她几巴掌：“你还没有试过，怎么知道一定不能赢她？你就愿意眼睁睁看着你们萧家落到那个庸俗险恶的女人手中？你就愿意眼睁睁看着害过你的人过得逍遥自在？别忘了你还有萧大少爷，还有我和我哥哥还有萧……我们都愿意帮你啊！”
柳清竹感激地朝她笑了笑，却仍是提不起什么兴致来：“可我不觉得这样做有什么意义……也许我本来不该嫁到国公府来，还不如当年被养生堂的人随便卖到一户人家，为奴为婢也好，当牛做马也罢，总强似如今这样日日防备着别人算计，谁都不敢相信，谁都靠不住……”
“柳清竹，我忽然有点瞧不起你了！”云出月叉着小蛮腰，怒气冲冲地道。
柳清竹苦笑摇头，不为所动。
鹊儿迟疑了一下，似乎想过来相劝，云出月却向自己带过来的小丫头吩咐道：“送这位鹊姑娘往东厢房歇息去。这种白事不吉利，有身子的人阴气重，只怕是有忌讳的。鹊儿姑娘最好在手腕和脖子上多缠几道红线，往房门口撒些草木灰，躲在屋子里不要出门才好。”
鹊儿听见后面这几句话，脸色微变，忙福身道谢：“我竟不曾想到这些，多亏云小姐提醒了。”
云出月谦逊道：“不必言谢，鹊儿姑娘‘心地仁善’，自然‘好人’有‘好报’。”
鹊儿随口应了一声，忙忙地回东厢房去了，初荷想过来伺候，也被云出月干脆利落地打发了出去。
等身边彻底安静下来，柳清竹才向云出月笑道：“昨儿我还怨你背后挑拨离间，没想到……”
“没想到你多年的姐妹，竟会在背后对你下这样的毒手，是吧？”云出月的小脸上忍不住露出了得意的神情。
柳清竹黯然点头，却听见云出月又道：“你不知道的事还多着呢！你以为什么也不做就可以死得舒坦些？我看未必！这府里等着吃你的肉、喝你的血的人多了去了！”
“是吗？”柳清竹捡起一小截枯枝胡乱在地上划着，还是提不起什么兴趣来。
云出月在她身旁坐下，忽然冷笑道：“我们云家在京城中的宅子不止一处，每一处宅子都是雕梁画栋，未必比你们国公府差，丫头小厮们也都手脚麻利聪明讨喜，可我和我哥哥放着自家的院子不住，偏要自寻麻烦住到你们萧家来，你知道这是为什么吗？”
