“这么说，老太太也觉得赵家小姐不错？”柳清竹压下心中的酸涩，勉强挤出貌似欣喜的笑容来。
大太太犹自不甘心地道：“可赵家小姐毕竟是庶出……”
老太太斜了她一眼，冷笑道：“嫡出如何，庶出又如何？女孩儿的人品才是第一位的！你先前选定的叶家女孩子倒是嫡出，如今还不是成了全京城的笑话！”
大太太知道大势已去，垂下头不敢再说。
柳清竹只得含笑问道：“那就按照老太太的意思，请钱妈妈帮忙到赵家去提亲了？”
“慢来。我几时说要定下赵家的小姐了？”老太太微微一笑，神情有些高深莫测。
大太太的眼睛亮了一下，却聪明地没有再开口。
柳清竹安静地等着，却见老太太沉吟了许久才道：“你们也不想想，咱们国公府如今已成了京城里的笑话，这个时候哪家的姑娘敢轻易答应嫁进咱们家里来？”
大太太暗中向钱妈妈使了个眼色，后者忙凑上来陪笑道：“正是呢！奴家心里也在犯嘀咕……本来咱们国公府配赵家是绰绰有余的，可如今咱们这里正在风口浪尖上，赵家又是个极重家声的人家，未必舍得把幺女嫁过来受委屈……奴家可以尽力到京兆尹家里去说说，成不成可实在没有底，老太太不如再掂量掂量别家？”
大太太正要跟着添上几句话，老太太已笑道：“本来是一件喜事，何必要闹得两边受委屈？既然这会儿好人家的女儿舍不得嫁过来，咱们又何必定要在这个风口浪尖上求娶？”
柳清竹不可置信地瞪大了眼睛，心中忽然生出了无限的希望来。
大太太却忙道：“老太太这话虽说得是，但如今京城之中有些传言……说是叶家丫头的事，是潜儿媳妇暗中指使歹人所为……虽说传言未必是真，可毕竟对名声有碍……咱们只有尽快娶一房侧室进门，才能堵住那些人的嘴啊！”
“你可是越活越回去了！天下人的嘴，你堵得住吗？他们要说什么，随他们说去就是！你这会儿赶着娶媳妇，别人就不说你是欲盖弥彰了？简直胡闹！”老太太敲了敲烟杆儿，毫不客气地冷笑道。
大太太狠狠地剜了柳清竹一眼，不敢再答话。
老太太却已经没了与她争执下去的耐心：“今日此事就此作罢！津儿和澈儿年纪也都不小了，等再过一二年，先把他两个的大事办了，再替潜儿娶二房也不迟！”
“可是长房的子嗣……”大太太还是有些不甘心，见老太太露出厌烦的神情来，忙向柳清竹打眼色，又是瞪眼又是挑眉，非叫她跟着说句话不可。
柳清竹本以为替萧潜娶二房已是板上钉钉的事，不料老太太一句话竟扭转了乾坤，她到此时还有些不敢置信，整个人都恍恍惚惚的，竟对大太太的暗示视而不见。
老太太沉默了半晌才道：“长房的子嗣，倒确实是天大的事……这也正是我不放心的地方。若是侧室生下了长子，恃宠而骄固然在所难免，何况说出去也难听。就凭这一点，更不该着急娶二房进门了！”
大太太恶狠狠地瞪了柳清竹一眼，冷笑道：“老太太心疼孙子媳妇，也该有个轻重才行！若是孙子媳妇一生无子，难道长房就此跟着绝后不成？”
柳清竹知道自己此时应该附和大太太的话，但喉咙里早像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
老太太沉吟片刻才道：“你的忧虑也不无道理，但这两件事其实并不冲突！这样吧，你们放眼看看，在丫头里面先挑一两个老实本分的，给潜儿放在屋里，若是以后生下了长孙，寄在清儿名下就是！无论如何，长房长孙必须是嫡出，这一点不能改！”
“可是……”大太太想不出什么话来反驳，一时不由得犯了难。
老太太的话，是绝对可以一语定乾坤的。柳清竹知道时机稍纵即逝，忙起身笑道：“回老太太的话，孙媳的贴身丫头鹊儿今年十九岁，聪敏灵秀、温婉和顺，就连大少爷也是常常称赞的。不如干脆就派她侍候大少爷，岂不比外面找来不知根底的好？”
