消息传遍府里之后，邀月斋中很快便热闹起来，这会儿凡是在府里的，几乎都过来了。
柳清竹的半边脸上包着纱布，看上去颇有些滑稽。送走王大夫，她便闷闷地靠墙坐着，说什么也不肯转过脸来。
二太太看见鹊儿被两个仆妇按在地上，脸上毫无悔意，禁不住怒形于色：“我一直只当这个贱婢是个好人，没想到她竟如此可恶，这府中是留不得她了！”
萧潜正在沉吟，外面忽然闯进一个婆子来，进门便哭：“小少爷……小少爷他……”
鹊儿剧烈地挣扎起来。
柳清竹忍不住问是怎么回事，那婆子怨恨地瞪了她一眼：“都是你这个毒妇！小少爷本来好好的，你进府里来没几天他就咽了气，可不是你这个丧门星克死的？”
对于这样的指责，柳清竹实在不知道该说什么了。
鹊儿不知是哪里来的力气，忽然从地上挣扎起来，扯掉嘴里的臭袜子，抓住那婆子急问：“你说什么？再说一遍！谁说我的儿子咽气了！我儿子好好的，他怎么会死！”
“姑娘您节哀，您还年轻，以后还会有很多孩子……”那婆子看见她这副样子，忙擦着眼泪拼命安慰。
“你胡说！好好的，为什么要咒我的儿子！”鹊儿紧紧地抓住婆子的衣襟用力摇晃，神色狰狞好像随时会吃人一样。
那婆子大概是被她晃得头晕眼花，口中只会哀叫，一个字也说不出来了。
鹊儿忽然用力一推，将那婆子重重地甩到柱子上，凄厉地叫道：“你们都不是好东西，一个个的都想害我和我的孩子！她那么小，怎么会中毒？一定是你，是你们偷偷地给他下毒了，别以为我什么都不知道！我的儿子死了，你们都要陪葬！”
“这人发疯了，快按住她！”柳清竹急向屋子里的仆妇吩咐道。
但此时的鹊儿像发了疯一样，见人便乱抓乱打，一时竟没有人能够近身。
几个仆妇为难地看着柳清竹，等候吩咐。
萧潜将婉蓁护在怀里，冷眼看着鹊儿撒泼，一语不发。
先前那个婆子在柱子上撞得眼冒金星，好容易站稳了身子，犹自不甘心地想过来劝鹊儿。
哪知她刚刚走近，鹊儿就猛地伸出手来抓住了她的发髻，提着她的脑袋重重地往柱子上撞去。
众人不及阻拦，已见那婆子的身子软软地垂了下去，暗金色的柱子上添了一道猩红的血痕，触目惊心。
鹊儿愣了一下，几个仆妇忙趁机将她按住，其中一人过去探了探那婆子的鼻息，瞬间脸色煞白：“好像……死了。”
“这可怎么是好？”二太太吓得手足无措。
萧潜捂住婉蓁的眼睛，平静地道：“送官法办就是了。”
鹊儿呆呆地看着那婆子的尸身，任由两个仆妇拖着她出门，再也没有挣扎一下。
萧潜吩咐倾墨跟出去处理，又叫几个小厮进来把血迹清理干净，随后才若无其事地放开了女儿，轻叹道：“总算是干净了。”
“不会有什么事吧？”二太太不放心地问。
萧潜笑道：“本来还有些不太好办，如今她自己自寻死路，可就怨不得咱们了。”
柳清竹还是有些不放心：“她一向是什么都豁得出去的，便是送了官，只怕也未必能尽除后患吧？毕竟朝中那些官员……”
萧潜笑道：“奴才在府中闹事出了人命算得什么大事，哪里就那样容易惊动朝中了？便是报到京兆尹那里去，也未必能惊动赵大人亲审呢！”
柳清竹微微一愣，随即了然：“旁的事惊动不了赵大人亲审，这件事他却非审不可！婢妾当众虐杀忠仆，行止恶劣，若不重判以儆效尤，此后富贵人家岂非任由婢妾无法无天了？”
萧潜微笑地看着她：“想必赵大人也会想到这一点的。”
二人相视一笑，柳清竹微微有些怅然，很快便垂下了头。
桂香知道她心思，在一旁柔声劝道：“奶奶别多想了。那个女人心肠狠毒，您记得过去的情分，她却何曾把您当姐妹看待过？您这次可再不能心慈手软了！”
柳清竹自然也明白这一点，只得勉强露出笑容，不再多想。
秦家嫂子过来请问“小少爷”的尸身如何处理，萧潜略一思索，冷声道：“叫两个奴才去埋在张氏的旁边吧。”
“不入祖坟？”二太太大感诧异。
萧潜不愿多说，冷声道：“祖先们未必愿意看见他，他母亲与张氏是一丘之貉，埋在她旁边，也可做个伴了。”
柳清竹在旁轻叹一声，心中微微有些酸涩。
二太太见状便劝萧潜道：“做母亲的虽说不好，孩子却毕竟是咱们萧家的，何况清儿也疼他那么长时间……咱们若是当真不管不问，外面的人还不知道会说些什么呢！”
萧潜不解，二太太只得直言：“那孩子生下来的时候是惊动过宫里的，全城的人都知道萧家有位长孙……如今清儿回府不到一个月，孩子就病死了，孩子的母亲又犯了事，多半也是砍头的罪，知道的说是孩子生来多病、母亲怙恶不悛，不知道的还以为是清儿不能容人呢！”
“是非自有公论，理那些闲话做什么？”萧潜不以为然地道。
二太太叹了一口气，不再多说。
柳清竹只得劝萧潜道：“婶娘所言也有道理，那孩子……毕竟也算是到咱们家来了一世，请几个僧人给他念经超度一番，也算是了了这一世的缘分了。”
萧潜不忍拂她的心意，柔声劝慰几句，自出去打点此事。
二太太看着他走远，便吩咐丫头们散去，拉着柳清竹的手说些劝慰的话。
柳清竹漫不经心地应着，听到二太太自己也有些前言不搭后语了，便忍不住笑道：“婶娘有什么话就直说吧，您打发走了萧潜，又赶走丫头们，总不会是为了跟我说这些。”
二太太愣了一下，握住柳清竹的手叹道：“你是个好孩子，心里跟明镜似的，原不需要我做长辈的多说……”
柳清竹侧耳听着，心里暗暗有些纳罕，猜不透她打的是什么主意。
见柳清竹不肯开口问，二太太只得叹了口气，自己说道：“那婢子做了许多恶事，遭到报应也是她应得的，谁知她自己的报应还没有到，竟先应在了孩子的身上。前几****见孩子在你这里，你倒是挺心疼他的样子。当初老太太的意思，妾侍生的孩子要抱到你这里来养，那孩子原本也是当嫡子对待的，谁知跟你竟终究没有母子的缘分。”
柳清竹怅然一叹，无奈道：“那也是我没福罢了。”
二太太怜悯地长吁短叹了一阵，忽然问道：“此前那婢子说过你……不能生了，此事是真是假？”
柳清竹微微一愣，心中已经隐隐猜到了她的意思，许久才叹道：“想必是真的，鹊儿自己给我下的药，很难想象她会手下留情。”
二太太露出“难怪如此”的神情，咬牙切齿地咒骂了鹊儿一阵，随后又转回正题：“本来若是有那个孩子，潜儿也算是有后了，可偏偏那孩子短命，你若是……长房这一支今后何以自处，你想到过吗？”
柳清竹眯着眼睛靠在榻上，沉默许久才道：“那是以后的事。”
二太太攥紧她的手，苦口婆心地劝道：“虽说是以后的事，可如今也要早作打算才行。你对萧家有大恩，大老爷舍不得抱怨你，潜儿如今更是对你百依百顺，这件事你若是不提，这辈子大概就这么过去了。可是你有没有想过，不孝有三无后为大，你们百年之后，萧家长房这一支到此为止，以后萧家的香火……”
柳清竹不耐烦地转过身去，冷笑道：“萧家长房不是还有源兄弟么？再说，只要是萧家的子孙，管他是哪一房的！照婶娘这么说，我若生不出儿子，就成了萧家的千古罪人了不成？”
二太太的脸色微微有些尴尬。柳清竹抽回手，神色有些倦怠：“我知道生不出儿子的女人，在你们的眼中就是一个废物，所以自从出了萧家的门，我就没打算再回来！我自己带着女儿在外面逍遥一世再好不过，偏偏造化弄人，绕了几个圈子还是要回到这座院子里来，这也是我的不是不成？”
二太太见她生气，忙道：“你自然是没有错的，若非有你仗义相救，萧家如今只怕全家人都上了断头台也是有的。只是……如今你和萧潜虽好，却毕竟还是有遗憾不是？”
“依着婶娘的意思，我应该怎么做？”柳清竹猜到她的意图，冷笑着问。
二太太叹了口气，低声道：“男人家三妻四妾再寻常不过，你如今……总该早些替他打算才行。俗话说车多不碍路，多一个人进来陪你，总不是坏事。”
柳清竹耐着性子，平静地问道：“婶娘的意思，是劝我替萧潜纳妾？我倒真没想到这一层，不知婶娘的心里，可有什么不错的人选没有？”
