这一场大病，将顾示禾仅剩的精力都消耗没了，正逢休沐，他在家休息，哪知两位友人知道他久病未愈，不消两天，便都找了来。
一位，乃是与示禾同在太常寺共事的邵郎君，名唤易安的。另一位，则是位世家千金，纵横金甲香一朵，人比花娇的觉岚娘子。
易安，儒雅识礼，若不知事的，还以为他是城中哪个名流公子。示禾与他却是彼此知根知底的，他的家世比他还不济，只是一介平民。当年说起此事，易安拱手一笑，笑意颇有几分不羁的意味：“这样说还是抬举了在下，顾兄不知，我自幼父母双亡，全凭村人接济活下来，平白来说，我只是个孤儿。”示禾也曾好奇他如何养出这样熨贴的性子，不过此为私事，他也不好多问。众人皆评：他是个凡事不惊不扰，一举一动都让人舒服到极致的青年。
觉岚与示禾的关系，说来倒有几丝桃色意味。她父亲是正五品光禄寺觉少卿世民，家境殷实。大女儿觉韵早已出嫁，盛名满京都的二女儿觉岚却于一次春日出游中瞧上了示禾。示禾对这娇小姐自是避之不及，可惜觉岚也是个性儿烈的，偷偷地发了誓愿，非他不嫁。照理说，未过门的闺女，是不该出阁的。觉岚却不一般，偷着出来见了示禾好几次，一颗萌动的心，更是抑制不住。示禾深知两人门不当户不对，便是有娶一房妻子的想法，也不想高攀五品的世卿老爷。二人的关系，便如此尴尬而又暧昧地僵着。一句话点了：觉二小姐热情如火，示禾冷漠似冰。她进一尺，他退一丈。两人的关系，全凭二小姐的爱慕拴着。
不论关系如何，这两人到都是真心关心着示禾的。示禾虽病，可家里仍是冷冷清清，也就这两人还挂记着。
小厮通报的时候，示禾刚服过药。扶着晕痛的额角，示禾接过玉箫递来的外衫披着，半撑起身子倚在床头。远远的听见易安含笑的清雅声音传来：“劳烦了。”是在向阿德道谢。推门的声音平和又克制，示禾抬眼，见易安一身官服，正微垂着眼阖上门。易安走到榻边，温暖的手在示禾额头上轻搭：“火炭一般。鹤山，怎么将自己搞成这样子。”鹤山是示禾的字。示禾对他说：“颦儿死了。”易安的脸色猛然变白：“什么？”示禾脸色依旧是骇人的蜡白，仿佛还活在得知顾苑死讯的那个雨夜里。玉箫在一旁听了，悄悄瞅一眼示禾的神情，细细地补充：“三日前的雨夜，尸体被放在大门前，我们几个夜里去挑灯的，都嚇了一跳……”声音突然被示禾的吞咽声打断。他的脸色怪异的扭曲着，喉头急切地耸动，双手向后徒劳地撑着，似乎是想坐起来，只是苦于没有力气，只能无助地抓挠。最终，他颓然地一歪脖子，头向右倾着，呕出大股粘腻的黄色汁液和颗粒状的消化物。玉箫还在愣神，易安已经一把抓住示禾摇晃的身子，手臂用力将示禾抱起，转头对他说：“可还有多出的客房?”玉箫忙道：“有的!小姐以前的屋子还空着!”易安眉心一紧：“领我去罢。再唤几个人来把秽物收拾一下。”玉箫领命而去。
几分钟后，示禾已被安顿停当。易安在他床旁坐下，正想与他说话，小厮又报：“觉二小姐来见。”示禾虽虚弱，意识却还清楚，苦笑着望了易安一眼，觉小姐却已进了门，一双大眼闪也不闪的盯住示禾，望见他病态的脸容，眼睛狠狠一红，唤了跟在身后的丫头：“婵儿，服侍公子将药粥喝了罢。”见那丫头走上前来，易安含笑道：“示禾刚吐出秽物，如今进食想来对身体不会太好。让玉箫先将粥呈下去温着，待示禾身子稍好一点再食，觉小姐觉得如何。”觉岚顺易安眼色看去，地上一只痰盂空空搁着。她默然，轻声道：“婵儿，你与玉箫一同下去，将这粥拿去厨房温着。”两人顺从去了，离开时，玉箫顺手掩上了门，留几位公子小姐自是说话。
这门一关，那觉二小姐便扑到了床前：“鹤山哥哥，你身子可还好？如何这般不会照顾自己，搞成这样子，瞧你那脸色，蜡黄蜡黄的，我，我瞧着真是心疼万分，”她扯着一方香气四溢的粉色帕子，上头花团锦簇，“难不成是有什么难处？要不，要不，我去央我爹爹，为你求一份好差事干？”示禾有些哭笑不得，虽觉觉二小姐有些异想天开，却也感于她这份赤诚之心，心下微暖，轻声与她道：“觉二小姐不必过于忧心，在下只是因舍妹去世，家中突逢变故，一时支持不住罢了。谢二小姐关爱。”觉岚怔然地啊了一声，又急急扯住他手道：“可是不幸病逝的？那你也不要太过悲伤了，人死不能复生，你要宽心，一切都会过去的。”示禾慢慢抽出手来，微微点头。
外头日头正明亮，晃进窗子里，被栏框割得不规则，落地大片阴影。示禾望着那片阴影，声音沉沉：“这话本是多说。二小姐有所不知，在下的妹妹是遭人所害，此事极蹊跷，她夫家那边，尚还无任何消息传来，我深知自己地位卑微，能力有限，可这事若不查个水落石出，在下便是死也不会安心。在下打算辞了官，散了仆从下人，变卖祖宅，亲去寻我那妹夫，查清此事。觉二小姐您对在下如此记挂，在下感激不尽。不过，我只是太常寺司乐，地位实在卑微，与您结缘实是高攀，在下不敢妄想，也请您绝了这念头。你尚未婚嫁，常常偷摸与我往来，实是不妥。幸而如今尚未酿成什么大错，不然一旦污了名节，只教在下疚愧。如今在下又要辞官，更是门第高低立现，实在不应再见面了。”
觉岚咬住下唇：“自我与你相识，还从未听你说过这么多话。”她眼圈重重红了，“第一次主动与我搭话，又是说这么多话，竟是要我不要再见你。我自认一腔痴情，也发了誓愿，此生只你一个，这你应该一清二楚。既清楚，为何又要如此伤我的心？”静默一声，易安开口：“二小姐，请您原谅示禾，他是不想您日后成了笑柄。他……”“你以为我会在意别人的眼光吗!”哭红眼睛的女郎打断了他，大声质问。易安并未恼怒，“您一片痴心，任谁都会感动。可您知道，爱情不是人生中唯一的东西。时间去了，对一个人的感觉也会随之发生改变。您现在情热，成了妇人以后，柴米油盐酱醋茶，事事要挂心。禾郎他给不了你如今的生活，您日后成了手脚粗糙的妇人，只会埋怨自己当初的决定。这是一则。且如今您家里身娇玉贵养着，家里老爷不会同意将您嫁与九品小官，他的同僚政敌也会嘲笑他没有眼光，让女儿嫁不了好姑爷。您的父母疼爱您，你不在意他人颜色，你可愿意让他们遭受白眼？”平和温柔的声音传进耳里，其中道理娓娓道来，一腔热情的小女郎终于对这些她以前从未想过的事有了点概念。也许，她的鹤山哥哥，真的不喜欢她，不愿意为了她争取些什么，也真的不是她的良人。她看着榻上神色寡淡的青年，以前觉得他温柔有礼，却没想过，温文，也有可能是另一层含义上的不在乎。她望着那张清朗秀美，如今有些苍白的面容，喃喃地说：“若是你遇到了喜欢的人，还会是这样一副温温的，却不可亲的模样吗？”她用手帕擦了擦眼泪，将那帕子团了塞进示禾手里：“你若是以后娶了，也不要忘记有我这样一个人，曾如此喜欢过你。我会听你们的，我会好好嫁人，也会，也会不再来见你，”少女站起身来，泪痕未干的脸上已经出现了熟悉的娇蛮，“觉岚年岁虽小，却还通几分事理。争取是一回事，可是却绝不会勉强你来娶我。放心吧，我定能将你忘了，忘得彻彻底底，忘得一干二净。”
