冷小宛循声望去，却见一个浑身血迹斑斑之人趴在地上，唬得她拔足便跑，欲唤父亲相助。
孰料那人跟着呻吟一声，痛呼道：“姑娘救我。”
怎么说冷小宛自幼也跟随父亲在山间莽林中狩猎，胆量自是不弱，便踌躇着蹭了过去，顺手拾起一根树杈戳了戳，问道：“你是何人？”
那人又呻吟一声，弱弱说道：“后边有人追杀，姑娘救命。”
冷小宛生来天性仁慈，闻言忙四处看了看，遂心惊胆颤的折捡一些枝叶杂草，将他遮挡严实。
冷焕久久不见女儿回来，起身大声叫道：“宛儿，宛儿......”
冷小宛低声言道：“你且藏草丛里躲避，等会我再来救你。”说罢，疾步而去。
远远瞧女儿跑回来，冷焕嗔骂道：“鬼丫头，打壶水去有半个时辰，你适才做甚么，是不是又追野兔了？”
冷小宛惊魂未定，忙支支吾吾道：“是、父亲，草丛里那只白兔很可爱，女儿想抓回家喂养。”
冷焕笑呵呵道：“也罢，天色尚早，我再寻捕几只小兽，你在此嬉戏一会儿，等爹爹前来接你，勿要到处乱跑。”
冷小宛撅嘴撒娇道：“知道啦父亲，女儿五月十五出娘胎，于今已满十六岁，你怎还把我当作小娃娃。”
冷焕含笑转身，向近处山坳里走去。
冷小宛恍恍惚惚坐在磐石上，一时不知如何是好。
忽有人问道：“这位姑娘，你可曾瞧见有人打这里经过？”
冷小宛闻听一征，举目看时。
只见两个身穿灰色对襟衣裳，身材魁梧的男子，大概而立之年，正手持兵器站在面前。
冷小宛忙点点头，登时似觉不妥，又慌摇摇头，接着面红耳赤的低下头。
左侧那人打量一番，言道：“周勇，她只是一个猎户家女儿，别耽误工夫，我们往别处看看。”
右侧那人依言并肩与他离去，方行数步回瞄了一眼。
吓到冷小宛心一哆嗦，遂闭目默念道：“千万莫回头，莫回头。”
等了许久，也未闻动静。
冷小宛缓缓睁开双目，见两男子不见踪影，方长舒口气，作揖冲天言道：“多谢神明庇佑！”言毕，急奔向溪涧旁的草丛里，掀开枝叶杂草。
那人已经醒转，见她到来，挣扎起言道：“姑娘，老夫身受重伤，行动略有不便，可否送我一程？”
冷小宛蹙眉言道：“父亲刚往山林中打猎，目前尚未归来，小女子不敢远离，伯伯要去哪里？”
那人叹息一声，苦笑道：“既然如此，多谢姑娘搭救。老夫这柄匕首乃家传之物，现今相赠与你，日后但有所求，可持此物径往临安府。”言毕将匕首放在磐石之上，手捂伤口跄跄踉踉而去，孰料只行约丈余，便噗通摔倒在地。
冷小宛闻听‘临安府’三字，方知所救之人必是朝廷鹰犬，不由暗暗责怪自己多事，心里悔恨起来。
因平昔里张开山与官兵的所作所为，方圆百里无人不晓。乡邻们远远瞧见，皆唯恐躲避不及。故而对于朝廷之人，皆怨气冲天。
然当那人摔倒在地，不住呻吟痛呼。
冷小宛便觉于心不忍，立将往日那些恩怨仇恨抛之九霄云外，又发起慈悲，跑过去搀其向山下走去。
须臾，冷焕捕捉两只雉鸡扛着出了山坳，四处不见女儿，便担忧的坐在磐石上守护。
且说冷小宛与那人约莫半个时辰，才来到城门口。
守城校尉见状，忙跑上前接住，骇然问道：“这是怎么了，侯......？”
那人急摆手阻止道：“休要多问，送我回府。”
校尉吩咐道：“速雇一辆车。”
有士兵应是，跑去从街旁叫唤车夫。
那人侧首对她道：“多谢姑娘，敢请告之芳名，家居何处，老夫日后定登门拜谢。”
冷小宛本对官兵甚为不满，闻言也未答复，只是张口道：“伯伯，你身受重伤，快些回府请郎中医治罢，民女这便告辞了。”
那人欲言又止，摇摇头走向士兵雇来的马车。
恰在这时，一顶四抬轿子‘吱呀吱呀’走来。
前面开路的打手瞅见那人，慌贴着轿窗禀道：“小侯爷，老爷回来了。”
张开山忙道：“下轿，下轿！”低头钻出轿帘，抬头一看。
正瞅见冷小宛含笑而立，肤若凝脂，颊似粉霞，柳眉樱唇。
有霖江南《美人赋》曰：
螓首娥眉眸生水，桃腮杏目樱点嘴。
领如蝤蛴凃凝脂，肤似温玉染红晕。
娇滴滴柳腰轻摆，俏袅袅芳香四溢。
怜兮兮皓腕慢抬，轻盈盈馨风迷离。
金莲翩翩醉海棠，柔荑落落沐花雨。
不亚天女落凡尘，更赛嫦娥下玉虚。
再往下看：薄烟对襟衣耸高，碧玉丝带绕蛮腰，乌云布履匿金莲，翠纱折裳裹双娇。
真个是英姿飒爽，妩媚动人。
张开山顿时呆若木鸡，目不转睛的痴望着。若非父亲催促，他恨不得立将女子搂在怀里。
张达身受重伤，也无暇顾及儿子惊异神态。
冷小宛更不知此情，以为做下一件积德行善之事，便蹦蹦跳跳返回山上，与父亲会合。
见到女儿，冷焕方才长舒口气，安下心来，然少不了一通责备。
冷小宛天性使然，也知教父亲担忧了，便吐舌撒娇，哄父亲开心。
父女二人旋说着话，旋扛起猎物下山。
冷小宛幽幽道：“我自以为性慈心软，救人一命，谁知倒引来祸端，将父亲害死。”说着话，掩面‘呜呜’而泣。
叶风舟恍然大悟，抚慰道：“常言人死不能复生，姑娘节哀顺变。”良久又道：“原来如此，只是你又如何拜张达为义父的？”
冷小宛又饮了口茶水，接着述道：“公子将我自侯府救出，护送至客栈内，因估料家父有难，便言前往相请。然自公子走后，小女子惶恐不安，便闩紧房门，坐在凳子上等候。少顷，便听外边有人叩问。”
叶风舟问道：“姑娘可认得那人？”
冷小宛摇摇头道：“是一位年轻女子，脸上戴有面罩。”
叶风舟道：“你便打开房门，见了那位女子？”
冷小宛颔首道：“那女子在外低声询问，你便是冷焕之女么？我答正是，不知姑娘深夜造访所为何事？那女子说，你父已被奸人所害。我闻听大惊，忙拉开房门。见一位戴着紫色面罩的妙龄女子立在面前，年纪约莫二十岁上下，身穿一袭夜行衣，腰间悬着一柄宝剑。”
叶风舟心里‘咯噔’一下，问道：“姑娘怎知她二十岁上下？”
冷小宛笑言道：“叶公子莫非忘了，我也是女子。虽揣摸得不见十分准成，但也能猜个相去无几。”
叶风舟倒背手沉吟片刻，言道：“听完女子相告，你便跑回了家中？”
冷小宛道：“我不只担忧父亲安危，也担忧公子.....”
叶风舟暗付：“这女子果然天真烂漫，此种危急情景之时，却连问也不问，便轻易信了别人。”又惑然问道：“冷翁被害，姑娘怎不怀疑在下？”
冷小宛忽地颊泛红晕，声如蚊嘶道：“因公子......公子不顾性命，从侯府将小女子救出，怎会加害父亲？”
叶风舟叹息一声道：“彼时你不为父亲守灵安葬，因何又夺门而去？”
冷小宛俏目脉脉，直视着他言道：“父亲突遭横祸，我料行凶之人绝非公子。遂想起那位夜访女子，必定亲眼目睹，即使未曾看到，她也知晓大概缘由。遂欲返回客栈，寻其问个明白。孰料方至羊角胡同，那女子自暗处遽然冒出，也未多言语，拔剑便刺。我又不会武功，当时只吓得愣在那里，耳闻两声惨叫，便晕死过去。”
叶风舟愈听愈奇，百思不得其解。
冷小宛接着言道：“待苏醒时，我已躺在一顶轿子内。身侧还有位中年男子，正低头关切的看着。”
叶风舟道：“我已了然，那男子乃永嘉侯张达。”
冷小宛螓首轻点：“张达扶我坐起，说姑娘秉性良善，不似招惹生非之辈，适才那夜行人因何加害与你？我又想起父亲惨死，抱膝痛哭。张达劝慰说，歹人已被觉明大师赶跑，且受了轻伤，我已派人追查搜捕，有甚么事尽管道来，老夫定然为你做主。我这才讲出因仰慕生出情意，特与公子客栈私会，你欲上门提亲，夜来蒙面女子的话。隐去了张开山胆大包天，强抢民女之事。”
叶风舟听完，不禁愕然而立：“姑娘，你、你......”
冷小宛面热耳赤，嗫嚅道：“小女子一时口不择言，乞公子见谅。”
叶风舟长叹一声道：“姑娘尚不顾惜自身清白，替在下遮掩。我又怎能不识好歹，计较得失。”
冷小宛嫣然一笑，款款起身言道：“至于后来情形，想必公子俱已猜到。”
叶风舟略微点了点头，言道：“那张达得知冷翁被害，便认下姑娘做了义女。你二人同乘一轿，前往永嘉侯府。”
冷小宛恨声道：“先前我也不知张达既是张开山那狗贼之父，直进府看清灵棚内悬挂的画像才彻悟。怪不得守城校尉对其毕恭毕敬的，假若早知，那日他重伤倒在山上时，打死我也不会出手相救！”
叶风舟道：“因果循环，皆由天定。道祖有曰：祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。事已至此，姑娘也毋须过于自责。”
冷小宛闻听，默然无语。
叶风舟笑问道：“姑娘今后有何打算？”
冷小宛一愣，眨眨美目道：“想来也无甚么亲朋好友可寄，小女子愿跟随左右，终生侍奉公子，再无旁求。”
叶风舟哈哈大笑道：“你小小年纪，那来这些个伤感的话儿？”
冷小宛蹙眉道：“怎地，公子嫌弃我么？”
叶风舟摇摇头道：“非也，只是我平昔闲云野鹤怪了，于今带着一个小姑娘到处奔波，恐多有不便。”
冷小宛一听，眼泪可就‘啪嗒啪嗒’的涌出眼眶，犹如梨花沐雨般。只见她旋坐在椅子上，旋可怜兮兮道：“父亲方被奸人所害，我有家又不敢独居。既然如此，莫如教我死了算，嘤嘤......”
叶风舟暗付：“这女子什么性情，适才还神色自若，片刻工夫，便委屈的甚么似地。”遂苦笑一下，言道：“别着急抹眼泪，我并未说扔下姑娘不管。”
冷小宛腾地站起，继而破涕为笑，施个万福道：“多谢公子收留！”
叶风舟无奈的叹口气，欲言又止。
冷小宛莲步轻移，姗姗行至面前，仰盯着男人英俊的脸庞，眨眨俏目道：“少爷，你教我武功罢。”
叶风舟忙道：“切勿这样称呼，甚么少爷老爷的，我比姑娘痴长几岁，你可叫我叶大哥。”
冷小宛盈盈一礼道：“就依叶大哥之言，如此显得有些亲近。那叶大哥呢，欲唤我甚么？姑娘太过生分，教人听了难免疑心，不妨与家父一般，也唤我宛儿罢。”
叶风舟道：“甚是，倘日后行走，你我皆以兄妹相称，不会惹人注目。”顿了顿，言道：“宛儿想学甚么？”
冷小宛樱唇轻含食指，思索片刻道：“你会甚么，我便学甚么。”
叶风舟笑道：“我自五岁时开始修习，昼夜不怠，二十余年方达此境界，并非一朝一夕之功。”
冷小宛抱住他的胳膊，顽皮的摇晃着道：“那全凭叶大哥指教。”
叶风舟道：“你天资聪慧，悟性非凡。我先教你玄机阵法，易容暗器。间习内功修为，碧雪剑法。”
冷小宛不迭点头道：“遵命！”说完，转身爬上木榻盘膝闭目。
叶风舟诧异道：“宛儿作甚么？”
冷小宛眨眨俏声道：“你们学武之人，不都这般修炼么？”
叶风舟忍俊不禁，捧腹大笑道：“于今夜色已深，你且回房歇息一晚，捱明日闲暇，我再仔细教你。”
冷小宛闻听，头摇得像拨浪鼓似的，蹙眉道：“不，我一人害怕，就睡在这里，叶大哥莫想赶我走！”
叶风舟只得无奈道：“好罢，你睡在床上。”说完，和衣正坐在木椅之上。
冷小宛见状，拍拍床榻道：“叶大哥，那样难受的紧？你也来这里，无碍的。”
叶风舟一声不响，依旧闭目养神。实则早将真气运行周天，修炼内家功课。
冷小宛焉知其中道理，只道他忸怩难为，齿于共卧一榻，以防玷污自己清白。见轻唤几声未应，便下榻走过去握住他的手，引向木榻前，咯咯笑道：“我一个小女子尚且坦然，难不成叶大哥却怕羞么？”
