在彩凤私自出走的开始几天，春秀一直在瞒着程学理，不敢告诉他。她没想到彩凤会有这么大胆，敢私自离家，这可是她一辈子从没听过的丑闻啊，这事又是出在他程学理家，这让程学理的脸和全家人的脸往哪放呀。她知道女儿私奔这事，对他的打击将会有多大，她一边暗里去找，一边千方百计瞒着说她是在静云庵陪她姐。
程学理知道这事后，他果然一时急火攻心，卧病不起，像一座高山一下子坍塌了下来。他怎么也没想到自己成天教书育人，宣传程朱理学，做万民之表率。自己的两个女儿怎么会都变得如此叛逆，不讲礼数。他还有什么脸面去面对自己的学生。
直到接到彩凤的信后，他才喜出望外，病一下就好了，精神也抖擞起来了，他大赞彩凤是个忠孝节义的好女儿，给他脸上添光加彩了。
汪天福做事一向考虑周全，他临走时一再叮嘱彩凤无论如何不可出山，更不可回青山，他不管遇到什么情况，最多一年就会来接她，他一定会有办法安排好一切，不会让程学理和汪家因他们而丢脸蒙羞。
彩凤自然相信他一向做事稳重，不会失言，把他的话牢记心中。
汪氏商会的几十家商铺遍布全国各地，汪天福从杭州到上海到南京，又从武汉到广州，已经花费了大半年时间，他一边考察商情一边四处打听赵有才的下落，一直没有找到他的准确消息。
在广州时期，适逢革命党发动的广州起义，他亲眼看见了广州起义失败后，无数革命党人陈尸街头，血肉模糊，惨不忍睹的场面。他甚至到那些腐烂不堪的尸体中去寻找过赵有才的尸体，都没找到他的任何踪迹。正当他失望地准备返回时，意外地在广州汪氏商铺遇到了周杆。
周杆是和赵有才一同走出皖南的，他跟着赵有才出来，并不是要参加革命，而是为了找机会消灭赵有才。因为他在心里比谁都更强烈地爱着彩凤，当程学理一宣布把彩凤许配给赵有才时，他也就把赵有才当成头号死敌，必欲除之而后快。
所有知道周杆身世的人，都知道他是土匪的儿子，他母亲都不知道他父亲是谁，只跟他说那天一群土匪冲进她的屋子，把她糟蹋了一夜，后来就有了他。
这身世自他知道时，心里就像压了一块大石头，使他感到极度的自卑，也使他形成了极端狭隘和阴暗的心理，使他总是用仇视的目光看待世界，使他从小就养成了只要他想得到的东西就一定要得到的性格。他能留在青山书院的唯一原因就是他看上了彩凤，发誓一定要把她娶到，他容不得任何人对彩凤有非分想法，为此和许多人都打过架，打得最多的就是赵有才。
当年，程学理肯收留他这个整天闯祸的坏小子，一是看他娘一心要将他培养成好人的诚心，另外主要是看中了他浑身透露出的那股子勇猛和血性，一直想把他培养成国家栋梁之材。
周杆和赵有才一到武汉时，他就找到机会暗地去告密，让赵有才被清政府所抓，后来很快就听说被处决了。他心里高兴，本想立即回去找彩凤，但一想不妥，他们一起出山，赵有才死了，而他却完好无损地回来了，有多少张嘴都说不清楚，再说他也想混出点名堂和功名，让程学理瞧瞧，自己在任何方面都比赵有才强，使程学理能名正言顺地把彩凤许配给他。
于是，他就来到广州，参加了革命党发动的广州起义。经过几天的血战，他看到尸横遍野，血流成河的惨状，他彻底清醒了。他从小就不是个胆小怕死的人，他喜欢那种冲冲杀杀的感觉，他只是想清了为啥去杀人去流血，他觉得跟着革命党去白白流血没意思，跟着这些人去丢了性命不值，人还是要为自己，为自己的利益去杀人去流血。
“什么革命？革命不就是你革我命，我革你命，你杀我头，我杀你头，但不是争做皇帝，人人都有做皇帝的心，但不是人人都有做皇帝的命。清朝皇帝好不好，关我屁事！换谁当皇帝也轮不到我，谁当皇帝不都一样，老子不跟你们玩命了，老子不革命了，老子回皖南找彩凤去了，老子要去拉自己的队伍，为自己去干。”
周杆想着这些，就找到汪氏商铺来了。皖南在全国各地都有许多商铺，平时经营各种山货，也是出门在外皖南游子们落脚的一个救济点。
周杆到所有的皖南商铺都转了一圈，他提着枪到处说：“我在为你们革命，抛头颅洒热血，你们都该赞助一些银子吧。”
他因此也积攒了不少银子，他想不管干啥事，手里没钱都是不行的。他本想到汪氏商铺再捞一笔就回皖南找彩凤去了，没承想就遇到了汪天福。
汪天福异乡遇故友，自然喜不自禁。他听到赵有才已死的消息，不由得悲喜交加，泪流满面，他喜的是终于可以名正言顺地与彩凤在一起了；悲的是赵有才壮志未酬就已英年早逝，回想起他们几年一起在青山学堂读书的往事，忍不住痛哭不止。
周杆听说了他和彩凤的事，早已是妒火中烧，恨得咬牙切齿了。
在青山书院读书时，他心里一直最瞧不起的就是汪天福，他常到汪村去玩，一看到那宏伟的汪氏大祠堂，看到汪家大院，心里就会想到自己的身世，心里就会增添一份嫉恨。
他常想找机会把汪天福狠狠揍一顿，他一见到汪天福心里就暗暗骂着：这小子命为啥这么好，能生在这样的大家族，有那么多人护着、爱着。
可是汪天福不同于赵有才，敢当面和他打斗，汪天福总是很斯文地和他离得远远的，保持着一种距离，不和他亲近。这更使周杆心里产生了一种仇恨，他觉得汪天福从小就藏着一肚子的坏水，这分明是他内心瞧不起自己，是有意疏远自己、冷落自己。这种嫉恨和愤怒一直被他埋藏在心底，在默默地生根发芽。
但周杆没有一次找到发泄的机会，因为这里汪氏子孙太多了，只要他稍有所动，所有的汪氏子孙都一起把苗头对着他这个外姓人。只有他和赵有才打斗时，他才能得到一丝公平。
于是，他又开始把对汪天福的忌恨和愤怒转移到所有汪氏子孙身上，甚至转移到整个汪村。在他眼里，整个汪村没一个好人，都是些仗着家门口势力，仗着家族人多势众，欺负他这个外姓人的坏家伙。
周杆心里最仇视的就是汪氏大祠堂，他觉得这些坏家伙死了还阴魂不散，立了这么多牌位在这里。他不止一次地跑到汪氏大祠堂，对着那些牌位撒了几泡尿。
周杆没想到，他一心只想着去对付赵有才，竟被汪天福在后面先得了彩凤，真是螳螂捕蝉，黄雀在后。他久压在心里的对汪天福的嫉恨和愤怒都爆发了。
他在心里狠狠地骂道：你汪天福是什么狗东西，你也配彩凤，你不就是仗着汪氏家族人多势众，家大业大吗？老子一只手就能掐死你。你敢乘虚而入，得了我的彩凤，我定会叫你永生不宁，比赵有才的下场更惨，叫你汪村村毁人亡，万劫不复。
周杆想着这些就喝得酩酊大醉。醒来后，周杆又以继续革命为名，在汪氏商铺和别处大捞了一笔，就急急赶回找彩凤去了。他觉得尽快找到彩凤比什么都重要，他不能再留任何机会给汪天福了。
汪天福不知道周杆的心事，他又回到武汉去找赵有才的尸骨，对于这样出自皖南的子孙，过去的学友，他觉得就是不能把赵有才的尸骨带回皖南，至少也要好好安葬、好好祭拜一番。
周杆回到皖南，就到青山学堂看望了程学理，向他讲述了广州起义的残酷战斗和自己的英雄壮举，绝口不提他和赵有才的事，也不说他遇到汪天福的事。因为他心里已经有了自己远大的计划，这段外出的经历使他得到了锻炼，也使他变得更加狡猾、更加阴毒了，他不想让任何人再知道他的过去和未来。
程学理听了后沉默很久，最后说：“这是惊天春雷啊，我沉睡的大地终于响起了震天的春雷，春雷炸响了，春风已起，春雨还能远吗？你一定要继续去参加革命。”
周杆连忙大声应允着退了出来，他其实就是为打听彩凤的下落而来。他听到大家都在说彩凤寻找赵有才去了，他知道这是天大的谎言，彩凤就在皖南，从没去找过赵有才。
他不愿去捅破这个谎言，因他心里有了自己的主意，他知道自己在彩凤那里，无论明的暗的都已经不是汪天福的对手，他只能不择手段，先下手为强。他想只要找到她，然后就带她到一个世上无人知晓的地方，让他们一起在人间消失，带她去一个没人知道的，只属于他们自己的世界。管别人怎么说去，越是搞不清彩凤的行踪，越是搞得混乱越好，也就越没人知道他们将要去的真实去处。
他也跟着撒谎说，自己确实在广州遇到过彩凤，并把彩凤大大吹嘘了一番，说得大家深信不疑。
他在心里暗暗感到好笑：这世上怎么有这么多傻瓜，怪不得骗子到处吃香，混得开，现在到处都是骗子的世界。什么都要靠骗，打仗、做生意、做官、做土匪、做学问、闹革命，其实都是在骗人，明里说得好听，是谋略、战略、道德、理想、信仰等等。他汪天福，他汪村能有今天不就是靠骗得来的嘛。
周杆回到皖南后，一连几个月都在满山遍野地寻找，可是一直找不到彩凤的影子。
他又开始恨起汪天福来：“狗日的东西，把她藏哪去了，一点踪迹都不留给我，老子跟你誓不两立。”
他已经利用在广州带回的银子，拉起了一支杆子，他的精明和狡猾使他的势力发展得很快。
他不愧是土匪的儿子，他生来就是个当土匪的天才，从一开始就表露出他不同于一般土匪的突出本领。他读过书，受过训，参加过广州起义，见识过外面大世界，所以他做事从来都是只求实利，不求虚名，只做大笔生意，不做小单的，而且谋划周密，打一枪换一个地方。所以，一般被他抢劫过的人，一点都找不到他的行踪，都不知是哪路土匪做的。
他知道保存自己的实力，隐藏自己的实力，学会生存比什么都重要。
他听他母亲说过，那时强暴她的是一群来自郎溪方向的土匪，他就一边朝那边去寻找报仇，一边向那里发展。
他知道那里是苏皖交界，靠近富饶的苏南地区，他信奉好马不吃窝边草的道理，他可以经常去苏南地区捞一些财物，然后撤到皖南山区躲藏起来。
他为了不让人们知道他的底细，打出了自己的旗号——血虎，不再用他的真名。不久后，大家只知道有血虎，不再知道有周杆了。但所有人都知道他是土匪的儿子，土匪的儿子本来就多，问不清来路了。
郎溪那边的土匪一听到他的名号，许多人都争抢着说他是我的儿子，一些小股土匪纷纷投靠他。他没用多长时间，就把目标对准了郎溪最大的山头血狼寨，但他主要精力还是放在寻找彩凤身上。
当程学理还在认为这个得意学生正在远方为国效力时，他早已蜕变成皖南山区的一头凶残的血虎。他就像一头凶猛的饿虎，在大山里窜来窜去，他还在一些重要路口秘密安排了眼线，特别是在静云庵附近，他相信彩凤不管藏在哪里，总要出山的，她一定会来见她姐的，只要她一现身，第一个找到她的一定是他。
他一直都在等着彩凤的出现，他觉得他一生最大的心愿，一是占领血狼寨，成为皖南山区最大的土匪；二是能把彩凤带上血狼寨。这两个目标首要的是要找到彩凤，否则占领了血狼寨又有什么意义呢？
