连着两日风餐露宿，靠着采药人的地图，我和蕊儿终于摸到了夏河宽阔的河道。韩蕊欢呼地冲下河去，忙着清洗长发和脸蛋，我欣赏着她苗条的身影，心中暗笑女孩子任何时候都忘不了美貌。
不知道是不是上天在给了我们一次狼群的惊吓后给的回报，我居然在河边发现了一条已经废弃的木船！因为失了踏雪在身边，我们走水路应该会比走陆路快得多。
果然，顺流而下，不一日，两岸青山渐渐退后，开始见到平坦的庄稼地，也能望见零星点缀在地里的房屋，说是房屋而不说是人家，盖因为连年战乱，大部分人都避居深山腹地的鱼梁村，这些房屋已经十舍九空。
又不多久，只见前方隐隐有旗幡招展，我靠岸停住了船，对韩蕊说：“那里当是韩家水军的哨卡了，你到那里就安全了，他们会送你回大营。”韩蕊半是欢喜半是不舍，直瞅着我不做声。
我晓得她的心思，心中自然也是不舍，但见到军营，我的心中立刻被现实的忧虑与困扰填满了。我最后轻轻地搂搂她，“我不久就来找你。”她红着脸点点头，“岳哥哥去鄂州，一路小心。”
目送着韩蕊三步一回头消失在前方，想到终于能把她平安带回来，我的心里暂时松了一口气。我抖擞精神，快步向鄂州大营奔去。行了一路，天色暗下来，我却无心宿营，越靠近心情越急迫，我想象着爹和背嵬的伙伴们见到我该多么惊喜。
深夜时，我经过一个小山冈，忽听山对面传来阵阵悲怆的歌声，登岗一望，山下有篝火丛丛，火旁或坐或躺着露营的军士，从旗幡看，竟是韩家人马。我心中暗喜，正好可以讨些干粮、灌满水囊。
于是疾步过去招呼，带队的将官我不认识，虽然我介绍了自己，但他绷着脸狐疑地上下打量着我，直到看到我的锥枪才缓和下来。
我急忙向他打听最近的战况，他先是夸了一通韩家水军的战绩，接着却焦躁地叹息起来，原来，他此番的任务是押运粮草送往夏河前沿，但是行至半路，忽然许多军士感染了热疾，一个传一个，病倒病死了几十个之多，耽误了行程，如今已先向韩将军送去书信。
听他这样一说，我不由担心地问：“这病竟无药治？”他无奈地摇摇头，一脸愁苦，“这病来势猛，上午好好的一个人，下午没甚预兆就发起高烧来，不消一天多，严重些的就断气了。我担心这病传染，连尸体都不敢掩埋，只好就地焚烧了，唉。”我心里愈发沉重，我刚听到的悲怆的军歌，正是士兵们在哀悼死去的同伴。
正说着，跑过来一个军士，神情悲切，压低了嗓子请示道：“傍晚那两个弟兄……还是……烧了？”将官点点头，挥了挥手，示意他去，对我长叹一声，“小岳将军，可怜他们也算是为国殒命，可未曾战死沙场，家中连抚恤都不能有啊。”
我正待开言，那军士本欲走开，听了将官的话，却突然停下脚步，目光探询地望着我，“你是……姓岳？”将官喝道：“这位是鄂州岳宣抚的公子岳云将军，休要无礼。”
军士听闻，脸上欢喜起来，有种如释重负的表情，道，“这样巧！是岳云将军那就太好了，我不用费心去找你了。”我疑惑地看着他，我并不认识他啊！
只见他从怀里摸索出很小的一个布包，那颜色质地一看就是军服撕裂的一角，他把布包郑重地放到我手里，语气沉沉地说：“岳将军，周拥押周大郎让我无论如何转交于你。”
“你说什么？周……拥押在这里？快带我见他！”我惊叫起来。军士低下头，轻声道，“他染了热疾，今日黄昏时候刚故去了。”
我简直不敢相信自己的耳朵，仿佛冬日里被一盆刺骨的冷水浑身浸湿，最后一个场景跳出来，我走的时候，让他不参战，对，不参战，可是，押送粮草呢……我纂紧了手里的布包，仿佛它会从我掌心消失到无形，将官似乎很惊讶地问：“岳将军与周拥押相熟？”
我的喉咙里堵住了铅块，我没有回答他，拉住那个军士的手，我感到我指尖发冷，语不成调，“还……还能见他一面吗？”军士点点头，“你随我来。”
凌乱的草地上，看不出颜色的布匹覆盖着一具没有生命的躯体，我跪下身子，掀开布，那依然是别时的一张沟壑纵横的脸，却再也不能呵呵笑着为我斟上好酒了。那因挣扎而紧锁扭曲的眉头似乎在向生者倾诉着悲愤、无奈和渴望。
我感到我的眼眶热辣辣的疼痛，我的娘亲，为什么命运如此捉弄她？世上最宝爱她的人，从此去了……我知道他是多么的不甘心，他是多么的不肯服从命运，他是多么的想要永远和妻子儿女在一起！
我的双手忍不住地颤抖，他临终要找我，他留给我的是什么，定是关于我的娘亲。我突然觉得手里的布包有千钧重量，我深深地呼吸着，缓缓打开它……
一颗莲子。一片当归。只有这两样。
我呆住了，莲子！当归！军士叹道：“周拥押到黄昏时人已不行了，我想喂他喝药，他却推开我，挣扎着指着未煎的草药包要我拿来。他在草药包里翻检，别的不要，单挑出了这一颗莲子、一片当归，用布包了，对我嘱道，他不识字，不会写字，让我无论如何把这包东西交给鄂州军的岳云将军便好了。我也不明白他的意思，想着这是他临终的遗愿，便应承下来。天可怜见，居然岳云将军晚间就到了。唉，若他能再坚持一会，只怕能见上你最后一面也未可知。”
我摩挲着这曾染着他体温的两味药，想象着他无奈屈服于死亡的不甘与挣扎，泪水夺眶而出。周伯伯，我懂的，我是懂你的意思的！莲子，当归，是要我接我的玉莲娘亲回家啊！你生命的最后，把你最爱的亲人托付给我，你不会写字，这草药中却蕴涵着无尽的话语无限的深情！
悲怆的歌声回荡在夜晚的山冈，军士们架起了木柴，燃起熊熊大火，流萤飞蛾仿佛预感到了什么，竟不敢接近这火焰。
两个军士过来抬周大郎，我挥手阻止了他们。我用双手托住他，把他的身体抱在怀中，军士慌忙道：“岳将军，热疾怕会传染。”
我没有答话，他们不会明白，我怀中的人，是我如父亲一样敬重的，此时此刻，我就该是为他送终的儿女啊。我忽然感觉他的身体很轻，宛如熟睡的婴儿，那深夜帮我掖住被角的人，声声把我呼唤作孩子的人，他竟是那么瘦啊，可怜一世的艰辛，终于要抛却这一切了……
我向火中一步步走去，压抑的悲痛像洪水撞击着心胸，他的脸在火焰里泛出耀眼的金色，仿佛有神的光彩！我跪下来，为我的娘亲，向他行最后的儿女之礼，我无法把他的身体带回去了，我能带回去给娘亲的，只有他的一颗心，莲子！当归！
