顾哲誉接过来看了一眼，回道：“父亲，确实是真迹。”
顾鼎面色一沉：“说，到底干什么去了？这画从哪儿来的？你会有钱买唐寅的真迹？”
糟糕，顾若兰心道，怎么把这茬儿忘了。“回父亲，确实不是买的，是在河街上猜灯谜赢的。”
“胡说，猜灯谜能赢来唐寅的真迹？你再不说实话，我要家法伺候了？”
顾哲信忙道：“父亲，真是猜灯谜赢的，您要不信，明日去苏伯伯家问问静萍妹妹。”
“静萍也去了？”
“是。还是静萍妹妹起的意呢。”
“胡闹！你们自己胡闹还不算，还拉上静萍。她也打扮成这个样子去的？要是被她父亲知道了，我怎么向好友交待？”
顾若兰道：“父亲放心，苏伯伯不会知道的。静萍已经安安全全的溜回房里去了。”
“你还敢说。静萍多么知书达礼的一个姑娘，都被你们带坏了。你们两个，从明日起，一个月不许出门！尤其是你，眼看十六岁了，还是这么成天胡闹。你也不管管？”顾鼎又看向孟氏。
孟氏心里雪亮似的，顾鼎对这个女儿，嘴上严，心里疼，一时凶的要命，一时又宠的不行。所以她也只是低下头笑笑，不多说什么。
顾鼎教训完了，摇着头轻叹一声，在孟氏的陪伴下回房去了。
顾若兰如释重负的怂了怂肩，正要回房去，却又被顾哲誉喊住了：“若兰。你们，今夜去河街了？”
“对呀。”
“静萍也去了？”
“是呀。大哥，你刚刚不是明明听到的吗？”
“若兰，下次——”
顾若兰嘟着嘴道：“好了，大哥。我都知道了，父亲刚才已经罚我一个月不许出门了，你就别再教训我了好不好？我下次不会了。反正你已经知道了，干脆，那幅画，就送你吧。不过，那是静萍的东西，咱们为了得到这幅画，还受了不少委屈，你可要好好珍藏啊。改天见到静萍，你记得好好谢谢人家。”顾若兰说完，向顾哲誉一福，垂头丧气的回房去了。
顾哲誉把手中的画握了握紧，他很想问问她们受了什么委屈，可是顾若兰已经转身走了。其实，他哪里是要教训她，他是想说：下次她们再相约出去，能不能把他也一起喊上。
永福宫中，宜宸身手敏捷的跳进花窗，回到了自己的寝室。睡在外面熏笼上的侍女沉香丝毫没听见响动，连身都没翻一下。
几年前，宜宸若想夜间出去，还要用一点迷香，现在的他，身轻如燕，已完全用不着那些东西了。
他麻利的换下夜行衣，重新躺回到床榻上。一时间思绪飘飞，竟无法入睡。
他只得重新披衣起身，走到床尾处，举起手轻轻的转动了一下烛台。西侧靠墙的书柜悄无声息的缓缓移开，露出一条狭窄向下延伸的地下通道。
宜宸侧着身子走了进去，触动机关，书柜复又缓缓的移回了原处。
这条暗道与昭室殿相通，是四年前皇上亲自命刘玉找工匠挖掘的。整个皇宫之中，大概只有他父子二人并刘玉、凌风等几个极少数的心腹之人知道这条暗道的所在。
那一年，宜宸十五岁，饱读诗书的他，已具备了参与政事的能力。皇上为了培养他，默许他每日夜间入昭室殿查看百官呈上来的奏章。这是一件极秘密的事，为防人耳目，宜宸只在夜深人静时，化妆成小太监由永福宫的太监总管年忠陪着，悄悄步行至昭室殿查阅。
谁知没过多久，此事却被敬贵妃知道了。敬贵妃逼问年忠每日深夜出永福宫西行所为何事。年忠誓死不说。没过多久，年忠便被冠以偷窃之名，杖毙了。年忠是母后留给他的最可靠的仆从之一。宜宸下定决心，有朝一日，一定会为年忠讨回公道的。
那之后，皇上命刘玉秘密的挖掘了这条暗道。每日他批阅过的奏章，需要留给宜宸看的，他都会让刘玉悄悄的放入暗道中留三日，以备宜宸夜间潜入暗道中查看。
宜宸沿着暗道一路向前。暗道中每隔几步，就有一座灯台，所以并不十分昏暗。
再走几步就到昭室殿地下的开阔空间了，那里便是宜宸每夜秘密学习政务之处。可是今夜，书桌旁的木椅上却坐了一个人。
“父皇，您来了？”宜宸一边说，一边俯下身去行礼。
萧云浠见了宜宸，微微一笑：“来了一会儿了。你出去了？”
宜宸便知父皇刚才去永福宫的暗道尽头找过自己了。他父子二人约定，有事可敲击书架为号。“是。冬日久卧无聊，儿臣今夜去河街看了一会儿花灯。”宜宸对自己的父亲，一向没什么可隐瞒的。
“唔。”萧云浠点点头，随口问道：“碰到什么有趣的事儿吗？”
宜宸略一思忖，便将周昌华仗势欺人又派人堵截顾苏二人之事讲了出来。
萧云浠听完，默了一会儿，轻叹道：“想不到，周家的气焰愈发高了。这都怪朕，二十年来，养虎成患，终于闹到今日这步田地。”
宜宸道：“父皇不必自责。周家早在合德年间就已发迹。历经嘉定一朝，势力愈大，门生遍布朝野，关系盘根错节，若不是父皇二十年来处处弹压，恐怕势力更盛了。”
萧云浠叹道：“这也是没办法的事。当年朕为皇子时，与你母后一见钟情，立誓此生不会再娶。谁知你母后嫁入王府，竟然三年无孕。那时，先皇有意立朕为储君，只因朕膝下无子，便一拖再拖。你母后顾全大局，替朕物色了身边的婢女龚卉良为妾，生下皇长子宜宥。有了子嗣，先皇便下定决心立朕为太子。不想朕的皇兄敦亲王不服，伙同朝臣欲发动政变。先皇无法，只得让朕与周家联姻，借助周家的势力，平定了嘉定之乱。那以后，周家在朝中的地位，便无法撼动了。其实，你外祖定南王当年随先皇南征北战，扫除大业余党，才是真正的国之栋梁。若非他早逝，上官家又人丁单薄，朕怎会容得周家这样的跳梁小丑把持朝政至今。哎，朕曾经答应你母后此生只娶她一人，不想后来接二连三的纳了良妃、敬贵妃，后来为了安抚大业暴民，又纳了大业皇族遗孤吕叶纹为肃妃，生下三皇子宜宏，想来，是朕对你母后食言了。”
这些陈年旧事，宜宸曾经听父皇断断续续的说起过多次了，每次忆完往事，萧云浠总是满脸倦容。宜宸不知该如何安慰自己的父亲，只好岔开话题：“父皇，您深夜亲自去找儿臣，可是有什么事吗？”
萧云浠从回忆中抽身出来，递给宜宸一封奏折：“是有一件事。你先看看这个。”
宜宸双手接过奏折，刚看了个开头，便觉得惊异不已。这是礼部尚书转奏的一封大兴国三世子陈珉递上来的请封奏折。
当年，昱武帝率军统一华夏，大兴国君臣自知不敌，早早的递交了降书，自愿称臣。昱武帝为了专心对付大业，便没有对大兴国赶尽杀绝，而是将其变成了大昱的属国。这么多年来，大兴每年向大昱进贡，其皇帝也不再自称为朕，而成为大昱的藩王。
陈珉在请封奏折中称：半年来，大兴王室接连发生变故，去年九月，王宫走水，嫡长子不幸遇难；十月，嫡次子从马上坠落，摔成重伤，至今瘫痪在床；腊月，大兴王偶感恶疾，已于三日前暴毙。大兴王其余诸子年幼，不堪重任。作为庶子的陈珉是目前大兴王室最合适的继任者，所以他上奏请求大昱皇帝立他为新的大兴王。礼部转奏了陈珉的奏折，给出的建议是准其所奏。
“看完了？有什么想法？”萧云浠待宜宸看完，不疾不徐的发问了。
宜宸把奏折放回桌子上，略一思忖，躬身回道：“儿臣以为，大兴国王室之变故，恐怕不是意外，而是有人蓄意为之。以嫡长子遇害之事为例，儿臣曾在礼部的存档馆看过大兴王宫的建造图，大兴嫡长子所居的若惜苑紧挨着百荷池，大兴王宫走水，别处宫殿无虞，偏偏若惜苑被烧的片瓦无存，这太不合情理了。而且，如果大兴王腊月里感染恶疾，为何在他递交的新年贺表中不置一词，就算是他怕父皇怪罪，不敢在贺表提及自己患病，也该密嘱来使，择机上奏，而不是毫无准备，将立储和请封这么大的事办的如此仓促。”
萧云浠点点头：“你分析的不错。还有呢？”
“还有……”宜宸有些犹豫。
“你我父子，有什么话，但说无妨。”
“还有，儿臣的这些想法，其实明眼人都该想的出来。可是礼部转奏时，非但没有提醒父皇详查，反而给出准其所奏的建议，儿臣以为，礼部有失察之罪。”
“不错，还有呢？”
“还有……”宜宸再一次犹豫起来。
“朕说过了，你我父子，但说无妨。朕今日就向你交个底，早在你出生之日起，朕就有意立你为太子，只是深宫险恶，周家势大，为了保你无虞，才不得已故意疏远你。朕要保护你，同时也要远远的观察你，看你有没有继位为帝的本事。宜宸，希望你不要叫朕失望才好。”
父皇有意立他为储君的事，宜宸不是没有猜到。从很小的时候起，他就发觉父皇对自己的态度具有两面性，总是人前嫌弃，人后慈爱。如果不是为了保护他，为何自他懂事时起就暗示他不要显露武功，要装作病体孱弱？如果不是格外看重他，怎么会密令他自十五岁起就学看奏章？可是，父皇这样把话说在明处，却还是第一次。或许，大兴陈珉请封的事，给了他很深的刺激，他终于决定要做些什么了。
