顾府后院的小花园中，顾若兰正同二哥顾哲信比赛踢毽。
小丫头荀儿、小厮有庆一蹦一跳的拍着手替他们计数。
“90、91、92、93……”
“哎呀！”顾哲信这一脚踢歪了，毽子斜着飞了出去，眼看他是接不住了，可他不知道怎么将身子一扭，居然重新把毽子够了回来，又一下一下的续上了。
“94、95、96……不好了，小姐，二少爷快踢到一百了。”
“这不公平！二哥，你耍赖！”
“谁赖了？我又没掉地上。”顾哲信嘴上说着，脚下不停。
“说好了不许用功夫的，你还用，这不是耍赖？”
“我几时用功夫了？”
“刚才不是用功夫？要不是你会武功，刚才那一下你能接住？快停快停，有庆，不许数了，后面不算。”
“谁说不算？有庆，继续数，我说算就算。”
“你——好，看你怎么踢。”顾若兰一边说，一边跳到顾哲信身边，左伸一手，右踢一脚。她这么一搅和，顾哲信顿时章法大乱，那只七彩羽毛毽便忽上忽下，忽高忽低的乱窜起来。
“还说我耍赖，你这不是耍赖？”
顾若兰大笑：“就不让你踢，怎么样呢？”
顾哲信拼命的维持，努力想控制住毽子的走向：“呵，就凭你这两下子，还难不倒我呢。”
他两个人谁也不让谁，都抢着去踢那只毽子，引得荀儿和有庆拍着手替他们喊加油，欢笑声满院皆是。
顾哲信被顾若兰搅乱了，这一下脚上的力道用大了些，毽子“突”的一声飞的老高。眼看是接不上了。
“我来——”顾若兰一边说，一边冲过去。她只想着接住这一下，可顾不上毽子要落到哪里去。只听“笃”的一声，她一下把毽子踢的更高更远，眼看就要落到前面的房檐上了。
“哎呀，可不好了。”顾若兰笑。
她正要感叹毽子拿不回来了，忽然一道杏黄色的身影一闪，像燕子似的腾空而起，居然赶在羽毛毽落上房檐之前，稳稳的把它抓住了。然后，那道杏黄色的影子一个翻身，轻飘飘的落到顾若兰眼前。
这猝不及防的一下，让顾若兰吃了一惊，等她回过神来的时候，才发现眼前站着一个人，一个男子，面容俊朗，姿态闲雅，宛如玉树临风。
“公子，你的毽子。”他双手把羽毛毽捧到顾若兰面前。
只这一句，就足以令顾若兰面颊赤红了。原来是他。他，不就是元宵灯会上被自己错认，又两度替自己解围的那个人吗？
顾若兰没接毽子，只一低头，下意识的把眼睛移开。
宜宸忙道：“哦，在下没料到会在这里与姑娘再度偶遇，一时间忆起前情，话说的唐突了，请姑娘莫怪。”
顾若兰忙蹲了个万福：“怎么会。公子大恩，正想当面酬谢。”她向宜宸身后一望，见顾哲誉站在不远处的空地上，惊喜的一笑：“原来公子是大哥的朋友，怎么没听大哥提起过。”
顾哲誉这时也走上前来：“其实我与这位公子也是第一次见面，只不过相谈甚欢，胜似老友重逢。”
顾若兰听大哥称呼他为“这位公子”，而未冠以姓氏，便知宜宸又未透露姓名。“原来如此。公子身份贵重，不便透露身份。不过，海内存知己，天涯若比邻，能与公子相交，是大哥的福气。”
事实也确实如此，宜宸来顾府还画，用的依旧是送信人的托词。凌风说的对，此时他的身份还不便公开。
可是不知为何，此时面对顾若兰，他却不愿意再刻意隐瞒下去。连姓名都不肯透露，岂不是显得很疏远吗？他不愿与她疏远。可是，他又不能立刻暴露出自己的真实身份。略一思忖，宜宸笑道：“说什么贵重不贵重的话，也太见外了。实不相瞒，我是平阳伯的远亲。只因此前顾姑娘、顾大哥的事都与朝中权贵相干，在下怕给平阳伯府带来不必要的麻烦，所以才未表露身份。姑娘不介意的话，称呼我一声宸公子就是了。”
这话说的真是滴水不露。平阳伯的夫人与当今圣上是同一个曾祖，细论起来，宜宸确实算他的远亲。他以名代姓，让顾若兰称呼他一声“宸公子”，此话实中带虚，也不算是欺罔。
“原来是陈公子。”顾若兰又施一礼。不错，这样就对上了。平阳伯夫人是皇亲，除夕夜宴应该也参加了，他是平阳伯的远亲，所以他知晓周昌华延期赴任的事，一定是听平阳伯夫人提起的。只不过，平阳伯一枝袭爵已历三代，虽是皇亲，却已属远族，如此算来，这陈公子的身份就不那么高不可攀了。名望地位相同之家，似乎更易生出亲近之感。顾若兰这样想着，面上又微微泛起一层红晕。
“在下受人所托，今日特意来府上还画。刚才与顾大哥交谈，得知彼此都喜欢弈棋，顾大哥邀我去书房对弈一局，不想又与姑娘相遇了。”
其实宜宸来还画，三五句话就交待清楚了来意，也旁敲侧击的暗示了顾哲誉，随晋王宜宾出使时，需暗中留意有无异常，回程后，自有机会密报圣上。
正事儿谈完了，宜宸便将话题一转，由画及诗，由诗及书，又由书及棋，最后，终于找到了顾哲誉的爱好之所在，一拍即合，被他邀至后院的书房中对弈。
顾若兰听说大哥邀他弈棋，不觉心中暗笑：大哥虽爱下棋，棋艺却是平平，简直是臭棋篓子一个。往日他兄妹二人对局，大哥明明不敌，却偏偏好为人师，总装出一副高深莫测的样子，对她落的子指指点点，评头论足。兄妹俩每每不欢而散。久而久之，顾若兰再不愿与他对弈。二哥顾哲信呢，满脑子只想些兵法啦、招式啦、武器啦，对围棋完全不感兴趣。顾哲誉在家中竟无一个知己。至于他的那些同僚，本来就鲜有几个与他意气相投的，即或有，等知道了他的棋艺，也都不愿再与他对弈了。所以天下之大，他竟找不出一个对手来。今日好不容易来了一个自投罗网的，他怎么肯轻易放过呢。
“哦，原来大哥与陈公子相约弈棋。小妹有个提议，不如赌个东道如何？”顾若兰此时玩心顿起，想道：谁叫你过去总赖我下的不好，今日叫你碰一鼻子灰，看你还敢自诩棋艺高超不敢？
“赌个东道？赌什么？”顾哲誉问。
“嗯……嗳，就赌你刚得的那幅《晚风渔艇图》好了。”顾若兰窃笑。
顾哲誉一滞，这画是苏静萍送的，对他来说意义非常，他宁可得罪晋王，也要留住这画，难道肯用它做彩头吗？
“怎么？大哥不敢？”顾若兰开始用激将法了。
“怎么会？好，就是这幅画吧。”他到底是对自己的棋艺太过自信。顾若兰在心中已笑疯了。
“陈公子意下如何？”
宜宸当然愿意陪她一乐：“自当奉陪。只不过，事出突然，在下身上并无什么贵重的东西做彩头，怎么办呢？哦，这样吧，顾大哥若不嫌弃，在下就用这块祖传的玉佩做赌吧。”宜宸一边说，一边从脖子上取下一块龙纹玉佩。
身后凌风见了，忙道：“公子，这是皇，这是老夫人的遗物，怎可随意做赌？”他觉得少主今日的所作所为实在是怪异极了。先是冒着被人觉察的风险大白天出宫，然后又海阔天空的与顾哲誉扯了半日闲篇，刚才为了一只羽毛毽子就随随便便的在众人面前展露了武功。其实他刚才本想拦着的，可事发突然，他想制止的时候，宜宸已经飞到屋檐上去了。现在，他又莫名其妙的要浪费时间去下什么棋，还用皇后娘娘的遗物做赌注，这不是疯了吗？
顾哲誉听了，忙道：“原来是老夫人之物，太贵重了，不合适不合适。”
宜宸笑道：“不碍事，顾大哥的画不贵重吗？我与顾大哥一见如故，何分彼此？姑娘若有空，就请替我们做个评判吧。”语毕，将玉佩往顾若兰手中一递。
顾哲誉一叠声的道：“不妥不妥。小妹惯会胡闹的。”
顾若兰笑道：“大哥，陈公子都说不碍事，你还推让什么？难道你自诩棋艺一定胜得过陈公子吗？”
“这……”顾哲誉一想，确实如此，一味推让，岂不是说明自己认定了陈公子必输？“那，好吧。陈公子，这边请。”
说完，他踏出两步，当先引导。
顾若兰把宜宸的玉佩接过来，趁大哥不备，冲宜宸眨了眨眼睛，悄声道：“陈公子放心，他赢不了的。”
宜宸心中一动，只觉得她做了女儿妆以后，又俏皮可爱，又美貌动人，真叫人心神荡漾。
一行人顺着园中小路往书房中走。宜宸借机同顾若兰闲聊道：“姑娘喜欢踢毽？”
顾若兰不好意思的笑笑：“闲来无事，取个乐子，让陈公子见笑了。”
宜宸道：“哪里。其实，我也喜欢踢毽球，也常与兄弟们一起打马球。”他自小装作体弱，几时打过马球，看的多而已，至于究竟有几分喜欢，也就他自己知道。
走了两步，宜宸又道：“姑娘会放风筝吗？”
顾若兰笑笑，没吱声。
后边顾哲信忙道：“你可问到她心坎上了。就是风筝放不成，才改了踢毽的。”
“哦？怎么放不成呢？”
顾哲信笑道：“你问她呀？父亲不许她出门，这院子又小，怎么放的成？连我也被连累了，哪儿也去不了。”
