喜之郎嘻嘻一笑道：“还有半坛，是小老儿在路上喝了。”
胡老四惊奇的道：“总管一路上喝了半坛酒，咱们兄弟怎么会没看到的？”
喜之郎道：“让你们看到，那还算得是酒中之鬼？哈，我师父从前和小老儿住在一起。他老人家怕我看见了会馋，喝酒的时候，从不让小老儿看到，小老儿只能闻到他老人家的酒气，那才是酒中老鬼了。”
口中说着，手掌一伸就从余老六手中接过酒坛，凑着嘴咕咕的一连喝了几口。
慕容珂问：“你师父是谁呢？”
喜之郎放下酒坛，用手搔搔头皮，道：“他老人家自称老酒鬼，小老儿除了叫他师父，不知他叫什么名号？”
胡老四、余者六和喜之郎轮流着很快就把半坛酒喝光，西门追雪等三人也都已吃饱，剩下的几乎还有三分之二，余老六又一一包了起来。
仲冬之夜，入夜之后，朔风更厉。
大家就在大殿一角，围坐下来。
胡老四、余老六去找来了一堆树枝、木柴，升了一个火堆，倒也火光熊熊，暖和了不少。
一宵过去，第二天继续上路，一路上依然全是山间小径，四无人烟，整整一天，几乎没遇到一处村落。
这回，大家都留上了意，尤其胡老四、余老六沿途猎到了几只野兔、山獐等野味，喜之郎早就准备了一包食盐，生堆火烤着吃别有风味，还有昨晚吃剩的一大包食物，六个人还吃不完。
傍晚时分，找了一处避风的山岩休息。
大家吃过晚餐，围着烤火。
慕容珂目光掠过大家，道：“大家都已知道，咱们此行，是大哥为了要报雪父仇，本来，只有我和大哥两人，后来喜总管和胡老四、余老六先后加入了。后来三弟又加入了我们的行列，明天还有易孝泉、申琬两人会赶来和我们会合，咱们一行就有八人之多……”
他口气微微一顿，接着又道：“你们这一路上，只知大哥是找仇家报仇的，但并不知道大哥仇家是谁对不？”
喜之郎道：“咱们跟着少庄主走，管他仇家是谁？”
“不！”慕容珂道：“本来没有和大家说清楚，是为了对方耳目众多，不好明说，现在我们明天就可赶到地头，自然要和大家说清楚了，才好有个准备，大哥的仇家，就是……”
他目光又朝四周迅快的一掠，压低声音道：“千毒谷的人……”
胡老四、余老六听得猛然一震，吃惊道：“会是他……们……”
江湖上人听到“千毒谷”这三个字，没有不谈虎色变的！
慕容珂道：“你们可是怕了？”
胡老四忙道：“小人兄弟既然誓死跟随公子，水里火里，在所不辞，没有什么可怕的。”
喜之郎道：“这就对了，水里火里都可以去得，还怕什么？何况咱们去的地方，也不一定就会是水里火里。”
慕容珂回头道：“三弟，你呢？”
蓝惊灵道：“小弟和大哥、二哥义结金兰，誓同生死，大哥的仇人，就是小弟的仇人，小弟自然非去不可，只是……”
慕容珂问道：“只是什么呢？”
蓝惊灵道：“小弟听家父说过，千毒谷主精擅‘黑煞掌’，是用毒的好手，用毒一道，防不胜防，就是武功再高，遇上了也是束手无策，小弟虽然略知一二，只怕也无济于事，不知两位兄长可有万全准备？”
西门追雪切齿道：“愚兄和千毒谷有不共戴天之仇，千毒谷主‘黑煞掌’纵然厉害，愚兄也要和他一拼……”
慕容珂忙道：“家父秘制的解毒丹，小弟也带来了，我们入谷之前，每人口中含上一粒就可百毒不侵，不用怕他使毒。”
蓝惊灵心中暗道：“毒有多种，解毒哪有这么容易？”
但他只是心中想着，可没有说出口来，接着又暗自忖道：“目前唯一的办法，明天进入千毒谷，只有紧跟在大哥身边，也许可保他无事。”
心里有了这样决定，也就不用再多说了。
天色才亮，他们就继续上路，但今天和昨天同样赶路，心情显然大不相同！
昨天只是赶路，今天却因令人闻名丧胆，纵横江湖三十年，没有人能说得出准确地方的千毒谷就将到了！
在他势力范围之内，决不会没有眼线、暗椿。
因此每一个人骑在马上，已经顾不得交谈，随时都在戒备之中，目光像猎人一般四处搜索行进。
只有那位“总管”喜之郎，骑在马上，依然顾盼自得，毫不在乎，还埋怨着说：“昨晚我真该死，偏要装阔，把半坛酒像献宝似的拿了出来，现在可好，酒虫已经爬到喉咙口，不喂它们几口，那还得了，不把你心肝脾肺肾都咬得稀烂才怪！”
他一边嘀咕，一边双手在身上一阵乱摸，忽然嘻嘻笑出声来，道：“还好，这里还有个小酒瓶，可以杀杀瘾是没有问题了。”
一手已从腰间掏出一个紫玉扁瓶，揭开瓶塞，咕的喝了一口，赶忙塞上瓶塞，塞回怀中。口中又自言自语的道：“只喝这么一小口，怎么也过不了瘾，不如再喝一口。”
于是又从怀中掏出那个紫玉扁瓶来，揭开瓶塞，咕的喝了一口，又赶紧塞上瓶塞，收入怀中。
但走不了三两步，口中又嘀咕着：“小老儿号称酒中之鬼，肚里的酒盅，也快成了精，岂是这区区两口酒，就能打发得了？我看最少也要再喝上一口，才差不多。”
于是又探怀取瓶，揭开瓶塞，喝了一口，再塞好瓶塞，收入怀中。
别人都没有说话，就是他自言自语，心口相商，每次都说：“再喝一口”，其实一连串的一口，几乎已喝了八九口之多。
一小瓶酒很快就报销了。
等到喝第十口，紫玉扁瓶已经一滴无存，心头一生气，就随手把紫玉扁瓶朝外丢出，等到玉瓶丢出，口中叫了一声：“乖乖，不得了！”
上身往后一仰，飞快的随着玉瓶往外掠去，一手迅疾接住玉瓶，一个人就像有绳子牵着一般，又嗖的飞了回来。坐到马鞍之上，口中道：“好险，这宝贝是小老儿从皇宫里捡来的，打碎了没有第二个。”
在他马后的两匹马上，坐着胡老四和余老六两人，他们只是眼睛一花，根本连看都没看清楚。
前面三人听到喜之郎一声急叫，急忙转过身来，慕容珂问道：“喜总管，你怎么了？”
喜之郎一手把紫玉扁瓶捏得牢牢的，忙道：“没……什么，小老儿不留神，差点把宝贝掉了！”
蓝惊灵道：“你别吓人好不？人家还当你出事了呢！”
喜之郎连忙陪笑道：“对不起，是小老儿失态了。”
慕容珂问道：“你的什么宝贝差点掉了？”
喜之郎右手一扬，道：“是一个紫玉酒瓶，这话说来话长，从前有一个酒鬼的皇帝老子。怕在上朝的时候口干，特地要玉匠雕了一个扁瓶，装上老酒，塞在怀里，趁众卿家不注意的时候，偷偷取出来喝上一口。小老儿有一年到皇宫里玩，看得喜欢，就把它带了出来，方才差点掉下去，小老儿一急，才叫出声的。”
慕容珂哼道：“一个紫玉瓶，也大惊小怪！”
“是，是！”喜之郎没命的应是，道：“是小老儿大惊小怪。”
赶紧把玉瓶塞入怀中，再也不敢罗嗦。
中午抵达黑石渡，这里倒是有一家卖茶兼卖酒菜面点的铺子。六人在栅前下马，进入松栅，围着一张板桌坐下。
山区小铺，虽然面临渡头，做的也不过是过路客商歇脚的生意，酒客不多。
只有一个行动迟缓的弯腰老头，戴着破毡帽，抹桌端茶，招呼客人，走过来问道：“客官要些什么？”
喜之郎忙道：“老乡，你给咱们切一盘卤味，下六碗面，再来二十个馒头就好，哦，哦，还有，小老儿三个还要一壶酒，烫热一些。”
弯腰老头答应着退了下去。
慕容珂道：“喜总管，你又要喝酒了？”
喜之郎陪着笑道：“天气冷咯，喝点酒，暖和暖和，三位公子都不会喝酒，其实骑在马上，一路都在和西北风对抗，也该喝些酒才好。”
慕容珂道：“我们才不喝呢！”
“是，是！”喜之郎缩着头道：“不喝也好，喝上了瘾，就跟小老儿一样，饭可以不吃，酒却不喝不成，要是一天不喝，那可比死还难过。”
弯腰老头端上一壶茶来，那是新沏的，热气腾腾！
喜之郎连忙取过茶盅，给大家倒了茶。各人捧着茶盅，慢慢喝着，大冷天，喝一盅热茶，手脚就暖和多了。
弯腰老头接着送来碗筷，又切来了一大盘卤茶，和一壶热酒。
喜之郎一手接过酒壶，给自己倒了一碗，先咕咕的喝了两口，道：“酒还不错，只是淡了一点。”
随手又替胡老四、余老六两人也各自斟满了一碗。
余老六道：“总管，还是在下来吧！”
他正要伸手去接。
