江玉霖一边默记口诀，一边跟着观云道人的讲解来引导呼吸，只觉一缕清气聚于眉心，随后一路向下走到丹田，又从左至右游遍周身经脉，只觉得周身说不出的酣畅，竟忘了腿上酸痛的感觉。观云道人一套口诀传完，江玉霖已经全部记下，依法施行，运满三个周天，方才睁开眼睛，站直身子，长吁一声，将体内的浊气全部吐出。这时太阳已经沉到西边的山头去了。
他环顾四周，只见观云道人坐在树下，笑眯眯的看着他，而两个小道士早不知道哪里去了。观云道人问道：“感觉如何啊？”江玉霖道：“只觉得周身说不出的舒畅，在这夏天也觉得清凉自如，站了这么久的马步，竟然也不觉得累。”
观云道人笑道：“这便对了，现在你还只是能控制自身的气息，等你能够在打坐中呼吸吐纳天地间的气息，就离功成大道不远了。”江玉霖不禁问道：“呼吸吐纳天地间的气息？那岂不是到了庄子所说的‘逍遥’的境界？”观云道人摆手笑道：“还差得远哩，若是达到那般境界，不须站桩打坐，便是或坐或行，或立或卧，都可从天地中吸纳灵气。到那时候，只怕真的可以御风而行了。”
“那道长现在达到那般境界了么？”
观云道人摸了摸胡子，说道：“哈哈，说来惭愧，老道我在这绝顶上苦修十年，也没能够感受到天地气息。若不是祖师爷留下来的书中说有这等功夫，连我自己都快不相信了。”
江玉霖若有所思，又说道：“那御风而行的境界呢？黄山派历代祖师爷，可有一人做到？”
观云道人又笑道：“哈哈，惭愧惭愧，这也是祖师爷书里说的。我们习武又不是修仙，哪里来那般大的神通。不过你这小子进境还真是快，不出小半日，就已经能运转周天，可比我那俩蠢徒弟强多了。”
江玉霖赧然笑道：“道长过誉了，晚辈只不过是有些根基，若再往后练，只怕就没这般轻松了。”观云道人道：“其实突破周天，能够存聚内气之后，剩下的便是水磨功夫，进步能有多快，全看你如何打熬心性了。”随后又道：“你且坐下，如我刚才的姿势。”江玉霖盘腿坐在岩石上，双眼微开似闭，双手结印，收摄心神，只听得观云道人又念到：“静坐要点在于‘五心向天’，所谓‘五心’，即头顶心、双手双脚心是也，你再依我方才所传口诀行功。”江玉霖慢慢地将意念引导至丹田，依法运行内气，全身心的注意力都集中在身体内部，浑然以忘却外界的一切。
不知坐了多久，江玉霖倏然睁开眼睛，只见月在中天，已经是半夜了，虽然没吃晚饭，却觉得神采奕奕。心想道：“原来修习武功竟是这般滋味，与此相比，吃饭带来的口腹之欲，却觉来索然无味。”他站起身，向自己的房间走去，却见观云道人房内的灯还亮着，不禁好奇，听他走到门前，观云道人出声道：“进来吧，这里有几本书你拿去看看。”
江玉霖之前从未进过观云道人的房间，此时推门进去，只见屋内跟自己的房间一样也只有一张床，一张几案，所不同的的是正对着门的墙上挂着一把剑，剑上满是灰尘，似是好久没有碰过了。而靠着有门的这面墙，摆着一个大大的书架，书架上堆得满满的全是书。
江玉霖笑道：“呵，道长，想不到您这里竟然有这么多书，您是准备考状元么？”
观云道人笑道：“你以为我老道就是一个不学无术之人吗？哈哈，咱们习武之人，武功固然重要，可也总得看点书，懂点道理。总不能练了几十年武，变成一个空有一身蛮力的莽夫吧，哈哈，”观云道人见江玉霖聪明绝顶，不忍心将他一身聪明才智全耗在武功上，一心想将他培养成一个文武全才，这般心情，跟后世父母望子成龙大抵相似，既然孩子有这份天赋，总不能白白浪费掉，“我也不求你通晓诸子百家诗词歌赋，只望你能够看一些书，将来遇到大事，不至于自己心里全没主意。你意下如何？”
江玉霖本就喜欢读书，当时大师兄方存孝闲暇时，总给他讲一些书上的故事，此时听观云道人如此说，便正色道：“自当听从前辈安排。”观云道人问道：“你之前可读过什么书？”
江玉霖答道：“从前只读过一本千字文，勉强认得几个字，还有便是听大师兄讲过一些故事。”观云道人沉吟道：“嗯，认得字便好。喏，这部书你便先拿去看吧。”
江玉霖接过书，只见封面上写着三个大字——《道德经》，观云道人说道：“你如今也算半个道家弟子，这部书可是不可不读。不过老君传下来的文字晦涩艰深，这书上除了经文外，还有我自己的批注，也算是我自己的一些体会，你先拿着看，若有不懂的地方再来问我。”
江玉霖点点头，拜谢出门，观云道人又传了他一套睡觉时引导呼吸的姿势和口诀。
江玉霖回房间后，并不觉得困倦，便点起灯来，翻看那部《道德经》，随手翻开，只见正文用大字书写，而批注则用小字密密麻麻写在其后，看字体似出自一人之手。翻到扉页，只见上面用行草写着：“余自幼学道，至今已三十年矣。然多年奔波于红尘之间，流离于乱世之中，碌碌求索，不得清净。又学剑三十年矣，未尝寸进，反颇自矜耀。日前败于李长卿，懊丧不已，惊觉道心已逝，乃藏剑不用，注道德经一部，以求老君无为之旨。”江玉霖心想：“看来道长当年确是一个用剑的高手，只是不知这李长卿又是何人，竟然比道长还厉害。”
他接着往下翻，便是书的第一章了，写道：“道可道，非常道，名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故常无欲以观其妙，常有亦以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”江玉霖叹道：“这书果然是玄之又玄，这可如何解得。”再翻看下面的批注，只见观云道人写道：“其道可道者，必不可常也。若夫仁义礼智，可道之然也，而今九州丧乱，仁义扫地，其固可常乎？其名可名者，亦不可常也，若夫帝王将相，宫阙楼台，其可名之然也，而今安在哉？故仁义不为道也，王侯不为道也，凡可名者，皆不可常，故皆不为道。其不可道者，乃生于天地之先，而亘古不可变也。以其不可道，故而常之，是谓道也。”江玉霖看罢，微微点头，仿佛在脑海中出现了一根线索，但若隐若现，并不能抓住。
江玉霖接着往下翻，一边看着批注，一边用心体会，直看到第四章写道：“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存，吾不知谁之子，像帝之先。”而下面批注道：“夫道冲然至无耳，虽天地之大，山河之广，无所不遍。故似不盈。渊兮深渺，吾知其为万物宗也……道虽常存而不可名，然不可谓无道也，以不知道何所从来，只知在帝之先。”江玉霖豁然开朗，欢喜拍手道：“是也，所谓道，它隐形在天地山川之间，道生万物，而万物皆有其道。道便是天地初生之前就已经存在的、亘古不变的真理。”
江玉霖越看越是入迷，竟然忘记了休息，一直看到天色已经发白，才放下书本，洗了把脸，走出门去。
接下来的日子里，江玉霖每天白天练武，晚上读书，观云道人见他好学，也就将一身本事倾囊相授。观云道人于武功一道，虽不能称得上是大宗师，但着实是一位良师，每每诱导江玉霖自行体会，而江玉霖也常能够触类旁通，进境便飞速的提高。在读书上观云道人涉猎更杂，不拘道家经典，更有诗词歌赋、历史典籍、政论文章、笔记杂志，甚至儒、释经书，皆一股脑儿送与江玉霖去看，即使暂时不能理解的，就让他强记下来，过后慢慢体会。
观云道人如此举动，虽然江玉霖大为受用，但他自己的两个徒弟却不甚乐意，时而背后抱怨道：“师父偏心，只给江大哥开小灶，却让我俩下山去干杂活。”观云道人听了也不生气，只是笑眯眯地将一卷千字文递给玄清哥俩，让他俩三天之内背熟。不料三天过后，玄清还好，能背得几十句，玄虚却来来回回只知道一句“天地玄黄，宇宙洪荒”。观云道人更不责骂，又叫哥俩陪江玉霖拆招，起初一对一还能各自在江玉霖手下走过十几招去，但这对师兄弟只知道老老实实打完师父教的招式，全然不会变通，很快便被江玉霖摸清了套路，十天过后，就是两人联手，也是十招之内就已经落败，这才垂头丧气的找师父哭诉。
观云道人安慰徒弟道：“其实虽然用功便会有收获，但各人天资不同，所得的收获也自然不同。你们也不必心急，你江大哥虽然入门晚，但读书、学武都比你们要早，基础也更好一些。不过你们都是师父的徒弟，手心手背都是肉，玉霖会的功夫，我迟早也要都传给你们，只是你们连旧的还没有消化，怎么能急着去吃新的呢？”两个小道士点头称是，从此也不再抱怨。
于是日子就这样飞快地过去，很快夏去秋来，又秋归冬至，江玉霖每天勤奋的练武、读书，武功和学问都有很大的进步，就连个子也长高了不少。而这半年来，每到雨后云生的日子，江玉霖总会看到观云道人独自坐在峰顶的岩石上，面朝云海，静息打坐。有时候他觉得观云道人就像是一尊石像，在云海前一坐就是整整一天，每到这时候，师兄弟三人都不敢前去打扰，而当观云道人从岩石上下来的时候，却是浑身大汗淋漓，仿佛跟人剧烈的搏斗过一样。
又一天傍晚，天上暗云密布，让人感觉天低得在这峰顶伸手便可摸到。果然用过晚饭后，鹅毛大的雪花便片片地飘落下来。这场雪下了整整一夜，直到黎明时方停。天刚亮时，江玉霖便早早起来了，他出门来，只见玄清师兄弟二人正在灶下生火，两人依偎在一起，冻得直呵手。江玉霖由于内功已经有了一定火候，虽然只穿着一件单衣，却不觉得怎么冷。他出声问道：“二位师弟，可曾看见观云前辈？”昨天下过雪后，柴火都有些潮湿了，玄清半天没有生着火，冷得哼哼了两声，用胳膊肘扛了玄虚一下，玄虚便说到：“师父半夜便起身了，估计这会儿正在峰顶打坐呢。江师兄有什么事么？”江玉霖道：“没事，没事，就是问一下。我来帮你们生火吧。”
江玉霖挑拣了一些干燥的松枝，运起内劲，两块火石相对一撞，几颗火星落到柴枝上，随即便有火苗跳跃起来。他帮二人生着火，跑到门外，地上到处都是积雪，踩上去发出清脆的响声，让人感到十分愉快。江玉霖顺着观云道人往日打坐的方向，看到满山都裹上了一层银色，松枝、石头上都挂着洁白晶莹的雪，此时太阳初升，山谷溪涧中有淡淡的雾气生气，伴随着阳光，将这片山都点染成了绯红色。他抬头向上看去，只见观云道人盘坐在积雪之中，连头发和眉毛上也落满了积雪。江玉霖不禁诧异，要知内功修习到一定境界，乃是“蝇虫不能落，一羽不能加”，更遑论会有雪在身上积存。而此刻观云道人满身是雪，仿佛已经跟岩石融为一体，仿佛自岩石生成之初，这道人已经成为了它的一部分。江玉霖情知有异，但又不敢上前打扰，静静地看了好一阵子，才看到观云道人鼻孔中有极其细微的白气喷出，便放下心来，吃早饭去了。
