王建武本就是本地势力最大的一伙绿林好汉，在方存孝来此后加入了水寨。因此在聚义堂里坐着的人中，虽然没几个他的部下，但堂外巡逻执事的人中，却有不少是他的人。
所以王建武也并不惧怕，跟着拔刀说道：“杨胖子，我的弟兄们不少在这里有家有口的，自从你的人来了，到处为非作歹，把弟兄们在乡里的名声都败坏了！今天你若是有种，就把王某人砍死在这聚义堂上。”
方存孝眼见堂上气氛已经快到了即将爆发的临界点，若是真的动起手来，只怕不好收拾，便说道：“二位，大家都是一个堂上的兄弟，何必闹到这般地步？建武兄弟，你先坐回去，听我说句话再走不迟。杨大哥，你也把刀子收起来罢！”
方存孝此刻尚未真的辞去总舵主的职位，因此见他发话，两人虽然心里有气，但表面上还算顺从。
方存孝见二人坐回原位，才又说道：“既然我刚才提出的让云师妹做总舵主的提议有人不服，那么大伙儿再推出一个能让大家都服气的人来罢！也免得自己家兄弟动刀动枪，伤了和气。”
众人商量了半晌，那胡长老又说道：“存孝啊，你看，这，要论起声望、武功、办事能力，我觉得还是你多受累，继续当这总舵主吧！”他看准了张璧一伙人势力比自己大，争这总舵主的位子断然是没有希望，但若是让张璧当了总舵主，自己的日子怕是不会好过了。于是打算跟着王建武的意思，拉拢起新收的好汉们，力挺方存孝继续当总舵主，维持现状至少不会有什么损失。
果然胡长老话音刚落，王建武也说道：“方总舵主为人刚正，若是您继续当总舵主，姓王的没有二话。但要是别人来当，手下的兄弟们大概不太服气。”
这样一来，王建武和胡长老的人加起来，数量已经大致和张长老的人相当，张璧见算盘打不响，心想道：“不知道这姓方的肠子里装着什么弯弯儿绕，反正总不过大伙儿一起硬逼他继续坐在那个位子上，对我也没什么妨害。”其实他昨天就已经注意到了方存孝身后的江玉霖和云芷容，怀疑方存孝有了助力，便准备清算异己。但在他想来，区区两个十七八岁的孩子，又能成什么事？
于是张璧一伙人也纷纷说道：“还是恳请方总舵主继续担任水寨之主！”
方存孝见众人这么说，故意面露难色道：“诸位，我并不是不想当这个总舵主，这…实在是，唉，不提也罢。”
王建武站起来说道：“总舵主，大伙儿都信得过你，也只有你能担当这个大任，你要是有什么难处就说出来，干嘛扭扭捏捏的？”
方存孝叹了一口气道：“唉，所谓‘国有国法，家有家规’，我们这么大一个帮会若不能令行禁止，那还怎么做事？”
他这话一说出口，张璧立刻看向胡若青，正好撞上他的目光，两人均想道：“原来正题还是在这里。”这两人虽然互相不服气，但在“不遵号令，倚老卖老”上倒是团结一致。
于是胡若青走出座位，装作颤颤巍巍地半跪下说道：“总舵主，咱们水寨原来有戒滥杀无辜，戒奸**女，戒抢掠贫苦三大戒，自从迁来江陵以后，弟兄们缺衣少食，戒令的执行上也就放宽了一些。都是我这个刑堂长老办事不严，这一点我难辞其咎，还请总舵主责罚。”
方存孝皱了皱眉头，弯腰扶起胡若青，说道：“胡长老，您这么多年劳苦功高，为水寨做了多少大事。责罚当然谈不上，您老还是坐着说话。”
见方存孝出言安抚胡若青，张璧心想道：“哼哼，看来不过又是同往常一样，雷声大雨点小，只要我们做个姿态，今天这事情就过去了。”
于是张璧也说道：“总舵主说的难处，我们也身有体会，有时候手下人确实办事不力，你说东他偏要往西，不如咱们今天一起起个誓，全寨上下一体遵奉总舵主号令如何？”
众人点头道：“是该如此。”
于是自张、胡两位长老起，十多名大小头目一齐起誓道：“我等既奉方存孝为总舵主，皆愿遵守号令，不敢违反。若违此誓，身首异处，不得善终。”
方存孝见他们立了誓，这才说道：“众位兄弟言重了，方某可并不是要独断专行，只是有时候大家定下来的事情却没人遵守，岂不叫兄弟们寒心？”
张璧看了一眼胡若青，又说道：“总舵主有所不知，我们也有我们的难处。唉，下面的兄弟们散漫惯了，我和老胡作为长老，本该以身作则，可是这人上了年纪呀，他有时候就是力不从心，唉，难呐！”
方存孝跟他相识二十多年，对这两个老头儿的脾气早就了如指掌，从昨天就已经算到若提这个问题，他必然会以此为托词，此刻等的就是他这句话。于是便故作沉吟道：“嗯…倒也确实有这个情况。二位长老，我这里有个法子，二位听听可行？”
两人对视一眼，齐声说道：“总舵主但说无妨，我等悉遵号令。”
方存孝笑道：“方某看来，二位既然年纪大了，办事不方便，不如就放松一下了刑堂和钱粮的差遣。但并不是要夺两位的权力，两位仍是水寨长老，地位在我之上，寨中大小人等包括我在内一律以长辈之礼相待。平日里就负责指点一下水寨兄弟们的武功，也算是颐养天年了。刑堂和钱粮的事情另派专人每旬向二位一报，至于这聚义堂也不必每传必到了，但有重要大事我派专人去请，其他时候，便好好休息吧。”
原来方存孝一直不知道如何处置这两位“德高望重”的长老，而昨天听江玉霖说了三国时候曹爽架空司马懿的法子，给他们名声的地位，却不让他们参与实际事务。这二人虽然奸猾，但毕竟读书见识较少，因此一时没有识破，加上刚刚立誓说要遵奉号令，此刻便不好直接反对，于是齐声说道：“老朽谢总舵主照顾。”
方存孝见他们答应了，微笑道：“谈不上谢，这都是二位应得的，论起来辈分来，存孝还得以叔伯称呼二位呢。既然今天商量的大事已经定了，二位不如先行回去歇息吧。”
胡若青虽然武功较高，但老年人坐久了就容易犯困，此时心下放松，不由得便打了两个哈欠，拱手说道：“既然如此，那老朽就先行一步了，哈哈，各位，再见！”说着迈着企鹅步摇晃着出门去了。
张璧见胡若青直接出去了，也不好意思继续在这里待下去，于是也假意打着哈欠说道：“上了年纪就是觉多，既然没什么事我也先回去睡了，水寨中的大小事务就有劳各位了！”
他走到杨胖子身边时，还俯身耳语道：“你先在这里盯着，等会儿散了以后立马来报我。”接着便也出去了。
方存孝眼见着张璧走远，便收起了方才满面春风的样子，一张脸绷得紧紧的，坐回到交椅上，厉声喝道：“杨胖子！你可知罪？”
那杨胖子正自得意洋洋，听得方存孝霹雳般的一声喊，不禁吓了一跳，站起来问道：“这，这，总舵主，我有何罪？”
方存孝从旁边的桌子上拿起一本小册子，翻开念道：“去年腊月二十，洗劫农户一家，烧毁房屋三间，抢牛一头，猪一口，银三钱；今年三月初三，庙会上强掳并奸**女一人；四月初七，杀过往客商七人，抢银八十二两；四月十六，借口买兵器到账房支取现银一百两，仅买得三斤重钢刀一把；五月十一……”他一条条念来，罪状竟有十几条之多。
方存孝喝道：“这上面任何一条都够治你的罪了，今天若不杀你不足以正水寨之风，来人，把杨胖子拖出去枭首示众！”
那杨胖子武功并不弱，脑子也算聪明，听得方存孝清数罪状吗，便已经明白了他今天的意图：即支走张、胡两位长老后，拿他们这些人开刀。他本以为方存孝最多不过杖责，不曾想当堂就要将他斩首，喊道：“好哇，姓方的，大爷我给水寨干了这么多年事，不过杀几个人拿几两银子你就要杀人，未免也太过狠毒了吧！哼哼，本来就是一群土匪，非要装他妈的什么正人君子！今天咱俩谁死还不一定呢！“
只见他刚说完话，突然腾身而起，拔出佩刀向方存孝冲来，刀锋直指咽喉。
这胖子虽然胖，但冲起来可一点都不慢，两步就已经到了方存孝面前。然而他动作快，却有人比他更快，只见到银光一闪，一个肥硕的头颅随即冲天而起，而杨胖子肥大的身躯向前冲了两步才到下，腔子里的血喷溅了出来，洒得到处都是。
坐在前面的人还没有反应过来发生了什么事，冷不防被溅了一身血，大堂里刹那间死一般的寂静。
