天生紧随令师向前屋走去，庐山狂客父女也随后跟了过去。
前屋厅堂中，病书生一脸肃穆地正襟危坐，庐山狂客也是宝相庄严地陪坐在其身旁，“流云冷剑”朱碧云则站在天生身旁像是个女护法，整个大厅充满了神秘的气氛。
“生儿，算起来你跟为师在这山里度过了整整十八个春秋，可以说你苦没少吃，罪也没少遭，真是太难为你了！然而，为师表面上对你很严厉，但也很心疼呀！你多次向为师提出关于你的身世问题，为师没有告诉你，为什么呢？就是因为你尚未成年，功夫没学成，过早知道这件事后，怕你偷下山去找仇家拼命。今天，你父亲的盟兄即你的朱伯伯也来了，是为师这次下山特意请来的，目的是想让你朱伯伯看看你的身手，帮为师拿个主意，看你是否可以下山去为你父母报仇。嗨！这件事说起来实在太悲惨了……”病书生说到这里，已是眉宇轩昂，目放精芒，并闪现出些许泪光，述说着埋藏在其心底十八年之久的悲怆往事。
十八年前的一个夏日。
北岳恒山玄武峰顶发生了一桩震惊武林的血案。
张天生的父亲“小孟尝”张远山和母亲“摘星手”胡月华被燕山“飞鹰门”掌门人李三太勾结众多江湖高手围杀在玄武峰顶，终因寡不敌众，夫妻双双被迫跳崖罹难。
“小孟尝”张远山是河间府人。他是三国时期魏国名将张郃的后裔。张家在当地称得上是望族，也是武林世家，在河北声名显赫。
南宋理宗端平元年，宋与蒙古联手攻下汴京，一举灭了金国。宋、蒙两国灭掉金国后，议定以陈蔡西北地为界，蒙古治北，宋治南，各自凯旋而归。时宋理宗赵昀继皇位方六年，有心求治，未免好大喜功，不顾多数朝臣反对，竟采纳了时任淮东安抚使赵范等人提出的守河据关、收复三京的建议，遂决定趁势出兵抚定中原，收复三京。宋军突然出兵，很顺利地便收复了汴京、洛阳等地，蒙古主窝阔台大汗得知南宋违背盟约，勃然大怒，派重兵讨伐宋军，夺回了汴梁和洛阳等地，宋军连吃败仗，不得不引军南还，若不是宋朝名将——孟珙都统制率部坚拒襄阳，挡住了蒙古数万铁骑南侵，恐怕大宋仅存的半壁江山也早就保不住了。
南宋惹了一场大祸，正规军队全线退缩在襄阳、汉北、樊城、新野、唐州、邓州诸城之间防御，不敢再起兵衅，赵昀皇帝北收失地的美梦也随之破灭了，但两河地区的民兵义士却并沒心灰意冷，仍顽强坚持与蒙古人作战。
小孟尝的父亲原是当年反抗金人统治的“两河山水寨”民兵的头领之一，在一次战役中误中金兵埋伏而不幸被乱箭射死，其母惊闻噩耗后不久亦抑郁而亡，张家虽是当地望族，但其父这一支仅有远山一根独苖，其母死时，他刚满十三岁。张远山自幼受到乃父忠义救国思想的熏陶，少怀驱逐鞑虏、光复大宋河山之壮志，自父母先后去世后，更加勤学苦练家传武学。长大后为继承乃父的遗志，毅然卖掉价值数万贯的祖遗庄园，携巨资投奔红袄军，走上了反抗金人统治、收复大宋沦陷河山的悲壮征程。
因张远山身怀祖传绝技——太乙混元神功，加上他为红祅军捐献了一笔巨资，红袄军大头领李全对其极为重视，破格委任他为先锋官，成为红祅军的一员猛将。张远山自加入红祅军后屡立战功，特别是宋宁宗嘉定十一年红祅军投宋成为国家正规军后，又经历了几场大的战役，军功尤为显赫，全军无人不知小孟尝张远山的大名。然而，让张远山沒有想到的是，他这般为国舍生忘死、浴血奋战，不仅没受到朝廷的提拔封赏与任何嘉奖，反而却遭到了李全的猜疑和妒忌。不被提拔使用也还罢了，张远山并不很在意职务大小，只要能让他驰骋疆场为国杀敌就行。然而，最让张远山痛心疾首的是，时任保宁节度使，兼任京东、河北镇抚副使的原红祅军大头领亦即他的顶头上司——李全却是个狡诈多变，反复无常的逆贼，投宋不到六年，竟在青州背国厚恩，暗投了蒙古，并写书劝恩州守将原红袄军中另一位重要首领——彭义斌也跟他一起叛国投敌。彭义斌虽然是同李全一起投宋的，但却对大宋忠贞不渝，不似李全狡诈多变，朝秦暮楚，反复无常，竟当众扯碎来书，勃然大骂，遂南向告天，誓师讨逆。李全闻之亦大怒，当即率众攻打恩州。
