两人正疑感间，但听乔林喘着粗气道：“阿菊，你杀死他们了？”又听那个叫阿菊的娇滴滴地道：“他们吵闹个没完，不把他们杀了岂不太煞风景了么？若不是怕扫了你的兴，我会马上出去，将在岸边上那对窃听咱们的男女也宰了！”
“江岸上有人窃听？你听出他们是谁了吗？”乔林道。“可能是两个毛孩子，不过内功却很精湛，好像他们与你很熟，说什么老哥之类的话，似无恶意。”阿菊颤巍巍地道。
“快把船移远点，他们俩可能是我那个小兄弟和师侄女。”乔林惊道。
天生听到这里，又见那条船自动漂向江心去了，更觉惊骇！拉起寒烟的手臂，疾向九龙山庄驰去。归途中与寒烟耳语道：“老哥哥的情人的确是个高人！其武功恐怕不在我之下！那条船距岸边少说也有二十丈，竟然在与老哥干那事之际还能听到我们两人在窃听他们，这分功力举世罕见！”
“师伯管她叫阿菊，莫非她就是昔年江湖上传说的四大美女之一的‘千变神狐’白菊吧？”寒烟道。
“江湖四大美女？我怎么从没听说过？她们都是谁？”天生好奇地问道。
“你真不知道啊？”
“真不知。”
寒烟莞尔一笑道：“说来也巧得很，你娘和我娘都位列四大美女之中，另两个是家师，也就是我的姨娘和白菊啦！安年龄排序，家师为长，白菊次之，再次是家母，老幺是你母亲。可惜，红颜薄命，两位最年轻的，也是你我最亲的人却先谢世了！”
天生听到自己的母亲竟然位列江湖四大美女之中，很是惊讶，然而也勾起了他心中的仇火，咬牙切齿地道：“李三太！我若是不把你碎尸万段誓不为人。”
寒烟闻言后有些后悔，不该提起此事，勾起了丈夫的怨恨。她柔情似水地软语道：“相公，都怪奴家不好，不该提起这些陈年旧事，让你伤心了！”
天生没有说话，只是紧紧握了握寒烟的柔荑，将满腔怒火化为一声叹息。两人相携依偎着，默默无言地向九龙山庄走去。入庄后，因见夜深了，没有去见刘新洲，直接向刘府的后花园走去。但见小姐楼的门窗里灯火辉煌，他俩住的房间窗户也闪烁着灯光，有两个身影映在窗纱上，像有人在屋里唠嗑，感到很蹊跷。两人上楼时，故意放重了脚步，踩得木楼梯咚咚山响。但听屋门吱呀一声开启了，传来刘芳刘芷姐俩那银铃般的声音：“姐夫、姐姐回来了？怎么出去这么久？你们去哪儿兜风去了？”
天生只点了点头，没说话，寒烟忙接话道：“我俩到江边走走，没想到回来就晚了！你们怎么还没睡觉啊？是专等我们回来的是吗？谢谢两位好妹妹了！”
天生一进屋，但见屋地上摆放着一桌丰盛的酒席，纳闷道：“两位小姐，这是怎么回事？”
刘芳娇笑道：“今天寒烟姐认我和妹妹为干妹子，我和妹妹商量着，怎么也得有点表示吧，所以特备下一桌酒席请姐姐的。”
天生闻言，笑了笑道：“噢！原来如此！那你们就开席吧，我再出去走走。”
刘芷闻言发急道：“姐夫，你不能走！”
天生笑道：“干嘛？你们又没请我，让我呆在屋里眼巴巴地看着你们姐妹吃酒欢乐吗？”那姐俩闻言一笑道：“哎唷！姐夫挑理了！我们特意把酒席摆在这屋里，就是想请姐夫一起饮酒的。”两人说着，一左一右拉着天生坐在了主位上，又把寒烟扶坐在天生身边，然后姐俩分左右两端对坐。天生见状笑道：“敢问两位姑娘，这是什么规矩？东家不坐主席，让我们夫妇坐了，是想让我们掏腰包还是怎的？我先声明，我可是穷得囊空如洗，没有任何赏赐哟！”
刘芳笑道：“姐夫能坐在席上就是对我姐妹的最大赏赐，至于座位问题就更勿须争论了！寒烟姐是我俩的大姐，算是一家人了。一家人在一起饮酒，自然该当按长幼顺序坐了，那里还有什么主宾之分呢？”
天生闻听后顿时哑口无言，转头看了一下坐在身旁的寒烟笑道：“娘子，我今天托你福啦！不仅能参加这么丰盛的夜宴，还坐到了主位上了，真是受宠若惊哟！”
寒烟从没听过天生当众叫她娘子，虽然知他深意，但仍感羞答答的，面色立即潮红，妩媚一笑道：“相公说错了，这是两位妹子的心意，与我何干？何言托我的福呢？别再客气了，免得让两位贤妹笑话你太酸，不像个叱咤风云的男子汉，道像是个腐儒书生。”她也破天荒的公开称天生为相公。
说话间，侍女已给四人斟满了酒，刘芳刘芷姐俩敬了头杯酒后，四人便无拘无束地饕餮畅饮了起来。一时间觥筹交错，燕语莺声，直欢饮至子夜方止。
侍女们撤去了筵席，刘芳刘芷亦带醉回房睡觉去了，天生和寒烟又一起洗了个鸳鸯浴后方上床安歇。两人头刚就枕，寒烟便将粉臂玉腿搭在天生的身上，嘴贴在其耳边悄声道：“看今晚的情形，你恐怕很难打发那姐俩另觅郎君了！”
“何以见得？”天生低语道。
“你是真迷糊还是故意装傻？难道你以为今晚这夜宴真的是为我而设的么？请我是虚，待你才是实哩！她俩在酒桌上，自始至终眼睛就没离开过你，就连给我敬酒时，都在看着你，魂灵都被你给摄去了！”
天生笑道：“这些现象我全都看到了！说句心里话，落花有意，流水也并非无情。怎奈我并非帝王之身，怎敢广罗后宫呢？再说，人家尚在难中，若是收下了她们，岂不有乘人之危谋图报恩的嫌疑吗？还有……唉！总之，我眼下如坠入了脂粉旋涡里，感到晕头转向，难以自拔了！娘子啊，此事还得求你帮帮忙，抽空开导开导她们。这个世界上比我优秀的男子很多，别因我而误了她们两人的幸福和前程。”
寒烟知道他说的“还有”的后面指的是婉兰、彭兰及何莹、何玉姐俩，心中暗忖：“他说的倒也是心里话，喜欢他的女人的确太多了！难怪他感到头疼。可你总不能让我出面做你的挡箭牌啊？弄不好，我岂不落下不贤惠的妒妇恶名了吗？”她悄声道：“你想让当恶人是吗？解铃还需系铃人。你自己招风惹雨，又不想关窗闭户，却让我来替你遮挡风寒，亏你想得出来！”
“你既然不想帮我就别提这些恼人的事了！夜深了，别为这些烦心问题误了正事。”天生道罢，伸手搂过寒烟的身子，嘴压在寒烟的朱唇上深吻着，舌尖撬开她的贝齿，绞住了她的香舌，绞得啧啧有声。寒烟没反应上来他说的正事是指什么，正待问他，忽然嘴被封住了，顿时也明白了他所谓的“正事”是什么了。就嘤咛一声，积极配合，含情脉脉地任其摆布，笑靥承接雨露滋润。
天生这两天来，先是看到了曹彬与白静偷情，后又听到了乔林与白菊两人渔舟野合声，受到了些刺激，早就想同寒烟亲近了。这一晚，他特别亢奋，把寒烟连做了三次，直到鸡鸣时方相拥睡去。
翌日清晨，天生先从梦中醒来，见寒烟乌发散堆在山枕上，并有数缕青丝半遮玉面，眼圈青黑，虽然嘴角上弯，带笑酣睡，但也难掩一副海棠被雨，疲惫不堪的景象。他不忍唤醒她，想让她多睡一会儿就自己悄悄下了床，穿好了衣服，也没洗漱，就轻手轻脚地溜出了卧室，转到楼台上呼吸着新鲜空气，又凭栏远眺，但见：庄中家家户户都冒起了袅袅炊烟，烟气萦绕在绿柳榆梢上，又弥散开来，如纱似雾。院里鸡鸣，池塘蛙声，此起彼伏，连绵不绝于耳；远山含黛，江水似练，鹰驮旭日，帆凝万道霞光；田野耕忙，路上行旅匆匆；担柯樵夫，晒网渔姑晓唱；江山如画，太平景象尽览。
他一时心血来潮，想到江中游泳，便信步走下楼去，出了九龙山庄，直向江边步去。
天生来到江边，选了个没人的僻静处，刚欲脱衣下水，蓦地发现一条篷船，从一道崖角转出，直奔他所立之处电射驶来。天生见来船像是昨晚上乔林幽会其情人所乘的那条船，感到意外与震惊！意外的是，这条船昨晚还在距此处二十里外的上游，怎么会突然到了这里？震惊的是，船上没有水手划桨摇橹，但船行的却如此神速！正在他诧异间，那只船已到了近前。忽见舱帘一动，钻出一位鬓发斑白，鸠形鹄面，着一身紫衣裙的老太婆，手扶着一根斑竹杖，颤巍巍地手指着天生道：“你这个娃儿做了什么亏心事，为何想投江自尽呀？”
天生被她莫名其妙的问话弄得满头雾水，正不知如何回答，但见从船舱中又钻出一个皓首灰衣的怪老头来，驼着背站在那老妪身旁，相形之下，足足比那老妪矮了半截。但听那老头沙哑着嗓音道：“老太婆，又想管闲事了？人家年轻人正象这初升的太阳朝气蓬勃，前程似锦，哪里会有什么想不开的事欲投江自尽？真是杞人忧天！快回舱做早饭去吧，少管些闲事，免得引火烧身！”
