盖天行一边朝着江浙飞去，一边开始搜索东林党的信息，却没想到这一搜索，让他对这个素未谋面的东林众人有了很多情绪。
东林党，明朝末年一个以江南士大夫为主的官僚阶级政治集团。
公元一六零四年，有一个名叫顾宪成的无锡人直言敢谏，他和一些正直的官员经常对朝廷的错误决策有所非议，后来触怒了神宗，被削去官籍，革职回家。
他回到家乡无锡后，和其弟修缮了一所宋朝学者杨时曾经讲过学的书院——东林书院，从此开始了讲学生涯，并以此传播他的政治主张。
同年十月，顾宪成会同顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教、叶茂才等人，发起东林大会，制定了《东林会约》，规定每年举行大会一、二次，每月小会一次。
名震一时的东林学派正式成立。
东林书院既讲学又议政，标榜气节，崇尚实学，吸引着许多有志之士。他们不顾道路远近，纷来沓至，人数之多，竟使东林书院的学舍都容不下。
最后，这里的人们逐渐由一个学术团体形成为一个政治派别，从而被他们的反对者称为“东林党”。
值得一提的是，“风声，雨声，读书声，声声入耳；家事，国事，天下事，事事关心”这句对联就出自东林书院。
此时另一批官僚，也逐渐形成按籍贯划分的几个“党”，它们是：山东人的齐党，湖北人的楚党，安徽宣城人的宣党，江苏昆山人的昆党，其中以浙江人的浙党势力最为强大。
东林党人以明末朱常洛死的不明不明的“三大冤案”为切入点，和其它党派在朝堂之上争的不可开交。
开放言路，反对宦官干政，反对矿税，是东林党的三项具体主张。
后来，这样的言论触怒了当朝的“九千岁”魏忠贤，故而遭到了来自这位大太监的疯狂报复。史称“东林六君子“的杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章六人被其诬陷，在狱中活活被折磨致死。
后人说起东林党，之所以总是有一种他们是贪官、是腐臣、是空谈误国的白痴这样的感觉，完全是因为真正的东林风骨早已经被摧残殆尽。
东林六君子，就是东林学派中的铁骨铮铮之辈，赤胆忠心之臣，把某些被划为“东林党”的文人和他们放在一起，就是一种侮辱。
拿东林六君子举个例子，就能知道东林学派原先的风骨到底是何模样，而后来的那些蝇营狗苟之辈，只是鸠占鹊巢，借了东林书院的壳子，和富商豪族做起了大明的吸血鬼。
……
杨涟，字文孺，号大洪，明代湖广应山（今属湖北广水）人。初任常熟知县，举全国廉吏第一，入朝任给事中。
崇祯的爷爷明神宗病危时，力主太子进宫服侍皇帝；后来崇祯他爸明光宗朱常洛又病危，召见大臣，他不属大臣，亦在召见之列，临危顾命。
光宗逝世，李选侍居乾清宫挟太子（崇祯他哥）欲把持朝政，他说服朝臣，挺身而出，闯进乾清宫，拥太子即位，并逼李选侍移出乾清宫，安定了朝局，升兵科都给事中。
天启五年任左副都御史，因弹动魏忠贤二十四大罪，被诬陷。作为明神宗之时就开始为明朝鞠躬尽瘁的老臣，居然被崇祯他哥，也就是明嘉宗朱由检，听信谗言打入了大牢。
当时明朝狱中的刑罚最主要的是五种：一种叫械，用坚硬的木头做成，长一尺五寸，宽四寸多，中间凿两个圆孔，将手臂套进里面，只要上堂受审就得戴上，受刑的时候也不取下。
一种叫镣，为钢铁铸成，环环相套，长五六尺，盘在左脚上，受刑时用右脚，铁镣盘住左脚使之不能动弹。
一种是棍，用杨树或榆树枝削成，长五尺，屈曲如同匕首，行刑者手执的一端粗细像人手指，受刑者承受的一端直径八九公分。
行刑之时，用绳捆住受刑者的腰，两个人踏着绳子两头，令受刑者不得转侧。又用绳绑住受刑者两脚，一人牵绳，背对受刑者站着，使受刑者受刑时腿不能伸缩。
一种是拶，即用绳子穿五根长一尺多，直径四五公分的杨木棍，套在受刑者手指上，称作拶刑。每次受刑时，两人扶受刑者跪起，将手指套在拶中，提起绳的两头，用棍敲穿着的小木棍，敲的次数愈多，小木棍穿得越紧，秽上下翻动，则受刑者痛苦愈重。
一种是夹棍，也是杨木做的，共有两根，三尺多长．在离地面五寸多的地方以铁条贯通，每根夹棍上绑三副拶。
夹人时，将棍直竖地上，将受刑者的脚放在棍上，用绳捆住，再用一副夹棍支在脚的左面，使之不能移动，然后用一根六七尺长，周围粗四寸以上的大杠从右边狠击受刑者的脚径骨。
这几种刑具都惨毒无比，使受刑者痛苦万分，且又一时不能死去，只能没完没了地经受人间地狱之折磨。
……
杨涟是个年过半百的老文人，手无缚鸡之力，不等用刑完毕，便皮开肉绽，鲜血淋淋，几次昏死过去，又在剧痛中苏醒过来。
刑罚从天启五年（1625年）六月二十八开始，其中颇为可笑的是，魏忠贤给东林六君子安的罪名是贪污受贿；杨涟两万两、左光斗两万两、周朝瑞一万两、袁化中六千两、顾大章四万两、魏大中三千两。
七月初一，魏忠贤说六人受贿是实，而且都已招供，命令关在诏狱中继续追赃。追赃就是按给每人捏造的赃银数量，规定每隔多久就要上交一次脏银，凑不足数，即受酷刑。
七月初四追赃，六君子从狱中出来，个个萎顿不堪，不能行走，各由两个狱卒扶住左右手，勉强伛偻而行。
走近一看，六君子脸色黧黑，头发全无，额头用布包着，血痂斑斑，衣服上满是脓血，惨不忍睹。尤其是杨涟，胡须全白，竞也被血污染，最为醒目。
并且魏忠贤的走狗规定此后每五天追一次脏，每次要各人拿出四百两银子，拿不出的话，就要受重型。
六君子之中，除袁化中、周朝瑞家境稍好外，其余皆两袖清风，家无余赀，被抓入狱时又被劫掠一空，以后每次交四百，那是万不可能的了。
左光斗一听这话，还在小声分辩，魏、周、袁伏地不语。
杨涟则叫跟他进京的家人到跟前来，大声说道：“你们不要管我了，都回去吧。回去以后好好侍候太奶奶，告诉各位相公，让他们孝敬祖母、母亲，清白做人，再不要读书了，以免落得我这般模样!“
十三日追赃，六君子受刑后人人股肉腐烂脱落，各人连忙用布帛缠住。受刑之后，魏大中身体已很衰弱，连喊痛的力气也没有了。
七月十六日，魏忠贤降下中旨，斥责许显纯、崔应元审讯、追赃不力，官秩各降一级。于是二人对六君子的残害骤然升级，原定的五天一追赃也改成三天了。
七月十七日六君子再受刑，魏大中的情况又有恶化，说话声音已经很小，当刘启先俯到他跟前问情况时，他用微弱的声音说道：“我快要支持不住了，现在每个毛孔都钻心地疼，你出去以后不要提这些，千万别让我儿知道。“
七月十九日又受刑，杨涟尚能发出呼声，左光斗却只能发出像婴儿啼哭般的声音。
魏大中则已经感到自己不久于人世，开始向家人交代后事说：“我从十五日以后就不想吃东西，闻见粮食气味就想呕吐，每天只喝一杯冷水、吃半个苹果。幸存也只是早晚间的事了。赶快为我准备棺材，我知道家中已十分贫困，买不起好棺木，只买个差的，能藏住骨骸就行。“
七月二十一日又受刑，杨涟抬起头来，想要反驳，但满嘴流血，已说不出话来，许显纯令人抬出去放在门外，随后又将左光斗抬出放在一起。
这天下雨，二人躺在院中，雨水、血水和在一起，流满庭院。杨涟被雨一淋，脑子清醒过来，精神一振，又大声呼叫，许显纯才下令抬进狱去，左光斗被抬走时，早已不能出声。
……
左光斗的弟子史可法想尽办法去探望了他，只见左光斗靠着墙坐在地上，面目焦烂，不可分辨，左腿膝盖以下，肌肉筋骨全部脱落，样子惨不忍睹。史可法一见，肝胆俱裂，抱住老师的膝盖，恸哭失声。
左光斗听出了史可法的声音，但眼皮焦烂难以分开，他用手使劲拨开双眼，目光明亮如炬，满眼怒气，对史可法骂道：“你这不肖的奴才，这是什么地方，你竟敢大胆前来。国事已经糜烂到这一步，你不发奋自勉，将来振兴朝政。却忘却国家大义，轻人凶险之地，将来国家大事靠谁支持!你赶快给我离开!否则，不等奸人陷害，我也要将你打死!“
七月二十四日又受刑，这时魏大中已不能跪起，身带重枷平仆在堂下，露在外头的半边脊背血肉模糊，蛆蝇不断。这天晚上，杨、左、魏三人被害死，七月二十九三人的尸体从诏狱后门拉出。
左光斗、魏大中死法不详，据知情人透露，杨涟是被铁钉贯耳、土囊压身而死的。
发送出来的杨、左、魏三人尸体已难以辨认，只是一堆枯骨上粘连着一些腐肉而已，蛆蝇遍体，恶臭熏天，各家不忍细看，急用沾满浓血的污衣秽单包上，放入棺中带走。
害死魏大中之后，魏忠贤还不罢休，下令让浙江的道府监狱，继续追魏大中所欠的三百两“赃银“。魏大中的儿子魏学洢在家中一面守孝，一面求亲告贷，凑集银两往返于浙江—嘉善之间，继续交纳剩下的银子。
之所以对魏大中一家如此狠毒，是因为魏忠贤认为，魏大中和他同姓一个姓氏，以魏大中在外廷的威望，如果能和自己联手，便可操纵朝中的一切。哪知魏大中不识抬举，早就做好必死的准备，受尽酷刑，竞无一个悔字。几次全刑加身，也不求饶悔过。
随后的三人，八月四号再受刑，八月九号再受刑，八月十二日袁化中一万两“赃银“全部交完。八月十四周朝瑞一万两“赃银“也全部交完。
八月十九日，体弱多病的袁化中死亡。八月二十八日，周朝瑞死。
六君子之死是魏忠贤早已预定好的，只是死的迟早不同而已。他们的“赃银“未完时，就隔几天以酷刑相逼，催其交纳；而一旦银两交完，交银者的死期也就到了。
九月初四，顾大章打三十棍，受拶刑，敲八十下。这时，魏忠贤听了崔呈秀、徐大化等人的密谋，怕六人都死于诏狱，无法使天下人心服，就决定把顾大章送到刑部，依律治罪，以塞天下人之口。
顾大章听到自己将要被发往刑部，顿时产生一种离地狱入天堂的感觉，审讯他时，顾大章面北跪在堂下，口中反复申辩，揭露阉党对自己的陷害及诏狱中的酷刑威逼。
而这时刑部尚书李养正等人也已对魏忠贤惟命是从，根本不听顾大章的申辩，竞和阉党定好的判辞一样，说顾大章等六人先以“移宫“之事陷皇帝于不孝，接着又受熊廷弼的贿赂，罪不容赦。将六人都判为死刑，且因顾大章申辩又打了十竹板。
九月十四日，顾大章到了晚上，乘看守不注意，投环自缢而死。九月十九日，顾大章尸体从狱中送出，衣帽整齐、符合礼仪。脸色平静自然，没有痛苦，没有遗憾，好像睡着了一般。
至此，六君子在阉党的残害下全部死于非命，死时年龄都在五十左右。
