侍从正在伺候朱允承洗漱更衣，云良便端着一个托盘入了寝殿，在朱允承身侧一躬身，双手将托盘举过头顶，说道，“殿下，这是一早从晨曦殿送来的。”
朱允承正眼都没瞧一下，懒懒的问道，“什么东西？”
云良回道，“回殿下，兰儿说这是宁神香，此香可宁心静气，可助殿下休养生息。”
“嗯，拿下去吧。”朱允承仍然没有要看的意思。又见云良一直端着托盘没有退下，便问道，“怎么？还有何事？”
“回殿下，兰儿称有一封王妃的手书夹在这宁神香中，求殿下过目。”云良言语中似有为难之色，又将托盘往前递了递，并举高了些。
朱允承这才抬手揭开了其中一盒的盖子，果然里面放着一张纸，打开看了看，又折好了丢回盘中，“传话下去，本王稍后就去晨曦殿。”
云良低了低身子，拿着托盘退了出去。
朱允承心里思忖着，这宁芙蓉在这时候突然送来个宁神香，又写了这么一封手书，不知是在唱哪出戏，且去晨曦殿一次探个究竟。
到晨曦殿之时，宁芙蓉早已穿戴整齐候在内殿，朱允承草草瞥了一眼，便直接略过了宁芙蓉，在空置的鸟架处停顿了一下，拿起许久为用的喂食勺看了看，又丢回鸟架，随后走到美人榻前背对着一路跟来的宁芙蓉，淡淡的问道，“王妃，近来身子可好些？”
宁芙蓉在身后福了福，回道，“芙蓉这身子也就这样了。”
兰儿端了两盏茶进来，一左一右放在茶几上，宁芙蓉使了个眼色，兰儿便识趣的退了下去。
宁芙蓉从几上端起一盏茶缓缓走至朱允承身侧，柔声说道，“殿下，请用茶。”
朱允承随意的接过茶盏，只是端在手中，没有喝的打算，只是冷冽的问道，“王妃，那封手书是何含义？”
宁芙蓉凑近朱允承，轻轻地替其整理起衣袖来，边整理边说着，“诚如殿下您所见的，芙蓉觉得沈姑娘入府多日了，这么不明不白的总不是个办法，殿下若真的喜欢，纳做一个姬妾便是。”
朱允承拂了拂袖子一转身，顺势甩开了宁芙蓉在他身上的手，将茶盏放回几上，并未马上接话，思虑片刻，沉声说道，“清阙的事，本王自有打算。王妃的贤良和体恤本王自然会意，王妃有心了。”
“殿下，守岁那日芙蓉去芜寰宫见了母妃，母妃似乎身子又不太爽利，一直在催促着妾身与殿下要早日诞下嫡子。”宁芙蓉走近朱允承，环住了朱允承的腰间，将头靠在他的背上。“芙蓉忧心着此事，或者沈姑娘入了府，子嗣的话……”
这次朱允承倒并未马上推开她，宁芙蓉在其身后看不出他的表情，凭声音可以感觉到他冰冷的态度。朱允承轻哼一声说道，“王妃，何须拿子嗣与母妃来说事，嫡子？太子在上，仍未所出，莫非本王是要引火烧身不成？现在什么局势，想必王妃应该比本王还清楚吧。”
“殿下，您误会芙蓉了，”宁芙蓉隐隐有些呛声，环在腰间的手臂收的更紧了，“芙蓉一心为了殿下着想，并无别的心思。”
朱允承一把扯开了宁芙蓉，冷冽的说道，“无别的心思，好，这话本王先收着，也请王妃谨记。该守的本分，请王妃一定牢牢守住，别丢了大召的颜面。”
宁芙蓉表情委屈，梨花带泪的说道“殿下，芙蓉上回铸成大错，已经有所反省，因此送去了宁神香，以表心意，望殿下能够回心转意，至少可以像过去那般对待芙蓉即可。”
朱允承微挑眉梢，伸出指尖微微将宁芙蓉的下颌抬起，四目相对，一方含情脉脉，一方却冷若冰霜。“宁芙蓉，你觉得本王还会信你？”
“是，你必须相信我，”这句回答铿锵有力，宁芙蓉似乎还有别的含义。“为了大召和南平，你必须相信我。”
朱允承昂起头，斜睨着眼前的宁芙蓉，看来这才是今日找他来的目的，先向他以纳清阙为妾来示好，后跟他摊牌，搬出母妃、大召来，无非就是向他阐明，若是想要保住清阙，必须要先保住自己的位置以及她这位王妃，换言之就是要继续跟她“相敬如宾”。那头吊着二皇兄，这头又不愿放弃自己，周旋在此间，这宁芙蓉的算盘还真打的巧妙。
朱允承嘴角邪邪一勾，答道，“既然如此，那这段日子王妃先安心调理身子吧，待本王回来，再与王妃共商子嗣的事。”
宁芙蓉表情微怔，取出绢帕拭去眼泪，扑到朱允承怀里，破涕为笑的说道，“殿下，芙蓉就知道您会回心转意的，芙蓉定当好生修养这身子。对了，殿下，芙蓉想去法华寺修养几日，佛可静心、清心。”
朱允承轻轻推开宁芙蓉，退开两步，淡淡回道，“嗯，如此甚好，王妃自己做主便是。”
兰儿躲在帷幔后，竖起耳朵听着里面的对话，从神情紧张渐渐变得舒缓下来，长吁一口气。这一幕恰恰被前来向姐姐请安的海棠看到，海棠不动声色的来到兰儿身边，也倾身去听，并低声问道，“好你个兰儿，岂可在此偷听。是姐夫来了吗？”
这一声差点把兰儿吓出魂来，赶紧福了福，急急说道，“兰儿见过海棠公主。”
“免礼免礼，”海棠拨过兰儿的身子，探头朝里望去，果然看到姐姐从身后抱着姐夫在说话，一个害羞，双手遮住了烧红的小脸颊，糟糕的是，居然脑中还浮现了自己和柴侍卫的画面，更加羞的无地自容起来，一跺脚，狠推了兰儿一下，娇嗔道，“你这个奴婢，居然在此窥视主子，真真该死。”然后就飞快的跑至门边夺门而出了。兰儿一副莫名其妙的怔在原地。
海棠的动静太大了，朱允承正好乘此契机结束了与宁芙蓉的对话离开晨曦殿。
从晨曦殿出来，朱允承走在环湖的回廊中，经过一间半廊亭，突然驻足不前，揪着眉头望着被一层薄冰笼罩的湖面，细细的聆听能听见卡嚓卡嚓冰面破裂的声音，现下他周遭的情况就似这冰面，用蛮劲亦能轻易击碎，却并非最好的方法，当以迂直之计为上，要似这冬日暖阳一般将冰面一寸一寸的渗透破除。
一个人影闪入了亭子，跪在朱允承身后，一抱拳说道，“主子。”
“回来了，事情办的如何？”
“不太顺利，属下无能，没查到什么。”柴骏奔波了一夜从距盛京百里外的凌霜原籍布两村赶回盛京，由于疲惫声音略显干涩。
朱允承用折扇轻轻拍打着手掌，似乎对这个结果不感到意外，“意料之中，太子一定把凌霜的底细都洗干净了，没那么容易查。你先下去吧。”
柴骏复命起身刚想离开，又被朱允承叫住了，“对了，替本王传李洵去明德殿问话。”
“是。”
朱允承找李洵的目的主要是为了文宗林的事，李洵之父为吏部侍郎，主要分管朝廷命官的名录，文宗林自称告老还乡，姑且当他真得回了家乡，也得先知晓其家乡在何处。
李洵探得，这文宗林江州南溪县人士，在朝为官四十载，经历了南平三朝天子，由于才智颇佳，年轻有为，十三岁中了秀才，十五岁只身前往盛京拜入赵德钦父亲赵玄祯门下，十八岁中举被举荐入刑狱司，告老还乡时不过五十八岁，按照其离开时的身体情况尚数康健，父皇当时也并未挽留，毕竟一介四品官员，又后继有人。
所有都看似合情合理，若不是大皇兄说起此人，表面来看这文宗林与贪腐案一丝关联也没有。
江州群山延绵，地势与九幽很相似，虽名为江州，实则水源相对缺乏，盛产铜，朝廷设铸造司在江州，受中枢机构直隶。南溪县位于江州最北，仅约百余户人家，在山脚下筑城，靠山而居。
来到此地，洛玥似是重回九幽一般，有一种熟悉的感觉涌上心头。此处民风甚是朴素，山地不适合农耕，大多数的壮年男子都去了山上的矿洞谋生活，留在家中的多为老弱妇孺。
原先朱允承的考量是去拜访文宗林之后即前往梅州取画，然而江州与梅州相隔甚远，未免夜长梦多，还是决定先去江州。
户数不多，朱允承、柴骏和洛玥很快就找到了文家的院子。院子由树枝杆错落有致的篱笆围住，中间一座泥土墙干草顶的朴素屋子，左侧一间棚子中圈养了一头牛两头山羊，右侧的棚子中应该是一个炉子，还有铸造用的工件台。棚子旁种了一颗梅树，这里极北因此树杈上还缀着星星点点的梅花没有凋谢。
洛玥紧了紧毛领子，将手互相插在两个袖口中，如此可以不让山风钻进衣服来。这里真是好冷，比盛京还冷吧，幸亏这次没让她起码。途中听朱允承说了个大概，这文大人好说歹说是一个四品大元，怎么还乡之后竟住在如此一间草棚顶的泥墙屋里，想来应该是一个为官清廉的大人吧。
柴骏这次也是难得的穿的厚实了许多，毛领、毛袖、毛护腿，被洛玥笑称穿成了一头四脚兽，说不上是什么兽，总之就是手脚都带毛的那种，笑了一路。朱允承依然是不可一世的贵公子模样，银狐毛领的大斗篷，两手插在手笼里，甚是暖和。这手笼是给洛玥带出来的，被嫌弃太麻烦，又丢还给了朱允承，现在可好，冷的身上打颤，又不好开口问他要回，只好自认倒霉了。
朱允承含笑的打量着洛玥，上去用手肘推了她腰间一下，催促她去敲门。
洛玥回头瞪了一下朱允承，嘟着嘴，不耐烦的说道，“知道了，公子。”文宗林熟知朱允承，当然也见过贴身侍卫柴骏，由男装的洛玥喊门是最合适的。
洛玥上前一步，伸出手来抓住了一个已经有些锈迹斑斑的铁环，叩叩撞了两下门，朱允承及柴骏则退身到拐角处静观其变。
出来应门的男人，生的很是高大，洛玥站在他眼前只到他的肩头，黝黑脸上五官也都很大，脸却瘦长，比例显得很不协调，甚至有些怪异，眉头由于长时间的皱在一起，已经出现了很深的皱纹，鼻梁周围生满了斑。
男人神情冷漠的瞅着洛玥，洛玥倒也没被他的尊容吓到，双手一托，作了一揖道，“请问，此处可是文家？”
男人没有答话，只是揪着眉毛，上下上下的打量洛玥，本来还算坦然的洛玥，被这不很善意的目光盯的有些嫌恶起来。末了，男人用低沉沙哑的嗓子开口答道，“这旮旯么有你要找的银。”
这一开口洛玥犯了愁，这话只能听懂半句，其余全凭猜，他大抵是在说此处没有叫做文宗林的人。
洛玥拉下了高高的毛领子，露出了方才藏在里面的另半张脸来，对方怔了怔，眼睛忽然放出了异样的光芒来，主动的搭起话来，“嘿哟，倒还是个俊娃娃，恁是找那人干嘛事勒？”
寒冷的山风把吐出的气息瞬间化成了白雾，洛玥冷的嘴唇有些发抖，但任务在身，不得不卖弄些什么吧，现下虽然还是男子装扮，不过相貌好的果然还是比较有亲和力一些。努力的挤出一丝笑容来，洛玥回道，“在下沈清阙，自盛京来，找文大人叙旧。”
那大汉听闻此言竟哈哈大笑起来，“叙旧？恁这岁数？”
洛玥又作了一揖，“敢问大哥，尊姓大名？”
“俺没姓，这里人都叫俺柱子。”大汉用粗糙的大手挠了挠头，表情缓和后倒是显得憨憨的。
现下哪有闲工夫与这莽夫客套，恨不得赶紧到屋里先暖和暖和，洛玥再一次试探着问道，“柱子哥，能否引我入内与文大人一见？”
“恁等着，俺进去问问去。”柱子掩门进去了，良久才出来，憨笑着有些不好意思的样子，“对不住了，俺爹说不识得恁。俺爹身子骨不好，不方便见人。”
洛玥早就料到没有那么容易，向着柱子招了招手，示意他凑近一些说话，柱子顺从的凑过耳来，“柱子哥，你再帮我进去传个话，就跟你爹爹说京城的朱大公子托在下来的。”
柱子黝黑的脸微微泛红，点头应允，这回进屋后片刻即出来了，将门让开引了洛玥进屋。
洛玥进门前探头向着拐角处得意的看了看，才随着柱子进去。
