日落时分，海因里希?弗洛伊德正随着下班的人潮往地铁方向挪动，他沮丧地发现，自己跟四周裹挟着他的上班族没有任何区别，疲惫，麻木，步履蹒跚，浑身汗臭。
夕阳下，四周的霓虹灯牌纷纷亮起，在人群头上染出一大块一大块的颜色。各种全息广告从楼顶升起，迫不及待地接管这座城市的夜空，金黄色的余晖就像天幕上的一把细沙，转眼淹没在夺目的人工色彩之中。
老法官就这样浑浑噩噩地走了一阵，直到眼角处的一抹闪光吸引了他的注意。他循着光线望过去，看到了小巷口的那个老人。
老人背对着弗洛伊德，正颤颤巍巍走入昏暗的巷子深处，他动作很慢，仿佛是在等着法官追上去。老人右手举着一样东西不停转动，红色与蓝色的光在他两侧交替明灭，稍稍照亮了一些巷子中堆积的破烂。
弗洛伊德在人群中放慢脚步，他失神也似地望向老人，老人手里的东西此刻在他看来，简直拥有着魔力。霓虹晕染的街道踩上去毫无现实感，四周的人流都仿佛戴着木讷的面具，全息广告的声音沉闷而遥远，像是从万丈深海里传过来的一样，法官如同一条上钩的鱼一样，缓步走出人流，跟随在老人身后进入无人的小巷，他的脑海中浮现出一句没头没尾的话：“黄昏之时，逢魔之刻。”
不知不觉，弗洛伊德远离了背后的人潮汹涌，狭窄的巷子里只剩下两个人的脚步声，他们都走得很慢，红蓝光芒刚好可以从老人背后铺展到法官脚下。老人还是没有回头，也没有说话，但是弗洛伊德坚信对方是有意带自己过来的。他默不作声地看着前方佝偻的背影，那发光的东西还在对方手里左右转动，仿佛是在逗弄一个小孩，那东西法官明明只是第二次看到，他却对其产生了一种诡异的，让他惴惴不安的熟悉感：那是一只镶了灯管的拨浪鼓。
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老人最后在小巷尽头转过身来，他确实很老，简直就跟阿卡姆世界一样老，第一眼看到老人，弗洛伊德真担心后者的脸会像旧皮革一样脱落下来。
“你手上的拨浪鼓真有趣。”法官先开了腔。老人却没有接话，他眯起眼睛上下大量了一番眼前的中年人，才慢条斯理地说：“海因里希?弗洛伊德，’私刑判官’。”
法官眼神里闪过一丝狼狈，他确实没想到在这么偏僻的星球上，竟然还有人认识他，早知如此，他就应该换一个假名。
老人缓缓放下右手，他佝偻着身子站在肮脏的小巷里，如同一尊被随意丢弃的神像。灯光还在闪动，老人的下半身犹如浸泡在变幻不定的河水里。
“别那么紧张，阿卡姆很封闭，但上面的人并不是又聋又瞎，你的事迹多少会传过来一点。”老人微微抬起眼皮，“至少，这里知道你身份的不止我一个。”
弗洛伊德静静地听着，他知道这个老人后面一定还有话要说。
“医疗者早就注意到了你的存在，如果我估计没错的话，他们的人已经冲着你来了。可别把他们跟早先被你甩掉的典探相提并论，你会发现他们在这里被奉若神明，不是没有原因的。我当然也可以坐视他们把你带走，坐看本地神祇跟传闻中的诸神斩首者拼个鱼死网破，但是我还是没能压抑住自己的好奇心，我得承认，法官阁下，我对你很好奇……”
“……我调查了你这两天在52C的所作所为，你卷入了一场谋杀，帮助了一个抵抗组织的成员，偷了一辆车，现在，还想潜入本地风评最不好的闹鬼工厂。我得承认，法官阁下，我搞不明白你想做什么……哦对了，请不要误会，我不是你的敌人，我甚至可以帮你，说实话，我也不喜欢那个荒川妖时。”
弗洛伊德没有立刻出声，他只是盯着眼前的老人，老人的脸犹波澜不惊的海面，法官从中几乎读不出任何情绪。不过，他说他不喜欢荒川主任似乎是真的。法官捕捉到他念出那个名字时，毫不掩饰的敌意。
“为了表示诚意，我可以先提供你一条情报：大管家奥托最近接触了一个外星杀手，后者是专门冲着你来的。”
刹那间，弗洛伊德脑海中浮现出了一个面目模糊的白发人形象，他知道面前的老者没有撒谎。
“我搜集到一些关于他的情报，”老人露出坏笑，红蓝闪光从下方照在他的下巴上，让整张脸看上去支离破碎，“我可以把情报提供给你，不过，不是免费的。”
弗洛伊德沉默地评估起自己的处境，诚然，宇宙中有很多人想要杀他，但是能够追踪到这里的家伙，绝对需要严肃对待。
“我要拿什么向你购买那个人的信息？”法官问，“钱？科技？还是要我帮你干活？”
老人“嘿嘿”地干笑两声：“活到这个年纪，我已经变成了一个很懒惰的人，懒得花钱，也懒得去学习使用新科技，而一个整天懒在大厦顶层套房里颐养天年的老头子，又会有什么活需要别人去干呢？”
一幅画面浮现在了法官脑海里，那是在“科波特防火墙大厦”，那个让菲利普三缄其口，终年暗无天日的顶层，一个佝偻的背影坐在一排排监控前，静默地监视着大楼的每一个房间。一百年来，他始终很镇定，很从容，但弗洛伊德还是从对方的背影中读出了恐惧。法官心中响起了一阵警报声：“不对，这句是假话。”
老人还在继续往下说：“我现在的人生，只剩下了一点好奇心，所以我们不如这样，一条情报，交换一条情报，你先告诉我，法官阁下，为什么，你会对索菲亚?洛佩兹小姐死缠不放呢？”
弗洛伊德正要开口，背后忽然传来机械的“喀喇”声，他不安地回过头，小巷里依旧空空荡荡，这里仿佛成了一个密闭的世界。几秒钟之后，清扫机器人约翰?史密斯出现在了巷口，它看都没看两人，兀自低头工作。法官耸耸肩，心中的石头放了下来，才到阿卡姆三天，他就已经入乡随俗，开始对“龙卷风”史密斯视而不见了。
“其实，我来阿卡姆就是因为她。”弗洛伊德说。
“为了谁？洛佩兹小姐？”老人阴恻恻地看着法官，“你该不会……跟APLF混在一起了吧。”
“不，只是为了她。”
“你的那个卷轴里藏着的加密文件，是不是跟洛佩兹小姐有关？”
“无可奉告。”法官挑衅似地看向对方，“我已经回答了问题，现在轮到你了，关于那个杀手，你知道什么？”
“他名字叫水银大师，据说他衣服里藏着某种液态武器，看起来，像是观星人的科技，我也知道，你招惹了他们的月海上位者主子。”
“只有这些？”
“哦，对了，他似乎是来自于你的旧相识——伶人组织。”
法官有些沮丧，这个组织可真是比月海上位者还难缠。
“下面又是我提问时间了，为什么，你一定要进入法尔科内净水厂？”
“没什么特殊原因，我需要一个远离人群，又储存着大量水资源的地方，净水厂位置合适，大小跟内部设施我也很满意。这就是我的回答，接下来还是我的问题，为什么你们的大管家会跟一个伶人接触。”
“简单来说就是各取所需，大管家希望找个人替他除掉隐患，水银大师先生希望打听你的下落，他们一拍即合。”
“隐患，什么隐患？”
“早先，警团署中央车站分所遭到了一个杀手的袭击，行凶者自称魔术师，明眼人都知道背后指使者肯定是消防署，但是，消防署其实是在奥托的默许下动的手，就连魔术师也是大管家亲自为消防署联系的。这些年来，奥托一直这样操纵他的乖宝宝们相互倾轧，而他，则在股市里左右逢源，多空双吃……”
“……但是，这样的好日子到头了，荒川妖时一周前亲自降临52C，原因不明。大管家想必也知道自己往日所作所为有点过分，虽然近年来大管家跟医疗者一直相安无事，本次荒川主任来访，也未必就关心大管家的小动作。但是，谁会不害怕荒川妖时呢？所以奥托才会把没有背景的水银大师，介绍给报仇心切的警团署长，后者显然以为大管家想借自己的手教训一下消防署，可怜的小天真，如果我没猜错，当水银大师干掉了消防署长跟魔术师之后，一定会转过头对警团署长下手，这也是大管家的意思，他们都知道得太多了。打个比方，奥托就像是赶在父母到家前，把房子打扫干净的小孩。反正署长的位子，会鞠躬的都能干。”
