话毕，她从发上拔下银钗，刺向自己的咽喉。
曼凝从发上拔下银钗，刺向自己的咽喉。冰蝶等人当然死命拉住，哭劝一番。
眼见事情到了如此地步，沈纪柯彻底无望。再瞧见周围聚满了看热闹的官员以及家眷，其中有不少像苏承睿和赵修儒之流的“中间派”，弄不好就会授人把柄，也不敢再继续蛮横下去。
万般无奈，只好当众宣布道：“今晚的事情很蹊跷，肯定有人阴谋败坏国公府的清誉！不过沈某的侄女是无辜的，可以排除她的嫌疑了！”
尽管沈纪柯坚决认为自己的两个女儿冤枉，可惜旁观者并没有几人认同他的看法。
第二天，有关沈二小姐和沈三小姐秽乱闺阁的丑闻传遍了紫云城的大街小巷。女人原本就喜八卦，再兼之亲眼目睹，当然不可能闭口不言。
史部尚书沈纪柯官威再显赫，亦无法堵住同僚们的幽幽众口。尤其是苏夫人和赵夫人，极为同情沈曼凝。在她们的鼓动下，史部刺史苏承睿和兵部侍郎赵修儒上朝分别参了沈纪柯一本。
这样，连皇帝都知晓了，于是在圣殿之上亲自问起此事。
沈纪柯极尴尬，老脸胀得像猪肝，吱吱唔唔地说不出个所以然。
位于九尊圣座上的皇帝发话了：“你袭了你亡兄的镇国公爵位，不知感恩，如今怎能如此苛待他的孤女！朕最见不得如此忘恩负义之事！”
“微臣不敢！微臣不敢！”沈纪柯连忙磕头不止，额头冷汗如豆粒般滚下。他到底还是处事不周，被同僚逮住了把柄，这下子惹得圣上厌弃，他的仕途将大大不利。
皇帝略微停顿，再次开了金口：“可怜一介孤女，在府里无依无靠任人欺凌宰割，如果不是苏刺史和赵侍郎的夫人仗义相助，她可能已死得不明不白！朕怜她处境可怜，又是前镇国公沈之翰唯一的女儿，特封她为五品诰命县主，赏赐银两布帛，聊以抚慰！镇国公侯、史部尚书沈纪柯，治家不严，秉事不公，罚半年俸禄，小惩大诫！”
“是，谢主隆恩！”沈纪柯再次伏地叩首，冷汗潸潸。
“贱人，早没看出你野心勃勃，想方设法挤到世隆哥哥的身边，你现在得意了，跟我齐肩了！我掐死你！掐死你个小贱人！”
惠兰阁里传出尖厉的叫骂声，还有撕打声，乱成一团。此时，沈素素正狠命地暴打沈婉儿，又掐又拧又打，把她满腔的愤怒火气统统发泄到对方的身上。
沈婉儿并不敢还手，双手抱头，可怜兮兮地东躲西藏。那些丫头婆子都知晓沈素素的泼辣性子，并不敢阻拦，只在旁边苦口婆心地劝解。
“二小姐，你千万别错怪了三小姐！她跟你一样，都被大小姐给设计陷害的呀！”李嬷嬷是仆人里面最有体面的，也是地位最高的，此时也就只有她还能说上话。
沈素素当然知道一切都是设计沈曼凝不成反被设计所致，可她就是容不下任何女人靠近卓世隆！这次的事情闹得满城风雨，她的清誉完全毁了不说，卓家竟然来退聘，取消了她正妻的资格，只肯以小妾的身份迎娶。
这让心高气傲的沈素素如何能接受！她不停地哭闹，来惠兰阁一遍遍地求卓芸去母家求情，让卓家人看在卓芸的份上，仍然聘她沈素素为正妻。
卓芸无能为力，沈素素就吵闹不休，直到听说卓家准备让失贞给卓世隆的沈婉儿和她沈素素一起嫁进卓家做小妾，简直都要气疯了。
“不要再闹了！”卓芸忍无可忍地用力拍打桌案，喝斥：“婉儿失贞给了世隆，你却失贞给了迟恩启……卓家肯娶你进门做妾也是看在娘的面子上，你还吵闹什么！”
闻听此言，沈素素果然安静下来，只是眼神更加阴森骇人。“娘，我是世隆哥哥的正妻！我不要做小妾！不要做小妾！”
沈婉儿披头散发，跪在地上呜呜低哭：“婉儿不敢跟二姐姐争宠，求母亲作主把婉儿嫁与迟公子做妾吧！”
她原本就中意性格良善的迟恩启，想代替沈曼凝嫁给他做正妻。没想到阴差阳错，现在竟然要被送去那个风流成性的卓世隆身边做妾不说，还有个凶悍泼辣处处压制她的沈素素争宠，她这辈子岂不是都没有出头之日了！
相较之下，还不如给迟恩启做小妾更有些出路！当然，这只是她一厢情愿的想法！
“闭嘴！婚姻大事岂是你自己想怎样就怎样的！”卓芸烦躁地命令下人说：“叫裴姨娘过来把三小姐带走，哭哭啼啼烦死人了！”
“娘，我不要做小妾，我要嫁给世隆哥哥做正妻！我要做世隆哥哥的正妻……”沈素素兀自沉浸在自己的绝望里，拽着卓芸一只胳膊，拼命地摇晃。
屋子里乱成一团，吵成一团，就连门外丫头通报国公爷来了都没听见。
沈纪柯进到屋里就看到如此一番“热闹”景致，原本就铁青如锅底般的老脸简直气到七窍生烟。
“不知羞耻！”沈纪柯从齿缝里迸出四个字，用颤抖的手指戳着哭闹不休的沈素素，对下人喝令道：“把这个败坏家风的东西关到后院的伺堂里去，没有我的允许不许放她出来！”
见国公爷震怒下发话，下人们忙不迭执行命令，七手八脚地控制住了跳骂不休的沈素素，死拉硬拽般地拖走了。
“老爷，你息怒！”卓芸从没见沈纪柯发这么大的脾气，她没敢为沈素素求情，只上前用手抚着他起伏的心口，“千万别气坏了身子，保重啊！”
裴姨娘过来，带走了哭哭啼啼的沈婉儿！惠兰阁里只剩下了沈纪柯和卓芸夫妇俩。
卓芸见沈纪柯的脸都气得腊黄，知道肯定还有别的事情。不等她开口发问，就听到外面传来一声尖细的声音通报：“圣旨到！”
内监宣读完了圣旨，便离开。
厅堂的正面放着一只朱漆木箱，系着红色绸带，看起来十分喜庆。这是皇上御批的赏赐，但更让人震惊的是曼凝被封为五品县主的消息。
