安葬福来后，在郝爱梓的脑海里标记着一件大事，就是找应声，婆婆和她男人都支持她。她感觉应声没有死，离奇不见的竹篮子更让她坚信应声还活着。
她在脑子中给孩子画像：耳朵大大的，耳垂稍长。浓眉大眼，双眼皮。鼻梁高挺，与面部很协调。右小腿肚子上有两个一大一小的长圆的胎记，像甩动蘸满墨汁的毛笔形成的逐次缩小的椭圆的深黑色斑块。骨节较长，将来个头不会矮。这是她寻找应声的依据。
她就不相信在方圆几十里的地方找不到应声！她除了到生产队劳动，就是出去找孩子。农闲时她带着干粮出去挨家挨户找，从不放过任何蛛丝马迹，哪怕是过耳的传言。
又到冬闲，她又踏上了寻找儿子的征程……
北风呼啸，天寒地冻。她那又薄又板结的斜襟棉衣中间的盘扣已破损，没法扣上，西北风钻进胸襟，透心的冷！她两只手臂紧抱前胸，稍稍挡住寒风。下身穿着套裤，其上端的两条布绳系在裤带上，防止套裤滑落。这种只有左右裤管而没有裤裆、裤腰的套裤，使她的腰间、屁股和裤裆只有一条薄薄的衬裤御寒。斜背的布袋不时的拍打着屁股，似乎也能挡住点刺骨的寒气。
爱梓改变了前几年挨家挨户拉网式寻找的方法，现在她逢人就诉说丢失孩子的痛苦，还大胆的到人员聚集的地方去描述应声的模样和胎记。一个大队就半天时间消息就传开了，用不了几天整个公社都传遍了。人们都同情她的遭遇，赞扬她母爱伟大寻子不懈的精神。
有人告诉她，邻近公社有人捡到一个男婴，与她描述的情况很像。她顺着指点的方向日夜兼程，一刻也不耽误，渴了就嚼点冰块，饿了就咬一口自己在家摊的烧饼。
好不容易找到了捡孩子的郝老爹，他与她同姓，本家谈事总方便些，爱梓显得有点激动，似乎看到了希望。
那年夏天，大路上人来人往，路边有一只篮子，里边装着一个“哇哇”啼哭的男婴，太阳很厉害，后来孩子哭不动了，不知道是太热还是饿了。一堆人围着孩子看，可是没有人把孩子领走。大饥荒谁家都不好过，怎么会领养孩子呢？人群里有一个老爹与郝老爹年龄相仿，在不停地掉泪，还不时用手去擦额头上的汗珠掩饰悲伤，不久也就在人群中消失了。已到了晌午，太阳越来越厉害，眼看男婴就要不行了。
郝老爹的老伴因患饥饿浮肿病不幸离世，失妻之痛的他实在不忍心看着又一条生命消失，就把男婴抱回家。郝老爹和儿子、儿媳带着三个孙女和路上捡来的男婴七口人相依为命，日子并不好过，但添了个男丁心里也蛮开心。
一天郝老爹家里来了一对年轻夫妻，带着二斤红糖和三斤油馓子，这可是重礼。说是没有生育要领养郝家捡到的男孩儿。他想把自己的孙女给他们而留下男丁，对方宁可不要也不同意。郝老爹打量对方，细皮嫩肉，穿着蛮好，一看就不像种田人。但是女的眼睛下面有颗绿豆大小的淡淡的黑痣，这是等泪痣，又称泪痣，老人说这痣不好。男人额头上有一个银元大小的紫瘢，是凶相啊！也罢，就把捡来的男婴给了他们。
“那男孩腿上有胎记吗？”爱梓问。
“有，有。”郝老爹连连回答说。
郝爱梓几乎可以确定这孩子是应声，她越来越感到有了目标有了希望。她想，人家条件再好，金窝银窝还不如自家的狗窝，一定要要回应声。
“想起来了，给我送的红糖袋子上有青蒲杂货店的字，也不懂果是住在青蒲？”
她非常感激本家老爹说：“谢谢啦，以后报答！”
她来到青蒲镇，当时称公社，从街头的中板桥至巷尾的草行桥；从乾隆皇帝御题“只此一家”的三斋香茶干店到康熙年间诞生的黄酒坊，每条街道逐个店查找，都没有见到泪痣女和紫瘢男。她认识了一个拉粪工，便向他打听。他说，解放后他就在镇上到每家每户收粪便，镇上的人虽不能全部叫出名字，但面孔总是有印象的，从来没见过这两个人。他建议她到人员密集的人民剧场和小猪行去守候。
她晚上在剧场盯着进出的人员，白天在小猪行转悠。巧了，这两个人同时在小猪行出现了。她装着买小猪的农民，在人群里挤来挤去，盯着目标。他俩在买小猪，一个讨价还价，一个在打圆场，其实就是为了砍卖小猪人的价钱。成交后，紫瘢男提起小猪的一只后脚，小猪头向上嗷嗷大叫，泪痣女紧跟其后。绕了一圈，他把小猪放进了卖猪的竹筐。泪痣女开始叫卖起来，两人佯装讨价还价，招引来了不少买小猪的农民，不一会儿就有人把小猪买走了，这一转手就赚到了钱。
“妹子，问你件事？”爱梓说。
“甚的事？”泪痣女问。
“你在郝老爹家领养了个伢儿吧？”
“没有的事，不要瞎说！”泪痣女显得有些紧张的说。
“那是我儿子，我没有瞎说，都问清楚了，把我儿子还我吧！”爱梓哀求道。
泪痣女很吃惊，便去找紫瘢男商量。一不留神两人不见了。爱梓天天在这里蹲守，估计他们一定还会来。一天果然两人都来了，又开始了贩小猪的营生。他俩在哪儿爱梓就跟到哪儿，她不会再放过这一机会。他俩知道她当真来劲了，便想起了坏心思。把她约到运河边没人的地方拳打脚踢，她被打得遍体鳞伤。
“如果再敢来说伢儿的事，就弄死你扔到运河给鱼吃！”紫瘢男恶狠狠的说。
爱梓诉说了遭遇，拉粪工十分同情地说：“他们猪贩子有一伙人，估计伢儿也被他们贩走了，你弄不过他们的，算了吧！”
“不行，我一定要找到伢儿！”爱梓坚决地说。
“那只有到公社找新来的特派员了，我陪你去。”
爱梓点点头。
“虽然中央同意搞三自一包四大自由，但也不能在小猪行内倒来倒去！再说那伢儿的事也有蹊跷！我要管管。”公安特派员说。
特派员真神，很快弄清楚了孩子的下落。原来，泪痣女和紫瘢男不是夫妻，他们在贩小猪的同时，有人要领养或送养孩子，他们也进货出货顺手赚点钱。郝老爹说的孩子他们已转手给了别人，从中拿了些好处。
一天爱梓接到通知，在金山的陪同下来到青蒲公社。泪痣女和紫瘢男及领养孩子的夫妇也都在场，小孩也带来了。孩子长得真快，都会走路了。猪贩子兼人贩子还有领养孩子的夫妇他们吓得要死，不知犯了什么罪！
爱梓看了孩子激动万分，冲上去就要抱，被特派员制止住了！
爱梓夫妇被叫到另一个房间，特派员让他们详细说说孩子的体貌特征，如胎记在什么体位是什么颜色和大小等情况，白纸黑字做了笔录并让他们签字。
在签字前，特派员严肃的强调：“请你们听明白，签了字这就是证据，孩子是不是你们的就凭这张纸！”
“肯定没错，就是右腿小肚子上有两个黑胎记！其它地方没有！”爱梓肯定地说，金山也点点头。
“把伢儿领过来！”特派员喊。
那小男孩由养母搀着手一蹦一跳的过来了。爱梓激动得要去抱，被工作人员拉住了。
“把伢儿裤子全部脱掉！”特派员说。
养母的手抖抖索索的先帮孩子脱掉了右腿的裤子，小腿肚子上一大一小的黑色的椭圆形胎记分明可见。
“就是这个胎记！我的应声，娘找你好苦啊！”爱梓边哭边说，又要去抱孩子，被金山拉住。
“不要急，再看看左脚膀子！”特派员提醒地说。
爱梓看了孩子左腿小肚子上还有两个大小差不多的黑色胎记，都快发疯了：“这不可能，这胎记是假的！”
“不要急，再仔细看看。”特派员温和的说。
爱梓和金山看了一遍又一遍，还用手指醮了嘴里的唾液去擦孩子左腿的胎记，确实是真胎记啊！
此后爱梓精神崩溃，卧床不起！
