方孝孺的宅子很阔气，是南京城里有数的豪宅。无论是达官显贵，还是寻常百姓，提起方孝孺来也都是尊敬有加。方孝孺不仅满腹经纶，更是江南文坛的领袖，朝廷里不少官员都做过他的学生。
可这天夜里，方宅被李景隆的军队围得水泄不通。士兵们个个目光如炬，明晃晃地战刀格外刺目。百姓们都躲在自己家里，连探头张望一下都不敢，生怕自己也给牵连进去。
李景隆来到方宅的大门前，望了望。然后冷冷地下达了命令：“破门。”
“是。”他身边的副将丁大勇一挥手，几个士兵冲上前去，“叮叮当当”一阵刀砍斧剁，将方家大门的锁头砸了开来。
丁大勇一脚将门踹开，回身说道：“大人，请。”
李景隆狠狠地瞪了他一眼。丁大勇面红耳赤，退到了一边。
李景隆进门来抬眼一看，几个女眷的身子正悬在大堂的门梁之下，显然是自缢死的。也有几个家丁打扮的男子横七竖八地倒在地上，每人的胸口都插着一把匕首，鲜血都已发黑凝固了。而方孝孺正坐在大堂前，手摇羽扇，闭目养神。
“这……”李景隆本是来抄方孝孺的家的。但他看到眼前的这番惨状，内心被极大的震撼了。
“他们都是自愿的，并非方某强迫。”方孝孺说话的时候依然闭着眼睛，手摇着扇子。
“方先生，您这又是何苦来哉？”李景隆说道：“如今大势已定，燕王早晚都是要登基的。他要您写诏书，您写就是了。大不了不做这个朝廷的官。您为何一定要与他为难呢？”
方孝孺的扇子忽然停了下来，微微睁开了眼睛说道：“只因我是江南文坛的领袖。”
“方先生，我敬您是读书人，不给您上镣铐。但国法无情。还请您随我去刑部听审。”李景隆淡淡地说。
“哈哈哈……”方孝孺仰天大笑，说道：“就凭你们也想带我走？”
“他们自然请不动你老，我来可还行吗？”说这话的正是从军士后边上前来的姚广孝。
“哈，我方某真是荣幸之至。燕王的智囊姚先生都亲自来了。”方孝孺微笑着说。
姚广孝也笑着说：“我不来，他们是无论如何也请不动方先生的。”说罢，他一只手已经搭在了方孝孺的左臂上。方孝孺只觉一股暗流顺着自己的左臂向全身袭来。他急忙运功抵御，两股力量就在方孝孺的左臂周围激烈地冲撞了起来。
“方先生，起来吧。”姚广孝说道。
“椅子还没坐热，起来作甚？”方孝孺也笑着说。
“哼哼，我叫您起，您可非起不可！”姚广孝这一句话说得铿锵有力，显见他又加了几重功力。
方孝孺身子晃了几晃，终于是稳住了。但眉心却渐渐泛紫，显然也是全力在抵抗。
“那倒也未见得！”方孝孺回了一句。他说这话的时候比刚才要吃力地多。
很快，方孝孺被姚广孝抓着的左臂发出“滋滋”地声音，不一会儿又腾起了烟雾。那是两股内力在此处汇集所产生的热量无法疏散，自然就将衣物烤得冒烟了。
李景隆和手下的兵士们都看得呆了，谁也不敢靠近一步。
方孝孺和姚广孝的面色都越来越凝重，刚才他们还在讨口舌上的便宜，现在可都要全力对敌，稍有分神就有性命之忧。
方孝孺只觉姚广孝的内力源源不断，涓涓细流汇聚成了翻涌的波涛。而他自己的“大闸”抵御着如此巨大的冲击力，似乎已有了松动的迹象。“倘若这么拼下去，恐怕也是我先力竭身死。”方孝孺想到这一点，就先行变招。他忽然将内力一收，身子也被姚广孝整个拉了起来。
姚广孝更是猝不及防，整个人都向后仰去，幸亏他下盘功力扎实，脚后跟一顿，便站住了。方孝孺见他居然还能站住，也有些惊讶，急忙再施玄功，他这一收一放，将火候拿捏得妙到毫巅，姚广孝来不及运功抵御，已经“登登登”被冲退了数步。丁大勇眼疾手快，忙上去搀扶，但他刚一挨着姚广孝的袈裟，自己也被这股子力道冲退好几步，收势不住，一屁股坐到了地上。
不过，姚广孝经他这一碰，虽说是极其微弱的力量，也足够他借力稳住身形了。姚广孝何等厉害，他脚跟一转，借势又反扑上来。一掌直抓方孝孺的胸口。方孝孺也非等闲，羽扇“刷”地向姚广孝的手掌上一抽，虽是轻柔的羽毛扇子，但抽在他掌心也是隐隐作痛。
姚广孝虽痛，但并不收势，那一掌还是如泰山压顶般的向方孝孺胸口抓来。方孝孺见羽扇的一抽没能将他的手抽开，也是万分吃惊。只好运足内力，再用扇子去挡。姚广孝的这一掌力拔山兮，哪能是一柄羽扇就能挡住的？方孝孺另一只手也按在羽扇的另一侧，两人双手将羽扇夹在中间，拼上了内功。
刚才的那场比试，姚广孝先是试探性的发力。而这次一出手就是雷霆万钧的奔雷手法。方孝孺应付起来自然是难得多。顷刻之间，扇子上的羽毛纷纷如雪花般飞舞起来，扇子瞬间就变成了光秃秃的竹竿。但方孝孺的手被姚广孝的功力吸着，竟然挣脱不得。
姚广孝另一只手迅疾而上，就要来抓方孝孺的手腕。方孝孺持扇柄的那只手立刻反手一指，点到了姚广孝的手心。一股似火烧灼的疼痛顺着姚广孝的手心向周身袭去。
姚广孝受这一痛，急忙撤掌回收。方孝孺压力顿减，但也伤了元气，不敢再攻。
姚广孝看看自己红得如烙铁一般的左手手心，问道：“方先生，这可是传闻中的‘玄火神功’吗？”
“不错，这正是‘玄火神功’。”方孝孺叹一口气，说道：“说来惭愧，此神功方某也是初窥门径，刚才所使的也不过是其中的‘火云指’而已。”
姚广孝不觉心头一紧。这“玄火神功”是一种十分神秘的武功，谁也没真正的见识过。
武林秘传，最后一位会这种功夫的是陈友谅手下大将张定边。当年陈友谅和朱元璋在鄱阳湖决战，张定边施展“玄火神功”连毙八名明军将领。他们全身焦灼，面目狰狞，就像是被活活烧死一般。幸而常遇春箭法了得，一箭将张定边射落。明军这才转败为胜。而“玄火神功”也就此失传。
不过，既然张定边的功夫如此深湛，又岂能轻易地让人一箭射死？所以姚广孝从未将这个传说当真。然而方孝孺刚才所使的分明就是“玄火神功”。这和尚焉能不惊？
“方先生竟习得了这绝世的神功。可否告知令师是哪位？”姚广孝是由衷地钦佩方孝孺。
方孝孺却仰头打了一个哈哈，说道：“家师曾三令五申，不到万不得已，这火云指是用不得的，今儿遇到了‘千手玉佛’才破例一用，也请大师不要多问。”
姚广孝也哈哈大笑，说道：“既然如此，就再让和尚我领教先生的高招！”话毕人动，只是一眨眼的功夫，姚广孝就到了方孝孺的近前。
方孝孺反应也极快，一掌当头劈下。姚广孝脑袋略微一偏，这一劈便没有成功。但方孝孺变招快极，立刻化掌为抓，五指犹如铁钳向姚广孝的脖颈抓去。倘若真让他抓着了，姚广孝顷刻就要去见佛祖。
“来得好！”姚广孝大喝一声不躲反进，竟然用自己的脖子狠狠地撞向方孝孺的手抓。方孝孺吃了一惊，未料到姚广孝会“自寻死路”。他也立刻收掌回撤。
姚广孝也一个盘龙绕步，先稳住身形，之后双掌齐出，那劲力犹如恶涛闹海、天雷滚动。说也奇怪，姚广孝只有两只手，但竟能分袭方孝孺周身的三十六道大穴。方孝孺只见眼前掌影重重，竟似是千百双手向自己同时袭来。
“好一个幻影手！”方孝孺也怒喝一声，双臂交叉护在胸前，眨眼间就抵挡了几十次足以致命的攻击。
双方越斗越紧，越斗越急，两人的手臂幻化出无数的影子，直看得人眼花缭乱。
姚广孝最是清楚，自己不使出“幻影手”这项绝技是制衡不了“火云指”的。
“火云指”克敌的关键在于内力汇聚时的突然一击，然而现在重重地掌影将方孝孺笼罩在内，他已分不清哪里是虚哪里是实，“火云指”又如何施展呢？
战了好一会儿，姚广孝由无数道掌影所形成的圈子渐渐收缩，眼看就要将方孝孺困死在其中。
方孝孺眉头倒竖，提起右手发红的食指，闪电似的戳向姚广孝的腋下。这一指本就是出奇制胜的险招，稍慢半分，性命休矣。
这一指快似闪电，状若奔雷，指尖已触及到了姚广孝的衣襟。姚广孝急忙吞胸吸腹，左手收回一挡，用掌心挡住了这一指。一股钻心的烧灼感迅速袭遍了姚广孝全身。
但这次姚广孝早有准备，他用内力竟将这一指牢牢地吸住了。方孝孺苦战多时，气力早已不济。那一指如果点中了姚广孝的腋下，那他不死也得重伤，可如今竟被他的手掌吸住，撤又撤不回，攻又攻不进，真的是进退维谷，受制于人了。
姚广孝也并不轻松，想那拼命地一指是方孝孺毕生功力之汇聚，手指即使被自己吸住，那也是痛彻心肺，苦不堪言。
姚广孝奋力收掌，想将方孝孺牵引过来。方孝孺的上半身的确前趋了几分，但双足就犹如钉子似的钉在了地上。
就在这较力的时候，方孝孺提起左手，掌缘竟似刀片一般劈了下去。但他劈得不是姚广孝，而是自己的右手，是自己的右手食指！
这一劈之下，手指立断。方孝孺摆脱了制约，一个急转身，左掌就向姚广孝的面门拍来。姚广孝万没想到方孝孺有此一招，也是一掌拍去。
只听“啪”地一声，双掌相交。但方孝孺断了一指，气力早已耗尽，他感到姚广孝这一掌雄健有力，内力似源源不绝，深知自己必败。其实他却不知，此时的姚广孝也已经是强弩之末，勉力支撑而已。
方孝孺一松懈，姚广孝想要收招已不可能。那股劈石开山的力道立刻就打在了方孝孺的胸口。方孝孺一口鲜血喷出，身子被打出了一丈有多，绵软地倒在了地上。
姚广孝急忙上前去扶住他，说道：“先生，和尚得罪了。”方孝孺凄然一笑，虚弱地说道：“能败在‘千手玉佛’的手下，方某虽死亦无憾。只是……只是刚刚我那一抓，你为何不躲反迎？”
姚广孝顿时脸皮发烫，说道：“惭愧之至，和尚料定先生心存慈悲，定不会那样取我性命。”方孝孺呆了一呆，旋即笑道：“咳咳，好狡猾的和尚。”
“先生可还有未了的心愿吗？”姚广孝问道。
“方某一家老小均以自尽，只是还有一女尚在襁褓中，请姚先生善待之。”方孝孺越说气力越小。
姚广孝急忙点头，说道：“放心，道衍一定办到。”
听了这话，方孝孺露出了一点微笑，身子一软，死了。
姚广孝缓缓放下方孝孺的尸体，对后面的李景隆吩咐道：“去找那个婴孩。”李景隆忙应了声是，便带人去找了。
姚广孝接过李景隆怀里那个正在熟睡的女婴，慈祥地望着她。仿佛刚才与她父亲恶战的是另一个人似的。他就这么看着她，良久良久。
