黑衣人大约有四十余人，为首的是一名矮小的老人，老人穿着一件宽松的葛衣，一头白发散落在肩头，面庞上毫无血色，苍白得如同尸体。
老人朝前走了过来，元桂默在看到他的那瞬间，就有种直觉：
“这是我所见到的人中最厉害的人。”
他不由地屏住了呼吸，老人慢慢地走到了他面前。透过倒塌的墙壁，可以看到酒馆内的地面上躺着赫连宫的尸体。老人的眼眸变得阴暗深沉，他点了点头，问道：
“昔日面对匋潭侯的时候，也有这种感觉，你就是元桂默吗？”
“是的。”
元桂默用淡漠的声音回答道。
“老夫就是赫连瑙候。”元桂默脸色微变，他盯着老人看了许久后，将刀插到了地上，双手抱拳。
“久仰赫连老前辈的大名，今日一见，实属荣幸。”
赫连瑙候的嘴角依旧挂着阴郁的笑容。
“我想你应该知道我来找你的理由吧。”
元桂默拿起酒瓶，一口气喝完后，丢掉了酒瓶。
“从您派焰武过来这件事上，我就猜到了。”
赫连瑙候阴郁的眼神里泛起了波澜，这是他第一次见到元桂默，但是他不得不承认别人对元桂默的评价一点没错。
“果真如同慕容焦所说的，是个厉害的角色，像野兽一样。”他在内心如此想道，
紧接着，他用阴沉的语调说道：“老夫不喜欢取人性命，可是老夫我年纪太大，很想快点除掉你，然后归乡养老。”
元桂默的眼眸中跃动着野兽般凶猛嗜血的光芒。
“呵呵呵，赫连老前辈，只要刀还在我手里，我就绝不相信这普天之下，还有谁能伤到我。”
紧接着，他沉声说道：
“如果您想休息的话，我可以借此机会让您永眠于世。”
唰！他拔出了长刀。
哗啦啦！一阵风吹来。夜色越来越浓的山村内，正面临坍塌的酒馆前，晚风在空中肆虐，在一代老魔王和新起之秀——刀王之间卷起了一场刀光剑影。
船室内。
蒋天麟坐在桌边望着窗外，斜阳照射在他脸上，突显出了他宛如天公雕刻的容颜，但此刻，他的神色却不同往日那样柔和，而是透着股凛冽的气息。
坐在他对面的檀伟济正将一颗颗骰子堆砌成塔。
“龙大人从商有多久了？”
蒋天麟淡漠地说道：
“今年是第六年了。”
檀伟济用骰子堆砌起来的塔倒塌了，散落在桌上的四颗骰子朝上的那面露出的点数都是“六”，真是件神奇的事情。
“我入仕途也有三十年之久了。”
檀伟济再次堆起骰子来。
“我每次看见龙大人，就会产生一种奇妙的感觉。”
蒋天麟仍旧一面凝望着窗外，一面倾听着他的话。
“龙大人身上有种十分吸引人的魅力。像我这种如同赤链蛇一般的家伙都会不由自主地被你吸引。”
“……”
“或许龙大人并不记得了，一年前，你我是在山东按察使的邸宅里初次见面的。”
蒋天麟愣愣地点了点头，他的确在一年前因为商业上的事情拜访过山东按察使。
檀伟济低头看着骰子堆成的塔，说道：“当时你给我的感觉是，性格非常刚烈，从那时起，我就对你产生了好奇心。但奇怪的是，龙大人的舅舅杨益尚根本没有姓龙的小舅子啊。”
蒋天麟冷淡地说道：
“看来你是想好好地调查一下我的过去啊。”
檀伟济嬉笑着推倒了骰子，这次四颗骰子朝上的那面显示出来的是清一色的“三”，他瞟了蒋天麟一眼，问道：“龙大人脸上的伤痕是因何故而留下的？”
蒋天麟微微一怔，但又面无表情地答道：“几年前因为马车事故而伤到的。”
“啊，真是件遗憾的事情，这么俊俏的脸上竟然出现了一条伤疤……”
檀伟济突然又用怪异的眼神看着他，问道：
“你，认不认识一个名叫蒋天麟的人？”
蒋天麟心里一震，他没料到他会问这样的问题。
“你问这话是什么意思？”
“没什么，蒋天麟是江苏省有名的商人，我觉得你可能会认识，所以才问的。”
蒋天麟默不作声，檀伟济则低头盯着骰子，低声嘟囔道：“两年前，江苏省的南昌府发生了几件大事。”
“……”
“万金山庄的金百万突然猝死，而差不多同一时间，青河院的年轻商人蒋天麟也失踪了。当时江苏省的按察使负责调查此事件，一直都没有进展，所以就拜托我帮过忙。”
蒋天麟依旧漠不关心地问道：“然后呢，事情有进展吗？”
檀伟济目光闪烁，说道：
“这两件事情似乎有着微妙的联系。万金山庄的人根本不愿意让我们查看金百万的尸体，表面上说是不能让尸身受玷污，但是我却发现了一个非常有趣的事情，那就是，金百万死的那天，刚好是他的生日，还有他邀请的人的名单里也有点蹊跷。”
蒋天麟愣愣地听着他说的话，神色一如从前，没有丝毫变化。
“当时被邀请的共有四人，他们分别是蒋天麟和他的恋人翠玉娇，还有龙门钱庄的上官红和一个名叫诸葛柔风的年轻人。可是，那天之后蒋天麟和翠玉娇就同时失踪了，更蹊跷的是，金百万的护卫武士也全部失踪了。”
蒋天麟内心惊叹不已：“这家伙调查得可真仔细。”
檀伟济再次推翻了骰子，这一次，骰子依次出现了“一”、“二”、“三”、“四”这四个不同的数字。蒋天麟称赞道：
“手法真是高超啊。”
檀伟济不好意思地笑了笑。
“事实上我认为金百万和蒋天麟等人被他人谋杀了，但是在万金山庄引发该事件的人完美地消灭了所有的证据，我们根本抓不住任何线索，最终金百万的死被处理为自然猝死，而蒋天麟等人的案件也被定案为原因不明的失踪案件。”
蒋天麟在内心念叨道：“如果是诸葛师的话，充分有能耐将这事情掩埋得天衣无缝。”
此时，檀伟济拿起冷却了的茶杯，喝了一口茶。
“最终，一年前，我不得不放弃对该事件的调查。”
嗒！他一把抓起散落在桌上的骰子，然后对着蒋天麟笑盈盈地慢慢伸出手掌。
“……”
蒋天麟一脸惊讶，骰子神不知鬼不觉地消失了，檀伟济给他看了看自己的手掌，他的手掌里没有一颗骰子。
“嚯嚯嚯。”
檀伟济放声大笑起来，摊开了藏在桌子底下的左手，骰子被他攥在左手手心内。
“真是手艺精湛啊。”
蒋天麟感叹道，他却不以为然地笑了笑，随即马上又正色道：
“一个月前，我受太真王殿下之命立即回京，所以在和属下一起上京来的途中路过陈武县，遇到了你，在此之前，我也接触了元大侠介入的杀人事件。没想到，太真王殿下竟然让我担任大当家的职位，这让我不得不犹豫，因为我不想要再担任更高的官职了。可是，最终我还是被殿下想要洗刷掉皇室肮脏的意志所感动，然后接受了这个职位。”
檀伟济用手指夹着骰子，骰子在他的指缝间来回穿梭，反复出现又消失，真是如同魔术一般奇妙的手法。
他继续说道：“我父亲是下级官吏，虽然生活时常拮据，性格也很狭隘，但是清正廉明这点真是无人能极的。”
蒋天麟点着脑袋，倾听着他的话。
“三年前，我父亲被人冤枉，上级官府判罪，让我父亲受到五体分尸的极刑，他就在无数百姓的注视下，在大路中央，被分尸了。”
蒋天麟脸色微变。
“母亲和妹妹成为了奴隶，没过多久，母亲遭人凌辱上吊自杀了。如今妹妹也下落不明。”
蒋天麟惊愕万分，经历了如此悲惨的事情，竟还能够像叙述别人的故事那般泰然自若地说出来，这世上还有几人能做到这般？他不得不对檀伟济刮目相看。
“父亲被五体分尸的那天，你知道我在干什么吗？呵呵……那时候我在赌博场已经连续赌博四天了。”
檀伟济的面庞渐渐被阴霾所笼罩。
“那时候我看着桌子上堆积如山的银子，正得意洋洋呢，拿着从赌博场上赢来的银子回家的途中，看到大路中央挂着某人的脑袋，呵呵……我觉得非常倒霉，还吐了口唾沫，但是这头颅却让我感觉似曾相识，于是便多看了几眼，那时候才知道那是我父亲的脑袋。”
蒋天麟不由自主地握紧了拳头，这几乎是他所听说的故事中最为悲惨的一个了，可是此时，檀伟济的表情却一点也不阴郁。
“四天之后，父亲被证实是清白的，但是，那时候父亲的尸身已经全部腐烂，沦为了乌鸦的盘中餐，连一丝痕迹也寻不着了，母亲自杀，妹妹行踪不明。那时候，我便决定了，要成为一名官吏，呵呵！果然如我所想，我成为了官吏，每次负责案件的时候，就一定要调查到底，将案情查得水落石出，不管犯人的背景多么庞大，我都会揭露他的罪名。”
檀伟济不再抚摸手中的骰子，他的眼眸茫然无焦点，仿佛是在望着半空中的某个角落。
“当然，也经常得到上级官吏的命令，让我放弃调查某些案件，但是越是这样，我就越是要调查个水落石出，将犯人缉拿归案之后，再将报告书呈给上级官府。”
蒋天麟一边听，一边连连点头，在内心感慨道：
“你的确有这样的能力。”
“哈哈，我简直成了上级官府的眼中钉，一逮住机会，他们就想网罗罪名让我丢了乌纱帽，但是他们寻不到一点机会，一丝一毫都寻不到……”
檀伟济隐去了话尾，突然间放声大笑起来。
“吼吼吼！我好像在拿悲惨的过去博取同情啊，对不住了，龙大人。”
蒋天麟摇了摇头，柔和地说道：
“你言重了……”
“这是我第一次向别人吐露我的过去，你知道我为什么对你说这些吗？”
檀伟济正面直视着蒋天麟。
“不太清楚……”
“因为龙大人是第一个能够动摇我内心的人，实话实说吧，我今后想和龙大人之间毫无芥蒂，成为亲密无间的好友。”
蒋天麟沉声笑了笑，说道：“呵呵呵，看来你是对我的过去非常好奇啊，大当家。”
檀伟济耸了耸肩。
“叫我檀都督就行了，突然就升官了，我还很不适应。”
檀伟济的眼神变得柔和而宁静，难道是因为他将深深埋藏在内心深处的伤痕都显露出来了吗？他变得一脸释然，内心的伤痕似乎得到了慰藉。
蒋天麟则转过头遥望着窗外，运河的水面被晚霞染得通红，夕阳撒下最后一片余辉，此刻正在慢慢消失，而他的脸也被夕阳映照得通红。
檀伟济干咳了几声，说道：“你似乎因为元大侠，内心很不是滋味啊。”
蒋天麟苦涩地说道：
“他就像我的亲兄弟，我恐怕真的做错了。”
檀伟济用手抚了抚自己的短胡须，说道：
“如果我的推测是正确的话，他总会回来的。”
他将手心里的骰子吸进了衣袖内部。
“是吗……”
蒋天麟望着渐渐消失太阳，沉默不语。
